Когда пришла старая колдунья, она сначала зажгла во дворе три палочки благовоний, а затем зарезала курицу, которую приёмные родители заранее приготовили, и обильно окропила её кровью весь двор.
После этого колдунья уложила обескровленную тушку в чёрный полиэтиленовый пакет, который носила с собой, и передала его внуку, строго наказав:
— Обязательно присмотри за курицей и не забудь взять её, когда будем уходить.
Разобравшись с курицей, она дождалась, пока совсем стемнело, и лишь тогда неторопливо вошла в дом.
Единственным источником света в комнате была лампочка, висевшая под потолком и излучавшая тусклый жёлтый свет.
Родной сын приёмных родителей лежал на кровати, укрытый большим красным одеялом с вышитыми цветами. Его лоб покрывал холодный пот, лицо было бледным, глаза закрыты — он выглядел крайне ослабленным.
Колдунья заложила руки за спину и медленно обошла комнату. Затем попросила у приёмных родителей дату рождения мальчика. Получив восемь иероглифов, она прищурилась, пошевелила пальцами и вынесла вердикт:
— У этого ребёнка слишком тонкая судьба. Его кто-то портит!
Приёмные родители тут же спросили:
— Кто же это?
Колдунья ответила вопросом:
— Кто ещё, кроме вас двоих, живёт в этом доме?
Приёмные родители мгновенно поняли, кто виноват в бедах их сына, и начали злобно ругать того:
— Этот проклятый маленький бес! Неблагодарный подонок!
— Чтоб тебе пусто было! Подлый выродок!
— Рождённый без матери, выродок! Осмелился портить моего сына! Убью тебя, гадёныш!
Колдунья фыркнула и мрачно, но уверенно произнесла:
— Пока он не исчезнет из этой деревни, ваш сын рано или поздно умрёт от его порчи!
Приёмные родители не колеблясь спросили:
— Как нам от него избавиться?
Колдунья ответила:
— Отдайте его мне. Я сама всё устрою.
В деревне все знали: если у кого рождался ребёнок, которого не хотели оставлять и нельзя было отдать, его обычно передавали этой старой колдунье.
Правда, за свои услуги она брала плату — по пятьдесят юаней за раз.
Ходили слухи, что она продаёт таких детей, другие утверждали, будто она приносит их в жертву небесам, а третьи шептались, что она варит из них суп. Никто точно не знал правды, но все относились к колдунье с благоговейным страхом и твёрдо верили, что она действительно общается с духами и богами. В том числе и Гарфилд. Много лет спустя он понял, что колдунья была всего лишь мошенницей и торговкой детьми, прикрывавшейся обрядами шаманки. Просто деревенские жители были невежественны и суеверны, поэтому и попадались на её уловки.
Приёмные родители спросили:
— Ему же уже столько лет. Ты всё равно возьмёшь?
Колдунья ответила:
— Не мне нужно. Есть те, кто ищет именно таких взрослых мальчиков-девственников.
В этот момент Гарфилд прятался под окном и подслушивал. Услышав эти слова, он в ужасе осознал свою будущую участь: либо его продадут злодеям, либо принесут в жертву.
Он не хотел ни того, ни другого. Он просто хотел жить. Поэтому он принял решение: бежать из Чуньшаня.
В ту же ночь он украл из кухонной поленницы больше ста юаней и сбежал.
Он никогда раньше не покидал Чуньшань и не знал, как устроен внешний мир, но точно знал одно: надо бежать — куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
Через несколько дней он добрался до маленького уездного городка, где повстречал группу людей. Сначала он подумал, что это добрые люди, но вскоре понял: они тоже торговцы детьми. Они не только обманом забрали у него последние деньги, но и продали его в воровскую шайку.
Он провёл в этой шайке несколько лет. Несколько раз пытался сбежать, но каждый раз его ловили и жестоко избивали. Пару раз он чуть не умер от побоев.
Потом главарь шайки, вдохновившись каким-то гангстерским фильмом, решил расширить своё «дело» и повёл всю банду в Дунфу, чтобы присоединиться к местному авторитету.
В Дунфу Гарфилд встретил Чэнь Чжиана.
Вернее, он решил обокрасть этого щеголеватого молодого человека в дорогих костюмах и с аристократическими манерами. Но, к своему удивлению, обнаружил, что за внешней утончённостью скрывается человек куда более жестокий и опасный. Едва Гарфилд протянул руку к его карману, как Чэнь Чжиан схватил его за запястье и повалил на землю.
Ещё обиднее было то, что, когда Гарфилд лежал на земле, Чэнь Чжиан весело сказал ему:
— Вставай, давай ещё раз. Если сегодня сумеешь меня повалить — отпущу. А если нет… — Он на секунду задумался, поглаживая подбородок. — В моём новом баре как раз не хватает ученика-бармена. Так что, если не повалишь — пойдёшь ко мне в ученики.
Гарфилд в первую секунду подумал: «Правда ли это? Если да — я сам лягу на землю!»
Он больше не хотел быть вором. Он просто хотел жить — по-человечески.
Чэнь Чжиан, уловив его сомнения, усмехнулся:
— Мне что, делать больше нечего, как обманывать какого-то маленького нищего?
Гарфилд разозлился:
— Да я не нищий! Я вор!
У воров тоже есть достоинство!
Во всём мире существует иерархия! И воры презирают нищих больше всего!
Вор, хоть и постыден, но зарабатывает своим умением. А нищий чем живёт? Прося милостыню — это разве навык?
Чэнь Чжиан рассмеялся:
— Ты, маленький нищий, мне нравишься.
Последняя крупица самоуважения была растоптана. Гарфилд в ярости бросился на Чэнь Чжиана и начал драться, но тот оказался намного сильнее. Менее чем за три минуты Гарфилд упал на землю уже несколько раз.
Толпа зевак росла, но Чэнь Чжиан не смущался — наоборот, ему становилось всё веселее.
В последний раз Гарфилд просто не смог подняться. Тогда Чэнь Чжиан присел перед ним, сверху вниз посмотрел на него и раздражённо сказал:
— Сдавайся уже, не мешай мне идти на свидание с девушкой.
Именно в этот момент из толпы выскочил мужчина в чёрной футболке.
Он был высоким, с грубым лицом и густыми бровями. Несмотря на тёмные очки, в его облике чувствовалась угроза. Не говоря ни слова, он подошёл и поднял Гарфилда с земли, как котёнка.
Это был один из старших в воровской шайке, чья задача — следить за «рабочими зонами» детей.
Тогда Гарфилд был худым, как палка, и голодным. Мужчина в очках поднял его, будто пушинку.
Подхватив Гарфилда, он бросил Чэнь Чжиану:
— Извини.
И собрался уходить.
Но Чэнь Чжиан преградил ему путь и холодно уставился на него:
— Кто тебе разрешил уходить?
Мужчина нахмурился:
— Хочешь жить — не лезь не в своё дело!
Чэнь Чжиан не рассердился, а наоборот — усмехнулся:
— Я и не собирался вмешиваться. Но раз уж ты так сказал, было бы невежливо не вмешаться. — Он вздохнул и отступил на шаг. — Ладно, уходи. Сегодня у меня дел по горло. Разберусь с вами в другой раз.
Мужчина решил, что его просто пугают, бросил на Чэнь Чжиана злобный взгляд и ушёл, унося Гарфилда.
Уходя, Гарфилд оглянулся на Чэнь Чжиана. В его глазах читалась надежда… и разочарование.
Он не должен был возлагать надежды на незнакомца.
Вернувшись в логово, он, как и ожидалось, получил очередную изрядную трёпку и три дня пролежал в постели.
А на четвёртый день базу шайки окружила полиция.
Главарей шайки арестовали, включая того самого авторитета, к которому они присоединились в Дунфу.
Детей, которых заставляли воровать, временно поместили в детский дом. Но вскоре туда пришёл Чэнь Чжиан.
Он оказался человеком слова и забрал Гарфилда в свой бар, сделав его учеником бармена.
Тогда Гарфилд впервые узнал, что этот молодой господин — настоящий наследник богатой семьи, а не какой-то выскочка. Его влияние простиралось до небес, и тот самый «авторитет», к которому примкнула шайка, по сравнению с ним был ничем.
Чэнь Чжиану тогда было двадцать один год. Он учился в университете, но за границей, и приезжал домой только на каникулы.
Через несколько дней после того, как Гарфилд устроился в бар, Чэнь Чжиан уехал за границу. Но перед отъездом он специально предупредил управляющего:
— Хорошо за ним присматривай. Если через год он не поправится на десять цзиней — уволю тебя.
Управляющий не посмел ослушаться. Целый год он кормил Гарфилда на убой. В итоге, когда Чэнь Чжиан вернулся из Америки, Гарфилд поправился не на десять, а на целых двадцать цзиней. Чэнь Чжиан едва его узнал.
С тех пор вес Гарфилда только рос, и из худощавого подростка он превратился в парня весом сто восемьдесят цзиней.
Позже семья Чэнь обанкротилась. Как говорится, «когда падает дерево, обезьяны разбегаются». Весь персонал бара разошёлся, кроме него и Сяохун — Сяохун Чэнь Чжиан подобрал на улице через год после того, как Гарфилд пришёл в бар. В год банкротства Гарфилду исполнилось восемнадцать, Сяо Юйчжи — тоже восемнадцать, а Сяохун — четырнадцать.
Сяо Ван присоединился к «Наньцяо» позже всех — уже после банкротства семьи Чэнь.
Гарфилд проработал в «Наньцяо» дольше всех — целых двенадцать лет. Он видел, как «Наньцяо» поднимался и падал, как Чэнь Чжиан превратился из беззаботного наследника в настоящего хозяина бара, как росли Сяохун и Сяо Юйчжи, и как менялась судьба Сяо Вана.
Он любил «Наньцяо» больше всех и лучше других понимал, как трудна жизнь.
Если бы Чэнь-гэ тогда не протянул ему руку, он, скорее всего, до сих пор был бы вором или давно погиб бы от побоев.
Поэтому, узнав, что Люй Линьлинь тоже сбежала из Чуньшаня, он невольно почувствовал к ней сочувствие. Вернее, он жалел в ней самого себя и хотел помочь тому, кем был когда-то.
Все присутствующие знали историю Гарфилда, включая Цзи Шубая — Чэнь Чжиюй рассказывала им кое-что об их прошлом.
Поэтому все понимали, почему Гарфилд хочет оставить Люй Линьлинь.
Гарфилд вздохнул и продолжил:
— Она девочка. У нас в тех местах девочек не считают людьми. Её, как и меня, сразу после рождения отдали. В пятнадцать лет родители продали её старику из соседней деревни — за триста юаней! За целую человеческую жизнь — триста! — В его голосе звучала ярость. — Она не захотела выходить за этого старика и, как и я, сбежала ночью. По дороге её тоже обманули и чуть не убили. Мне её очень жаль… Но я клянусь, что не испытываю к ней никаких чувств! Если хоть капля похоти есть во мне — пусть меня поразит молния! — Он торжественно посмотрел на Чэнь Чжиюй.
Чэнь Чжиюй кивнула, её взгляд выражал полное доверие:
— Я понимаю.
Гарфилд облегчённо выдохнул.
Сяо Ван поджал губы и серьёзно посмотрел на Гарфилда:
— Ладно, я был неправ. Ты не испытываешь к Люй Линьлинь таких чувств. Извини. — Он встал с дивана и придвинул его к журнальному столику, показывая искреннее раскаяние и готовность к примирению.
Гарфилд махнул рукой:
— Да это же ерунда.
Он тоже встал и вернул диван на место.
Единственной, кто не шевельнулся, была Хун Бобо.
Она по-прежнему отказывалась идти на компромисс.
Все перевели взгляд на неё.
Хун Бобо осталась непреклонной:
— Мы сейчас обсуждаем, насколько несчастна Люй Линьлинь? Нет! Мы решаем, оставлять её или нет. И я категорически против! В мире полно людей, которым хуже, чем ей. Если уж помогать, так зачем выбирать именно её? Почему бы не помочь кому-нибудь доброму? Зачем помогать этой интриганке и лицемерке? Она — классический пример: «жалкий человек обязательно вызывает отвращение»!
Гарфилд в отчаянии развёл руками:
— Почему ты снова называешь её лицемеркой?
Хун Бобо:
— А разве нет? Если бы она не была лицемеркой, она бы не пыталась вас уговорить жалостью, а доказала бы своим поведением! Спросите у Сяо Вана, как она его жалобами обрабатывала!
Все перевели взгляд на Сяо Вана.
http://bllate.org/book/8923/813981
Готово:
