Сяо Цзиньган охотно дал своё согласие. Он давно невзлюбил Цзуйчуня и теперь, как только тот окончательно опьянеет, первым делом перережет ему сухожилия на руках и ногах, а затем уж как следует с ним расправится — посмотрим тогда, кто он такой, этот второй главарь!
Пиршество прошло почти без неожиданностей. Цзуйчунь, обычно способный выпить много, не знал, что за его спиной двое сговорились. Уже после третьей-пятой чаши он рухнул без чувств. Хотя Сяо Цзиньган жестоко допрашивал его, Цзуйчунь упорно твердил, что не имеет никакого отношения к Цзиньсюйтаню — его просто схватила Саньнян и приволокла в конвойное бюро. Убедившись, что допрос ничего не дал, а Ян Лунъюй всё больше тревожился за Хунцуй из «Цветущей весны», он приказал сначала связать Цзуйчуня, а затем схватить третьего юношу Луаньдиэ, что жил в комнате Цзуйчуня, и вместе с ним запереть обоих в Холодной хижине. Завтра в полдень их казнят.
Так Цзиньсюйтань проиграл всё. Их план «обмануть небо и пересечь море» провалился — теперь даже «обмануть море и пересечь небо» не спасёт от гибели. В гостинице «Чэньцзя» молодой господин сидел уныло: Хунцуй не рядом, сам он в чужом городе без гроша, а месть за отца и мать — когда же настанет час?
А для Ян Лунъюя эта ночь стала бесценной. Подвыпивший и довольный, он пришёл в «Цветущую весну». Там Чуньтао, нахмурившись, стояла на коленях перед Хунцуй и вяло массировала ей ноги.
— Уходи, — махнул рукой Ян Лунъюй, не обращая внимания на обиду Чуньтао. Эта ночь — не для посторонних, слишком уж мешает.
Чуньтао чуть не расплакалась. Но Хунцуй даже не взглянула на неё — пнула ногой и встала, чтобы подойти к Ян Лунъюю и усадить его за маленький столик. На столе уже стояли четыре-пять закусок и большой кувшин «Нюйэрхун», рядом — две большие чаши.
Хунцуй налила полные чаши, одну подала Ян Лунъюю, другую поставила перед собой:
— Скажи, родной братец, давай выпьем свадебного вина. Чтобы наша любовь длилась вечно, начнём с десятка-другого чаш!
Ян Лунъюй аж подскочил от удивления: оказывается, красавица пьёт вином литрами! С ним такого не бывало. В борделе «Ичунь» Хунцуй с детства видела мужские пирушки и возлияния — возможно, унаследовала от матери крепкое здоровье. Ей и десять чаш — не предел, а то и целый кувшин осилит.
Ян Лунъюй уже порядком напился в «Банкетном зале конвоя» и рассчитывал воспользоваться хмелем для любовных утех. Но вот незадача — невеста оказалась пьяницей и настаивает на десятке чаш! После такого он и на ногах-то не устоит, не то что в опочивальне.
Он уже хотел отказаться, но тут Хунцуй сняла свой распашной жакет и осталась лишь в тонкой шёлковой рубашке, подчеркнув изящную талию и соблазнительные изгибы. Ян Лунъюй не мог оторвать глаз, а Хунцуй поднесла ему чашу:
— Родной мой, выпьем сначала несколько чаш свадебного вина, а потом займёмся самым важным.
Перед такой красоткой и сам Небесный Царь забыл бы обо всём. Выпив несколько чаш, Ян Лунъюй рухнул на пол, храпя, как убитый.
Хунцуй тихо подошла к двери, убедилась, что вокруг никого, и быстро сняла с пояса алый шарф, обвив его вокруг толстой шеи Ян Лунъюя. Стоило бы ей лишь дёрнуть — и завтрашний день стал бы годовщиной его смерти. Но в этот миг за дверью послышался тихий, всхлипывающий плач. Чёрт! Неужели кто-то рядом? Кто бы это мог быть?
Хунцуй уже собиралась душить Ян Лунъюя, как вдруг услышала, что плачет Чуньтао: та, выпив пару рюмок, не выдержала одиночества и отправилась искать Ян Лунъюя.
К счастью, дверь была заперта изнутри — Чуньтао не пробраться. Но Хунцуй не учла одного: под хмелем Чуньтао обрела неожиданную силу. Раздался громкий удар — и дверь распахнулась.
Хунцуй остолбенела. Чуньтао, полуослеплённая страстью, прищурилась и уставилась на Хунцуй. Та сидела верхом на теле главаря, держа в руках алый шарф, обмотанный вокруг его шеи. Чуньтао уже собиралась спросить, что происходит, но Хунцуй быстро сдернула шарф и весело заявила:
— Этот пояс уже несколько лет не точила — заржавел. Вот и попросила главаря помочь наточить. А ты чего пришла? Не видишь, мы с ним в игре?
Чуньтао, пошатываясь, подошла к кровати и, тыча пальцем в Хунцуй, закричала:
— Откуда ты взялась, сучка? Забираешь моего мужчину! Я всю жизнь с ним провела, а ты кто такая?
Хунцуй спокойно сняла шарф с шеи Ян Лунъюя, перевязала его себе на талию и прыгнула с кровати:
— Ну и бери его! Твой — так твой.
Чуньтао не поверила своим ушам:
— Правда говоришь?
Хунцуй легко махнула рукой, игриво щёлкнув её по талии:
— Эх, сестрёнка, мы же подружки! Моё — твоё, твоё — моё. Давай как-нибудь вместе искупаемся, потрём спинки, а ночью и вовсе в одной постели поспим — всё забудем! Мужчины — что с них взять? Бери, если хочешь. Сегодня мне хочется побыть одной.
Чуньтао сразу повеселела. В приподнятом настроении она тоже ткнула Хунцуй в бок и засмеялась:
— Сестричка, ты такая добрая! Обязательно искупаемся вместе! Хотя… втроём спать неудобно. Лучше ты переночуешь у меня — моя комната чище.
Хунцуй тут же надулась и широко раскинулась на кровати:
— Ни за что! Мужчину можешь забрать, но кровать — нет. Не то чтобы я несправедливая, просто мне нравится этот узор на одеяле. Да, у меня мания одеял. Честно, не вру — мания одеяльная.
Чуньтао уже не обращала внимания, одержима ли та манией или нет. Главное — в доме появилась женщина, которая не жаждет богатства, не ревнует и не ввязывается в дворцовые интриги. Какая же она замечательная сестра! Чуньтао радостно поклонилась и, подхватив Ян Лунъюя, увела его в свою комнату.
Как только они ушли, Хунцуй вскочила с кровати и начала рыскать по комнате в поисках ценностей. Но кроме нескольких секретных писем ничего не нашлось. Грамоты она не знала — эти закорючки вызывали головную боль. Не разбирая, она сгребла всё в мешок. Но главное — ей нужна была карта ловушек «Ущелья Ласточек». Ян Лунъюй хранил подробную карту всех проходов и ловушек. Без неё не выбраться.
Она обыскала всю комнату, но карты нигде не было. Пот лил градом, она ругалась сквозь зубы: «Где же эта проклятая карта?» За окном пробило пять — скоро рассвет, а без карты Цзуйчуню и Луаньдиэ несдобровать: их казнят в полдень.
«Карта, карта… Где же ты?» — бормотала она, обыскивая всё подряд. Ничего. Измученная, она плюхнулась на стул, где только что пили, и залпом осушила чашу вина. С досады швырнула её на стол — и вдруг услышала странный звук. Она насторожилась, потрогала место, куда упала чаша, и нащупала потайную защёлку. Дёрнула — и из стола выдвинулся тайник. Внутри лежала книга. Хунцуй не знала, что написано на обложке, но внутри были понятные рисунки: чёрные человечки с улыбками означали безопасные пути, красные — сражённые стрелами — смертельные ловушки. Кроме того, подробно описаны все восемь ворот и механизмы ловушек. Теперь штурм «Ущелья Ласточек» не составит труда!
Хунцуй покинула «Цветущую весну» с картой в руках, намереваясь сначала спасти Цзуйчуня и Луаньдиэ, а потом соединиться с молодым господином. С такой картой разгром конторы «Лунфэн» неизбежен.
Она выбралась через ворота Жизни и следовала по карте, пока не услышала шаги. Плохо! Она спряталась за колонной и услышала два мужских голоса — один из них точно принадлежал Сяо Цзиньгану. Первые слова не разобрала, но уловила фразу: «заперли в тайной камере „Небесного“ типа». Хунцуй не стала задерживаться — ей нужно найти Холодную хижину.
Луаньдиэ сначала вернули в Холодную хижину, а потом туда же приволокли и опьяневшего Цзуйчуня — пусть составят компанию. Ян Лунъюй решил казнить их сегодня в полдень.
Цзуйчунь постепенно пришёл в себя. Живот болел, будто его чем-то придавило. Он открыл глаза — на нём спал Луаньдиэ, храпя и пуская слюни, которые уже промочили всю одежду Цзуйчуня.
«И на смерть не забыл поспать», — подумал Цзуйчунь и перевернулся. Голова Луаньдиэ глухо стукнулась об пол, и тот наконец проснулся. Моргая крошечными глазками, он спросил:
— Четвёртый брат, есть говядина? Умираю с голоду.
«Говядина? Скоро сами станем быками в загробном мире», — проворчал Цзуйчунь.
Луаньдиэ наконец осознал, где находится. Он поёрзал связанными руками и ногами, огляделся и вдруг завопил:
— Неужели всё пропало? Как же теперь быть? Я ведь ещё не женился, мяса не наелся, женщин не попробовал… Умру в расцвете лет! Четвёртый брат, как ты угодил сюда? Я-то надеялся, что ты меня спасёшь! Ладно, я слаб в бою, но ты-то всегда был умён и силён — как мог проиграть? Всё кончено! Пойдём перерождаться!
Он принялся вздыхать и причитать, сетуя, что не владеет искусством сокращения земли. Цзуйчунь махнул рукой — пусть ноет. «Главное, чтобы с молодым господином ничего не случилось — его охраняют старшие братья. А здесь… Как же теперь быть? Из-за меня провален весь план…»
Небо начало светлеть. Утренние лучи проникли в окно, ветер шелестел бамбуком, отбрасывая причудливые тени. Всё было тихо — даже завтрака не несли.
Вдруг Цзуйчунь пнул Луаньдиэ:
— Тише! Слышишь? Кто-то идёт!
Луаньдиэ, мечтавший о жареном мясе и красавицах, возмутился:
— Что ещё? Еды нет, и мечтать не даёшь?
Цзуйчунь приложил палец к губам:
— Слушай!
Луаньдиэ замолчал. Действительно, за дверью раздавались шаги. Те становились всё громче, и наконец дверь скрипнула. Перед ними стояла Хунцуй.
Луаньдиэ обрадовался, как ребёнок, увидев мать. Если бы не верёвки, он бы бросился к ней и поцеловал, даже если бы она дала пощёчину. Так он и закричал:
— Матушка родная! Наконец-то! Третий брат соскучился до смерти!
Хунцуй презрительно фыркнула и молча подошла к нему сзади. Луаньдиэ подумал, что она сейчас его развяжет, и начал лебезить:
— Девушка Хунцуй! Развяжи скорее третьего брата!
Но Хунцуй лишь вытащила из-за его пояса крошечный ножик длиной в дюйм. Это был один из ста восьми вращающихся клинков Луаньдиэ. При входе в контору всем пришлось сдать оружие, но он припрятал парочку. Теперь они пригодились. Луаньдиэ уже собирался похвастаться своей дальновидностью, но Хунцуй, взяв нож, направилась к Цзуйчуню.
— Девушка Хунцуй! Куда? Развяжи сначала меня!
Хунцуй даже не обернулась. Подойдя к Цзуйчуню, она одним движением перерезала верёвки, вернула нож Луаньдиэ и задумчиво оперлась на ладонь.
Цзуйчунь, освободившись, поклонился в знак благодарности. Хунцуй махнула рукой:
— Не стоит. Главное — как там молодой господин?
Цзуйчунь размял затёкшие мышцы и усмехнулся:
— Об этом я знаю. Пока мы живы, сможем спасти молодого господина и сжечь это гнездо разбойников.
http://bllate.org/book/8917/813247
Готово:
