Аньсян бережно поднял молодого господина и вернулся в шатёр. Внутри не было ни одной служанки. Он уложил его на постель, снял обувь, но трогать верхнюю одежду не осмелился. Уже собираясь накрыть его одеялом, он вдруг услышал шум — в шатёр ворвался Луаньдиэ.
— Второй брат! — воскликнул тот. — Ты ведь обычно такой внимательный, а сегодня что с тобой? Молодой господин в парадной одежде — разве так можно оставлять? Проснётся — сразу простудится! Почему не снял халат?
С этими словами он шагнул к постели, чтобы самому раздеть молодого господина. Аньсян побледнел от ужаса, метнулся вперёд и схватил Луаньдиэ за руку:
— Третий брат, не смей бесчинствовать!
— При чём тут бесчинство? — удивился Луаньдиэ. — Мы же с молодым господином оба мужчины! Что такого в том, чтобы помочь ему снять одежду?
Аньсян мысленно вздохнул: «Ты думаешь, он мужчина, а ведь на самом деле это нежная, изящная девушка!» Вслух же он сказал:
— Не в этом дело. Просто раздевать его должен я. Ты пойди завари чай. Вдруг молодой господин проснётся и захочет прополоскать рот? Если в шатре не окажется чая, нас обвинят в нерадении.
Луаньдиэ кивнул:
— И правда, я бы до этого не додумался. Ладно, сейчас принесу чай. Только не забудь всё-таки снять с него эту одежду — в горах холодно, нельзя допустить простуды.
— Обязательно, — ответил Аньсян и поскорее вытолкал Луаньдиэ из шатра.
Затем он плотно задёрнул полог, приказал двум своим телохранителям строго охранять вход и никого не пускать внутрь. Убедившись, что всё в порядке, Аньсян вернулся в шатёр. Молодой господин лежал с румяными щеками и слегка покрасневшим лицом. Сердце Аньсяна заколотилось. Он осторожно подошёл ближе, бережно поднял его на руки и почувствовал, как тёплое, ароматное дыхание щекочет ему шею, вызывая мурашки. С трудом справившись с волнением, он снял с него верхний халат, но дальше раздевать не посмел. Уже собираясь укрыть его одеялом, он вдруг услышал два глухих удара за шатром. Резко обернувшись, он заметил тени, мелькнувшие у входа.
☆ Глава 109. За праздничным столом вспыхивает распря
Аньсян немедленно выскочил наружу и увидел двух своих стражников, поваленных на землю. При свете луны он различил фигуру, исчезающую в сосновом лесу. Аньсян рванул следом и, сделав несколько прыжков, схватил тень за воротник. Резко развернув незнакомца, он увидел перед собой молодого парня.
— Кто ты? Зачем явился сюда? — спросил Аньсян глухим голосом.
Парень сначала стал врать, будто пришёл за дровами, но Аньсян надавил на точку «Чёрного тигра, вырывающего сердце», расположенную на три цуня выше пупка по средней линии живота. При сильном нажатии эта точка могла убить или серьёзно ранить. Парень завыл от боли и закричал:
— Говорю! Говорю! Я Чжан Майя с Хутоушаня! Прибыл по приказу нашего атамана…
Не договорив, он замолк — из темноты прилетела стрела и вонзилась ему в спину. Чжан Майя поперхнулся кровью и рухнул замертво.
Аньсян бросил тело и бросился в погоню за лучником. В темноте мелькнула ещё одна фигура. Аньсян настиг её и снова попытался схватить за воротник. Но этот человек оказался мастером боевых искусств: даже не оборачиваясь, он одним движением руки отбил захват, а затем резко повернулся и ударил Аньсяна ногой.
Оба одновременно изумлённо воскликнули «А?!». Перед Аньсяном стоял никто иной, как Ло Цинсунь.
— Ты чего здесь делаешь среди ночи вместо того, чтобы охранять своего господина? — удивился Ло Цинсунь.
«Вот уж действительно — вор кричит „держи вора“!» — подумал Аньсян и спросил:
— Это ты что ли выпустил стрелу?
Ло Цинсунь развёл руками:
— Ты хоть видишь у меня колчан? Когда это я пользовался луком?
Действительно, на поясе у Ло Цинсуня висел только его знаменитый меч «Солнце и Луна» — никаких стрел или лука не было.
— На шатёр напали, — объяснил Аньсян. — Я гнался за этим парнем, чтобы допросить, но его убили из лука.
Ло Цинсунь встревожился:
— Не ловушка ли это, чтобы отвлечь тебя от молодого господина? Быстрее назад! Боюсь, с вашими «талантливыми» стражами случилось что-то недоброе. Я сам знал, что вы не справитесь, поэтому и пришёл проверить ночью. Увидел тень — хотел расспросить, да ты тут же напал!
Аньсян не стал спорить. Они вместе помчались к шатру. Аньсян первым ворвался внутрь и с облегчением увидел, что молодой господин по-прежнему мирно спит. За ним вошёл Ло Цинсунь и, заметив румянец на лице молодого господина, возмутился:
— Кто позволил моему брату пить? Вы что, совсем с ума сошли? Разве не знаете, что ему нельзя алкоголя?
Аньсян фыркнул:
— Да брось! Кто постоянно заставляет молодого господина пить? Сам-то разве не помнишь?
— Это совсем другое дело! — парировал Ло Цинсунь. — Когда я пою с Эй-диси, ничего плохого не случается. А вот другие — совсем иное дело.
— Здесь всё в порядке, — холодно сказал Аньсян. — Прошу вас, уважаемый начальник охраны, покиньте шатёр.
— Как это «покинуть»? — удивился Ло Цинсунь. — Куда мне идти среди ночи? Лучше всего остаться здесь. Я посижу рядом с братом, а ты иди спать.
Аньсян, конечно, не доверял ему присматривать за молодым господином. Они спорили полчаса, ни один не уступал другому, и в итоге каждый поставил себе стул у кровати и дремал, сидя с закрытыми глазами.
В тот же день праздновался день рождения законной жены Дуань Юна — госпожи Юй. В Шуаншэшане был устроен семейный пир. Дуань Юн собрал всех своих домочадцев за общим столом. Чтобы лучше понять происходящее, стоит немного рассказать о его семье.
Дуань Юну было сорок восемь лет. У него была одна законная жена и пять наложниц, от которых родилось десять детей — пять сыновей и пять дочерей. Когда-то он убил своих врагов и вместе с женой занял гору, став атаманом. Позже он похитил ещё пять женщин и сделал их своими наложницами. Дочери вышли замуж за богатых людей у подножия горы, а сыновья женились прямо в лагере и стали предводителями отрядов разбойников.
Когда луна взошла над ивами, все собрались за праздничным столом. Дуань Юн сел во главе, огляделся и увидел, что все на месте: пять наложниц, пять сыновей и их жёны. Только законная жена, госпожа Юй, всё ещё не появлялась. Подождав немного, Дуань Юн начал сердиться и велел слугам звать её снова и снова. Наконец она медленно вошла.
— Что за шумиха? — спросила она спокойно. — Разве ты уже император, чтобы так важничать? Не забывай, мы с тобой прошли через все тяготы вместе. Даже если ты взойдёшь на трон, не имеешь права так со мной обращаться.
Дуань Юн пришёл в ярость:
— Ты, старая карга, не знаешь своего места! Если я стану императором, первым делом отправлю тебя в холодный дворец!
Госпожа Юй тоже вспылила:
— Ты неблагодарный! Забыл нашу супружескую верность! Да и предки рода Дуань не простят тебе этого! Мы были честными торговцами, а ты решил стать бандитом. А теперь ещё и веришь какому-то шарлатану-даосу, мечтаешь стать императором? Разве на могиле предков когда-нибудь горел такой высокий благовонный огонь? То утром ты император, то вечером — император! Хочешь напугать меня? Другие могут не знать, какой ты на самом деле, но я-то знаю!
Дуань Юн вскочил с места, закатал рукава и замахнулся, чтобы ударить жену. Та не испугалась и шагнула ему навстречу:
— Я давно ждала этого дня! У тебя теперь столько наложниц и куча детей — зачем тебе старая жена вроде меня? Лучше уж я умру скорее!
Слёзы текли по её лицу, и она бросилась на мужа, готовая принять любой удар. К счастью, наложницы бросились вперёд: две удерживали Дуань Юна, две — его жену. С трудом успокоив обоих, они развели их по разным сторонам. Госпожа Юй, обиженная и разгневанная, покинула пир, даже не притронувшись к еде и вину. Дуань Юн сидел, пыхтя от злости, и в конце концов опрокинул весь стол.
Ранее некий Хун Цзу убедил Дуань Юна, что гора Шуаншэшань — это драконий хребет, а значит, на ней может править император. Раз уж Дуань Юн и так стал атаманом, почему бы не стать настоящим императором? Его наложницы, ничего не понимая в политике, услышав, что станут императрицами и наложницами императора, с радостью поддержали эту затею.
Теперь же весь лагерь мечтал о троне, но скандал с законной женой испортил всё настроение. К счастью, новая любимая наложница Дуань Юна, по прозвищу «Белокочанная капуста», умела ладить с людьми. Она была дочерью продавца тофу и в детстве научилась грамоте. Когда она торговала тофу в городе, за ней ухаживали многие богатые юноши, но она умело держала их на расстоянии. Услышав о её красоте и уме, Дуань Юн спустился с горы с отрядом разбойников и похитил её. «Белокочанная капуста» быстро поняла, что в лагере есть и еда, и деньги, и решила остаться с атаманом, став его пятой наложницей.
Через некоторое время Дуань Юн немного успокоился, и «Белокочанная капуста» спросила:
— Так вы действительно хотите провозгласить себя императором? Мы все мечтаем стать вашими наложницами и императрицами!
— Не скрою, — ответила она с улыбкой, — внизу часто говорят: «Разве вельможи и генералы рождаются такими?» Почему бы нам не попытать счастья? Сейчас, когда войска окружают гору и нам всё равно не выйти, лучше уж рискнуть! Сегодня прекрасный день — давайте же провозгласим вас императором!
Она подвела Дуань Юна к трону, опустилась на колени и трижды возгласила «Да здравствует император!». Остальные наложницы не отстали и тоже упали ниц, совершив девять земных поклонов.
Дуань Юн был вне себя от радости. Он вышел к своим людям и крикнул:
— Хотите ли вы, чтобы я стал императором и раздал вам чины, золото и женщин?
Разбойники, поняв, что дело к выгоде, хором закричали:
— Да здравствует наш государь! Да здравствует император! Да здравствует он вовеки!
«Белокочанная капуста» тут же достала театральный императорский наряд, купленный в городе, и помогла Дуань Юну облачиться в него. Тот громко рассмеялся:
— Отлично! Заберём трон у династии Цин и сами посидим на нём! С сегодняшнего дня гора Шуаншэшань будет называться Лунтоушань — «Гора Драконьей Головы»! Я провозглашаю себя Великим Повелителем Дашэн! Когда я стану императором, каждому из вас дам чин, по десять женщин и по пятьсот лянов золота!
Разбойники, никогда не видевшие подобного зрелища, в восторге бросились на колени и снова закричали «Да здравствует император!». В ту ночь Дуань Юн провёл время с «Белокочанной капустой» в полном блаженстве.
Между тем У Юна держали взаперти в заднем складе. Сначала Се У послал к нему человека с предложением перейти на сторону Хутоушаня. У Юн честно отказался: Дуань Юн дал ему приют и работу, и теперь, когда Шуаншэшаню грозит беда, он не может предать своего благодетеля.
Се У очень хотел заполучить У Юна себе и той же ночью приказал своему доверенному помощнику Ван Гуцзяну выполнить особое поручение. Ван Гуцзянь, конечно, согласился. Ранее Се У отправил Чжан Майя связаться с союзниками, но тот был убит стрелой. Не получив известий от него, Се У понял, что план провалился, но делать было нечего.
Теперь он велел Ван Гуцзяну похитить семью У Юна и шантажировать его. Похищения были обычным делом для разбойников, особенно если речь шла всего лишь о нескольких женщинах. Ван Гуцзянь взял с собой троих-четверых человек, спустился с горы, проник в дом У Юна и похитил его жену и наложницу. Наложницу заперли отдельно, а жену У Юна — госпожу Чэнь — привели в склад.
Госпожа Чэнь, женщина разумная, увидев мужа, заплакала:
— Раньше мы жили внизу спокойно и счастливо, хоть и не были богатыми. А теперь попали в такую беду! Неужели вы собираетесь восстать против двора?
У Юн вздохнул:
— Я думал объединиться с Хутоушанем, чтобы хоть как-то выжить. Теперь уже поздно сожалеть. Остаётся только уговорить атамана сдаться двору и вернуться к мирной жизни.
Госпожа Чэнь печально ответила:
— Легко сказать! Здесь каждые три шага — часовой, каждые пять — патруль. Как мы выберемся, если нас держат взаперти?
У Юн нахмурился, задумался и, убедившись, что вокруг тихо и никого нет, поведал ей свой план «золотого цикады, сбрасывающего кожу».
☆ Глава 110. Внутренняя вражда
Убедившись, что за стенами никто не подслушивает, У Юн вернулся в помещение и сел рядом с госпожой Чэнь. Он наклонился к ней и тихо заговорил, шепча прямо в ухо. Минут через десять госпожа Чэнь невольно улыбнулась:
— Я ведь не Цзиньфан. Зачем же мне играть такую роль?
— Я прекрасно знаю, что ты честна и прямодушна, — ответил У Юн. — Но разве у нас есть выбор? Прошу тебя, ради меня исполни эту комедию.
http://bllate.org/book/8917/813313
Готово:
