Обсудив эту бездеятельность, старик с женой тут же принялись за подготовку базового удобрения под озимую пшеницу.
Как только появилось дело, Тао Санье словно помолодел. Он разобрал соломенную копну, навешенную на ствол дерева во дворе, принёс рубаку и стал измельчать солому на короткие отрезки. Подошли помочь и Чанъфу с Чанъгуй, но Тао Санье отказался: пусть сыновья отдыхают. Однако у тех не было других дел, и они всё равно принялись помогать отцу рубить солому.
Копна, висевшая на дереве, напоминала огромный гриб. Едва сняли опоры и бамбуковые прутья — она мягко рассыпалась под деревом. Саньбао, Сыбао и Нюйнюй радостно бросились туда, играя в прятки среди соломы.
— Саньбао, отведи Сыбао и Нюйнюй во двор! Не мешайте здесь! — крикнул Чанъфу.
Саньбао сделал вид, что не слышит, и продолжил нырять в солому.
Чанъгуй засмеялся:
— Ну ладно, прячьтесь! Только в соломе водятся змеи!
Дети мгновенно выскочили наружу и отбежали подальше. Саньбао робко спросил:
— Дядя, правда там змеи?
— Конечно! Разве дядя когда-нибудь вас обманывал? — сказал Чанъгуй, поднимая охапку соломы. — В соломе бывают мышиные норы, а змеи приползают за мышами. Если повезёт — попадётся безвредная жёлтая полозка: укусит — больно, но не смертельно. А вот если встретишь ядовитую — чёрно-красную, чёрную или полосатую змею-весы, тогда точно помрёшь!
У Саньбао и Сыбао мурашки побежали по коже, лица побелели. Нюйнюй же ещё плохо представляла себе, что такое змея, и особого страха не проявила.
— Дядя, а летом под грушей у нас ползала змея… Это была та самая полосатая змея-весы? — вспомнил Саньбао один полдень летом, когда он с братьями искал скорлупу цикад и увидел под грушей чёрно-красную змею. Тогда они так испугались, что завопили. На крик выбежали все: госпожа Ли, госпожа Лю и госпожа Чжан мгновенно схватили детей и унесли прочь. Тао Санье взял длинный бамбуковый шест, подцепил змею и выбросил её под гору. Чанъфу с Чанъгуй тщательно осмотрели весь двор.
— Да, именно такая — чёрная полоса, красная полоса, как весы. Очень ядовитая, от укуса почти невозможно спастись, — подтвердил Чанъгуй.
— Папа, не бери солому! Там змея! — закричал Сыбао, увидев, что Чанъгуй берёт охапку соломы.
— Дядя! Папа! Не трогайте её! — добавил Саньбао. Видя, что Чанъфу и Чанъгуй не прекращают работу, он повернулся к Тао Санье: — Дедушка, останови папу и дядю! В соломе змея!
— Хо-хо! — засмеялся Тао Санье. — Когда мы разбирали копну, любая змея давно уползла!
Саньбао и Сыбао всё равно переживали — их брови сдвинулись в одну тревожную складку.
Чанъфу взял длинную палку и начал методично простукивать солому вокруг:
— Смотрите, мы хорошенько всё простучим — змея испугается и убежит. Подождём немного и тогда уже будем брать солому. Теперь спокойны?
Саньбао и Сыбао кивнули и упрямо остались наблюдать издалека.
Тао Санье с сыновьями переглянулись и улыбнулись — им было приятно видеть искреннюю заботу детей. Солома связка за связкой переносилась к рубаке, где её «кхак-кхак» рубили на мелкие кусочки. За одно утро получилась высокая куча.
Тао Санье выкопал яму на пустом месте двора, свалил туда изрубленную солому, полил мочой и навозной жижей и накрыл соломенной циновкой. Так солома будет перегнивать и превратится в органическое удобрение, которое позже внесут в почву под озимую пшеницу.
За обедом Саньбао с мрачным лицом рассказывал Дабао и Эрбао про ядовитых змей в соломе, будто сам видел, как они выползали из копны. Дабао и Эрбао слушали серьёзно — дети всегда боялись змей.
— Дедушка, правда в соломе были ядовитые змеи? — спросил Дабао.
— Может, и были. Где есть змеи, там надо быть начеку. Укус — не шутка! — ответил Тао Санье.
— А если уж укусила ядовитая змея, что делать? — спросил Эрбао.
— Тогда нужно срочно вырезать кусок мяса вокруг раны и сильно выдавить яд. Если совсем плохо — остаётся только отрубить руку или ногу. От змеиного яда трудно спастись. До врачевателя у нас далеко — пока довезёшь до уезда, человека уже не спасти.
— Дедушка, а почему у нас в деревне нет лекаря? — спросил Эрбао.
— Нас мало, кто заболеет — ходит в Фэнцзяцунь к лекарю Фэну, берёт травы и выздоравливает. Мы, земледельцы, болеть не можем! — вздохнул Тао Санье. — Холод и труд нам не страшны, а вот болезнь — да.
— Дедушка, я хочу учиться врачевать и лечить людей! — решительно заявил Эрбао.
— Хороший мальчик! — похлопал его по голове Тао Санье. — Но учиться врачеванию очень трудно. Одних только рецептурных песен наизусть выучить — не один год.
— Я не боюсь! — глаза Эрбао горели.
Госпожа Ли засмеялась:
— Старик, знаешь, Эрбао с детства увлекается всякими травами и растениями. Все съедобные дикоросы знает как свои пять пальцев. По-моему, если уж ребёнок так хочет, пусть учится!
Тао Санье задумался:
— Пусть сначала ещё несколько лет поучится грамоте, выучит побольше иероглифов. Сейчас ему слишком рано идти в ученики. В моё время я сам был учеником — жил в доме учителя, носил воду, подавал чай, а побои и брань были обычным делом.
Он редко рассказывал семье о своём ученичестве.
Госпожа Ли сжалась сердцем и сказала:
— Пока это всё в будущем. Эрбао ещё мал. Не обязательно учиться ремеслу — разве что хочется. Главное — земля у нас есть, голодать не будем!
Чанъгуй и госпожа Чжан кивнули — им тоже было больно думать, что сына отдадут в чужой дом, где его будут бить и унижать.
Эрбао замолчал. Он ведь ещё не понимал всех трудностей ученичества, поэтому решил послушаться деда: пусть сначала поучится грамоте, а потом уже будет решать. Но желание стать целителем в его сердце не угасло.
В последующие дни Тао Санье с сыновьями ежедневно ходили в поле с мотыгами. Землю после уборки сладкого картофеля копать было нетрудно, особенно после недавних осенних дождей — почва стала мягкой и рыхлой. Один удар мотыгой — и целая груда земли взлетает. Втроём, болтая и смеясь, они быстро перевернули большие участки. Перекопанная земля была тёмно-коричневой и влажной. Под осенним солнцем верхний слой быстро подсыхал и становился светло-серым.
Постепенно другие жители Таоцзяцуня тоже стали выходить в поля, готовя землю под озимую пшеницу. Тао Санье вспотел и снял поддёвку, повесив её на персиковую ветку у края поля. Чанъфу и Чанъгуй давно сбросили свои лёгкие куртки. Их смуглые щёки блестели от пота — в расцвете сил, широкоплечие и крепкие, они работали с таким пылом, что Тао Санье невольно несколько раз посмотрел на сыновей и с горечью подумал: «Старость неизбежна!»
Госпожа Ли с невестками дома перебирали пшеницу на семена. Они просеивали зёрна через мелкое бамбуковое сито, отбирая крупные, ровные и полновесные. Отобранные семена ещё раз просушили на солнце и убрали в мешки.
Солома в яме уже перегнила. Когда Тао Санье снял соломенную крышку, оттуда повеяло кислым, зловонным запахом. Он перелопатил массу железными вилами и велел госпоже Ли принести золу из печи.
У кухни уже накопилась большая куча золы, да и в самой печи её было полно. Госпожа Ли с невестками надели соломенные шляпы и старые одежды и начали носить золу к яме. Зола была лёгкой, и при каждом движении она разлеталась во все стороны. Когда вся зола была перенесена, у женщин на лицах и одеждах не осталось ни одного чистого места. Они поскорее сняли одежду и принялись хлопать друг друга, сбивая пыль.
Тао Санье тщательно перемешал золу с перегнившей соломой, затем накидал удобрение в корзины и отнёс в поле.
Чанъфу и Чанъгуй мотыгами заделали удобрение в землю и разровняли гряды. Где они проходили, появлялись ровные, аккуратные грядки шириной примерно в три чи, тянущиеся от начала до конца поля. По краям грядок шли узкие дренажные канавки.
Жители Таоцзяцуня были старательными земледельцами. От вспашки до внесения удобрений и формирования гряд — всё шло чётко и размеренно. Повсюду на полях трудились люди, заботливо обрабатывая каждую пядь земли.
Тао Санье снял свою поддёвку с персиковой ветки и надел, Чанъфу и Чанъгуй тоже накинули куртки. Отец с сыновьями, закинув мотыги за плечи, неспешно шли домой под вечерним солнцем. На узкой дорожке к ним присоединялись другие крестьяне, возвращающиеся с полей. Все обменивались новостями: кто сколько земли перекопал, как лучше вносить удобрения.
Стая деревенских собак гонялась по пустырю. Услышав голоса хозяев, они тут же подбежали, радостно виляя хвостами и тихо скуля. Хуанхуан тоже бежал за Тао Санье. Он то и дело носился вперёд, будто желая что-то показать, и радостно лаял, но Тао Санье был занят разговором и не обращал внимания. Тогда Хуанхуан подбежал к Чанъфу и Чанъгуй: терся головой о ногу Чанъфу и хвостом щекотал ногу Чанъгуй. Чанъфу погладил пса по голове, и тот ласково взял его руку в зубы, тихо урча от удовольствия.
Госпожа Ли уже приготовила ужин и ждала мужчин. Как только они вернулись, вымыли руки с лицом и немного отдохнули, можно было садиться за стол.
Когда днём есть работа, ночью сон крепкий.
Тао Санье снова стал бодрым: спина не болела, зубы не ныли, аппетит улучшился, спал крепко. Госпожа Ли поддразнивала его: «Бедняцкая болезнь — рабочая закваска!» Тао Санье только улыбался и молча соглашался.
В последующие дни Тао Санье с сыновьями каждый день ходили в поле, медленно, но верно перекапывая всю свою землю.
Наступило идеальное время для посева пшеницы — светило яркое осеннее солнце. В семье Тао Санье было шестеро взрослых, и они разделились на три пары: один сеял, другой следом заделывал семена. Гряды уже были готовы, оставалось лишь равномерно разбросать зёрна по поверхности, а второй человек слегка взрыхлял почву мотыгой, чтобы засыпать зёрна. Работа была лёгкой. Женщины шли впереди, сеяли пшеницу, мужчины следом заделывали семена. Вся семья болтала и смеялась, и усталости не чувствовали.
Детям в поле вход был заказан — они сидели на дорожке у края поля и играли с муравьями.
В конце поля возвышался холм. Многие деревья уже сбросили листву, остались голые ветви. Под ними лежал толстый слой опавших листьев и пожелтевшей травы. Только кипарисы и сосны оставались зелёными, демонстрируя свою непокорную силу.
Хуанхуан любил носиться по открытым местам. Как только оказывался на ровном поле, тут же пускался во весь опор. Госпожа Ли подняла несколько комочков земли и бросила в него. Пёс радостно уворачивался, оставляя за собой цепочку следов на грядах.
— Саньбао, отведи Хуанхуана домой! Посмотри, какие ямы он наследил! — крикнула госпожа Ли.
Нюйнюй засмеялась:
— Бабушка, его же не Ванчай зовут, а Хуанхуан!
— Ладно, ладно, внученька, отведи Хуанхуана куда-нибудь играть! — улыбнулась госпожа Ли.
Саньбао и Сыбао громко звали пса, но Хуанхуан уже разыгрался и не слушался. Госпожа Ли, не зная, что делать, снова стала кидать в него комьями, пытаясь прогнать с поля. Но Хуанхуан игнорировал эти «снаряды», ещё несколько кругов пробежал и наконец остановился в углу поля, чтобы справить нужду. После этого он рванул к подножию горы и скрылся в лесу.
Саньбао, Сыбао и Нюйнюй продолжали играть с муравьями. Весёлый лай Хуанхуана то и дело доносился из леса, и дети часто поднимали головы, пытаясь разглядеть его среди деревьев. Саньбао несколько раз вскакивал и махал рукой в сторону лая:
— Хуанхуан! Хуанхуан!
Госпожа Ли ворчала:
— Вот уж собака! Кто её привёл, тот и в ответе!
Госпожа Чжан громко рассмеялась, а госпожа Лю, улыбаясь, спросила:
— Мама, помните, ведь Дабао, Эрбао и Саньбао привели эту собаку. Так кому же она похожа?
— Кому? Да только Саньбао! — заявила госпожа Ли.
— Мама, вы так забавно говорите! — засмеялась госпожа Лю.
— Хм! Молча притащил пса домой! Знал бы, пусть бы Нюйнюй, моя хорошая девочка, пошла за ним! — госпожа Ли тоже рассмеялась.
Тао Санье оперся на мотыгу и сказал жене:
— У тебя всегда найдутся поводы для споров!
Госпожа Ли строго посмотрела на него:
— Старик, не веришь? Когда я только вышла замуж, у четвёртого Тао была чёрная собака — такая злая! Если бы не привязали, давно бы десяток людей покусала! Говорили, что эта собака — точная копия самого четвёртого Тао: такой же вспыльчивый, как перец чили!
Тао Санье только махнул рукой и молча продолжил заделывать семена.
http://bllate.org/book/8926/814246
Готово:
