В трубке повисла тишина. Янь Ши наконец осознала:
— Чёрт, правда? Я же просто так сболтнула про вас двоих! Невероятно!
Цзи Ин прикрыла лицо ладонью и слегка кашлянула.
— Пусть Сяо И отвезёт тебя к себе, — сказала Янь Ши. — Зачем тебе сидеть в кофейне у подножия горы?
— Я не пойду к нему домой, — возразила Цзи Ин. От него у неё и так сердце колотилось — зачем ещё и мучиться в его доме?
Сяо И бросил на неё взгляд. Цзи Ин прижала ладонь к трубке и тихо пробормотала:
— Нет, я не имею в виду, что твой дом мне не нравится.
Сяо И молча посмотрел на неё.
— Красавица, правда, — продолжала Янь Ши в трубку, — пусть он тебя отвезёт. Братец Сяо И — богач. У него дом на склоне горы просто сказка. Обычно притворяется бедняком и живёт в центре города.
Цзи Ин нахмурилась:
— Что? Я, по-твоему, бедная?
— Нет-нет, я совсем не то имела в виду! Не думай, что я тебя презираю! Шучу же — наша Цзи Ин самая дорогая в индустрии женщина-фотограф по коммерческой ценности!
Цзи Ин промолчала.
Сяо И усмехнулся, отвёл взгляд на дорогу и, получив от него убийственный взгляд, тут же решил отомстить другому.
Цзи Ин фыркнула и тихо сказала в телефон:
— Хватит уже взаимных комплиментов. Остаюсь у подножия.
— Но там так красиво! — запричитала Янь Ши. — В такую погоду!
Она повесила трубку. В следующее мгновение за окном начал падать снег — густой, белоснежный, прекрасный и леденящий до костей.
Сяо И взглянул на небо и свернул машину на дорогу, ведущую в гору.
Цзи Ин заметила и приподняла бровь:
— Это куда мы едем?
— К моему дому, — ответил он, поймав её недовольный взгляд. — Не корчи из себя принцессу. Скоро подъедут друзья, ты можешь пока погулять здесь или сходить к своей подруге по соседству.
— Не нужно. Не слушай Янь Ши, она несёт чушь.
— На горе удобнее потом тебя отвезти обратно, — возразил Сяо И. — Да и холодно же. Цюаньцюань только поправилась, а тебя теперь в больницу тащи — всю ночь мне там торчать.
Цзи Ин невольно улыбнулась, но тут же напряглась и, наконец, сдалась.
Когда они вышли из машины, он сказал, чтобы она пока развлекалась в доме, а он скоро вернётся.
Цзи Ин оглядела великолепное здание и с лёгкой иронией бросила ему вслед:
— А я пока твой дом продам.
Он лениво хмыкнул:
— Тогда нам с тобой придётся жить там вместе. Неплохой вариант.
Жить… вместе?
Цзи Ин резко отвернулась.
Сяо И усмехнулся и уехал.
Через пару минут подъехала машина Янь Ши. Цзи Ин как раз осматривала дом господина Сяо — безупречно чистый, просторный, светлый, даже ночью.
Сквозь окна проникал холодный белесый свет от снега на лужайке.
Янь Ши вошла внутрь:
— Ццц… Господин Сяо и правда заботливый. Привёз тебя сюда и боится, что ты простудишься.
Цзи Ин обернулась и решительно направилась к ней:
— Пойдём к тебе.
— Почему? Я тоже хочу осмотреть этот дом.
— Это не мой дом. Зачем тебе его осматривать?
— Да ладно вам, вы же пара. Не надо так разделять.
— Заткнись.
Они перешли на соседнюю веранду с видом на лужайку и заварили чай. Снег всё ещё не прекращался — уже два дня падал без остановки, и сугробы заметно подросли.
Цзи Ин пила горячий, ароматный чай и вдруг вспомнила фразу Сяо И по телефону: «Ты тоже хочешь поиграть в снегу?»
Лёгкая улыбка тронула её губы.
Поговорив немного о работе и фотографии, Янь Ши спросила:
— Ты ведь после Нового года начнёшь работать, красавица?
Цзи Ин неторопливо кивнула:
— Если зрение придёт в норму — примерно тогда.
— А что случилось? Зачем ты сегодня меня искала?
Цзи Ин очнулась, встретилась взглядом с подругой, бросила мимолётный взгляд на соседний дом и, откинувшись на спинку кресла, тихо сказала:
— Просто… немного растеряна.
— А?
— Есть одно дело.
Янь Ши не отводила глаз от женщины в белом плаще и каштановых кудрях — её красота и аура были по-настоящему ослепительны.
— Какое дело?
Цзи Ин взглянула на неё, запрокинула голову и, улыбнувшись, вздохнула — но так и не стала говорить, не зная, с чего начать.
Янь Ши тоже улыбнулась и, наклонившись ближе, тихо спросила:
— Красавица? Это то, о чём я думаю?
Цзи Ин отвела взгляд на снег, лежащий на лужайке, перевела дыхание и тихо произнесла:
— М-м.
— Ты нравишься Сяо И?
Цзи Ин промолчала.
— Неудивительно, что ты не хотела идти к нему домой, — рассмеялась Янь Ши. — И что теперь? Почему растеряна? Что именно тебя смущает?
Цзи Ин и сама не знала, что именно её тревожит. Просто… с ним всегда было легко. Он — друг её подруги, и с ним она чувствовала себя в безопасности. Она знала, кто он, и поэтому не стеснялась быть рядом.
Но…
Возможно, она давно нравилась ему. Именно поэтому ей было так комфортно с ним, так легко проводить время вместе.
Прошлой ночью всё вдруг сошлось: он пришёл — и она полностью расслабилась, захотела опереться на него.
И в этот самый момент она осознала правду.
Её чувства были в смятении… потому что всё произошло слишком внезапно. Она поняла это совершенно неожиданно.
Раньше её постоянно кто-то подкалывал на эту тему, и каждый раз она мысленно отмахивалась: «Нет, между нами ничего нет».
Из-за этого она и не замечала своих чувств.
— Просто всё вышло нежданно-негаданно, — сказала она. — Как говорится: «сама себе пророчество сбыла».
— В панике? — усмехнулась Янь Ши.
Цзи Ин задумалась. Если это и правда любовь…
— Да, немного. В панике.
— Чего паниковать? Братец Сяо И — если бы он не флиртовал, вы бы вообще не пересеклись. А раз ты готова с ним общаться — значит, нравится, не отталкиваешь. Этого достаточно.
Цзи Ин опустила ресницы, помолчала и, наконец, улыбнулась, пригубив чай.
Действительно, так и есть.
Просто… как так вышло, что она вдруг оказалась рядом с таким человеком?
Так близко, что между ними возникла эта лёгкая двусмысленность… и она влюбилась.
Снег усилился. Цзи Ин не удержалась и вышла на лужайку лепить снеговика. Янь Ши наблюдала за ней и улыбалась — похоже, та пыталась отвлечься.
Ей всё ещё было непривычно принимать эти чувства.
Янь Ши не удержалась и достала телефон, настроила освещение и начала снимать красавицу.
Сяо И тем временем съездил в аэропорт, привёз друзей и устроился в гостиной у окна.
Взглянув наружу, он увидел фигуру в белом плаще, согнувшуюся на лужайке и играющую со снегом.
Снег уже покрывал её волосы и плечи.
Он нахмурился — сейчас точно простудится.
Налив другу воды, Сяо И взял телефон и написал: «Ты совсем простудишься, тебе не кажется?»
Прошло три минуты — она даже не шевельнулась. Он прищурился: наверное, телефон не в кармане. Набрал номер.
Она встала и пошла на веранду отвечать.
Но, получив звонок, снова вернулась к снеговику.
— Ты вернулся? — её голос, мягкий и тёплый, доносился сквозь шум ветра.
Сердце Сяо И слегка дрогнуло.
— Чем занимаешься?
— Пью чай.
— Уверена?
Цзи Ин обернулась и увидела в окне знакомую фигуру.
Улыбнулась:
— Я же взрослая женщина. Что плохого в том, чтобы слепить снеговика? Ладно, если простужусь — завтра схожу к окулисту и заодно повешусь на капельницу.
— А твоя нога?
— Уже зажила. Сегодня совсем не болит.
— Ха.
— …
— Ты чего?!
— Похоже, ты хочешь меня разозлить.
— … — Цзи Ин замолчала. — А ты чего злишься? Ты мне кто вообще?
Сяо И запнулся, засунул руки в карманы и, глядя сквозь окно, вздохнул:
— Я же тебя привёз.
Цзи Ин запрокинула голову и, не отвечая, снова занялась снеговиком:
— Ладно, доделаю и зайду.
Сяо И глубоко вдохнул, помолчал и рассмеялся. Очень хотелось выйти и утащить её внутрь.
Но в доме сидели друзья.
Придётся потерпеть.
Он положил трубку. Друг отвёл взгляд от окна и усмехнулся:
— Так это и есть причина, почему ты не полетел в Европу? Сначала отменил из-за погоды, потом сказал, что нужно срочно ехать в Сичэн?
Сяо И бросил взгляд на однокурсника, который теперь работал с ним в компании, и лениво усмехнулся:
— Рано или поздно поеду.
— А?
— Поехать полюбоваться работами великой фотографки.
Он отвёл взгляд и сел обратно.
На столе лежала карта их alma mater. Сяо И развернул её и стал рассматривать.
— Тебе что, карта нужна? — удивился друг. — Ты же с закрытыми глазами там можешь ходить.
— Преувеличиваешь. Я не такой уж отличник.
— …
Друг рассмеялся:
— Не такой отличник? А кто тогда сотрудничает с родным университетом?
— Юй Хэцянь предложил.
— А зачем нам это брать? Университет строит новый кампус — проект огромный и сложный.
— Чтобы заработать.
— …
Ранее Сяо И не смог поехать в Европу, и его коллега съездил вместо него. Они обсуждали рабочие вопросы больше получаса, и всё это время Сяо И то и дело поглядывал в окно.
Цзи Ин тоже поглядывала туда — краем глаза, сквозь падающий снег. Виднелась лишь смутная фигура мужчины в плаще, расслабленно сидящего на диване, иногда щёлкающего зажигалкой — огонёк вспыхивал и гас — и держащего в руке стакан воды.
Он выглядел спокойным, но при этом явно был погружён в деловую беседу.
Когда Сяо И в третий раз посмотрел в окно, Цзи Ин наконец закончила снеговика — довольно симпатичного.
Видимо, у фотографов действительно особый взгляд.
Он улыбнулся и вздохнул.
Цзи Ин закончила свои дела, попрощалась с Янь Ши и направилась к соседнему дому.
Сяо И как раз провожал друзей и, услышав шаги, обернулся. Они встретились взглядами в дверях — Цзи Ин стояла в коротких сапогах, покрытая снегом.
— Чего стоишь? Заходи, — сказал он.
— Не хочу. Я же вся в снегу.
Он нахмурился, подошёл и стал смахивать снег. Цзи Ин слегка наклонила голову, лицо её залилось румянцем, но… она не отстранилась.
Сяо И втолкнул её внутрь.
— Ты закончил разговор?
— Надоело играть?
Они заговорили одновременно. Цзи Ин смущённо улыбнулась.
Сяо И посмотрел на неё, и в его глазах мелькнуло что-то тёплое. В этот момент он словно всё понял.
Она огляделась и похвалила:
— Красиво у тебя. Зачем тебе дом на полпути в гору? Господин Сяо коллекционирует красавиц?
Сяо И прищурился, внимательно глядя на неё.
Цзи Ин обернулась.
Его взгляд был глубоким, пристальным. Сердце у неё ёкнуло. Она кашлянула и молча отвернулась.
Не знала почему, но не смела смотреть ему в глаза, когда речь заходила о таком.
Скоро они уехали.
В машине было тепло. Цзи Ин, замёрзшая до костей, наконец согрелась и не чувствовала себя плохо.
Он, как всегда, отвёз её до подъезда и уехал, только убедившись, что она зашла внутрь.
В последующие дни погода не улучшилась. Цзи Ин сходила в больницу, но с глазами так ничего и не выяснила.
После этого она почти не выходила из дома — и, соответственно, не видела господина Сяо.
Но привыкла часто встречаться с ним, случайно сталкиваться… Поэтому, потерпев два дня, Цзи Ин не выдержала и тихо написала ему в WeChat:
— Господин Сяо, пришли, пожалуйста, те несколько фотографий, что мы сделали в отеле.
Он ответил только через полчаса — вероятно, был занят.
И прислал ей несколько снимков с фейерверками.
Цзи Ин намекнула:
— Ещё есть.
Он как раз чертил что-то на компьютере. Прочитав сообщение, в глазах его мелькнула улыбка:
— Что ещё?
— Тот… портрет.
— Зачем тебе мои фотографии?
Цзи Ин лежала на кровати. Мерзавец! Ведь он сам сказал, что она может снимать его как угодно.
— Это мои снимки. Отдай.
— Права на изображение принадлежат мне. Будешь публиковать без разрешения — проблемы будут.
— …
Цзи Ин добавила его в чёрный список.
Сяо И увидел красный восклицательный знак рядом с отправленным фото, на секунду замер — и рассмеялся.
Она его заблокировала.
На третий день наступило Чуньцзе. Цзи Ин уехала домой и тем более не видела господина Сяо.
Вероятно, и он уехал к родным — в такой праздник.
Когда она вышла погулять на второй день Нового года, прошло уже семь дней с их последней встречи.
Янь Ши пригласила её в поход в горы — посмотреть на рассвет.
По дороге Цзи Ин наконец пришла к выводу: она ведь и не думала, что после возвращения из Сичэна снова пересечётся с ним. Осознание того, что, возможно, нравится ему, стало для неё полной неожиданностью.
http://bllate.org/book/8924/814047
Готово:
