Госпожа Ли задумалась на мгновение и сказала:
— Саньбао уже перевалил за одиннадцать — пора думать о женитьбе. Девочка Яйя мне, конечно, по душе, но в нашей деревне такое не проходит!
Тао Санье кивнул:
— Яйя — славная девчонка: работящая, живая. Если бы вышла за нашего Саньбао, сумела бы усмирить его обезьяньи замашки! Жаль, что нельзя.
Саньбао замахал руками:
— Дедушка, да у меня и в мыслях-то такого нет! Это Сыбао наговорил чепухи!
Госпожа Ли рассмеялась:
— Есть у тебя такие мысли или нет — лучше всех знает Сыбао. Вы же с ним так дружны, что и штаны одни на двоих носите! Послушай бабушку: прогони эти мысли прочь и ни в коем случае не болтай об этом на стороне. Яйя — порядочная девочка, не порти ей репутацию, а то как она потом замуж выйдет?
Саньбао, видя, что толку нет, заскрежетал зубами на Сыбао — так и хотелось его съесть. Тот же сидел тихо и послушно, внимательно слушая деда с бабкой. Дабао с Эрбао хохотали от души, а Нюйнюй раскрыла рот буквой «О», указывала пальцем на Саньбао, долго тянула: «И-и-и!», потом «О-о-о!» — будто всё поняла, — и наконец выпалила:
— Разве третий брат не должен жениться на сестре Тао Е?
Саньбао чуть не поперхнулся кровью. При чём тут это? Ещё не разобрались с одним, как Нюйнюй подкинула новую проблему.
— Нюйнюй, когда это я говорил, что женюсь на Тао Е? — устало спросил Саньбао.
— В прошлом году, на праздник фонарей, мы играли у восточной окраины деревни. Сестра Тао Е сказала, что каталась на их четырёхглазой собаке, а ты тогда заявил, что в день вашей свадьбы обязательно пойдёт дождь, ведь вы оба ездили верхом на собаке.
— Нюйнюй, не могла бы ты перестать искажать мои слова?! — Саньбао был в отчаянии.
Обряд лунного поклонения
Госпожа Ли с укором рассмеялась:
— Так тебе и надо! Кто велел тебе болтать без удержу и спрашивать у каждого, катался ли он на собаке!
Саньбао жалобно сказал:
— Бабушка, ведь всё это из-за твоих слов! Ты и представить не можешь, сколько хлопот мне это принесло!
— Не выёживайся! Слушай бабушку: не болтай на стороне про Яйя.
Саньбао вскочил:
— Так я больше есть не могу! Я же говорю — ничего такого нет! Почему вы мне не верите?
Тао Санье серьёзно произнёс:
— Лучше всего, если этого и вправду нет. Раз уж вы все здесь, я прямо сейчас всё объясню. В уставе нашего рода Таоцзяцуня чётко записано: браки между односельчанами запрещены! Вы уже взрослые, должны понимать, что можно говорить, а что — нет, и не делать ничего, что могло бы опорочить чью-то репутацию или запятнать честь. Кто нарушит — будет изгнан из рода!
Дети кивнули.
После обеда госпожа Ли и госпожа Лю снова занялись приготовлением лунных пряников. Небо было ясным, и вечером наверняка удастся полюбоваться луной. Вся семья пребывала в прекрасном настроении.
Толстячки Сяо Юэюэ, Жоудань и Панъдунь снова пришли погулять. Во дворе у Тао Санье всегда было весело и шумно: Дабао и другие старшие терпеливо играли с малышами, подбрасывали их или прыгали, держа на руках. Дети хохотали, даже капризная Сяо Юэюэ перестала ныть и устроилась у Дабао на коленях, требуя:
— Дабао-гэгэ, подкинь выше! Подкинь выше!
Дабао смеясь подбрасывал Сяо Юэюэ и ловил её обратно. Та визжала от восторга и размахивала ручками. Нюйнюй закатила глаза и пробурчала:
— Эта капризуля опять отбирает у меня брата!
Яйя была лучшей подругой Нюйнюй, и в каждый солнечный день после обеда она приходила к ней вышивать. За ней, конечно же, краснея, следовал Даньдань.
Нюйнюй тихонько спросила Яйя:
— Сестра Яйя, сегодня дедушка сказал, что односельчане не могут жениться друг на друге. Ты об этом слышала?
Яйя покачала головой и, приблизившись к уху Нюйнюй, прошептала:
— Нет, не слышала. Мне же неловко спрашивать такое… Позже попрошу Даньданя спросить у дедушки!
Нюйнюй кивнула, и девочки сменили тему, перейдя к вышивке. К середине дня Яйя ушла домой помогать с ужином, оставив Даньданя играть с Саньбао и другими.
Когда солнце начало садиться, окрасив небо багрянцем, старшая госпожа Цинь пришла за внуками. Трое мальчишек так разыгрались, что даже с наступлением темноты не хотели уходить домой. Старшая госпожа Цинь весело подхватила Сяо Юэюэ и сказала госпоже Ли:
— Прости за беспокойство, сноха! Эти мои шалуны опять сбежали к вам.
Госпожа Ли улыбнулась:
— У нас и так много детей, старшие присматривают за младшими — отлично играются!
— Все совсем ошалели! Стемнело, а они всё сидят! Дома я им задницы надеру! — смеясь, пригрозила старшая госпожа Цинь.
— Да что ты говоришь! Задницы и так две половинки! Не бойся темноты — я хочу оставить их ужинать у нас!
Старшая госпожа Цинь тоже рассмеялась:
— В такой праздник не станем вас беспокоить!
Затем она повернулась к Панъдуню:
— Панъдунь, держи брата крепче, идём домой есть лунные пряники!
Попрощавшись с семьёй госпожи Ли, она увела внуков домой.
Когда серебристый лунный свет окутал всю деревню, семья Тао Санье уже подготовилась к обряду поклонения Луне. Говорят: «Мужчины не кланяются Луне, женщины не поклоняются Богу Очага». Поэтому все приготовления к ритуалу выполняли мужчины, а женщинам оставалось лишь совершить поклон.
Во дворе стоял небольшой деревянный столик. На нём — курильница, перед ней — тарелка с пряниками с орехово-сахарной начинкой, тарелка с пряниками с фасолевой пастой, тарелка с жареными пончиками, посыпанными сахаром, тарелка с купленными Дабао и Эрбао сладостями и тарелка с грушами и мандаринами со своего сада. Перед столом лежала циновка с четырьмя соломенными подушками.
Госпожа Ли вместе с невестками и внучкой встали на подушки и трижды поклонились Луне. Затем поднялись — обряд завершился. Мужчины убрали ритуальные предметы и заменили столик обычным деревянным. Вся семья собралась во дворе, чтобы полюбоваться Луной.
Домашние пряники, хоть и не такие рассыпчатые, как купленные, зато с обильной и сладкой начинкой — очень вкусные.
Госпожа Ли сказала с улыбкой:
— В этом году я испекла на несколько форм больше пряников — пусть Дабао с Эрбао возьмут с собой.
Дабао кивнул:
— Бабушка, наши пряники самые вкусные! Гораздо лучше купленных сладостей!
Госпожа Ли ещё больше обрадовалась:
— Раз вкусно — ешьте побольше! Захочется — пришлите весточку, я испеку и пришлю!
— Хорошо, — ответил Дабао.
Нюйнюй спросила бабушку:
— Бабушка, а можно ли сделать начинку для пряников из зелёного горошка, как в чаше мяса с пастой?
Госпожа Чжан обрадовалась:
— Верно! Нюйнюй напомнила мне: если приготовить пасту из зелёного горошка так же, как из красной фасоли, получится начинка для пряников!
Госпожа Ли весело добавила:
— Если так рассуждать, может, тогда и начинку для пельменей в пряники завернуть?
Тао Санье, выпуская дымок из трубки, сказал:
— Лучше не надо. Не стоит портить еду. По-моему, пряники с ореховой начинкой — самые вкусные.
Госпожа Ли взяла один такой пряник, сделала вид, что сердится, и протянула его Тао Санье:
— Ешь уж, заткнись наконец!
Тао Санье взял и рассмеялся:
— Старуха, ты всё сердитее становишься!
Дети захохотали. Госпожа Ли покраснела и, обидевшись, переставила стул как можно дальше от Тао Санье.
Над головой сияла ясная полная Луна, а внизу, в бесчисленных дворах, мелькали тени деревьев и людей. В эту ночь Луна круглая, и семья собрана — разве не самое счастливое мгновение в жизни?
И счастье это — в его краткости. Уже на следующий день после праздника Дабао с Эрбао должны были возвращаться в город. Однажды утром, в прохладный осенний час, они отправились в путь. За спинами — новые одеяла, приготовленные матерью, под ногами — усыпанная листьями горная тропа. Осень холодна, но сердца сыновей — теплы.
Госпожа Ли настояла, чтобы Тао Санье проводил их. Он ответил:
— Я-то давно спокоен, а ты всё тревожишься!
Госпожа Ли ругнула упрямого старика и ушла в дом, не сказав, зачем. Тао Санье покурил немного, прошёлся несколько раз до деревенского входа и вернулся.
Стало всё холоднее, а живот у госпожи Чжан — всё больше.
После посева озимой пшеницы семья окончательно освободилась от дел. Тао Санье вместе с сыновьями и внуками заготовил достаточно дров к наступающей зиме.
Двадцатого числа двенадцатого месяца утром у госпожи Чжан начались схватки. Чанъгуй отправился в соседнюю деревню за лекарем Фэном, а госпожа Ли пригласила односельчанку госпожу Чэнь помочь с родами. Госпожа Лю сварила для невестки большую миску сладкого сиропа с яйцами. Несмотря на боль, госпожа Чжан съела все яйца и даже выпила весь сироп до капли.
Надо же набраться сил, чтобы кричать! Её вопли становились всё громче, и вся семья Тао Санье тревожно прислушивалась. Госпожа Чжан всегда много ела, и госпожа Ли боялась, что ребёнок будет слишком крупным и роды затянутся, поэтому часто ругала её за обжорство. Но теперь, когда госпожа Чжан, уже рожавшая двоих, кричала так громко, госпожа Ли вновь забеспокоилась.
Опытная госпожа Чэнь осмотрела и сказала:
— Всё в порядке, не волнуйтесь!
Госпожа Лю с Нюйнюй грели воду на кухне. Госпожа Лю не пустила Нюйнюй в комнату и сама принесла горячую воду. Госпожа Чжан, наевшись досыта, громко кричала и быстро родила. Госпожа Ли перевела дух.
Румяную, морщинистую девочку завернули и положили рядом с матерью. Госпожа Чжан наконец получила желанное — слёзы счастья текли по её щекам, даже больше, чем тогда, когда Эрбао уезжал в город.
Лекарь Фэн выписал лекарства для послеродового восстановления, дал наставления и ушёл. Чанъгуй радостно проводил его за пределы деревни. По пути все встречные жители поздравляли Чанъгуя, а он с благодарностью улыбался.
Госпожа Ли крепко сжала руку госпожи Чэнь и горячо поблагодарила. Та поздравила семью и вышла. Госпожа Ли тут же велела Чанъгую отнести госпоже Чэнь тридцать яиц.
Госпожа Лю помогла убрать комнату невестки, проверила окна и двери на сквозняки и принесла ещё одно одеяло, чтобы укрыть госпожу Чжан. В послеродовый период нельзя допускать малейшего холода.
Саньбао, Сыбао и Нюйнюй, получив разрешение, тихонько вошли в западную комнату. Впервые увидев новорождённого, они подумали: «Да, бабушка права — красный, морщинистый, как обезьянка, совсем некрасивый!»
Малышка носила мягкую родовую шапочку и была плотно завёрнута, словно кокон, рядом с матерью. Под одеялом виднелась лишь крошечная головка. Девочка крепко спала, глазки плотно закрыты, из-под век торчали реснички, носик маленький и красный, переносица приплюснутая, а ротик розовый-розовый. Во сне она то и дело причмокивала губками.
Послеродовая еда
Госпожа Ли вскоре вошла и выгнала Саньбао, Сыбао и Нюйнюй из комнаты — малышам вредно, когда их слишком много рассматривают!
Нюйнюй оглядывалась через каждые три шага, выходя из западной комнаты. Втроём они вернулись в главный дом и с восторгом описывали Тао Санье внешность младшей сестрёнки.
Тао Санье в глубине души надеялся на внука, но рождение внучки тоже его радовало. Внучки — тоже хорошо, достаточно посмотреть на Нюйнюй — какая прелесть!
Нюйнюй, улыбаясь, показывала руками:
— Дедушка, у сестрёнки лицо всего с мой кулачок, а ротик вот так вытянут — наверное, ей снится что-то вкусненькое, раз так причмокивает!
Сыбао смеялся до слёз и перебивал Нюйнюй:
— У сестрёнки приплюснутый носик, переносица совсем низкая, нос такой маленький… Сначала кажется, что уродливая, но приглядишься — и не такая уж!
Тао Санье лёгким стуком по голове Сыбао и с укором сказал:
— Всё болтаешь! У новорождённых нет красоты или уродства — все одинаковые!
Нюйнюй, увидев, как Сыбао получил подзатыльник, захихикала. Сыбао потёр голову и пробурчал:
— Не верите — как хотите!
В трубке Тао Санье не было табака — он сознательно курил меньше, но не мог побороть привычку держать трубку во рту. Он сам себе сказал:
— Думал, как только родится ребёнок, сразу дам имя «Убао». А теперь родилась девочка — и имя придумать не успел.
Саньбао усмехнулся:
— Дедушка, отдохни лучше. Придумывать имя — дело непростое, пусть этим занимается второй дядя!
Сыбао вспомнил, как мать с отцом часто обсуждали имя, — наверное, сами хотят назвать дочку. К тому же дедушка не очень силён в этом. Он поспешно добавил:
— Да, дедушка, отдыхай! Пусть папа с мамой сами решат!
Нюйнюй весело сказала:
— Меня зовут Таоцзы, пусть сестрёнку зовут Таожэнь!
Сыбао почернел лицом.
— Таохэ? Таосу? Ох, сколько хороших имён! — Нюйнюй уже собиралась продолжать, но Сыбао вытащил её из комнаты. Если она ещё понесёт такую чушь, дедушка непременно захочет сам придумать имя — и тогда беда!
— Что такое, четвёртый брат? Зачем меня вытаскиваешь? — спросила Нюйнюй.
Сыбао не хотел её расстраивать:
— Нюйнюй, хорошая моя Нюйнюй, прошу тебя, больше не говори об этом! Твои имена, конечно, звучат мило, но, думаю, лучше, если папа с мамой сами выберут. Ведь сестрёнка — их ребёнок!
http://bllate.org/book/8926/814273
Готово:
