— Ну, тебя опять нет рядом. Без тебя здесь совсем неинтересно.
— …
— Приезжай проведать Цюаньцюань. В тот день, когда ты уехал, я вернулась через два дня — и больше с ней не виделась, — медленно произнёс он. — Ещё немного — и она меня совсем забудет.
Цзи Ин рассмеялась:
— А если я тебя забуду?
Сяо И откинулся на спинку кресла и смотрел, как её алые губы то смыкаются, то раскрываются:
— Забудешь меня? Обнимёшь — вспомнишь. Поцелуешь — точно узнаешь.
— Выключаю!
Он усмехнулся:
— Не выключай.
— Мм… Я скучаю по тебе. Прости.
В груди у Сяо И всё стало мокрым и тяжёлым, будто сердце упало в промокшую губку. Она говорит, что скучает, и тут же извиняется — потому что знает: он тоже скучает.
Он тихо вздохнул и пригрозил:
— Ещё раз скажешь «выключаю».
Но в ту же секунду в голове у него мелькнула новая мысль.
Цзи Ин фыркнула:
— Тебе разве не надо работать?
— Нет, скоро лечу в Европу.
Они пошутили, поиграли и целый час болтали — он провёл время с той, кто редко выбирается из леса.
Ей пора было отдыхать, и Сяо И прервал связь. Затем открыл страницу с авиабилетами в Европу, но, глядя на экран, не спешил бронировать.
В голове снова всплыла та самая мысль.
В этот момент в кабинете раздался стук. Только что проснувшаяся Сяо Цюань в пижаме с мишками топала по ковру:
— Братик.
И тут же споткнулась о край ковра и грохнулась на пол.
— Ууу…
Сяо И мгновенно вскочил, подхватил её и прижал к себе:
— Всё хорошо, всё хорошо, — успокаивал он, гладя её маленькие ручки и направляясь к столу.
Сяо Цюань жалобно прижалась к его груди, чувствуя себя совершенно подавленной.
Сяо И усмехнулся:
— Пришла разбудить братика на завтрак?
— Ага.
Он уселся обратно в кресло и осмотрел девочку на предмет ссадин. Та вдруг заметила экран компьютера.
— Ты уезжаешь?
Сяо И бросил взгляд на монитор, потом посмотрел на неё. Её глаза, полные звёзд, смотрели на него так доверчиво и нежно, что сердце растаяло.
— Братик повезёт тебя в путешествие, хочешь? В Африку.
— Африка — это где? — тут же спросила малышка.
Сяо И одной рукой держал её, другой набрал на клавиатуре. На экране появилась чёткая карта семи континентов.
— Вот это — Африка, — указал он пальцем. — А вот здесь, самый большой кусок справа, — Азия. Это мы.
— Ой, как далеко!
Он усмехнулся. Да, очень далеко. Она теперь так далеко от него.
Но раз она так по нему скучает… он не выдержит — заскочит ненадолго, просто посмотреть на неё.
— Красиво там?
— Это рай для животных.
Глаза Сяо Цюань загорелись.
Сяо И приподнял её:
— Поехали в Африку на пару дней, а потом вместе с братиком отправимся в Европу. Хорошо?
Она энергично закивала. Куда бы ни повёл братик — она всегда готова следовать за ним, даже если просто сидеть в отеле и играть.
Сяо И улыбнулся. С самого детства она такая — всегда рада сопровождать любого из братьев, будь то он или её второй брат.
Девочка уютно устроилась у него на груди, но вдруг вспомнила:
— А зачем тебе в Африку? Ты же едешь в Европу.
Он смотрел на фиолетовый контур Африки на экране и мягко улыбнулся:
— По пути навещу одного человека.
— Кого?
Он опустил взгляд на неё:
— Твою сестру Цзи Ин.
— Ууу! — испугалась она. — Почему она там? Сестра Янь Ши же не такая.
— У них разная работа. Цзи Ин — фотограф дикой природы, ей приходится ездить. А Янь Ши — модный фотограф, снимает людей.
— А, — девочка кивнула, — одна снимает зверей, другая — людей.
Сяо И усмехнулся:
— Верно.
— Мм… Недаром Янь Ши говорит, что она — лесная олениха, — засмеялась Сяо Цюань.
Сяо И улыбнулся, вспомнив те самые влажные миндальные глаза, что смотрели на него в видео, и слова: «Я тоже скучаю по тебе».
Ему чуть не…
Он глубоко вздохнул, взглянул на страницу бронирования билетов, затем встал и понёс девочку завтракать. Билеты можно забронировать позже.
Сяо Цюань уютно устроилась у него на руках, но, проходя мимо кабинета, с обидой посмотрела на тот самый ковёр, о который споткнулась. Сяо И едва сдержал смех.
Он крепче прижал её к себе, и она спрятала лицо в его воротник.
Сяо И нежно гладил её по спинке, пока они спускались вниз. К тому времени, как они добрались до столовой, девочка уже почти заснула.
Цзи Цинлу вышла из кухни и, увидев эту картину, улыбнулась:
— Что случилось, детка? Тебя послали разбудить братика, а сама уснула?
— Мм… — тихо промычала Сяо Цюань, не шевелясь.
Цзи Цинлу рассмеялась и бережно взяла её на руки:
— Нельзя так, Цюаньцюань. Сначала поешь, потом спи, хорошо?
Девочка потянулась к Сяо И:
— Братик, отнеси меня наверх.
Вся столовая расхохоталась.
Сяо И игриво посмотрел на неё и развел руками — мол, ничем не могу помочь.
Она обиженно надулась, но в итоге папа унёс её, уговорил и заставил выпить миску каши. Проснувшись, она отправилась с ним в офис — в доме она была самой свободной.
Вечером Сяо И работал в своём доме, рисуя план нового корпуса альма-матер, как вдруг телефон зазвонил. На экране высветилось имя второго брата Сяо Цюань — Сяо Хуаня.
Он машинально ответил:
— Да?
— Ты в Европу собрался? Папа спрашивает, берёшь ли Цюань?
— Да.
— После работы вернёшься?
— Не уверен. Сначала заеду в Африку.
— В Африку? Цюань об этом не говорила.
Сяо И усмехнулся, откинулся в кресле и задумчиво посмотрел в ночное небо.
Малышка была очень сообразительной и заботливой. Хотя сегодня в офисе отца её и вытянули, что она едет с ним в Европу, про Африку она не проболталась.
С тех пор, как он впервые сказал ей: «Не рассказывай про Цзи Ин», она больше ни разу не упоминала об этом при семье.
— У меня там кое-какие дела, — ответил он.
— Какие дела могут быть у тебя в Африке? Помогать строить?
Сяо И постучал пальцами по подлокотнику, сделал глоток кофе и усмехнулся:
— Это скорее твоя строительная компания должна этим заниматься. Если заинтересуешься — с радостью предоставлю чертёж.
— Цц… — фыркнул собеседник, явно попав в неловкое положение. — Я как раз собираюсь туда по делам. Поехали вместе?
— Нет.
— Тут явно что-то не так.
— Да.
— Что за дела?
— Не твоё.
— Почему Цюань знает, а я — нет? Это несправедливо.
— Её ещё кашей кормить надо. А тебя?
— …
То есть, получается, она молчаливая и надёжная, а он… ненадёжный.
Сяо И повесил трубку, открыл страницу бронирования и забронировал два билета на послезавтрашнее утро. Потом начал искать перелёт из Африки в Европу, но на полпути остановился и не стал оформлять.
Хотя всё равно там всего на пару дней, и это место не очень подходит для ребёнка.
Но… всё же не хотелось планировать всё так прямо сейчас.
Затем он открыл карту региона и стал искать отель, где она остановилась. Увидев название, удивился: «Группа Чжунмин».
За эти годы «Группа Чжунмин» реализовала там немало проектов — государственных, частных, включая гуманитарные. Этот отель был построен всего несколько лет назад… и чертёж делал он сам.
Тем лучше. Будет удобнее.
Он забронировал два номера-люкс, затем открыл WeChat. В чате с Цзи Ин последнее сообщение — голосовое. Он нажал на него, и в наушниках прозвучало нежное и живое: «Я только что вернулась».
При звуке её голоса его брови чуть дрогнули, и сердце откликнулось. Ему всё больше хотелось увидеть её… взять в объятия.
Встретиться — и станет легче. Той, что в утреннем видео так тихо шептала: «Я скучаю по тебе».
…
В Африке в это время был ранний рассвет — семь часов разницы.
Цзи Ин проснулась в огромной кровати. За окном то ли солнце пробивалось сквозь тонкую завесу, то ли шёл дождь — создавалась почти волшебная атмосфера.
Она повалялась немного, уютно потёршись щекой о подушку, собираясь через минуту включить компьютер и обработать фотографии.
Но вдруг вспомнила ту ночь, когда напилась и Сяо И отвёз её к себе. Наутро они играли в постели, и всё было так смущающе, так волнительно…
Внезапно вспышка молнии осветила комнату. Цзи Ин повернула голову и увидела на тумбочке буклет отеля. В правом верхнем углу чётко выделялся логотип «Группа Чжунмин» и английское название.
Она удивилась и взяла буклет в руки.
Внутри везде — шрифт «Чжунмин»… Это же отель семьи Сяо!
Цзи Ин тихо вдохнула.
От дождя в комнате стало прохладно. Она посмотрела на описание отеля, потом уютно забралась под одеяло и спрятала лицо в подушку.
Мм… Получается, это почти как спать в постели господина Сяо.
Он, наверное, уже спит. Цзи Ин осторожно взяла телефон и открыла WeChat.
Писать текстом было недостаточно — не передать этого щемящего чувства, когда хочется просто поговорить с ним.
Она нажала на кнопку голосового сообщения:
— Сяо И.
Менее чем через три минуты пришёл ответ:
— Мм? Проснулась?
У Цзи Ин внутри всё запылало. Она едва сдерживала желание перевернуться и закататься от счастья, но осторожно спросила:
— Почему ты ещё не спишь?
— Собираюсь.
Он и не думал, что, слушая старое голосовое, вдруг получит новое.
Цзи Ин почувствовала облегчение. Проснулась утром, а он как раз ложится — разве может быть лучше момента для разговора?
К тому же они никогда раньше не общались так быстро — всего одна ночь между сообщениями.
— Я заметила, что этот отель принадлежит «Группе Чжунмин».
— Да, верно.
Она тихо засмеялась:
— Неужели ты его и спроектировал?
— Моя Цзи Ин такая умница.
Цзи Ин замерла, глаза её засияли. Она тут же начала оглядывать номер, пытаясь уловить следы его стиля.
Он прислал голосовой вызов. Она приняла его мгновенно:
— Получается, это твой проект! Тогда чем это отличается от того, чтобы спать у тебя дома?
Сяо И рассмеялся:
— Тем, что там нет меня.
Цзи Ин прикусила губу и тут же почувствовала грусть:
— Мм…
Сяо И явно уловил нотку разочарования в её голосе и мягко вздохнул:
— Ты там надолго? Не переедешь в другой отель?
Цзи Ин сразу оживилась:
— Нет, если поеду на съёмки — ночую в машине или палатке. А если вернусь — буду здесь. До отъезда останусь в этом отеле.
Сяо И кивнул:
— Хорошо.
— Что «хорошо»?
В его глазах мелькнула улыбка. Он, завернувшись в халат, удобно устроился на кровати и с хорошим настроением сказал:
— Хорошо для «Группы Чжунмин» — будет прибыль.
Она рассмеялась:
— Капиталист!
— Я не капиталист. Я тоже плачу за номер. Просто рекомендую по дружбе.
— По дружбе?! — Цзи Ин покатилась со смеху. — И зачем ты платишь за номер в собственном отеле?
— Потому что за проект этого отеля я тоже получил гонорар.
— …
— Что?
— Поняла: ты совсем не хороший человек.
За окном дождь то усиливался, то стихал, солнце то появлялось, то пряталось. В номере создавался свой маленький мир — и в этом мире звучал голос господина Сяо.
Цзи Ин казалось, что ничего не может быть уютнее.
Из двадцати дней, проведённых здесь, сегодняшний — самый лучший.
— Сегодня погода плохая, я не пойду гулять. Ты уже ложишься?
— Подожду, пока у тебя появится чем заняться.
Цзи Ин почувствовала, будто её поцеловали. Сердце дрогнуло.
— Господин Сяо, ты в последнее время редко выходишь.
Он усмехнулся:
— Занят. — На самом деле нет. Просто когда её нет в стране, ему ничего не хочется.
Цзи Ин вдруг вспомнила их вторую встречу. Ту ночь, когда она ужинала у родителей и собиралась ехать в аэропорт.
По дороге случилось кое-что.
— В ту ночь, когда ты дал мне шляпу… ты тоже куда-то собирался?
— Да.
— Ты помнишь ту ночь?
Сяо И лениво растянулся на кровати, положил телефон на подушку и тихо произнёс:
— Мы знакомы всего несколько дней. Как я могу забыть?
http://bllate.org/book/8924/814059
Готово:
