— Ты из тех, кто с людьми говорит по-человечески, а с нечистью — по-нечистому! — сказала Цзи Ин. — Когда мы только сошлись, ты ещё утверждал, что уже пережил Новый год.
Сяо И вдруг улыбнулся и взял телефон в руку — будто от этого стал чуть ближе к ней.
— Повтори ещё раз? — спросил он. — Тогда я просил тебя сесть в машину и уехать, но ты вдруг передумала.
Цзи Ин замолчала.
— Что?.. Ты тогда заплатил, чтобы я села в машину?
— Да.
Цзи Ин глубоко вдохнула и попыталась вспомнить.
— А потом… у фонтана, когда ты сидел там…
— Ждал, пока ты вернёшься.
Цзи Ин на миг растерялась.
— Господин Сяо, но ведь вы сказали, что только по дороге из Сичэна…
Она запнулась, не решаясь договорить.
Сяо И понял, что она хотела сказать, и мягко усмехнулся:
— Тогда я ещё не влюбился. Просто инстинктивно переживал и хотел дождаться, пока ты благополучно доберёшься, и только потом уехать.
У Цзи Ин защипало в глазах. Этот человек…
Тогда шёл дождь. Он проводил её немного, потом надел ей на голову свою кепку и сам, небрежно засунув руки в карманы, ушёл под проливным дождём.
…
На следующий день погода всё ещё оставляла желать лучшего. Цзи Ин с удовольствием пряталась в отеле, большую часть времени лёжа на кровати: играла в телефоне, листала интернет, даже не стала обрабатывать фотографии.
После ужина, пока дождь немного стих, она вышла прогуляться с подругой.
Бай Хуэй сказала, что нужно купить кое-какие предметы первой необходимости, и, найдя в поиске ближайший торговый центр, они взяли зонт и неспешно вышли.
— Я не взяла камеру. А ты? Боюсь, поскользнусь на мокром и упаду, — спросила подруга.
— А? Зачем дикому фотографу-анималисту носить камеру по торговому центру? — ответила Цзи Ин.
Подруга рассмеялась:
— Ладно-ладно, веселись как следует.
Они сели в такси. Новая машина оказалась особенно удобной.
Пока Цзи Ин смотрела в окно, подруга спросила водителя:
— Почему машина такая новая, дяденька? Только начали работать?
Цзи Ин бросила взгляд и увидела, как чёрный водитель невозмутимо ответил:
— На прошлой неделе занесло на скользкой дороге — перевернулся. Эту только что купил.
Цзи Ин: «…»
Подруга замолчала и повернулась к Цзи Ин:
— Красавица… как, по-твоему, сегодня погода?
— Нормальная, — улыбнулась та. — Попроси его ехать помедленнее.
Едва она это произнесла, машина резко юзнула. Бай Хуэй чуть не вылетела вперёд и, в панике прижавшись к сиденью, закричала по-китайски:
— Езжай медленнее, дяденька! Мне-то всё равно, но я хочу ещё увидеть своего красавчика-босса!
Водитель бросил по-английски:
— Что ты там говоришь?
Цзи Ин закрыла лицо руками и вздохнула.
Прошло немного времени, и она про себя подумала: не то чтобы дорога была особенно скользкой, но водитель явно не мастер своего дела. Новая машина, которая сначала вызывала приятные чувства, теперь из-за постоянных резких тормозов и поворотов доводила до тошноты.
Цзи Ин никогда не страдала от укачивания, но в этот раз, проехав всего двадцать минут, почувствовала головокружение.
Прогулявшись по торговому центру около часа и выпив купленный там ледяной лимонад, она наконец избавилась от тошноты.
Дождь полностью прекратился. Стоя у выхода из торгового центра с пакетами в руках, Цзи Ин вдруг пожалела: слишком поспешно решила не брать камеру.
Она достала телефон, настроила параметры камеры и, поставив сумки на землю, сделала снимок звёздного неба, после чего отправила его бойфренду.
«Посмотри, какое у меня здесь ночное небо. Доброе утро, господин Сяо».
У него в это время было только три-четыре часа утра. Отправив сообщение, она не стала ждать ответа и убрала телефон, собираясь спуститься по ступенькам и вызвать такси.
Но прямо неподалёку стояла та самая машина, на которой они приехали. Цзи Ин, уже протянувшая руку, медленно её убрала.
Она и подруга молча, по взаимному согласию, направились к другой машине.
Едва они сели, телефон Цзи Ин завибрировал. Она колебалась, но всё же открыла его.
Увидев непрочитанное сообщение от того самого аккаунта, она нажала на него — и изумилась:
«Почему ты не спишь?»
«Только что закончил международный рабочий звонок», — ответил он.
Цзи Ин тихо вдохнула и улыбнулась. Правда? Какое совпадение.
Он тут же написал снова:
«Ты на улице?»
— Да, гуляю.
«Ещё что-нибудь?»
«Ещё?» — подумала Цзи Ин, немного поразмыслив.
— Ещё скучаю по тебе.
Сяо И улыбнулся. Он уже собирался лечь спать после звонка, но в тот самый момент, когда на экране всплыло уведомление с фотографией, вся сонливость как рукой сняло.
«Молодец».
От одного этого слова Цзи Ин будто погладили по голове — всё тело стало мягким и расслабленным.
— Ты посмотрел фото?
— Посмотрел. Снято очень красиво.
— Я сняла очень красиво?
— Да.
— А если бы это снял не я?
— Тогда бы не смотрел. Не знаю, как оно.
Цзи Ин прикрыла лицо руками, но смех всё равно просочился сквозь пальцы.
Она уже собиралась ответить, как вдруг за окном начался дождь. Только что ясное звёздное небо вмиг скрылось за дождевой завесой.
Машина резко сбавила скорость.
На дороге раздался хор гудков. Цзи Ин очнулась и начала набирать сообщение:
«Тогда иди спать. Я не знала, что ты не спишь, иначе бы не присылала».
«Скажи ещё раз», — пришёл ответ.
Цзи Ин фыркнула, но уголки губ сами собой поднялись вверх.
Едва она начала печатать, их машину, похоже, занесло — телефон вылетел у неё из рук и упал на коврик.
Не успела она его поднять, как автомобиль резко врезался в обочину. Раздался пронзительный скрежет металла.
Цзи Ин инстинктивно прижала её подруга, а в следующую секунду её руку зажало дверью. Когда машина, наконец, остановилась, рука снова ударилась — Цзи Ин резко вдохнула от боли.
«Что за… В диких саваннах провела больше десяти дней — и ничего. А тут, едва вышла, сразу попала в аварию».
— А-а-а! — выругалась Бай Хуэй и осторожно потянула её руку. — Как ты? Всё цело? Уууу… Лучше бы мы сели в ту первую машину! Там хоть тошнило, а тут вообще занесло!
Цзи Ин стиснула губы и нахмурилась. Внутри тоже хотелось выругаться — было очень больно.
Но она только сказала:
— Забудь. Та машина перевернулась. Я ещё хочу дожить до встречи с бойфрендом.
— …
— Дай мне телефон.
— Щас-щас!
— Надеюсь, никого не задели?
— Нет! — разозлилась подруга. — Просто сам врезался.
Водитель объяснил, что пытался включить дворники, но случайно нажал на газ вместо тормоза, а руль в этот момент выскользнул из рук — и машину занесло.
Он добавил, что только начал работать — новичок.
Бай Хуэй чуть не упала в обморок от злости.
Из больницы они вышли уже после полуночи.
Вернувшись в отель, Цзи Ин устало рухнула на кровать. За окном шёл дождь. Она была одновременно уставшей и не могла уснуть — рука сильно болела.
Открыв переписку с господином Сяо, она увидела, что, не дождавшись ответа, он написал:
«Развлекаешься? Тогда хорошо развлекайся, будь осторожна. Я спать».
Но менее чем через час он снова написал:
«Цзи Ин? Что ты делаешь?»
Цзи Ин всхлипнула — он переживал.
Она уже собиралась ответить, как в этот самый момент он позвонил.
Она сразу же ответила.
В трубке раздался слегка обеспокоенный мужской голос:
— Цзи Ин?
— Мм… Я вернулась. Только что пришла.
— Гуляла до сих пор? Ты же знаешь, в Африке не очень безопасно. С тобой всё в порядке?
Он уже собирался в аэропорт, а она так и не ответила — сердце у него сжалось от тревоги.
— Нет-нет, всё хорошо.
— Точно?
— Точно… — прошептала она виновато.
Нельзя было говорить ему, что она пострадала.
Ведь к моменту их встречи в Китае она уже наверняка поправится.
* * *
Сяо И, слушая её голос, всё ещё чувствовал лёгкое сомнение, но раз она спокойно разговаривала с ним по телефону, он решил не волноваться и ничего больше не спрашивать.
Он напомнил ей не гулять допоздна — двум девушкам в одиночку небезопасно.
Она так послушно ответила «хорошо», что у него внутри всё защекотало.
Хотелось самому поехать туда и водить её гулять.
Он сел в машину, чтобы забрать Сяо Цюань. Девочка с радостью позволила ему взять себя на руки и устроиться в автомобиле. У двери они обменялись милыми взглядами с Сяо Хуанем.
Сяо Хуань сказал:
— Не думай о втором брате. Я следующим рейсом лечу.
Сяо Цюань: «…»
Сяо И и Цзи Цинлу, наблюдавшая за ними из дома, рассмеялись. Она подошла к двери машины и погладила дочку по щёчке:
— Твой второй брат тоже скоро улетает в командировку, но с опозданием на два часа. Увидитесь, как только прилетишь.
Он похлопал Сяо И по плечу и с усмешкой добавил:
— Как только Сяо Хуань прилетит, передашь ему эту малышку, и тогда сможешь заняться своими делами.
Сяо И приподнял бровь, взглянул на мать, будто она знала, зачем он собирался, и усмехнулся, не комментируя.
В самолёте Сяо И, скучая, открыл телефон и посмотрел информацию об отеле.
Ему сказали, что по прилёту его встретит представитель, и он согласился. Затем спросил у бортпроводника:
— Какая там погода в эти дни?
— Сейчас идёт дождь, но завтра к утру, скорее всего, прекратится.
Сяо И кивнул. Значит, ранее действительно шёл дождь — поэтому она не успела написать ему.
Завтра, наверное, пойдёт гулять? Она говорила, что хочет отдохнуть несколько дней, так что, возможно, сразу не поедет на съёмки.
Правда, отель не раскрывал информацию о гостях, поэтому он не стал расспрашивать дальше.
Цзи Ин, закончив разговор с бойфрендом, облегчённо выдохнула и, прижимая к себе повреждённую руку, уснула.
К утру дождь прекратился, но гулять ей всё равно было не с руки — она теперь была раненой.
Она вытащила ноутбук и, используя здоровую правую руку, начала импортировать фотографии с камеры и обрабатывать их.
Левая кисть и ладонь были забинтованы не слишком толстым слоем марли, из-под которой выглядывали лишь тонкие белые пальцы.
Правая рука работала, а левая лежала на краю стола. От времени до времени лёгкое дуновение носом касалось аромата лекарства — это бодрило, хотя боль всё ещё не проходила.
Она открыла единственную серию снимков с этой поездки, которой была по-настоящему довольна: несколько слонов разного возраста окружали детёныша, все смотрели на нависшие чёрные тучи на горизонте.
Рядом простиралась бескрайняя зелёная саванна, по которой бушевал ветер.
В тот день было очень холодно. Сняв кадры, они едва успели добежать до машины, как начался ливень, хлеставший по стеклу с такой силой, будто собирался его разбить.
Цзи Ин, её подруга и водитель-гид сидели в тесном пространстве салона, наблюдая за бушующим внешним миром.
Погода идеально соответствовала настроению этих фотографий: животные смотрели на чёрное небо, будто заглядывали в собственное будущее.
Среда обитания диких животных сейчас настолько сурова, что каждая буря может стать последней.
Долго глядя на снимки, Цзи Ин дала им название.
Затем приступила к обработке деталей: открыла программу, настроила цвета и свет.
Работать одной рукой было неудобно. Хотя повреждена была левая, она всё равно время от времени тянулась ею к клавиатуре, чтобы нажать какую-нибудь кнопку, и только тогда вспоминала — рука ноет тупой болью.
Цзи Ин взглянула на пальцы — они всё ещё немного опухли.
В дверь постучали. Цзи Ин встала и открыла. На пороге стояла подруга с тарелкой фруктов.
— Чем занимаешься?
— Обрабатываю фотографии.
— Ещё болит?
— Да, но ничего страшного. Через день-два спадёт отёк — и всё пройдёт.
— Слава богу, что у нас выходной и ничего серьёзного не случилось. Иначе пришлось бы возвращаться домой без камеры.
Цзи Ин улыбнулась:
— Не могла бы я так просто уехать. Столько хлопот ради поездки.
Бай Хуэй уселась на край кровати и смотрела, как Цзи Ин сидит за столом. Между ними было несколько метров, но они легко разговаривали.
— Да уж, я столько готовилась к этому путешествию.
Цзи Ин откинулась на спинку кресла и лениво выдохнула:
— Главное, если уеду сейчас, потом всё равно придётся возвращаться. А я в ближайшее время вообще не хочу никуда лететь.
— А? А-а-а-а! — подруга вдруг оживилась. — Когда твой бойфренд женится? Хочу его увидеть!
Цзи Ин замолчала. Даже фрукты, которые подруга протянула ей, она не взяла. В голове промелькнули воспоминания об их совместном времени…
«Фу, да мы же всего несколько дней вместе! После того как сошлись, я сразу уехала на работу. Всего провели вместе меньше десяти дней, плюс эти двадцать с лишним за границей…
Месяц.
Свадьба???»
Цзи Ин слегка кашлянула и незаметно сменила тему:
— Куда поедешь после съёмок?
— А у тебя ещё есть задания?
— Нет, — Цзи Ин небрежно повернула кресло и улыбнулась. — Мне нужно было сделать всего несколько серий. И, к счастью, поймала очень удачный кадр.
— Можно на конкурс отправить?
— Можно.
— Кстати, когда получать ту награду, которую недавно выиграли?
— В следующем месяце. Если всё пойдёт гладко, к тому времени я уже здесь всё завершу.
— Значит, после получения награды сразу вернёшься домой?
http://bllate.org/book/8924/814060
Готово:
