Дуань Юн обрадовался и поспешил спросить, в чём дело.
— Если бы явился кто-нибудь другой, — ответил Хун Цзу, — мне пришлось бы занять у потустороннего мира духов мёртвых и прибегнуть к заклинаниям. Но раз уж пожаловал именно этот безрассудный князь, я справлюсь с ним без единого воина — сам собственноручно отниму у него голову. Этот князь — родной брат нынешнего императора. Лишив его такого союзника, мы словно отсечём государю руку. Разве это не прекрасный старт для восстания?
К тому времени Дуань Юн уже полностью подпал под власть Хун Цзу. Не понимая собственных возможностей, он возомнил себя истинным сыном Неба и немедленно стал просить наставлений в военном деле. Хун Цзу равнодушно махнул рукой:
— Не тревожься, государь. Я сошёл с горы и сам возьму этого безрассудного князя. Как говорится: чтобы поймать разбойников, сначала лови их предводителя. Схватив князя, остальные телохранители сами разбегутся.
— Всё зависит от поддержки даоса! — обрадовался Дуань Юн и махнул своим приспешникам: — Прикажите повару приготовить изысканный пир. Сегодня вечером устроим банкет в честь даоса — заранее отметим его победу!
Хун Цзу взял в руки багуа-зеркало, весело рассмеялся и охотно согласился.
После окончания представления князь Хэ Хунчжоу приказал развести котлы и готовить еду. Когда телохранители наелись, князь велел сотне из них натянуть перед сценой рыболовную сеть. Сеть была привезена прямо из дворца. Телохранители недоумевали: вместо оружия и доспехов князь вёз с собой огромную сеть? Зачем она нужна в бою? Однако никто не осмеливался спрашивать и просто выполнил приказ.
Затем князь вызвал ещё сотню телохранителей и велел вырыть перед сценой большую яму, которую сверху замаскировали хворостом и соломой — всё было готово к приходу Хун Цзу.
Распорядившись всем этим, князь спокойно выспался. На следующий день он снова поднялся на сцену и начал петь. На сей раз исполнялась опера «Пустой город». Хунчжоу играл Чжугэ Ляна: перед ним лежало перьевое веяло, и он с улыбкой играл на цитре.
Хун Цзу стремительно сошёл с горы и увидел, что на сцене один князь. «Если не сейчас схватить его, то когда?» — подумал он. Но, сделав шаг вперёд, вдруг насторожился: ни одного зрителя внизу! Уж не засада ли? Осмотревшись, он действительно заметил над сценой едва различимую сеть и подозрительно рыхлую землю перед сценой. Хун Цзу остановился. Чтобы проверить свои догадки, он поднял камень и швырнул его на замаскированное место. Камень провалился в яму, сработал механизм — и сеть рухнула сверху, но, конечно, никого не поймала.
Хун Цзу громко расхохотался:
— Какие жалкие уловки! Хотел поймать Безродную Матерь? Да ты просто смешон!
Князь, изображавший Чжугэ Ляна, медленно помахивал веялом, не обращая внимания на зимний холод, и весело поднялся:
— Я всегда славился такими «жалкими уловками». Посмотри-ка!
Едва он произнёс эти слова, как со всех сторон выскочили засадные войска и окружили Хун Цзу. Телохранители не спешили нападать врукопашную — они просто начали стрелять из луков. Хун Цзу не было куда деваться: он попытался прыгнуть вверх, но над головой оказалась ещё одна сеть. Теперь он попал в настоящую западню: небесная сеть и земная яма. Даже будучи искусным колдуном, он не знал, что делать.
В отчаянии он заметил, что с западной стороны окружения виднеется вход в пещеру. «Лучше рискнуть и укрыться там, — подумал он, — а потом найду способ выбраться». Хотя он и колебался: если пещера глухая, князь прикажет задымить её или поджечь — тогда ему несдобровать.
Но выбора не было. Хун Цзу поднял багуа-зеркало, отразил в нём солнечный свет и ослепил телохранителей. Пока те терли глаза, он одним прыжком юркнул в пещеру.
Как только он оказался внутри, сразу понял: пещера действительно глухая.
Он испугался, что князь применит дым или огонь, и начал искать воду — чтобы намочить одежду и прикрыть рот и нос. Осмотревшись, он увидел свисающие с потолка острые сталактиты и капли воды, падающие с них. «Слава Небесам! — обрадовался он. — Теперь посмотрим, что ты сделаешь со мной, Хунчжоу!»
Однако снаружи ничего не происходило. Ни дыма, ни огня. Зато доносилась громкая музыка — труб, рожков и гонгов. Хун Цзу удивился и подкрался к выходу. Там уже был установлен жертвенный алтарь, украшенный бумажными фигурами золотых мальчиков и нефритовых девочек, а по бокам висели белые траурные завесы.
Князь Хунчжоу весело возлежал у алтаря, уплетая подношения, и то и дело приказывал телохранителям жарить цыплят, уток и поросят, чтобы затем ставить всё это на алтарь. Он поклонился и начал причитать:
— Безродная Матерь, рождающая Матушка! Живые пусть живут, мёртвые пусть умирают! Скорее перерождайся — в следующей жизни станешь старой свиньёй!
Хун Цзу не понял смысла заклинания, но ясно осознал одно: князь устраивает ему поминки! Внутри всё кипело от ярости: «Чёрт побери! Он хочет заставить меня смотреть на собственные похороны!» Но что он мог поделать? Вырваться — невозможно, сражаться — бессмысленно. Оставалось лишь сидеть в пещере и ждать смерти.
Князь проявлял завидное терпение: он не спешил врываться в пещеру, а продолжал петь оперы и читать молитвы за упокой. Целыми днями он ел жареное мясо — три, а то и пять раз в день.
Хун Цзу же в пещере морил голодом. Он лишь вдыхал аромат жаркого и страдал невыносимо.
Так прошло почти полмесяца. Только тогда князь Хунчжоу приказал телохранителям войти в пещеру. К тому времени Хун Цзу уже сидел мёртвым — он умер от голода.
* * *
Без даоса Хун Цзу гора Шуаншэшань снова погрузилась в прежний хаос. Тогда У Юн вновь обратился к главарю:
— Наша банда слишком слаба. Единственный выход — объединиться с соседней бандой с горы Хутоушань.
Дуань Юн, по сути обычный уличный хулиган, не имел собственных планов и теперь полностью полагался на своего «военного советника». Но как пробраться сквозь окружение телохранителей и передать весточку Се У?
У Юн задумался, а затем сказал:
— Нам остаётся лишь использовать их же уловку против них.
— Как именно? — поспешно спросил Дуань Юн.
У Юн нахмурился, и в голове его созрел план. Он даже подражал манерам покойного даоса Хун Цзу:
— Не волнуйся, государь. У меня есть хитрость.
На следующий день У Юн переоделся и отправился в путь. На сей раз он изобразил женщину. Благодаря бледной коже и хрупкому телосложению он вполне правдоподобно смотрелся как молодая девушка. Спустившись с горы, он увидел странную картину: никаких солдат. Между двумя горами стояла сцена, где как раз начиналось представление — играли комедию о чиновнике и его повышении. С восточной стороны площади стояли два ряда столов — двадцать застолий, за которыми сидели телохранители. Они весело пощёлкивали семечки, пили чай и с интересом наблюдали за спектаклем.
На сцене шла опера «Западный флигель». У Юн знал эту пьесу — в ней рассказывалась история любви Чжан Шэна и Цуй Инъин. Сейчас на сцене стоял комичный Чжан Шэн и фальшивым голосом пел:
— Небо в тумане, цветы желтеют на земле,
Западный ветер рвётся, ласточки летят на юг.
Кто утром окрасил рощу инеем?
Слёзы расставания.
Длинны ивы, конь не привязан —
Хотелось бы повесить закат на ветви.
В горах вокруг — сумерки,
В лучах заката — одинокий всадник.
Как могут эти маленькие повозки
Увезти всю тоску?
Закончив пение, он тяжело вздохнул и встал. Телохранители сначала закричали «Браво!», а потом стали ругаться:
— Что за чушь ты поёшь?! Тащи её сюда скорее! Просто действуй!
Чем больше его ругали, тем больше воодушевлялся «Чжан Шэн». Он обвёл взглядом публику и жалобно воскликнул:
— Все здесь — грубые мужланы! Где же моя нежная Инъин?
Эти строки, очевидно, были им самим придуманы и совершенно не соответствовали оригиналу.
Кто-то заметил переодетого У Юна и закричал:
— Цуй Инъин здесь не водится!
Все взгляды телохранителей тут же устремились на «девушку». У Юн растерялся. Он рассчитывал незаметно проскользнуть мимо, но теперь побег был невозможен.
— Чего ждать? — закричал один из телохранителей. — Тяните её на сцену! Пусть венчается!
Несколько человек схватили У Юна и втолкнули на сцену. «Чжан Шэн» обрадовался, взял его за руку и запел:
— Месяц только взошёл над ивой,
А мы уже условились на вечер.
Инъин, ты — королева цветов,
А я — вождь литературного мира.
Небо соединило нас —
Сегодня же состоится наша свадьба!
Телохранители тут же заменили занавес на большой красный иероглиф «Счастье», зажгли свечи. Снизу на сцену начали бросать орехи, финики и каштаны. Появились два свадебных распорядителя в праздничных одеждах и начали вещать:
— Звезда красоты ищет достойного жениха,
Не томи её долгим ожиданием.
Пусть красный шёлк и серебро станут знаком,
И пусть они вернутся в чертоги любви.
У Юн не совсем понял смысл, но увидел, как слуга Чжан Шэна дал распорядителям пригоршню серебряных монет. Те тут же закричали:
— Музыку!
Затем последовали обычные свадебные обряды: поклон небу и земле, поклон родителям, поклон друг другу.
Чтобы создать атмосферу, телохранители запустили хлопушки, а музыканты, нарядившись в красное, изо всех сил затрубили и забили в барабаны. Наконец, У Юна и «Чжан Шэна» проводили в опочивальню, а снаружи начался пир.
Войдя в опочивальню, У Юн увидел, что «Чжан Шэн» уже сменил костюм и снова стал безрассудным князем. У Юн понял, что попал в ловушку, и покорно поклонился:
— Господин, я всего лишь простая женщина, возвращающаяся к родителям. Не знаю, как оказалась здесь. Прошу вас, отпустите меня домой.
Князь ответил:
— Ни за что! В моём лагере как раз не хватает Цуй Инъин для ночного дежурства. Ты вполне подойдёшь.
У Юн похолодел: если князь потребует ночью интимной близости, его мужское тело будет раскрыто — и тогда ему несдобровать. Подумав, он сказал:
— Простите, господин, но я с детства страдаю от неприятного запаха. Боюсь, я вас оскорблю.
Князь весело рассмеялся:
— Мне всё равно! Подайте нам несколько блюд и кувшин вина. Мы выпьем свадебное вино.
Двое телохранителей принесли несколько закусок и кувшин старого вина. Князь налил две чаши:
— Встреча у подножия горы — знак пятисотлетней кармы. Выпьем!
У Юн нахмурился: «Отлично!» — подумал он. Сам он, хоть и книжный червь, но пил как заправский мужик: полцзинья — не пьян, целый цзинь — ещё на ногах. «Даже если не напою князя до беспамятства, хотя бы до состояния „семь-восемь десятых“ — и тогда украдусь».
Он охотно согласился:
— Раз господин так добр, я не смею отказываться. Выпьем!
Однако он сильно переоценил князя. Тот не допил и трёх унций, как уже рухнул на стол в беспамятстве. У Юн огляделся — вокруг никого. Он подошёл к письменному столу у северной стены и увидел стопку документов. Сверху лежал рапорт Хунчжоу императору. Пробежав глазами, он понял: князь докладывает о победе — мол, Безродная Матерь умерла от голода. Ниже шёл план по подавлению банд с гор Шуаншэшань и Хутоушань — обе должны быть уничтожены разом.
«Отлично!» — подумал У Юн. Он как раз ломал голову, как убедить Се У объединиться с их бандой против правительственных войск. А теперь у него есть неопровержимое доказательство — и повод для переговоров.
Он спрятал рапорт за пазуху и тихо выскользнул через заднюю дверь. Было уже темно, а телохранители всё ещё шумно пировали — никто не заметил его исчезновения.
Чтобы выглядеть более правдоподобно, У Юн перед спуском с горы одолжил у тётушки Дуань Юна красные вышитые туфли. Теперь, в неудобной обуви и в темноте, он с трудом карабкался по горной тропе. Наконец, он добрался до первой заставы Хутоушаня.
Стражники, увидев «женщину», которая сама шла в лагерь, весело заулыбались, собираясь поиздеваться. Но У Юн сорвал парик и показал своё полу-мужское лицо:
— Я не женщина! Я военный советник с соседней горы. У меня срочное дело к вашему главарю. Проводите меня немедленно!
http://bllate.org/book/8917/813311
Готово:
