Лу Ми с тревогой заметила перемены в родителях: стоило заговорить о деньгах — и лица у них сразу вытягивались. Неужели они стесняются своей бедности?
— Папа, мама, не волнуйтесь! — сказала она, стараясь их утешить. — Бремя заработка и содержания семьи я возьму на себя!
Лу Шичжун и Вэнь Сулань одновременно моргнули.
— Ты же знаешь, папе нелегко на заводе, зарплата там невелика. Когда я начну зарабатывать, вы сможете спокойно жить, а папе больше не придётся так изнурительно трудиться.
………… Лу Шичжун хмыкнул, чувствуя ещё большую вину. Да что за тяжёлый труд?!
Дочь была такой искренней и заботливой, что он, растрогавшись, театрально вздохнул:
— Да уж, работа изматывает до костей!
— Руки всё время болят… — от компьютерных игр.
— Поясница ноет… — от лежания на диване со смартфоном.
— Голова кружится, глаза двоятся… — от пересмотренных фильмов.
— И постоянно мучаюсь, думаю о деньгах… — как же потратить все эти миллионы?
Лу Ми тут же обеспокоилась:
— Папа, не работай так много! Я постараюсь быстрее повзрослеть и взять на себя заботу о семье.
Глядя на такую заботливую дочь, Лу Шичжун подмигнул жене, явно гордясь собой.
Вэнь Сулань закатила глаза, не скрывая раздражения.
«Ну и возраст! Чтобы выманить сочувствие у дочери, устроил целый спектакль! Да он просто ребёнок!»
*
На следующий день Вэнь Сулань отправилась в свою любимую косметологическую клинику.
Она ходила сюда почти двадцать лет. Когда-то это было маленькое заведение, но владелица расширилась, несколько раз ремонтировала и переносила помещение, превратив его в самую крупную и роскошную клинику в городе.
Едва Вэнь Сулань вошла, как владелица лично вышла её встречать. Они давно знакомы и общаются как подруги.
— Ну как, Сулань, настроение в порядке?
— Нормально. А у тебя?
— Недавно ездила за границу, привезла новейшую технологию — стволовые клетки. С её помощью можно буквально вернуть коже молодость через замену крови. Уже есть клиенты, которые после процедуры помолодели на десяток лет. Через пару дней приедет специалист из-за рубежа. Хочешь записаться на консультацию?
— Правда работает?
Вэнь Сулань слышала об этом методе, но никогда не видела результатов лично.
— Конечно! Посмотри видео с примерами. Ты же мой давний клиент, я честно скажу: помолодеть на двадцать лет — нереально, но на десять — вполне реально. И эффект натуральный, без побочек, ведь используются твои собственные клетки. Если запишешься сейчас, сделаю скидку 20%.
— Ладно, расскажи подробнее.
Владелица улыбнулась и велела сотруднице проводить Вэнь Сулань в соседнюю комнату для ожидания консультации.
Та, скучая, достала телефон. Вдруг раздался насмешливый голос:
— Ты здесь?!
Это была Е Мэнцзюнь.
Месяц назад они уже встречались, и разговор закончился ссорой. Е Мэнцзюнь тогда прямо обвинила Вэнь Сулань в том, что та специально подменила детей, лишь бы дочь жила в богатстве, и назвала их с мужем недобросовестными людьми. Вэнь Сулань не смогла ничего возразить.
Е Мэнцзюнь окинула взглядом наряд Вэнь Сулань и фыркнула. Заметив акцию в вайчате у входа, она сразу поняла причину её появления.
— Фу! Из-за таких акций сюда набегает всякая шушера. Неужели ты думаешь, что, надев молодёжную одежду, станешь настоящей богатой дамой? Владелица вообще знает твой доход? Тебе здесь делать нечего — консультация по стволовым клеткам не для таких, как ты!
— Откуда ты знаешь, что у меня нет денег? — нахмурилась Вэнь Сулань, но её круглое лицо делало даже гнев безобидным.
Е Мэнцзюнь, накинув пиджак, с вызовом подняла подбородок:
— Люди вроде тебя готовы ради денег даже собственного ребёнка подменить! И после этого осмеливаешься спорить со мной? Не хочу тебя обижать, но целевая аудитория этой процедуры — те, чей годовой доход выше пяти миллионов юаней, а активы — свыше пятидесяти миллионов. Одна инъекция стоит три миллиона! Ты можешь себе это позволить?
Щёки Вэнь Сулань покраснели от обиды, но, не умея спорить, она лишь повторила:
— У меня есть деньги.
Е Мэнцзюнь увидела в этом подтверждение своих слов и презрительно отвернулась.
Подошла косметолог:
— Е Цзе, с кем вы ругаетесь?
— Да ни с кем. Просто какие-то «клиенты» из числа участников акции. Думают, что могут изображать богачей.
— А…
Косметолог удивилась: акция в вайчате предназначена только для новых клиентов, которые обычно приходят утром. Сейчас же — вторая половина дня. К тому же консультации по стволовым клеткам проводятся исключительно для постоянных VIP-клиентов. Эта процедура сейчас в тренде, особенно среди обеспеченных женщин, и мест почти нет. Владелица точно не стала бы отдавать слот кому попало.
Но посетительница уже ушла, поэтому она промолчала.
— Е Цзе, ваш статус, конечно, выше остальных. В следующий раз обязательно подготовим для вас более приватное пространство. Прошу прощения за сегодняшнее недоразумение.
Е Мэнцзюнь хмыкнула, оставшись довольной.
Вэнь Сулань же вышла в ярости. Дома она всё рассказала мужу, и Лу Шичжун тоже тяжело вздохнул.
— В то время у нас не было выбора… Да и моя профессия довольно специфична.
— Я не об этом! Посмотри, как Е Мэнцзюнь себя ведёт! Мы столько сил вложили в обучение Лу Си! Разве это можно измерить деньгами? Она, может, и не знает, но разве эта мать не могла узнать, какие у Лу Си преподаватели? Все — признанные авторитеты в своих областях! Да, мы живём не так роскошно, как Е Мэнцзюнь, но разве мы когда-нибудь жалели средств на лучшее для дочери? Обязательно ли называть цену вещи, чтобы доказать её ценность? Если я купила крем за двадцать тысяч, но не сказала об этом, разве он стал хуже? Какие у неё взгляды!
Увидев, что жена расстроена, Лу Шичжун обнял её:
— Ладно, чужое мнение нас не касается. Мы сами выбрали такой образ жизни и были готовы к последствиям. Зато наша дочь имеет абсолютно правильные жизненные принципы.
Вэнь Сулань улыбнулась, вспомнив дочь.
Правильные? Да она чересчур правильная! Прямо как завуч — постоянно нравоучения устраивает родителям!
— Кстати, может, у девочки стресс? — задумалась она.
— Не волнуйся, спросим у неё, — сказал Лу Шичжун, внимательно глядя на жену. — Хотя, дорогая, тебе точно не нужно делать эту процедуру со стволовыми клетками. Она ведь для тех, у кого ещё есть куда расти. А у тебя и так идеально!
Лесть всегда приятна. Вэнь Сулань, конечно, скромно отмахнулась, но внутри радовалась.
*
Лу Ми действительно была в отчаянии. Её оценки постоянно скакали: вчера на контрольной она получила чуть выше среднего, а сегодня — ниже. Даже по любимым предметам — литературе и английскому — она не выделялась. А по математике… Она даже не сдала! Этот результат обрушился на неё как удар, полностью испортив настроение.
Когда стараешься изо всех сил, а прогресса нет, начинаешь сомневаться: в чём же проблема?
Лу Шичжун мягко утешил:
— Не переживай. Может, наймём репетитора?
— Частный репетитор? Это дорого! Лучше схожу в какой-нибудь бюджетный курс.
Вэнь Сулань тем временем наносила на голову дочери какое-то средство.
Лу Ми удивилась от неожиданного холода:
— Мама, так холодно!
— Ну конечно! Ты же не мажешь крем перед выходом. Завтра не забудь — и на голову тоже нанеси.
— На голову? Зачем?
— Как зачем? Кожа головы очень нежная. Без ухода волосы станут сухими, а вдруг начнётся воспаление волосяных луковиц?
— Как же всё сложно…
Лу Шичжун улыбнулся:
— Раз хочешь найти курсы, спроси у одноклассников. У них семьи состоятельные, наверняка знают лучших репетиторов.
Лу Ми сразу поняла: ученики художественно-эстетического класса, хоть и ведут себя вольно, родители к их обучению относятся серьёзно. Каждому находят репетиторов или записывают на курсы. Правда, многие даже в школу не ходят, не говоря уже о дополнительных занятиях. Но совет спросить у них был разумным.
На следующий день она обратилась к Мэн Юй. Та, жуя яблоко, удивлённо моргнула:
— У многих в нашем классе частные репетиторы, но толку от них мало…
— Есть ли недорогие курсы?
— Знаешь, оказывается, есть.
По словам Мэн Юй, некоторые ходят на занятия к пенсионерам — бывшим учителям, выпускавшим студентов в Цинхуа и Пекинский университет. Также есть центры с групповыми и индивидуальными форматами.
— Давай групповые.
— Например, наш математик Чжоу Цзибэй вместе с женой Чэнь Ся ведёт курсы.
— Что? Разве учителям не запрещено заниматься репетиторством?
— Не он организует, а его жена. Она — бывший преподаватель английского в нашей школе, много лет была завкафедрой. После рождения второго ребёнка у неё случился амниотический эмболизм, но ей повезло — выжили. Однако здоровье с тех пор не в порядке. В старших классах нагрузка адская: учителя иногда уроки проводят, капельницу держа. После пятнадцати лет такой работы Чэнь Ся просто не выдержала и ушла на пенсию. Теперь она ведёт курсы. В прошлом году несколько её учеников поступили в Цинхуа и Пекинский университет, поэтому администрация школы закрывает на это глаза. Ведь Чэнь Ся — их коллега, кто станет её гнобить? По сути, это семейный проект: Чжоу Цзибэй тоже иногда приходит помогать.
Английский и математика — слабые стороны Лу Ми. Если оба преподавателя — бывшие завкафедрами, это может сильно ей помочь.
— Только… с твоими оценками тебя вряд ли возьмут, — с сомнением добавила Мэн Юй.
— Почему?
— Им нужны те, кто борется за места в Цинхуа и Пекинском университете, чтобы поднять рейтинг курсов. Если набирать одних отстающих, какая тогда реклама?
Лу Ми решила попробовать. В тот же день она поговорила с учителем Чжоу.
Тот, проверяя тетради, поднял голову и поправил очки с толстыми стёклами:
— Почему вдруг захотела заниматься дополнительно?
— Учитель, я плохо написала контрольную. Хочу подготовиться к экзаменам.
Чжоу Цзибэй хорошо относился к Лу Ми и знал, что она старается. Ему было жаль девочку, особенно учитывая её судьбу. Но на его курсах никогда не брали учеников ниже 300-го места в рейтинге школы. С таким уровнем ей будет невозможно угнаться за программой.
— Сейчас у нас только углублённая группа, базовой нет. Лу Ми, я не хочу тебя обескураживать, но ты просто не поймёшь материал.
Там постоянно разбирают олимпиадные задачи и усложнённые задания — всё для подготовки к экзаменам и, в перспективе, к поступлению в топовые вузы.
— Может, порекомендуете другой курс с базовым уровнем?
— Учитель, дайте мне шанс! — искренне попросила Лу Ми. — Дайте три месяца. Если не справлюсь, сама уйду.
Чжоу Цзибэй сделал глоток красных чернил из пузырька (привычка, когда нервничает) и, не в силах разрушить её надежду, наконец сказал:
— Ладно. Приходи на пробное занятие. А дальше посмотрим.
Лу Ми поняла: он хочет посоветоваться с женой. Она кивнула:
— Спасибо, учитель.
Глядя на её высокую, худую спину, Чжоу Цзибэй покачал головой. Не то чтобы он не хотел помочь… Просто сейчас второй семестр одиннадцатого класса. До выпускных экзаменов меньше года. Наверстать упущенное за такое короткое время почти невозможно.
*
Лу Ми использовала каждую минуту для учёбы. Она теперь спала всего четыре часа в сутки и чувствовала сильную усталость, но такая жизнь приносила ощущение стабильности и заглушала тревогу от того, что она оказалась в новом мире.
В половине первого ночи она закончила повторение, вышла из ванной после душа — и тут зазвонил телефон.
Она открыла вайчат. Аватар собеседника — чёрно-белая фотография, разрезанная на части прямыми линиями, будто разорванная надвое.
Это был Цзи Чжи.
Он прислал несколько сообщений подряд.
Первое пришло в 16:30, но она не смотрела телефон и не ответила.
[Цзи Чжи]: Красная Шапочка.
[Цзи Чжи]: Ты где? Сейчас ворвусь в твой класс и выдеру тебя за ухо.
[Цзи Чжи]: Блин! Игноришь меня? Я уже шесть часов тебя жду!
[Цзи Чжи]: Ладно, ладно! Ты победила! Эта Красная Шапочка хочет, чтобы Серый Волк проглотил её целиком…
Дальше шли ещё несколько сообщений, тон которых становился всё раздражительнее. Похоже, он действительно вышел из себя.
http://bllate.org/book/8918/813563
Готово:
