Услышав, что кто-то собирается отнять у неё жизнь, Хунцуй тут же расцвела ослепительной улыбкой, томно прижалась к плечу чернокожего великана и промурлыкала:
— Милый батюшка, какие же вы речи изволите говорить! Денег у меня нет, зато есть я сама — разве не сокровище?
Она игриво подмигнула, посылая ему томный взгляд.
Но чернокожий великан оказался не из тех, кто поддаётся на подобные уловки. Он резко оттолкнул её лицо и грубо прорычал:
— Хватит дурачиться! Я евнух и женщин не терплю!
Тут Хунцуй и впрямь растерялась. Она резко развернулась и со всей силы пнула его под дых. Великан застонал от боли, выпустил её и согнулся пополам. Хунцуй бросила вслед:
— Чтоб тебя разорвало, проклятый евнух!
А затем закричала во всё горло:
— Старший брат! Второй брат! Быстрее сюда! Кто-то трогает меня без спросу!
Едва она выкрикнула это, как Пути и Аньсян мгновенно ворвались в зал боевых искусств. Чёрный великан всё ещё сидел на корточках, его лицо то бледнело, то наливалось багровым от стыда и боли. Он дрожащим пальцем указал на Хунцуй и запинаясь пробормотал:
— Да кто же тут кого трогает? Это она меня изуродовала! Братцы, не церемоньтесь — подожгите Цзиньсюйтань дотла!
Как только он скомандовал, все чёрные парни завопили и, словно обезьяны, сорвавшиеся с привязи, начали метаться по залу, грабя всё подряд. Пути и Аньсян, хоть и были мастерами боевых искусств, но против такого числа врагов устоять не смогли. Уже через мгновение чёрные разбойники топорами разнесли золотой замок и вырвали самый верхний слой алого шёлка. Великан метнул несколько огнив, и те, разлетевшись в разные стороны, вспыхнули в главном зале. Шёлк вспыхнул мгновенно, пламя с шумом и треском стало пожирать всё вокруг. Огонь стремительно расползался, наполняя зал едким дымом. Убедившись, что цель достигнута, чёрные разбойники свистнули и рассеялись в разные стороны. Лишь теперь слуги окончательно пришли в себя, но, увидев, что огонь уже превратился в настоящую стихию, поняли: оставаться здесь — значит сгореть заживо или стать дровами. И они тоже закричали и бросились прочь, спасая свои жизни.
Молодой господин, услышав шум, выбежал из малой библиотеки, но даже не успел спросить, что происходит, как с потолка прямо на него обрушилась балка. В мгновение ока Аньсян, словно обезьяна, ловящая луну, взмыл в воздух, схватил молодого господина за пояс и, сделав сальто, вынес его из Цзиньсюйтаня.
Хунцуй остолбенела. Она уже собиралась броситься следом за молодым господином, как вдруг из дыма к ней протянулись сильные руки, подхватили её и, перекинув через плечо, унесли прочь. Через несколько мгновений они уже стояли за воротами улицы Шуйсимэнь.
Это был Пути. Едва их ноги коснулись земли, как раздался громкий треск — главный зал Цзиньсюйтаня рухнул, превратившись в груду обломков и пепла.
Хунцуй, покрытая пылью и сажей, смотрела на молодого господина. Вспомнив год упорного труда и забот, она не выдержала и, рухнув на землю, зарыдала:
— Кто же это сделал, чёртов ублюдок?! Чтоб у него сын родился без задницы, а дочь — безо рта! Чтоб ни есть, ни какать не могли! Чтоб его! Столько прекрасного шёлка — и всё в огне! А ещё… А ещё…
Дальше она говорить не стала.
Молодой господин, напротив, оставался совершенно спокойным. Он отряхнул пыль с одежды, бросил один взгляд на руины Цзиньсюйтаня и спросил Аньсяна:
— Есть ли у тебя при себе деньги?
Аньсян ощупал кошель, прикинул на вес и ответил:
— У меня около сорока–пятидесяти лянов золота. Этого хватит на некоторое время.
Молодой господин кивнул:
— Найди чистую гостиницу. Остановимся на пару дней, а там посмотрим.
Аньсян считал, что так молодому господину будет слишком неудобно, но лучшего выхода не было, и он согласился. Он повёл молодого господина в «Старую гостиницу Чэнь».
«Старая гостиница Чэнь» находилась за воротами улицы Шуйсимэнь: Цзиньсюйтань стоял на западном конце, а гостиница — на восточном. Заведение это передавалось по наследству уже сто тридцать лет и славилось чистотой и свежими овощами.
Хотя молодой господин и не привык останавливаться в подобных местах, Аньсян был знаком с хозяином гостиницы. Тот тут же выделил им два лучших номера и велел слугам приготовить воду для омовения.
Когда всё было готово, вдруг обнаружилось, что Хунцуй нигде нет. Без неё кто будет помогать молодому господину искупаться и переодеться? Куда эта девчонка запропастилась?
Но Хунцуй вовсе не собиралась развлекаться. Её сердце было разбито на тысячу осколков. Она тайком вернулась в Цзиньсюйтань. Там всё превратилось в руины: обломки, обгоревшие балки, жар от земли — но ей было не до этого. Всё её внимание было приковано к уборной. Там, под камнем у порога, она спрятала свои сбережения. Это было самое надёжное место: кто станет искать золото и серебро в таком грязном месте? Да и от дождя и ветра тут всё надёжно укрыто — гениальное решение!
Хунцуй упала на колени, одной рукой отодвинула камень, а другой нащупала под ним тайник. Наконец она вытащила красный узелок. Развернув его, она увидела пачку банковских билетов.
Лицо её сразу прояснилось — теперь её душа могла спокойно вернуться на место. Она глубоко вздохнула, поднялась и уже собиралась уходить, как вдруг налетела прямо в чьи-то объятия. Подняв глаза, она покраснела до корней волос: перед ней стоял огромный, как будда-хранитель, чёрный мужчина и, прикрывая рукой самое уязвимое место, торжествующе произнёс:
— Ну всё, девчонка, теперь тебе не убежать!
Гигант сначала сбил её с ног ударом подножки, потом связал ноги, а затем скрутил руки за спиной. Хунцуй с ужасом наблюдала, как её белоснежные банковские билеты исчезают в кармане разбойника. Она так и хотела вцепиться ему в горло зубами, но тут же её рот заткнули вонючей тряпкой. Оказалось, это была мужская повязка на голову. Не в силах ничего сделать, Хунцуй лишь яростно сверлила его взглядом. Но чёрный великан лишь хмыкнул и, перекинув её через плечо, как мешок с картошкой, зашагал прочь.
Нетрудно догадаться, что этим великим был Сяо Цзиньган, подручный Ян Лунъюя. Он получил приказ сжечь Цзиньсюйтань, украсть алый шёлк и заодно преподнести красавицу. Эта вылазка оказалась чрезвычайно удачной: и золото, и серебро, и красавица — всё в кармане. Правда, золото и серебро он оставил себе, а красавицу решил отдать боссу — ведь, пользуясь его хлебом и солью, нужно делиться с ним добычей.
Когда они вернулись в конвойное бюро, небо уже совсем стемнело. Ян Лунъюй, получив донесение о возвращении Сяо Цзиньгана, тут же вышел встречать его в главный зал с широкой улыбкой. Сяо Цзиньган швырнул Хунцуй на пол, а слуги тем временем поставили перед Ян Лунъюем ящик с первоклассным алым шёлком. Тот, сохраняя на лице фальшивую доброжелательность, проговорил:
— Братья, вы молодцы!
Но руки его уже нетерпеливо распахнули крышку ящика. Увидев перед собой шёлк превосходного качества и насыщенного алого цвета, он жадно провёл по нему ладонью и подумал про себя: «В этом мире многое удаётся только грубой силой».
Он аккуратно закрыл крышку, запер ящик на секретный замок и велел двум доверенным слугам отнести его во двор Ущелья Ласточек. Тем временем Сяо Цзиньган вытащил изо рта Хунцуй повязку и поставил её перед Ян Лунъюем. Тот взглянул на неё и не смог сдержать восхищения: «Ну и дела! Этот Сяо Цзиньган молодец! Не только шёлк привёз, но и красавицу в придачу!»
Ян Лунъюй, как и любой мужчина (в конвойном бюро только Саньнян любила мужчин), обожал женщин. Взглянув на пару томных глаз Хунцуй и отметив родинку в виде «нефритовой лисицы» на правой щеке, он понял: перед ним не просто женщина, а небесное создание. Его лицо расплылось в улыбке, и он не сводил глаз с неё, от головы до ног, восхищённо повторяя:
— Прекрасно, прекрасно!
Сяо Цзиньган выступил вперёд и сказал:
— Главарь, мы с братьями возвращались с задания и увидели, как эту девушку похитили разбойники. Мы, конечно, не могли этого допустить — прогнали мерзавцев и спасли девушку. Мы подумали, что вам, главарю, не помешает компаньонка в пустующих покоях, и решили преподнести её вам в дар.
Ян Лунъюй замахал руками:
— Нет-нет, это невозможно! Я, Гремящий гром, всю жизнь хожу по прямой дороге, и тень моя всегда ровна. Как я могу совершить такой поступок, противный небу и земле? Лучше спросим у девушки, где её дом, замужем ли она, дадим ей несколько лянов серебра и отправим выйти замуж за порядочного человека.
Сяо Цзиньган растерялся. Он понимал, что это просто вежливые слова, но, будучи простым парнем, не знал, что ответить. В эту минуту Хунцуй шагнула вперёд, всё ещё связанные за спиной руки она изящно согнула в поклоне и томно окликнула:
— Родной братец!
Затем она приблизилась к Ян Лунъюю и, дыша ему прямо в ухо, прошептала:
— Что вы такое говорите, родной? Я с детства восхищаюсь Юаньюанем и мечтаю выйти замуж за настоящего героя. А вы — ростом не выше шести чи, плотный, с круглым животом и маленькой головой. Разве вы не лучше Уй Сангуя? Если я откажусь от такого мужчины, разве я не дура? Или, может, меня ударили по голове… или по чему-то другому?
С этими словами она бросила насмешливый взгляд на Сяо Цзиньгана. Тот вспомнил, как она недавно пнула его в самое уязвимое место, и понял, что она издевается над ним, но возразить не посмел — лишь неловко хмыкнул.
Ян Лунъюй расплылся в довольной улыбке, махнул рукой служанке и приказал:
— Чего стоишь? Не слышишь, что говорит девушка? Быстро отведи её в «Цветущую весну» и передай Чуньтао, чтобы та хорошо за ней ухаживала. Если обидите гостью — пеняйте на себя!
Служанка поспешно кивнула, подбежала к Хунцуй, развязала ей руки и с почтительным поклоном повела во внутренние покои. Хунцуй шла, внимательно осматривая окрестности.
Как только Хунцуй ушла, лицо Ян Лунъюя стало мрачным. Он низким голосом спросил Сяо Цзиньгана:
— Как насчёт того, что я просил выяснить?
Сяо Цзиньган подошёл ближе и тихо ответил:
— Главарь, вы были правы. Цзуйчунь, то есть бывший второй заместитель, действительно неладен. Слуги из Цзиньсюйтаня сказали, что раньше он был одним из четырёх телохранителей молодого господина Цзиньсюйтаня. Неизвестно, как он оказался у нас в конвойном бюро. Дело пахнет керосином. Возможно, это связано с той старой враждой между Цзиньсюйтанем и бюро? Теперь и смерть Саньнян выглядит подозрительно.
Ян Лунъюй давно ждал такого ответа. Кем бы ни был Цзуйчунь, он всё равно чужак в бюро. Если уж он действительно связан с Цзиньсюйтанем, то после уничтожения Цзиньсюйтаня оставлять его в живых нельзя. Правда, Цзуйчунь — мастер своего дела, в честной схватке с ним не справиться. Надо придумать коварный план: подсыпать в его вино «снотворный порошок» и заставить выдать все тайны…
Пока он строил коварные планы, в зале раздался громкий голос:
— Главарь, где вы пропадаете? В «Столовой конвоя» ждут меню на ужин, а вас нигде нет! Что будем есть сегодня? Говорят, брат Цзиньган добыл отличные вещи — надо бы устроить пир в его честь!
Сяо Цзиньган поспешил сказать:
— Не стоит, не стоит!
Ян Лунъюй же радушно шагнул навстречу Цзуйчуню, крепко сжал его руку и воскликнул:
— Ах, второй заместитель! Какая честь! Как раз собирались устроить пир в честь Цзиньгана. Сегодня мы трое напьёмся до дна!
Сяо Цзиньган тут же подмигнул Ян Лунъюю:
— Нельзя! Сегодня главарь собирается покорять драконицу и усмирять феникса! Лучше сберечь силы для ночи. Эта красотка, хоть и сладко говорит, на деле — дикая кошка!
Ян Лунъюй громко рассмеялся:
— Мне как раз такие и нравятся! Посмотрим, кто кого усмирить сумеет!
Цзуйчунь сделал вид, что ничего не понимает, и с наивным видом спросил:
— Какая ещё красотка? Неужели ещё одна Чуньтао?
Они переглянулись и, обнявшись, направились в «Столовую конвоя».
Пройдя через зал боевых искусств и свернув направо, они уже почти дошли до столовой, как Ян Лунъюй незаметно дёрнул Сяо Цзиньгана за рукав:
— Пойдём-ка сначала в уборную — перед пиром надо освободить кишечник.
Сяо Цзиньган понял намёк и кивнул. Ян Лунъюй извинился перед Цзуйчунем, сказав, что они сейчас подойдут, и велел ему уже накрывать стол.
Когда они отошли в укромный угол, Ян Лунъюй огляделся и тихо сказал:
— Алый шёлк у нас, больше держать их нет смысла. Но я всё ещё не понимаю, кто такой Цзуйчунь и когда я, Гремящий гром, успел с ним поссориться? Приготовь наш особый «снотворный порошок» и подсыпь ему в вино. Не верю, что он не заговорит!
http://bllate.org/book/8917/813246
Готово:
