Сяо И не обращал внимания на чужие взгляды. Сказав это, он бросил взгляд на девушку рядом. Та склонила голову, приподняла бровь и бросила на него косой, насмешливый взгляд.
Сяо И усмехнулся.
— Ничего. Просто вспомнил, что ты сказала за обедом: «Я тебе не подруга».
Сидевший рядом человек всё же не удержался и пробормотал:
— Да это же впервые за всю историю! Настоящий сюрприз.
Сяо И промолчал, лишь скользнул глазами по окрестностям. Место, где они расположились, было довольно защищено от ветра, да и погода здесь была неплохой.
Но всё же это была зимняя ночь у моря, а она была одета лишь в платье.
Он отвёл взгляд и снова посмотрел на неё:
— Тебе не холодно? Ты что, без куртки?
— Забыла в машине у подруги. Ничего, не замёрзну.
— А как, простите, зовут эту красавицу? — тут же вклинился кто-то из соседей, обращаясь к Сяо И.
Цзи Ин обернулась. Ей показалось, что лучше уж самой представиться — если он скажет, это будет выглядеть так, будто между ними что-то нечисто… Хотя на самом деле она просто решила, что ему снова везти её домой — слишком уж неудобно.
Она уже собиралась заговорить, но сидевший рядом господин Сяо небрежно произнёс:
— Цзи.
— А имя? Как это — только фамилия?
— А разве фамилию нельзя использовать как обращение?
Вся компания рассмеялась. Девушка, до этого единственная за столом, тоже улыбнулась, облокотившись на своего парня, и, потянувшись за бокалом вина, с лёгкой иронией сказала тому, кто спрашивал:
— У тебя явно нечистые помыслы.
— Да ладно… Просто мне кажется, я где-то видел эту госпожу Цзи, — вмешался другой — парень в спортивном костюме, загорелый и симпатичный.
Девушка тут же протянула с усмешкой:
— Эта фраза мне знакома.
Все снова захохотали — это же классическая отмазка для знакомства.
Но когда смех стих, ещё один, как раз в этот момент перекладывавший на тарелку только что пожаренные шашлычки и щедро смазывавший их соусом, сказал:
— Нет, правда, не шучу. Мне тоже она знакома.
Все замерли и повернулись к нему. Тот вежливо протянул тарелку Цзи Ин.
От неё пахло так аппетитно, что Цзи Ин тут же поблагодарила.
Компания снова зашумела, но уже с интересом:
— Что значит «знакома»? Неужели какая-то знаменитость, а мы тут, оказывается, невежды?
— Да ладно, выкладывай!
Цзи Ин чуть заметно дрогнула глазами и незаметно посмотрела на Сяо И, который тем временем расслабленно сидел у перил и тянулся за бокалом. Он почувствовал её взгляд, обернулся и приподнял бровь: «А? Какой у тебя статус?»
Цзи Ин прикусила губу и, улыбнувшись, отвела глаза.
Он действительно… не знал, чем она занимается.
Рядом мужчина на миг замер с бокалом в руке, потом чуть склонил голову.
Она поймала его взгляд и почти незаметно подняла лицо к звёздному небу, делая вид, что ничего не понимает.
Тем временем кто-то уже воскликнул:
— Я сначала не был уверен… Но как только услышал фамилию Цзи — сразу понял! Это же знаменитая фотографесса с инстаграма Jiing! Обладательница множества международных и национальных наград, даже BBC о ней писала! Говорят, она — одна из самых коммерчески успешных фотографов в мире. И, кстати, внешность у неё на уровне её репутации.
В ночи поднялся гул. Помимо шума волн и ветра, слышалось лишь шипение жира на гриле и аппетитный аромат жареного мяса и овощей.
Цзи Ин почувствовала, как рука мужчины рядом на секунду замерла над бокалом, а потом он чуть повернул голову.
Она поймала его взгляд и почти незаметно подняла лицо к звёздному небу, делая вид, что ничего не понимает.
Он действительно… не знал, чем она занимается.
Вокруг уже начали шептаться в изумлении, а потом снова оживились:
— Чёрт, Сяо И привёл…
— Да это же сама легенда!
— Госпожа Цзи, вы будете вино или сок?
Цзи Ин всё ещё была немного ошеломлена этим неожиданным разоблачением и уже собиралась сказать «вино», как мужчина рядом тихо, но чётко произнёс:
— Молоко.
— Быстро, официант! Молоко!
Цзи Ин прикусила губу и, обернувшись, в окружении любопытных и восхищённых взглядов тихонько наклонилась к нему:
— С глазами… уже всё в порядке.
Сяо И повернулся и посмотрел ей прямо в красивые глаза.
Он смотрел на неё — только что смущённо отвернувшуюся после разоблачения, а теперь снова подобравшуюся ближе, чтобы тихо торговаться. От неё исходил не цветочный или мёдовый аромат, а чистый, лёгкий запах молока. Он будто проник в него вместе с горьковатым глотком пива, который он только что сделал, и медленно растёкся по всему телу.
Он опустил веки, взял бутылку пива, налил себе ещё один бокал и поставил его рядом, после чего встал.
Цзи Ин молча наблюдала, как он легко оттолкнул одного из весёлых приятелей, сошёл с террасы и спустился по ступенькам.
Она уже начала слегка растерянно щуриться, не зная, что делать, как вдруг её окликнули — вся компания с интересом и любопытством уставилась на неё.
Ещё не успели задать вопрос, как зазвонил её телефон.
Цзи Ин взглянула на экран — незнакомый номер без имени. Но, несмотря на это, он показался ей странно знакомым.
Кто-то из компании тоже заглянул на экран и с усмешкой воскликнул:
— Да что он задумал?! Только сел — и сразу ушёл звонить!
Все засмеялись.
Цзи Ин слегка кашлянула, встала и, прислонившись к перилам, ответила:
— Да?
В трубке явно слышался морской ветер. Он, видимо, ушёл далеко. Его голос, разнесённый ветром, прозвучал так соблазнительно, что у неё зачесалось за ухом.
— Цзи Ин?
— Да?
— Подойди сюда.
— А? Зачем? Куда? На парковку?
Кто-то из компании услышал и тут же возмутился:
— Нет уж, госпожа Цзи, не уходи! Господин Сяо, так нечестно!
Цзи Ин закрыла лицо ладонью и, повернувшись спиной, тихо сказала в трубку:
— Включи громкую связь.
Она нажала кнопку и, всё ещё прикрываясь, повернулась обратно. Из динамика тут же раздалось:
— Не уходи. Вали оттуда.
Первая фраза прозвучала тяжело и властно, но вторая — будто тучи вдруг рассеялись, и сквозь них хлынул солнечный свет:
— Цзи Ин, иди сюда.
— Ого!
— Цок.
Цзи Ин быстро убрала телефон, шепча про себя: «Ты вообще как такой? А если меня похитят?»
Снаружи она сохраняла полное спокойствие, но внутри смеялась до слёз.
Тем не менее, она специально понизила голос и тихо спросила:
— Где ты? Я сейчас подойду.
Он назвал место. Она положила трубку, вернулась к столу, допила бокал вина и успокоила компанию:
— Сейчас вернусь.
Поставив бокал, она тут же юркнула мимо всех и исчезла.
Господин Сяо звал её.
***
Как только алый, ослепительный силуэт исчез, вся компания в один голос застонала.
Хотели остановить — но не посмели…
— Я даже не верю, что она вернётся, — сказал кто-то, отхлёбывая вино с тоской.
— Кто-нибудь пойдёт посмотреть, что он задумал?
Все рассмеялись, но никто не двинулся с места — боялись получить пинок.
…
Цзи Ин покинула террасу. Когда запах жареного и вина почти выветрился, она вдалеке увидела Сяо И, прислонившегося к машине.
Он стоял, чуть согнув длинные ноги, руки в карманах, совершенно расслабленный и чертовски красивый.
Машина стояла прямо у моря — неудивительно, что ветер в трубке был таким сильным.
Их взгляды словно переплелись — или, может, нет, ведь ветер развевал пряди у неё перед глазами.
Он увидел, как она приближается, медленно выпрямился и открыл дверцу машины.
Цзи Ин ускорила шаг. Подойдя ближе, она замерла — он уже достал из салона широкую куртку и одним движением накинул её ей на плечи.
Цзи Ин застыла.
Всё тело мгновенно согрелось.
От его одежды тут же повеяло лёгким, едва уловимым ароматом. Она подняла глаза, и сердце её растаяло.
Он позвал её сюда… чтобы надеть куртку? Чтобы не вызывать лишних разговоров, если бы принёс её туда?
Она растрогалась и покраснела, но чувствовала себя неловко в его вещах.
— Мне не так уж холодно. Надень сам.
— Мне не холодно.
Она уже собиралась возразить, но он прищурился — в его глазах мелькнула лёгкая угроза. Цзи Ин прикусила губу. Она вспомнила, как в прошлый раз сильно простудилась, и он отвёз её в больницу.
Она промолчала. Ветер растрепал ей волосы, и она подняла глаза к небу.
Сяо И пристально смотрел на неё, потом тихо произнёс:
— Знаменитая… фотограф?
Щёки Цзи Ин вспыхнули. Она опустила голову и тут же встретилась с его яркими, пронзительными глазами.
— А… в чём проблема?
— Никакой. Просто удивлён.
— Удивлён чем?
Она нервно теребила каблук туфли.
— Не ожидал, что ты фотограф.
— А кем, по-твоему, я должна быть?
В его глазах мелькнула усмешка.
— Обычной офисной работницей с графиком «с девяти до пяти»?
— Нет. С того самого дня, как я тебя встретил, ты постоянно без дела шатаешься. Таких, как ты, в офисе давно бы уволили.
— …
Он лениво усмехнулся, одной рукой оставаясь в кармане, другой опираясь на полуоткрытую дверцу машины.
— Просто… эта профессия, наверное, очень тяжёлая. Не думал, что ты — человек, который постоянно путешествует по миру.
Хотя он и понимал, что она не из обычных. В ней чувствовалась особая живость, лёгкость, свободолюбие — совсем не как у других.
— Да, очень тяжёлая. Иначе бы глаза не пострадали.
— После возвращения сходи в другую больницу.
Цзи Ин кивнула, не очень уверенно.
— М-м.
Она не была уверена, пойдёт ли. Это слишком хлопотно. А если снова скажут, что ничего нельзя сделать…
С самого начала она серьёзно относилась к лечению, но теперь уже почти перестала обращать внимание.
Сяо И, похоже, прочитал её мысли. Он отвёл взгляд к волнам, помолчал пару секунд и сказал:
— Если неудобно — я отвезу тебя сам.
Цзи Ин подняла глаза.
Мужчина прислонился к машине. Звёздный свет падал на его профиль в полуметре от неё, подчёркивая идеальные линии подбородка.
Он обернулся. Она тут же отвела взгляд. Ветер сдул куртку с одного плеча, и Цзи Ин поправила её.
— Пойдём?
Сяо И кивнул подбородком. Она развернулась и пошла, а он неторопливо последовал за ней, наблюдая, как она идёт, сначала надевает один рукав, потом второй.
Он усмехнулся.
Когда они вернулись на террасу, все с любопытством и лёгкой иронией уставились на них.
Цзи Ин сделала вид, что ничего не замечает, и, прячась за спиной господина Сяо, села на своё место.
Кто-то тут же налил ей вино, а рядом уже стоял бокал молока.
Цзи Ин сначала сделала пару глотков молока, потом потянулась за бокалом вина.
Сяо И, лениво прислонившийся к перилам, молча наблюдал за ней и чуть заметно усмехнулся. Остановить он не мог — ведь она сама так мило торговалась с ним, когда просила разрешения выпить.
Он допил свой бокал и повернулся, чтобы поговорить с друзьями.
Цзи Ин уже не голодна, поэтому ела понемногу, скорее для вида.
Девушка, сидевшая рядом, повернулась к ней и завела разговор. Узнав, что Цзи Ин приехала на концерт, сказала, что тоже.
Через некоторое время речь зашла о работе.
— Значит, ты была и в Антарктиде, и на всех четырёх континентах, и уезжала на месяцы?
— Да.
— А как же парень? Такие отношения на расстоянии — это же серьёзно.
На террасе на секунду воцарилась тишина. Потом все рассмеялись, бросая многозначительные взгляды на господина Сяо.
Цзи Ин краем глаза заметила, как он на секунду замер с бокалом, а потом, будто ничего, продолжил пить.
Окружающие переглянулись с усмешкой — похоже, между ними и правда ничего нет.
Цзи Ин отвела взгляд, но через мгновение почувствовала лёгкое беспокойство. Она незаметно бросила взгляд в его сторону — и тут же их глаза встретились.
Ей сразу стало легче. Будто бы только после этого взгляда, полного безразличия с его стороны, она перестала тревожиться из-за этой неловкой ситуации.
Кто-то рассказывал о его работе. Он сидел на перилах, болтая ногами, пил вино и, похоже, вовсе не замерзал.
Цзи Ин посмотрела на свою тарелку, помолчала, а потом незаметно переложила половину еды, которую ей насыпали, на его тарелку.
Он с высоты взглянул на неё. Она невозмутимо и незаметно отвела глаза.
Он усмехнулся.
Ночной ветерок ласково дул. Цзи Ин, укутанная в его широкую чёрную куртку, продолжала болтать, наслаждаясь ароматом цветов и аппетитными запахами еды.
Здесь было очень весело… Она ещё никогда не гуляла так поздно ночью.
Слушая, как его друзья с увлечением рассказывают о профессиях, о которых она раньше и не слышала, особенно о его удивительной работе, Цзи Ин чувствовала глубокое удовлетворение.
http://bllate.org/book/8924/814036
Готово:
