Сяо И поднял глаза, и на губах его заиграла лёгкая улыбка.
— Извини, просто мне кажется, что так звать тебя… уместнее.
— Уместнее — чем?
Он поставил на стол тарелки с овощами и мясом, откинулся на спинку стула, приподнял бровь и правой рукой начал расстёгивать запонку на левом рукаве, закатывая его на два оборота.
Цзи Ин не отрывала взгляда от его спокойных, почти безмятежных движений. Ей показалось, что это зрелище доставляет ей удовольствие.
Она вспомнила: этот человек — отпрыск одного из самых знатных родов, но благодаря широким связям и независимому положению в своём кругу никто не осмеливался болтать о его происхождении за спиной.
Сяо И заметил её взгляд и, когда начал расстёгивать запонку на правом рукаве, вдруг замер. Она удивлённо подняла глаза — и тут же поймала его пристальный, яркий, почти гипнотизирующий взгляд.
Цзи Ин слегка замерла. На её прекрасном, ярком лице на миг воцарилось спокойствие, а затем она, поняв, что он делает это нарочно, неловко кашлянула и тут же опустила глаза, взяла палочки и принялась есть.
— Капуста ещё не сварилась.
— …
— Так её вкус будет неважный. Лучше ешь салат.
— Я не люблю салат, — пробормотала она.
— Тогда зачем его заказала?
— Боялась, что тебе понравится.
Сяо И замолчал и уставился на неё, потом перевёл взгляд на блюда на столе. Она заказала много, хотя в конце всё равно передала ему меню… но, выбирая, уже думала, что ему может понравиться. От этого у него сжалось сердце.
Он взял палочки и стал искать в котелке то, что уже почти готово, чтобы переложить ей в тарелку.
Цзи Ин молча наблюдала, как перед ней возник ароматный кусочек. Она слегка замерла, взглянула на него, тихо поблагодарила, покраснела и неторопливо начала есть.
Сяо И особо не голоден был. Он бросил взгляд на телефон, на экране которого мелькали уведомления, и перевернул его рубашкой вниз.
Цзи Ин тоже посмотрела туда, облизнула губы, увлажнённые бульоном, и спросила:
— А зачем ты открыл доступ к добавлению в вичат?
Сяо И взял палочки.
— Друзья хотят добавиться.
— …А.
Он бросил на неё мимолётный взгляд. Она посмотрела на него, потом опустила глаза на еду.
Он помолчал, но вдруг прочитал в её глазах лёгкую обиду: «Всем открываете, а мне — нет…»
Уголки его губ дрогнули. На самом деле, он открыл доступ именно для неё. Той ночью, перед сном, он вспомнил их дневную встречу — как она смотрела на него — и просто на всякий случай включил возможность добавления. Подумал: вдруг захочет.
Ведь она та, кто никогда не решится побеспокоить кого-то или оказаться в долгу.
Прошло несколько дней — и она добавилась.
— Для тебя открыл.
— А? — Она подняла глаза, потом осознала смысл его слов, замерла и тут же надулась. — Я ведь не твой друг.
Сяо И: «…»
Цзи Ин еле заметно улыбнулась, опустила голову и, продолжая есть, бросила взгляд на котелок, откуда шёл соблазнительный аромат. Её глаза слегка запотели от пара, и, когда она потянулась за палочками, он снова положил ей в тарелку.
— Спасибо.
— Не за что.
— … — Цзи Ин замолчала, подняла глаза. — Удалимся после еды?
Сяо И чуть не поперхнулся.
— Что ты сказала?
— Ты же боишься, что тебя будут донимать.
— А ты как собралась меня донимать?
— …
Цзи Ин чуть не обожгла язык горячим бульоном, поставила ложку и, прикрыв рот ладонью, отвернулась, чтобы закашляться. «Донимать тебя… да ну тебя!»
Сяо И прищурился, налил ей воды и подвинул стакан.
Она этого не заметила — смотрела в окно.
— Цзи Ин, пей.
Она взяла стакан, бросила на него взгляд, сделала большой глоток и потянулась за чайником.
Сяо И машинально схватил её за руку и другой рукой взял чайник.
Цзи Ин замерла, глядя, как он наливает ей воду, а потом перевела взгляд на свою руку, которую он всё ещё держал.
Сяо И помолчал и отпустил.
Напротив, она несколько секунд сидела тихо, вспомнила, как он только что назвал её по имени — «Цзи Ин» — и вдруг покраснела.
Сяо И сидел напротив, наблюдая за ней: под светом лампы, в нескольких десятках сантиметров от него, она сидела с распущенными кудрями и в ярко-красном платье, облизывала губы, оставшиеся влажными от бульона, задумчиво смотрела на руку, которую он только что держал, и краснела.
Его глаза дрогнули.
— Прости.
Цзи Ин молча опустила голову, делая вид, что ничего не произошло, и продолжила есть и пить, больше не прикасаясь к бульону. В этот момент атмосфера в комнате, наполненной ароматами еды, стала по-настоящему прекрасной.
Сяо И смотрел на неё и вдруг тихо рассмеялся.
Под столом она тут же пнула его ногой.
Он приподнял бровь. Она бросила на него сердитый взгляд и снова уткнулась в еду.
— Ты обедала?
— Нет, была в пути в аэропорт.
Он прищурился и через мгновение вздохнул.
Прошёл час с лишним. Было уже за полночь. У входа в ресторан сияли огни, а лунный свет окутывал всё серебристым сиянием.
Настроение Цзи Ин неожиданно улучшилось. Она со стуком сошла по двум ступенькам на каблуках.
— Пора возвращаться?
— Я отвезу тебя.
Из этих слов она уловила какой-то скрытый смысл. Обернувшись, она увидела, как Сяо И смотрит в телефон.
— Ты не едешь домой? — спросила она, прикусив губу.
Сяо И подошёл к ней, стоявшей у пассажирской двери, засунул руки в карманы.
— Меня друзья ждут.
— Пить?
— Едят ночью. Я уже наелся. — То есть он просто присоединится к компании, чтобы выпить пару бокалов.
Цзи Ин слегка замерла.
— Но… где это? Разве не поздно будет, если сначала отвезёшь меня?
— Нет.
Он произнёс это, но тут же вспомнил её предыдущий вопрос и, бросив на неё взгляд, спросил:
— Ты наелась?
Цзи Ин приподняла бровь, её алые губы шевельнулись:
— Насытилась. Ты же сам сколько мне положил?
— …
Они молча смотрели друг на друга в тихой парковке, где изредка проходили люди. Ночной ветерок играл их волосами.
— Ну так… отвезти тебя?
Цзи Ин уловила в его голосе лёгкое колебание и тихо сказала:
— Я умею пить.
— Кто разрешил?
— …
— Глаза только начали заживать. Хочешь снова испортить?
— …
Цзи Ин мгновенно развернулась.
— Пошла. Пока.
Сяо И рассмеялся, вдруг перехватил её и прижал к двери машины. В его голосе прозвучала настоящая неуверенность:
— Тебе не хочется спать? Отвезти тебя — не проблема. Или… хочешь пойти со мной?
Цзи Ин почувствовала, как от близости и ночного ветра по телу разлилось тепло.
— Эм… Кто твои друзья?
Он пристально посмотрел на неё.
Цзи Ин моргнула, прикусила губу, покраснела, растерялась — и вдруг услышала его голос, звучавший особенно соблазнительно:
— Возьмут.
Она медленно переварила смысл фразы «возьмут» в ответ на вопрос «берут ли девушки». Это звучало… очень двусмысленно.
На самом деле, она хотела спросить, берут ли они с собой девушек вообще — чтобы решить, идти ли ей. А получилось…
— Эм… — Она неловко открыла рот. — Ваши друзья все берут подруг? Тогда, наверное…
— А?
— Тогда мне, пожалуй, не стоит.
— Почему?
Она кашлянула.
— Все берут подруг, а ты возьмёшь…
— А? Так что ж, пожертвуй немного и будь моей подругой на время.
— … Но ведь они берут настоящих подруг!
Сяо И открыл дверцу машины и, наконец, рассмеялся.
— Не парься. Кто знает, правда ли это их подруги. Там вкусно. Пошли.
— … — Цзи Ин села в машину, закатила глаза и посмотрела на него. — Мне хочется выпить.
Мужчина обошёл капот и сел за руль.
— Со мной — не пьёшь.
Это был уже второй раз, когда она садилась в его машину. Сяо И, как всегда, вёл уверенно и быстро. Ночной ветер приморского города нес с собой аромат цветов с обочин.
Цзи Ин перестала думать о спиртном. Она просто смотрела в окно. На самом деле, ей не хотелось пить — она просто не хотела, чтобы он утруждал себя, отвозя её домой.
— Здесь… совсем другой мир по сравнению с Бэйши, — сказала она, глядя на улицу.
— Нравится?
Она кивнула.
Он легко постучал пальцами по рулю.
— Тогда можешь здесь жить.
— Покупать дом?
Она приподняла бровь, потом улыбнулась.
— Можно.
Сяо И бросил на неё взгляд. Цзи Ин почувствовала его взгляд и обернулась.
— А?
— Ничего. Просто вдруг заинтересовался: кем ты работаешь?
Цзи Ин замерла, потом мягко улыбнулась.
— Думаешь, у меня есть деньги?
— Да.
— Но с тобой не сравниться.
— …
Сяо И чуть не фыркнул, усмехнулся и отвёл глаза.
Цзи Ин скромно отвернулась.
Сяо И краем глаза заметил, что она всё ещё улыбается — на её ярком лице сияла такая ослепительная улыбка, будто настроение у неё действительно прекрасное.
Через некоторое время она отвела взгляд от окна и посмотрела на его руки. Он слегка постучал по рулю.
— Что? Сегодня в таком хорошем настроении?
Цзи Ин отвела глаза от его длинных, красивых пальцев и про себя подумала: «Неужели у всех архитекторов такие соблазнительные руки?» — а вслух сказала:
— Ну, я ведь рассчиталась с долгом.
Его глаза дрогнули.
— Это так важно?
— Для тебя, может, и нет. Но я… всё же хотела вернуть. Всё-таки мы не так близки.
— …
Они посмотрели друг на друга. Через мгновение она потянулась к телефону.
— Что? Удаляешь из друзей? — спросил Сяо И.
— …
Цзи Ин не могла понять, что чувствует. В конце концов, прикусила губу и с вызовом сказала:
— Жди, я буду тебя донимать.
— Так расскажи, как именно. Только что не договорила.
— Во сколько ты ложишься?
— Когда ты уснёшь — тогда и я.
— …
Цзи Ин отвернулась, но через секунду снова бросила на него взгляд, чувствуя, как проиграла ещё до начала боя.
А он оставался невозмутимым, спокойно держал руль, поворачивал на перекрёстке, и в уголках его губ играла еле заметная, дерзкая улыбка. Выглядел он чертовски привлекательно — так и хотелось его заблокировать.
На дороге почти не было машин, и он ехал довольно быстро. Огни города мелькали за окном, как кинолента. Цзи Ин наслаждалась каждой минутой.
Когда они вышли из машины, перед ними предстал курортный отель у самого моря, окружённый песчаным пляжем, отражающим лунный свет. На открытой террасе компания людей жарила шашлык и пила.
Цзи Ин огляделась — и не увидела ни одной девушки! Кроме официантов, разносивших напитки.
Но тут из шумной компании донёсся женский голос:
— А, Сяо И пришёл.
Цзи Ин тихо выдохнула и прищурилась. О, есть… но всего одна. Она сидела в самом углу в чёрном платье, прислонившись к колену мужчины, и выглядела уставшей.
Но эти двое — настоящая пара.
Вся компания пришла без спутниц — не у всех они были, да и не обязательно брать с собой. Но никто не ожидал, что кто-то осмелится привести девушку — и уж точно не думали, что последним придёт Сяо И… и тоже с девушкой. И с такой…
На террасе горели фонари только вдоль перил, а вокруг цвели пышные кусты. Аромат цветов смешивался с запахом мёда от шашлыка, создавая ощущение полного удовлетворения.
Разговоры постепенно стихли, как будто музыка подходила к концу. Все взгляды устремились на новоприбывших.
Черноволосый мужчина в чёрной рубашке и брюках поднялся по ступенькам и протянул руку девушке в красном платье.
Фонарь как раз освещал эту сцену мягким светом, подобным солнечному. Были видны лишь её стройные ноги в туфлях на высоком каблуке, ступающие по деревянным ступеням.
Когда она поднялась и подняла лицо, все переглянулись. Раздались возгласы удивления и даже один свист.
— Чёрт… Сегодня точно дует западный ветер, — пробормотал кто-то и тут же встал, предлагая место.
Цзи Ин мгновенно покраснела. К счастью, в ночи это было почти незаметно.
Все засмеялись, поражённые, но никто не стал её дразнить.
Когда они подошли ближе, один из гостей протянул:
— Ну же, представляй.
Сяо И усмехнулся, усадил её и лениво произнёс:
— Друг.
«О, просто друг!» — все удивились, но тут же обрадовались.
«Если она не подруга, зачем ты её привёл? Что с тобой сегодня, босс?»
http://bllate.org/book/8924/814035
Готово:
