Чэнь Чжиюй крепко держала руль и, не отрывая взгляда от дороги, думала только о завтрашнем походе на рынок подержанных часов. Проезжая мимо «маленького монаха», она даже не взглянула в его сторону — просто проехала мимо, будто его там и не было.
Хлебовозка промчалась мимо, и Цзи Шубай замер на месте. Уличный фонарь растягивал его тень по асфальту до бесконечности.
Поздняя ночь, роса на земле, улица пустынна. «Маленький монах» стоял один, слегка нахмурив брови, бессильно глядя вслед удаляющемуся автомобилю. Его тонкие губы были плотно сжаты, глаза — чёрные, как тушь, полные противоречивых чувств.
Беспомощность. Разочарование. И злость.
Ты просто лгунья.
*
Вечером на дорогах почти не было машин, и Чэнь Чжиюй добралась домой меньше чем за двадцать минут.
Приняв душ, она ещё не легла спать — было без одиннадцати. Забравшись под одеяло, посмотрела два эпизода сериала и провалилась в глубокий сон.
Рынок подержанных часов открывался в девять утра, поэтому перед сном она поставила будильник на восемь. Как только прозвенел сигнал, она тут же встала, умылась, приготовила завтрак, поела, собралась и вышла из дома.
Когда её хлебовозка подъехала к входу на рынок, было чуть больше девяти.
Чэнь Чжиюй нашла парковочное место и уже собиралась выйти, как вдруг зазвонил телефон. На экране высветилось: Хун Бобо.
Она ответила и, поднеся трубку к уху, одновременно расстёгивала ремень безопасности:
— Алло, Бобо, что случилось?
— Ты где сейчас?
Чэнь Чжиюй, конечно же, не могла сказать правду:
— Дома ещё.
— К нам в бар заявилась одна дама. Настоящая аристократка — вся в золоте и бриллиантах, с сумкой Hermès лимитированной коллекции и кольцом-«голубиным яйцом», которое слепит глаза. Спрашивает тебя лично, говорит, хочет обсудить с тобой некое дело.
Аристократка?
Чэнь Чжиюй растерялась. Все знакомые ей дамы из высшего общества порвали с ней отношения ещё десять лет назад — точнее, после банкротства семьи Чэнь. С того самого момента она была изгнана из кругов элиты, и все те светские львицы, подружки и наследницы, с которыми она когда-то водила дружбу, без исключения, заблокировали её.
Так кто же эта женщина?
— Она представилась? Что за дело она хочет со мной обсудить?
— Нет, ничего не сказала. Только просила лично поговорить с тобой.
— Если ничего не объясняет, с чего я должна ехать и разговаривать с ней? Как вообще можно вести переговоры вслепую?
— Я ей то же самое сказала, но она настаивает: только с глазу на глаз, больше ни слова.
— …
— Может, всё-таки заглянешь? Похоже, она не уйдёт, пока не увидит тебя.
Чэнь Чжиюй с досадой вздохнула:
— Ладно, сейчас выезжаю.
Повесив трубку, она снова пристегнула ремень, завела двигатель, включила передачу, развернулась и направилась в «Наньцяо».
*
От рынка подержанных часов до улицы Дунфэнли было около получаса езды, но из-за пробок Чэнь Чжиюй добиралась почти час.
Она уже решила, что аристократка давно сдалась и ушла, однако, едва открыла дверь бара, сразу увидела женщину средних лет в костюме Chanel из твидовой ткани.
Черты лица дамы были благородны, макияж безупречен, осанка — величава. Короткие волосы аккуратно завиты, чёрные и густые. В ушах — белые жемчужные серёжки, на шее — нитка жемчуга поверх строгого чёрного платья с квадратным вырезом. На запястьях — пара нефритовых браслетов. Всё в её облике говорило о богатстве и высоком положении.
Перед ней стоял прозрачный стакан с лимонной водой, а рядом — белая сумка Hermès из кожи крокодила Himalaya — действительно эксклюзив, стоимостью более двух миллионов юаней.
Бар словно превратился в элитное кафе.
Да, это точно была аристократка.
Услышав скрип двери, дама подняла глаза и посмотрела на Чэнь Чжиюй.
Сегодня Чэнь Чжиюй снова надела джинсы и чёрные сапоги, но не короткие, как вчера, а высокие. Температура поднялась, и верхней одежды на ней не было — только чёрный французский трикотажный свитер с V-образным вырезом, открывающий изящную линию ключиц. На тонкой шее — цепочка из розового золота с круглым красным кристаллом. Чёрные волнистые волосы свободно рассыпаны по плечам и мягко покачиваются при каждом шаге. Вся её фигура источала соблазнительную, почти гипнотическую красоту.
В баре царила полумгла, за дверью сияло солнце. Она вошла, окутанная светом, с тонкой талией и длинными ногами, очертания тела — совершенны.
Аристократка слегка приподняла уголки губ, одарив Чэнь Чжиюй тёплой улыбкой, в которой читались восхищение и одобрение. Не дожидаясь, пока та подойдёт, она встала со стула и протянула правую руку:
— Госпожа Чэнь, здравствуйте.
Чэнь Чжиюй пожала её руку:
— Здравствуйте.
После краткого приветствия они разжали руки, но дама не спешила садиться. Она с явным восхищением смотрела на Чэнь Чжиюй и искренне похвалила:
— Госпожа Чэнь, вы поистине ослепительны.
— Вы преувеличиваете, — ответила Чэнь Чжиюй, не желая терять время на комплименты. — Как вас зовут? И о чём вы хотели со мной поговорить?
— Меня зовут Юй, — дама не спешила раскрывать цель визита. — Я хотела бы поговорить с вами наедине.
В баре, кроме них, находились ещё трое любопытных зевак, собравшихся за стойкой.
Все трое выглядели так, будто только что проснулись: на них были пижамы.
Пижамы Хун Бобо и Ван Саньшуй были из одной коллекции: у Бобо — синее платье, у Ван — синие брюки и рубашка с длинными рукавами. Хотя выглядело как комплект для пары, на самом деле это был сестринский дуэт.
Пижама Мао Фэйцзя резко отличалась — коричнево-жёлтая, как шерсть Гарфилда. Его округлая фигура в такой одежде делала его ещё больше похожим на этого самого кота.
Работа в баре давно перевернула их биоритмы: днём они спали, ночью работали. Для них день — время отдыха.
Сегодня утром Гарфилд как раз спускался в туалет и увидел стучавшую в дверь аристократку. Иначе бы никто из них и не услышал стука — даже если бы она колотила до изнеможения.
Чэнь Чжиюй поняла намёк и бросила взгляд на троицу, поедавшую семечки за стойкой:
— Можете прямо здесь сказать, что вам нужно. Они свои люди.
Троица энергично закивала.
Но дама настаивала:
— Всё же я предпочла бы поговорить с вами наедине.
Чэнь Чжиюй и так считала эту женщину странной — появилась ниоткуда, требует встречи по какому-то «делу». А теперь ещё и настаивает на уединении. Неужели речь идёт о чём-то незаконном?
Любопытство, конечно, было, но годы жизни в большом городе научили её: любопытство убивает кошек. Да и вообще, она совершенно не знала эту женщину — с чего вдруг подчиняться её капризам? Поэтому Чэнь Чжиюй без колебаний отказалась:
— Тогда, пожалуйста, найдите кого-нибудь другого.
Дама невозмутимо опустила голос так, чтобы слышала только Чэнь Чжиюй:
— Дело на три миллиона. Госпожа Чэнь, не хотите ли пересмотреть своё решение?
— …
Сколько?
Три миллиона?
Ну… тогда, пожалуй, можно и поговорить наедине.
Бедность губит гордость, а деньги смягчают упрямство и заставляют кланяться. Чэнь Чжиюй мысленно вздохнула и возненавидела себя за отсутствие принципов.
Хотя соблазн был велик, она всё же уточнила:
— Вы хотите купить мой бар?
В последние два года к ней часто приходили покупатели, но всех она прогнала.
Если эта дама тоже ради «Наньцяо»… тогда даже не стоит тратить время — сразу выгонять.
Ведь «Наньцяо» — её последний рубеж. Ни за что на свете она его не продаст. Даже за три миллиарда.
Дама покачала головой:
— Нет, госпожа Чэнь, вы ошибаетесь.
— А, ну раз так… — Чэнь Чжиюй повернулась к стойке и приказала безапелляционно: — Вы трое — наверх, спать!
Гарфилд замер с семечкой у губ, широко раскрыв глаза:
— Ты нас отстраняешь?
Хун Бобо выплюнула шелуху, не веря своим ушам:
— Ты считаешь нас чужими?
Ван Саньшуй скрестил руки на груди и покачал головой с сокрушённым видом:
— Всё, отношения испорчены.
Чэнь Чжиюй заранее предвидела такую реакцию и бесстрастно добавила:
— Кто первый поднимется наверх — получит сто юаней. Последний — заплатит сто.
Трое замерли, переглянулись на две секунды — и вдруг, будто прозвучал стартовый выстрел, бросились к лестнице в своих пижамах и тапочках. Гонка была жестокой, как школьные осенние соревнования.
По пути у кого-то даже слетел тапок, но это не остановило беглецов. Менее чем за десять секунд троица исчезла, оставив после себя лишь одинокий вьетнамок посреди зала — единственное доказательство их присутствия.
Как же стыдно! Чэнь Чжиюй почувствовала, как лицо её пылает.
— Простите за это зрелище, — сказала она даме, стараясь сохранить достоинство.
— Ничего страшного, — улыбнулась та. — Очень забавно.
С этими словами она снова села на своё место.
Чэнь Чжиюй устроилась напротив и молча ждала, когда дама заговорит.
Теперь в баре остались только они двое, и аристократка больше не сдерживалась:
— Я пришла к вам сегодня с просьбой.
Она взяла со стола свою сумку, достала оттуда фотографию и положила перед Чэнь Чжиюй.
Это была стандартная пятидюймовая карточка на светло-голубом фоне — официальное фото. На нём юноша в аккуратной белой рубашке, с чертами лица, настолько прекрасными, что казалось, будто он сошёл с небес. Только такое ангельское лицо способно сделать даже скучное удостоверение по-настоящему красивым.
Чэнь Чжиюй вздрогнула: это же «маленький монах»!
Дама внимательно следила за её реакцией и легко уловила удивление в глазах:
— Вы его знаете?
Чэнь Чжиюй честно ответила:
— Он часто бывает в моём баре.
— Вы с ним близки?
Чэнь Чжиюй вспомнила, как тот юнец смотрел на неё с презрением, и решительно покачала головой:
— Нет, совсем нет. Он каждый раз садится на одно и то же место, заказывает лимонную воду, молчит и сидит с открытия до закрытия.
Дама явно облегчённо выдохнула:
— Хорошо, что не близки. Иначе я бы не стала просить вас об этой услуге.
Чэнь Чжиюй становилось всё любопытнее:
— Так в чём же дело?
Наконец дама перешла к сути:
— Я хочу, чтобы вы немного «воспитали» этого мальчишку.
Чэнь Чжиюй опешила:
— Вы… его мать?
Дама презрительно фыркнула:
— У меня нет такого сына. Мой сын куда лучше него.
— …
Если не мать, зачем тогда вмешиваться в его жизнь?
Дама продолжила:
— Я хочу, чтобы вы расположили его к себе. Когда он в вас влюбится — бросьте его.
Чэнь Чжиюй остолбенела.
Какая ненависть должна быть, чтобы так мстить? Это же настоящее убийство души.
Слишком невероятно. Она не удержалась:
— Он чем-то вас обидел?
Лицо дамы потемнело, голос стал ледяным:
— Он лично меня не обижал. Но его семья — да.
Выходит, он пострадал за родных? Чэнь Чжиюй не смогла сдержать вопроса:
— А что сделала его семья?
Дама помолчала, потом сказала:
— У меня есть дочь. Она без памяти влюблена в молодого господина Цзи. Когда семья Цзи была на вершине славы, я сама предложила им союз — хотела устроить счастье дочери. Но они отказали — и мне, и моей дочери. Та до сих пор не может оправиться от этой боли.
Выходит, семья Цзи отказалась, потому что сам молодой господин Цзи не захотел? То есть, по сути, «маленький монах» и есть тот, кто обидел эту женщину, и теперь она мстит ему в час его падения?
Но ведь это была односторонняя любовь её дочери! При чём тут Цзи?
Чэнь Чжиюй была вне себя.
Дама добавила:
— Поэтому я хочу, чтобы этот мальчишка сам испытал боль от предательства любимого человека.
http://bllate.org/book/8923/813942
Готово:
