Разбойник поначалу думал, что непременно повеселится вволю, но, увидев, как женщина прямо на глазах превратилась в мужчину, пришёл в ярость и крикнул:
— С чего ты взял, будто ты военный советник? Кто тебя знает — какой ты там советник? Мне всё равно! Приказ атамана ясен: любого чужака, поднявшегося на гору без разрешения, считать шпионом!
С этими словами он скомандовал остальным бандитам, и те быстро связали У Юна, после чего потащили его в лагерь.
Войдя в Павильон Разделения Добычи, разбойники доставили У Юна к дому атамана. Се У как раз совещался с Чжан Маця, как вдруг за дверью поднялся шум. Он уже собирался грозно спросить, кто осмелился так галдеть, как один из бандитов доложил:
— Атаман, мы поймали шпиона у подножия горы. Не поймёшь — мужчина это или женщина, ни то ни сё! Прошу вас разобраться.
Услышав это, Се У и Чжан Маця не выдержали и расхохотались. Се У сказал:
— Ведите его сюда.
Двое разбойников втолкнули У Юна внутрь. Се У, увидев внешность «военного советника», едва сдержал смех:
— Советник, откуда такой наряд?
Бандиты не знали У Юна, но Се У и Чжан Маця узнали его сразу. У Юн был в полном замешательстве, но лишь пробормотал:
— Стыд и позор!
Се У тут же приказал развязать верёвки. Чжан Маця проводил У Юна в покой, чтобы тот переоделся. Вернувшись, У Юн вновь поклонился Се У.
Тот спросил:
— Говорят, князь Хэ окружил Шуаншэшань со своим отрядом. Правда ли это?
У Юн подумал про себя: «Делай вид, что не знаешь? Такой переполох поднялся — разве можно не слышать на горе?» Однако на лице его не дрогнул ни один мускул, и он спокойно ответил:
— Когда губят соседа, самому несдобровать. Полагаю, атаман понимает эту истину.
Се У хмыкнул:
— Да уж не стану врать, советник: на нашей горе одни воины-грубияны, нам ли знать такие мудрёные речи? Но я слышал, ваш атаман похитил инспектора Лю из столицы. Император в ярости и непременно возьмёт Шуаншэшань. Скажу прямо — ваш атаман слишком дерзок! Кого угодно можно было похитить, а он выбрал именно инспектора! Разве инспектор — подходящая добыча? Ведь именно он отбирает таланты для государства! Мы, конечно, вынуждены быть разбойниками, но разве хотим мы, чтобы наши сыновья и внуки тоже всю жизнь провели в этом ремесле?
У Юн мысленно фыркнул: «Хвастаешься, будто сам не стал бы похищать? Если бы инспектор проезжал мимо Хутоушаня, ты бы первым его схватил!» Вслух же он с лёгкой усмешкой произнёс:
— Атаман совершенно прав. Неудивительно, что вы не понимаете принципа «гибели соседа». Однако я получил из лагеря князя Хунчжоу секретный указ. В нём чётко сказано: сначала взять Шуаншэшань, а следующей целью станет Хутоушань. Боюсь, тогда вам, атаман Се, и разбойничать больше не придётся.
Се У нахмурился:
— Что за вздор? Мы ведь не трогали никакого инспектора Лю! На каком основании нас будут карать? Не обманывай меня, советник! Покажи мне этот указ.
У Юн вынул документ из-за пазухи и передал Се У. Тот не умел читать, поэтому, пробежав глазами строчки, бросил бумагу обратно У Юну:
— Прочти-ка вслух, советник.
У Юн прочитал текст указа дословно. Се У долго слушал, но вдруг заявил:
— Не верю! Я не нападал на империю — зачем же империи нападать на меня?
У Юн с иронией заметил:
— Атаман, занявший гору и объявивший себя её повелителем, разве не нападает на империю?
Но, как ни уговаривал У Юн, Се У упорно отказывался заключать союз с Шуаншэшанем против правительственных войск. Видя, что уговоры бесполезны, У Юн в раздосадованном виде поднялся и сказал:
— Раз атаман твёрдо решил сдаться, мне остаётся только вернуться на Шуаншэшань и доложить нашему атаману, чтобы искал другой выход.
В этот момент лицо Се У изменилось:
— Пришёл — пришёл, а уйти — не уйдёшь! Эй, свяжите У Юна и заприте его в кладовой двора! Я сам разберусь, что к чему, а потом решу, что делать дальше.
* * *
В тот день Хунцуй подала молодому господину визитную карточку. Тот прочитал: «Князь Хун просит госпожу Жоцзин посетить Шуаншэшань».
Молодой господин задумался: «Кто такой этот князь Хун?»
Хунцуй ответила:
— Какие ещё красные или зелёные братья? Наверное, маленькая госпожа Гэгэ познакомилась с ним в Ли Чунь Юань?
Молодой господин подумал: «Этот князь Хун — не тот самый „молодой господин Хун“. Тот бы такую карточку не написал». Через мгновение он вдруг сообразил: ведь именно князь Хунчжоу расположил свой лагерь у Шуаншэшаня! Значит, этот «князь Хун» — никто иной, как сам князь Хэ Хунчжоу.
Он поделился догадкой с Хунцуй. Та захлопала в ладоши:
— Выходит, он признал маленькую госпожу Гэгэ своей сестрой? Скоро она официально получит титул и сможет въехать во дворец! Это замечательно! Я вместе с вами побываю во дворце и хорошенько там погуляю!
Молодой господин презрительно скривил губы:
— Всё не так просто, как тебе кажется. Я не хочу идти во дворец. Там всё связано правилами, да и надёжных людей рядом нет. Думаешь, это весело?
Хунцуй согласилась:
— Ладно, тогда останемся в Цзиньсюйлань. Ответим ему отказом.
Но молодой господин встал и сказал:
— Нет, я отправлюсь на Шуаншэшань. Передай четвёрке стражников — пусть готовятся, выходим немедленно.
Хунцуй не понимала, зачем ехать, но возможность побывать на горе её радовала. Однако молодой господин, заметив её весёлое лицо, добавил:
— Я имел в виду их четверых. Ты останешься дома. Нас ждёт столкновение с двумя бандами разбойников, вокруг одни солдаты — тебе, девушке, там не место.
Хунцуй разозлилась. Почему они могут, а она — нет? Разве она не девушка, разве не сражается с бандитами? Но вслух этого не скажешь. Она лишь сердито топнула ногой и, не позвав стражников, вышла из комнаты в дурном настроении.
В итоге Хуапин сообщила четвёрке стражников, и те быстро собрали вещи. Вскоре вся пятерка поскакала к Шуаншэшаню. По дороге молодой господин рассказал стражникам обстановку: князь Хунчжоу расположился лагерем у Шуаншэшаня и прислал приглашение.
Аньсян спросил:
— Зачем князь пригласил вас?
— Пока неясно, — ответил молодой господин. — Но я думаю, князь не так прост, как кажется. Бывает, величайшая мудрость прячется за глупостью, а истинное мастерство — за неуклюжестью. Возможно, он притворяется. Я как раз хочу проверить: правда ли он такой безрассудный или лишь делает вид.
Луаньдиэ, сидя верхом, то ложился на круп коня, то вставал на стремена, изображая «обезьяну, срывающую луну». Услышав слова молодого господина, он одним прыжком снова сел в седло и радостно закричал:
— Да плевать! Мне так скучно, что даже пятая точка чешется! Самое время съездить на Шуаншэшань и поиграть в войну с парой головорезов! К тому же нас зовёт сам князь — уж точно не обидит вином и едой! Как только приедем, сразу попрошу у него пару кувшинов императорского вина! Верно, четвёртый брат?
Цзуйчунь, находясь при молодом господине, не осмелился согласиться:
— Мы здесь по делу, вино лучше не пить.
Луаньдиэ рассердился и хлестнул его кнутом:
— Да у тебя лицо, как у обезьяны — одно мгновение, и уже другое! Вчера вечером сам говорил, что надо хорошенько выпить, а теперь святой нашёлся!
Цзуйчунь лишь улыбнулся и промолчал.
Менее чем за полдня они добрались до Шуаншэшаня. Вдали у подножия горы стояла огромная сцена. Вокруг неё толпились солдаты, щёлкая семечки и любуясь представлением. На сцене человек в женском наряде, с хриплым голосом, исполнял оперу «Битва за золотую ветвь».
Луаньдиэ, завидев такое веселье, не удержался:
— Ого! Здесь так шумно! Это разве война? Где же этот князь?
Аньсян упрекнул его:
— Третий брат, придержи язык! Не место для таких речей.
Луаньдиэ тут же ударил себя по щеке:
— Такой уж у меня характер! Молодой господин знает: не дела ко мне приходят, а я к делам. Без суеты мне не жить — внутри будто огонь пылает!
Молодой господин, казалось, не обратил внимания на его слова, а смотрел на актрису на сцене:
— Говорят, князь Хэ обожает театр: смотреть ему мало — сам играет. Теперь ясно, что это правда. Неужели принцесса Шэнпин на сцене — это и есть князь Хунчжоу?
Он не ошибся: роль принцессы исполнял сам князь Хунчжоу. После смерти Безродной Матери он перестал осаждать гору и заниматься разбойниками — вместо этого каждый день ставил спектакли. Заметив приближение гостей, он спрыгнул со сцены и радостно закричал:
— Вот и моя Жоцзи… — Он осёкся, увидев одежду молодого господина, и поправился: — Мой добрый брат!
Молодой господин понял намёк и, опираясь на Аньсяна, спешился и поклонился князю. Тот махнул рукой:
— Хватит этих церемоний! Будем называть друг друга братьями. Пойдём, здесь слишком шумно, поговорим внутри.
Он взял молодого господина под руку и повёл в главный лагерь. Войдя, усадил гостя, снял театральный наряд и велел слугам подать чай.
Когда чай подали, князь заговорил:
— Вчера я виделся с императором. Он рассказал мне о тебе, сестра. Шестнадцать лет ты страдала напрасно. То, что случилось тогда, было неизбежно. Император — добрый правитель, не держи на него зла.
Молодой господин спокойно ответил:
— Ваше высочество пригласило меня, вероятно, не для того, чтобы говорить о прошлом.
Князь расхохотался:
— Ты права, сестра! Забудем старые истории. Я пригласил тебя издалека, чтобы попросить помощи.
— Ваше высочество шутит, — возразил молодой господин. — По вашему расположению сил видно: вы не нуждаетесь в моей помощи. Вы хотите, чтобы я наблюдал за зрелищем. «Сидеть на горе и смотреть, как тигры дерутся» — вот ваш замысел, не так ли?
Князь громко рассмеялся:
— Какая проницательная сестра! Ты сразу угадала мой план. Именно так я и думаю — смотри и наслаждайся!
После встречи с князем молодой господин вышел из шатра и приказал четвёрке стражников разбить лагерь. Аньсян подумал: «Молодой господин — всё же девушка, а Хунцуй рядом нет. Надо всё устроить как следует». Он расположил шатёр молодого господина к востоку от главного лагеря, а шатры стражников — вплотную к нему. Так, в случае ночной атаки, главный лагерь обеспечит надёжную защиту, а сам Аньсян будет рядом — ничего не случится.
Вечером князь устроил пир в честь приезда гостя. Солдаты тоже пили и ели. Князь, казалось, совсем не боялся нападения с горы — позволял всем веселиться вволю.
Князь и молодой господин сидели во главе стола. Князь налил вина и предложил выпить. Молодой господин отказался, сказав, что не переносит алкоголь — даже немного — и сразу пьянеет. Но князь был человеком широкой души и засмеялся:
— Ну и пусть пьянеешь! Разве мои солдаты допустят, чтобы тебя украли?
Молодой господин не мог больше отказываться и выпил два бокала. Князь настаивал:
— Два бокала — не по обычаю! Надо три!
Молодой господин с трудом проглотил третий бокал, поморщившись. Аньсян, видя его страдания, быстро поднёс кусочек моркови и похлопал по спине.
Князь заметил это и сказал:
— У тебя замечательный стражник! Гораздо лучше моих неуклюжих слуг. Если я попрошу у тебя этого стражника, отдашь?
Сердце молодого господина дрогнуло. Он уже собирался ответить, как вдруг вино ударило в голову — и он начал падать на стол. Аньсян мгновенно подхватил его на руки и, обращаясь к князю, извинился:
— Простите за дерзость, но мой господин никогда не пил. Сейчас он пьян — позвольте увести его на покой.
Князь подумал: «Значит, Жоцзин действительно не пьёт. Она не лгала мне». Он махнул рукой:
— Уводи скорее!
http://bllate.org/book/8917/813312
Готово:
