Юншэн, Юньсинь, Юньцзянь и Юнькан сделали вид, что ничего не услышали, и вовсе не сочли нужным обращать внимание на этого дядю, хоть он и был старше их по роду. Они продолжали болтаться и раскачиваться, как ни в чём не бывало.
Свадебный кортеж перевалил через холм и вышел на дорогу, ведущую в деревню. Снова загремели гонги, заиграли сурны.
У дома Тао Уйе зажгли хлопающие фейерверки. У ворот стоял огненный таз — невесту, поддерживаемую свахой, вывели из паланкина, и та, переступив через пламя, медленно направилась к главному дому. За ней шли родственники невесты с приданым. У простых крестьян дочь обычно выдавали замуж с четырьмя комплектами постельного белья, одеждой и обувью на все времена года, кроватью с балдахином, деревянным шкафом, двумя большими сундуками, набором стола со стульями, двумя комплектами умывальных тазов и двумя комплектами кухонной утвари. Приданое разнесли в западную комнату — новую спальню. Родные невесты считались почётными гостями, и семья жениха не смела их недоглядеть — всех встречали с особым радушием.
Наступило благоприятное время. Чанъцзу провёл церемонию поклонов. Тао Уйе и старшая госпожа Цинь, одетые в праздничные одежды, сидели посреди главного дома и с довольным видом наблюдали, как Чанъчжэн и Чуньхуа, держась за красную ленту, медленно входили внутрь.
Первый поклон — Небу и Земле, второй — родителям, третий — друг другу. После чего молодых отправили в новую спальню.
Тао Уйе и старшая госпожа Цинь растрогались до слёз и тут же занялись тем, чтобы рассадить гостей за столы.
На кухне повар Чжао уже всё подготовил к началу пира.
Сегодняшний банкет был главным, и с учётом родных невесты накрыли восемнадцать столов.
Зеваки, кроме тех, кто остался есть, разошлись по домам, ведя за руку детей и обсуждая приданое невесты.
Главный банкет был богаче вечернего: госпожам Ли, Чжао, Лю и Чжан едва хватало сил справляться с подносами, и Тао Люй с Тао Син тоже присоединились к ним. Принимать родственников невесты поручили старшей госпоже Цинь и Тао Мэй.
К основным блюдам добавили ещё четыре жареных: жареную свинину с луком-пореем, свинину с латуком, хуэйгоу жоу с чесноком и сладко-кислую свинину. Холодные, жареные, паровые и тушёные блюда подавали одно за другим, пока тарелки не начали стоять горкой. Родные невесты тихо переговаривались между собой и были явно довольны роскошью угощения.
В новой спальне Фэн Чуньхуа всё ещё сидела на кровати, закрыв лицо красной фатой. Её младшая сестра Фэн Чуньтао сидела рядом. Тао Мэй принесла несколько блюд и тепло пригласила сестёр перекусить. Чуньхуа стеснялась и молчала, не решаясь пошевелиться. Чуньтао, понимая это, вежливо поблагодарила. Обе девушки чувствовали себя скованно. Тао Мэй улыбнулась и сказала несколько утешительных слов, после чего тактично вышла из комнаты.
Оставшись наедине, сёстры расслабились. Чуньтао, будучи младше, обрадовалась, что в комнате никого нет, подошла к блюдам и с наслаждением вдохнула аромат:
— Сестра, как вкусно пахнет!
Чуньхуа, сквозь фату, улыбнулась:
— Если голодна, ешь!
— Хе-хе, я утром немного поела, а ты ведь с утра ничего не ела! Дай-ка я тебя покормлю!
Чуньтао взяла палочки и выбрала кусочек мяса.
— Я сама поем! И ты тоже ешь!
Чуньхуа действительно проголодалась. Она сняла фату, взяла у сестры миску и палочки и начала есть.
Чуньтао тоже села за стол и, жуя, говорила:
— Сестра, эти жареные кусочки мяса такие вкусные! И фрикадельки такие ароматные! А ещё вот это чаша мяса с пастой из зелёного горошка — сладкая, но не приторная! Попробуй!
Чуньхуа взяла ломтик чаша мяса и осторожно откусила — действительно, сладко и не жирно. В этот момент дверь открылась, и в комнату вошла фигура в красном платке, с красными щеками и в красной одежде, неся ещё несколько блюд.
Чуньтао радостно воскликнула:
— Сиси!
Лицо Чанъчжэна стало ещё краснее. Чуньхуа поперхнулась и закашлялась, её щёки залились румянцем, не уступающим его лицу.
Чанъчжэн поставил две полные миски на стол и тихо сказал:
— Боялся, что голодна… Принёс немного еды.
Он мельком взглянул на её алые губы и, будто спасаясь бегством, выскочил из комнаты.
Чуньхуа долго кашляла, лишь выпив воды, смогла успокоиться. Чуньтао знала, что сестра стеснительна, и, чтобы отвлечь её, стала хвалить вкус блюд. Чуньхуа ещё немного поела и поскорее снова накинула фату, мысленно вновь и вновь вспоминая того красного, как пламя, юношу. В её сердце бурлили и сладость, и тревога.
Двор и дом наполнились шумом и весельем. Гости поздравляли молодожёнов, хвалили роскошь угощения. Лишь наевшись и напившись вдоволь, они стали прощаться с хозяевами.
Тао Уйе и старшая госпожа Цинь проводили всех соседей. Затем пришло время прощаться родным невесты. Тао Уйе, старшая госпожа Цинь и жених проводили их до самого края деревни и лишь потом вернулись домой.
Сваха и четверо музыкантов тоже собрались уходить. Тао Уйе вручил им заранее обещанные подарки. Те с улыбками приняли вознаграждение и ещё раз пожелали счастья, после чего ушли.
Когда все гости разошлись, семье Тао Уйе и помощникам на кухне ещё предстояло поесть. Тао Уйе тут же велел повару Чжао накрыть ещё два стола. Блюда были уже готовы, поэтому всё быстро подали. Все были уставшие и голодные, и без лишних церемоний с аппетитом поели.
После еды Тао Мэй и Тао Син повели детей в новую спальню к Фэн Чуньхуа. Старшая госпожа Цинь и помощницы занялись уборкой — повсюду была жирная посуда. Тао Люй не переставала топить печь, чтобы было достаточно горячей воды для мытья. Тао Уйе, Чанъчжэн и Чанъфу помогали вымыть и вернуть одолженные столы и стулья.
* * *
Наконец во дворе воцарилась тишина, но повсюду валялись красные бумажки от фейерверков и следы пролитых супов. Три зятя старшей госпожи Цинь убирали мусор. Чанъчжэн попытался отнять у зятя метлу, но тот лишь улыбнулся и оттолкнул его, заодно поддразнив. Чанъчжэн покраснел и растерялся: в новую спальню идти стыдно, помочь не дают — не знал он, куда себя деть.
Сегодня было много людей и дел, поэтому младшая госпожа Цинь всё утро просидела в восточной комнате, боясь случайно встретиться с кем-то. Чанъфан, заботливый муж, заранее принёс ей еду. Теперь, когда во дворе всё успокоилось, младшая госпожа Цинь аккуратно вышла из своей комнаты и направилась к западной — в новую спальню.
Там Чуньхуа всё ещё сидела под фатой. Старшая сестра Тао Мэй, третья сестра Тао Син и дети оживлённо беседовали. Младшая госпожа Цинь вошла, и Тао Мэй сразу поднялась, чтобы усадить её:
— Осторожнее!
И тут же отправила шумных детей на улицу:
— Сиси, води брата и сестёр на улицу играть! Не толкайте вашу тётю!
Младшая госпожа Цинь улыбнулась:
— Старшая сестра, я же не такая хрупкая!
— Да ты не знаешь, какие они озорники! — ответила Тао Мэй.
Тао Син, обращаясь к Чуньхуа, сказала:
— Чуньхуа, твоя свекровь родит весной, а ты постарайся не отставать — пусть отец с матерью в следующем году двух внуков сразу обнимают!
Фэн Чуньхуа покраснела и опустила голову, не зная, что ответить.
— Третья сестра, ты совсем без стыда! — упрекнула Тао Мэй. — Невеста же стесняется! Не надо так прямо говорить!
Тао Син прикрыла рот ладонью и засмеялась. Женщины зашептались и засмеялись. Чуньхуа, скрытая под фатой, постепенно расслабилась — первоначальная скованность улетучилась под добрыми шутками сестёр и свекрови.
Младшая госпожа Цинь взглянула на окно:
— Уже поздно. Невестушка, будь готова — скоро начнётся веселье в новой спальне. У Чанъчжэна ведь полно друзей, и все они мастера затевать шутки!
Чуньхуа снова напряглась, пальцы завертелись, а ладони покрылись испариной.
Госпожи Чжао, Ли, Лю и Чжан, закончив уборку, не спешили домой — хотели дождаться окончания веселья в новой спальне.
Старшая госпожа Цинь, понимая это, заварила чай и весело сказала госпоже Ли:
— Третья сноха, я под одеялом положила столько фиников и арахиса — «рано родите сына», «рано родите сына»! В следующем году буду одной рукой одного внука держать, другой — второго!
Госпожа Ли, потирая руку, ответила:
— Ты тогда так улыбаться будешь, что рот не закроешь!
— Пусть на кровати катается сын Тао Син — такой крепкий, зубы острые, ест хорошо!
— Отличный малыш! — одобрила госпожа Ли.
В этот момент в дверь вбежали Дабао и Эрбао и, увидев госпожу Ли, радостно закричали:
— Бабушка!
И тут же поздоровались со всеми в комнате.
Госпожи Лю и Чжан последние дни были заняты и соскучились по внукам. Они обняли мальчиков. Госпожа Лю спросила:
— Вы зачем пришли? Я скоро домой пойду!
Дабао хитро улыбнулся:
— Мы хотим посмотреть, как будут веселиться в новой спальне!
Госпожа Ли рассмеялась:
— Малыши, вы ещё ничего не понимаете! Бегите домой!
Но Дабао и Эрбао вырвались из объятий и бросились к ней, требуя разрешения остаться. Та сдалась и согласилась. Вдруг из-за двери выскочил Саньбао и радостно закричал:
— Бабушка, я услышал! Ты разрешила! Я тоже хочу смотреть!
— Саньбао, когда ты успел подкрасться? — удивились Дабао и Эрбао.
— Вы меня не взяли, а я сам пришёл! — важно заявил Саньбао.
Чанъчжэн вошёл в комнату, покрасневший, и сказал старшей госпоже Цинь:
— Мама, Юншэн и Юньсинь пришли. Приготовь им вина!
Старшая госпожа Цинь улыбнулась:
— Уже всё готово! Какой же ты нетерпеливый!
— Мама! — смутился Чанъчжэн. — Я совсем не тороплюсь!
Саньбао, глядя на красное лицо Чанъчжэна, спросил:
— Дядя Чанъчжэн, ты ведь никогда не катался на собаке?
Чанъчжэн растерялся и не знал, что ответить.
— Бабушка говорит: если в детстве катался на собаке, то в день свадьбы будет дождь. Сегодня же не дождь, значит, ты в детстве не катался! А я и Сыбао катались на Хуанхуане, так что у нас в день свадьбы обязательно пойдёт дождь!
Все в комнате расхохотались. Чанъчжэн потрепал Саньбао по голове:
— Тогда не забудь взять зонт и плащ!
Саньбао серьёзно кивнул:
— Обязательно запомню!
Спустилась ночь, зажглись масляные лампы.
Перед новой спальней собралась толпа зевак. Близкие друзья юношей теснились внутрь, у дверей стояли люди, а на окнах висели малыши. Веселье устраивали в основном молодые парни, но среди толпы затесались и любопытные женщины с пожилыми женщинами. Старшая госпожа Цинь и госпожа Ли с другими женщинами стояли во дворе и прислушивались.
В новой спальне ярко горели лампы. Под толчками друзей Чанъчжэн дрожащей рукой взял весы, чтобы поднять фату. На самом деле, ещё до свадьбы он тайком сходил в деревню Фэнцзяцунь и уже видел Фэн Чуньхуа — она ему очень понравилась. Весы медленно приподняли фату, открывая нежное лицо. Краска, нанесённая утром, уже почти сошла, но белоснежные щёки покрывал румянец стыдливости. Алые губы были плотно сжаты, а ясные глаза лишь на миг поднялись, чтобы тут же опуститься.
Чанъчжэн залюбовался и замер, держа весы прямо перед лицом невесты.
Юньсинь, как заводная игрушка, свистнул и закричал:
— Какая красавица невеста! Верно, ребята?
Все парни дружно подхватили, восхищаясь красотой невесты.
— Давайте скорее пить свадебное вино! Жених, чего застыл? — нетерпеливо сказал Юншэн, уже наливший два бокала.
Чанъчжэн взял бокалы и протянул один Чуньхуа. Они покраснели и сначала выпили по половине, затем обменялись бокалами и допили до дна. От вина лица их ещё больше залились румянцем. Юньсинь снова закричал, требуя, чтобы жених кормил невесту. Чанъчжэн послушно стал брать еду палочками. Юньсинь велел выбрать фрикадельку. Чанъчжэн осторожно поднёс её ко рту Чуньхуа, но кто-то толкнул его сзади — фрикаделька упала на пол и покатилась прочь. Парни снова расхохотались и стали поддразнивать Чанъчжэна.
Тот снова стал брать еду, но друзья нарочно мешали: разрешали брать только круглые блюда — фрикадельки, арахис, жареные клецки. Каждый раз, когда Чуньхуа чуть приоткрывала рот, еду кто-то «случайно» сбивал. Невеста вконец смутилась, покраснела и опустила голову. Чанъчжэн, глядя на её милую растерянность, чувствовал, как сердце колотится.
Кто-то предложил кормить ртом — толпа снова взорвалась смехом.
Тао Син протиснулась внутрь с миской клецок и сама покормила Чуньхуа одним:
— Живой?
Клецки были явно недоварены — твёрдые и с привкусом сырой муки. Чуньхуа кивнула:
— Живой!
Тао Син и все вокруг снова рассмеялись. Чуньхуа наконец поняла смысл вопроса, уши её покраснели, и она ещё ниже опустила голову. Тао Син поставила миску и принесла своего пухленького сына, посадив его на свадебную кровать. Малыш, одетый в праздничную одежду, ничуть не стеснялся и радостно катался по постели, вызывая новый взрыв смеха.
Старшая госпожа Цинь и госпожа Ли, слушавшие всё снаружи, тоже хохотали. Старшая госпожа Цинь решила, что веселье подходит к концу, и вошла в комнату, чтобы прогнать озорников. Парни, всё ещё смеясь, вышли на улицу и разошлись по домам. Дети, ничего не понимавшие, просто веселились ради веселья, и теперь тоже ушли вместе со взрослыми.
http://bllate.org/book/8926/814251
Готово:
