Снеговик уже обрёл свою основную форму, и теперь оставалось лишь подправить детали и придать ему завершённый вид. Дабао и Эрбао несли по полному тазу снега и принялись лепить вокруг снеговика, добавляя недостающие кусочки, а Саньбао отправился на кухню искать материал для лица.
— Брат, сделать снеговику руки? — спросил Эрбао.
— Давай! Только короткие — длинные легко сломаются! — ответил Дабао.
И братья принялись лепить руки. Но стоило сделать их чуть длиннее — и они тут же отваливались. Дабао с Эрбао только руками развели и вместо рук прилепили два маленьких снежных комочка. Саньбао принёс кусок морковки и две бусины от счётов — для носа и глаз.
Снеговик был готов. Пусть и грубоватый, и простенький, дети всё равно чувствовали огромное удовлетворение. Они прыгали вокруг своего творения, а потом и вовсе принялись катать снежки и устроили снежную битву.
Госпожа Ли разожгла в столовой жаровню, отодвинула стол и поставила её посреди комнаты. Взрослые собрались вокруг, чтобы обсудить закупку новогодних припасов.
Госпожа Лю перекусила нитку — вышивка цветов на новом розовом платьице для Нюйнюй была закончена. Госпожа Чжан взяла платье в руки и, поглаживая вышитые цветы, восхищённо воскликнула:
— Вся кайма и рукава усыпаны цветами! Какая тонкая работа! Сноха, эти нежно-зелёные бутоны так гармонируют с розовым!
Госпожа Лю скромно улыбнулась:
— Да что ты преувеличиваешь! Обычная вышивка… Да и хвалить-то себя самим — неловко как-то!
Госпожа Чжан подмигнула ей и многозначительно произнесла:
— Сноха, оставь-ка это платье для своей дочки! А?
Последнее «а?» выдало её заветное желание родить девочку.
Госпожа Ли и Чанъгуй переглянулись. Лицо Чанъгуя вдруг покраснело, и госпожа Ли тут же бросила на него взгляд, нарочито спрашивая:
— Хочешь оставить платье для своей доченьки?
Госпожа Чжан только хихикнула и, чтобы сменить тему, достала наряды для Дабао и Эрбао:
— Мама, посмотрите: на рубашке Дабао вышиты бамбуковые листья, а на Эрбао — орхидеи! Ну разве не чудо? Сноха вышила просто великолепно!
Госпожа Ли рассмеялась:
— А помнишь, как несколько дней назад она вышила узор с иероглифом «Фу» на стельки? Отец одобрительно кивнул! Хотя узоры-то простые, но строчка мелкая, рука уверенная, да и цвета подобраны со вкусом. Вторая сноха, тебе бы у неё поучиться! А то когда у тебя родится дочка, как ты посмеешь ей такое платье надеть?
Госпожа Чжан смутилась:
— Тогда, конечно, придётся просить сноху помочь!
Госпожа Лю серьёзно кивнула. Чанъфу поглядел на жену и про себя усмехнулся.
Снаружи доносился детский гомон. Госпожа Ли повернулась к Тао Санье:
— Старик, сходи-ка посмотри, чем там шалуны занимаются?
Тао Санье вышел, но вскоре вернулся, грозно рявкнув:
— Кто выковырнул бусины из моих счётов?!
Все пальцы тут же указали на Саньбао. Тот хитро ухмыльнулся и сделал вид, что ничего не понимает. Но, увидев, как дедушка аж усы надул от злости, ловко вытащил бусины из глаз снеговика и протянул деду. Тао Санье аж задохнулся от возмущения: не только не хочет учиться считать на счётах, так ещё и бусины выдирает!
Он вернулся в дом, держа в руке две верхние бусины. На тринадцатой спице его счётов действительно не хватало двух верхних костяшек. Тао Санье сердито вставил их на место.
Госпожа Ли расхохоталась:
— Ох, внучек мой золотой! Так быстро заметил, что на спице у дедушки бусины шатаются!
Сыновья и невестки тихонько улыбались. Госпожа Лю поймала взгляд Чанъфу и бросила на него укоризненный взгляд: «Опять твой замечательный сынок натворил!» Чанъфу почесал затылок и хмыкнул.
Тао Санье всё ещё кипел от злости, но тут жена начала его поддразнивать. Он поспешил перевести разговор:
— Уже поздно! Пора готовить подношения для поминовения Бога Очага!
Госпожа Ли выглянула за дверь и проворчала:
— Да ещё рано! Чего ты торопишься? Всё равно поминовение — мужское дело!
Тао Санье снова уселся у жаровни, но через каждые несколько минут поглядывал на жену. В конце концов госпожа Ли не выдержала, встала и отправилась на кухню. За ней последовали госпожа Лю и госпожа Чжан.
Три женщины прибрались на кухне: вымыли шкафы, вытряхнули золу из очага и аккуратно сложили дрова. Затем занялись подношениями: нарезали три блюда — вяленое мясо, колбасу и свиную голову, приготовили белые пшеничные булочки и сладости. На восточной стене кухни висела икона Бога Очага. За год она покрылась копотью и жиром, стала совсем чёрной, но сквозь грязь ещё можно было разобрать надпись: «Божество Девяти Небес, Хранитель Очага». Перед иконой стоял маленький алтарный столик. Госпожа Ли протёрла его мочалкой, высыпала золу из курильницы, насыпала свежую, утрамбовала и вернула на место, затем расставила пять блюд с подношениями.
Когда стемнело, Тао Санье вошёл на кухню с бутылкой вина, чашками, тремя палочками благовоний, парой свечей и пачкой жёлтой шершавой бумаги. Госпожа Ли с невестками вышли из кухни. За ними вошли Чанъфу и Чанъгуй с детьми. Все были одеты в чистые, хотя и простые, одежды. Тао Санье зажёг свечи и благовония, воткнул их в курильницу, налил вино, вынес жаровню и сжёг жёлтую бумагу — символ золотых слитков. Затем он повёл сыновей и внуков кланяться, приговаривая:
— Пусть Бог Очага вкусит и насладится! Пусть перед лицом Небесного Императора скажет о нас только хорошее и сохранит наш дом в мире и благополучии!
Закончив молитву, Тао Санье встал, снял почерневшую икону Бога Очага, намазал ему рот сладостью и произнёс:
— Да запечатает уста Бога Очага, и да не будет в доме беды ни зимой, ни летом!
Затем он торжественно провозгласил:
— С проводами Бога Очага в небеса!
Чанъфу тут же подал заранее заготовленного соломенного коня. Тао Санье положил икону на его спину и сжёг в жаровне.
Проводы Бога Очага подходили к концу. Тао Санье и его потомки поклонились в знак уважения. Дети старались быть серьёзными, но в самый ответственный момент Сыбао не сдержался — из него громко вырвалось два пердежа. Дабао и Эрбао стиснули зубы, чтобы не рассмеяться, Саньбао же не выдержал и фыркнул. Лицо Сыбао покраснело, и было видно, что он готов продолжить.
Тао Санье бросил на внуков многозначительный взгляд, затем повернулся к небу, куда улетел Бог Очага, и поклонился ещё раз:
— Не гневайся, Бог Очага! Малец глуп и невинен. Позволь старцу поднести тебе ещё одну чашу вина — пусть простит он ребёнка!
Как только обряд завершился, Сыбао выскочил из кухни и на улице с громким «пи-пи-пи» избавился от всего, что накопилось.
Тао Санье угрюмо ушёл во двор. Чанъфу с Чанъгуй посмеялись, строго глянули на детей и тоже вышли. А малыши остались одни — и залились хохотом!
Бог Очага, отправившийся докладывать о делах в небеса, вернётся домой только в канун Нового года. Тогда Тао Санье купит в ярмарочном городке новую икону и повесит её на кухне. Что до инцидента со Сыбао во время поминовения — кроме лёгкой досады у Тао Санье, в доме все сочли это забавной историей.
Подношения с поминовения стали ужином для всей семьи. Госпожа Ли раздавала булочки и сладости, приговаривая:
— Съешь сладость от Бога Очага — и ноги будут крепки весь год!
Когда она протягивала сладость Сыбао, не удержалась и рассмеялась, изменив слова:
— Съешь сладость от Бога Очага — и больше не будешь пукать!
Сыбао взял сладость и обиженно посмотрел на бабушку:
— Бабушка, я и сам не знал, откуда столько газов! Просто не смог удержаться… Вот и обидел Бога Очага!
Госпожа Ли, сдерживая смех, дала ему ещё одну булочку и ласково сказала:
— Родной мой, ну и что с того, что пукнул? Живому человеку разве можно дать умереть от переполненного кишечника? Слушай, Бог Очага — посланник Небес, он всё видел и всё знает. Он же понимает, что наш Сыбао послушный и добрый. Не осудит он тебя!
Сыбао, простодушный от природы, сразу повеселел и с аппетитом принялся за еду: то сладость, то булочку. В итоге остатки доел его отец Чанъгуй.
На следующий день, двадцать четвёртого числа, все с раннего утра занялись генеральной уборкой.
Нужно было вычистить всё — и внутри дома, и во дворе, и за домом. Тао Санье срубил три тонких бамбуковых шеста, привязал к ним пучки соломы и стал сметать с потолка пыль и паутину. Госпожа Ли с невестками перебирали вещи, вытряхивали пыль из углов и щелей — всю ту «грязь года», которую, по словам госпожи Ли, обязательно нужно убрать, иначе в доме будут болезни.
Снег во дворе сгребли на огород, оставив только снеговика. Вместо бусин от счётов ему в глаза вставили грецкие орехи. От этого лицо снеговика стало немного странным, но дети были довольны и прозвали его «Снеговиком с большими глазами».
Чанъфу и Чанъгуй носили воду из колодца. Вёдра поставили прямо во дворе, а затем вынесли столы, стулья и скамьи и вымыли их бамбуковыми щётками, чтобы солнце высушит их.
Закончив с мебелью, мужчины приступили к более важной задаче — прочистке водосточных канав вокруг двора. За год в них накопились листья, песок и мусор. Тао Санье взял мотыгу и корзину и принялся за работу. Чанъфу помогал наполнять корзину, а Чанъгуй вывозил мусор подальше.
Женщины закончили уборку в доме и принялись стирать постельное бельё и занавески на реке.
Сегодня вся деревня убиралась, и на берегу собралось множество женщин. Госпожа Ли, привыкшая к такому, не спешила. Она принесла воду на берег, замочила бельё в большом корыте и, усевшись на скамеечку, стала тереть его на стиральной доске.
Говорят: «Когда идёт снег — не холодно, а когда тает — морозно». Сегодня как раз таял снег, вода в реке ледяная, но женщины стирали с таким жаром, что раскраснелись. Они собирались группами, кто-то смеялся, кто-то ругался — повсюду царила предновогодняя суета.
К полудню постирали только половину. Госпожа Ли пошла готовить обед, оставив невесток за стиркой. Когда еда была готова, она послала Дабао звать их домой. После обеда все трое вернулись к реке и доделали оставшееся.
Когда всё бельё было выстирано, во дворе установили бамбуковые рамы, на которые повесили красные, зелёные и разноцветные простыни, пододеяльники и занавески. Ткань развевалась на ветру, а капли воды стекали в огород.
Дети играли в прятки среди развешенного белья. Госпожа Ли рассердилась и схватила сухую ветку:
— Эй, сорванцы! Опять шалите? Если уроните рамы и испачкаете бельё — сами пойдёте стирать в реку!
Дабао повёл братьев и сестёр играть за ворота. Там уже собралась куча детей — их тоже выгнали из домов за шалости. Ничего особенного придумать не удалось, и они принялись играть в «солдатиков и разбойников» — хоть бегать, чтобы не мёрзнуть.
Вечером двадцать шестого числа Тао Санье перепроверил список новогодних покупок и решил отправиться на ярмарку двадцать седьмого утром, чтобы всё купить за один раз. Чанъфу и Чанъгуй понесли корзины. Дети тоже захотели пойти, но их решительно остановили.
Госпожа Ли, как обычно, собрала еду и фляжку с водой и в пять утра проводила мужа и сыновей.
Зимнее утро было тёмным, но дорога знакома. Чанъфу шёл впереди с фонарём, Тао Санье — посередине, Чанъгуй — замыкал. У деревенских ворот они встретили ещё несколько семей, направлявшихся на ярмарку, и все вместе пошли в городок.
На ярмарке было не протолкнуться — со всех окрестностей съехались покупать припасы. Односельчане, прибыв в городок, сразу разбрелись кто куда.
Тао Санье ощупал кошелёк, нашёл укромное место и разделил деньги между Чанъфу и Чанъгуй: каждый должен был купить определённые товары, а потом встретиться у выезда из городка.
Когда отец с сыновьями вернулись домой, уже стемнело. Госпожа Лю и госпожа Чжан принесли горячую воду, чтобы те могли умыться и согреться. Лишь после этого госпожа Ли подала горячий ужин.
Вяленое мясо и колбаса, сваренные в день поминовения, подавали последние дни как добавку к основным блюдам. Под конец года в доме ежедневно варили мясные блюда, а если в деревне было много свадеб, к ним добавляли ещё и фэньчжэн-гоу. Так что в последние дни декабря еда была особенно вкусной.
Целый день они ничего горячего не ели, поэтому сейчас с удовольствием пили тёплую кукурузную похлёбку и ели мягкое мясо свиной головы. После ужина всем стало легко и уютно.
После еды Тао Санье выложил все покупки и начал перечислять:
— Три кувшина крепкого проса с красными бумажками на пробках, десять цзинь постного мяса, десять цзинь тофу, десять связок хлопушек, два пучка благовоний, пачка свечей, две пачки бумаги для подношений, четыре коробки чая, пакет рисовых сладостей, три серебряные шпильки, два маленьких шёлковых цветка нежно-зелёного цвета, немного письменных принадлежностей, а также несколько цзинь зелёного лука и ростков сои.
Кроме домашних заготовок, купили немного — только самое необходимое на праздник.
http://bllate.org/book/8926/814259
Готово:
