— Вот тебе и японская ведьма! Снаружи — ангел, а за спиной людей соблазняет! — взорвалась Чжан Сяотин, и её крик был настолько громким, что все посетители кафе обернулись.
Ло Цинь, стыдясь за подругу, придвинулась ближе к Тянь Хуэй:
— Кто вообще такая эта Дуань Юэ? Вчера на банкете в честь успехов «Сюаньхуа Интернешнл» пригласили всех местных знаменитостей, но её там не было. Значит, точно из низов.
Гуань Му Жун вставила своё слово:
— Говорят, они до сих пор снимают жильё.
— Снимают? Не может быть! Я проверяла в интернете: заколка для волос у неё стоит восемьсот шестьдесят долларов. Её делает известный французский дизайнер Катерина, и каждую коллекцию выпускают всего по сто экземпляров. За ними даже голливудские звёзды выстраиваются в очередь! А она спокойно дарит одну Цзин Вэнь! — Ло Цинь не могла скрыть зависти. — Да и сумка у неё постоянно от Dior, модель «Дайана»!
— Тс-с! — Чжан Сяотин прижала палец к губам Ло Цинь и кивком указала куда-то в сторону.
Мать и дочь Дуань Минсян и Дуань Юэ вошли в кондитерскую и теперь стояли у витрины с меню…
В их руках были пакеты с логотипами дорогих брендов, а Дуань Юэ ещё несла коробку с крабами — десять самок из озера Янчэнху, каждая весом четыре с половиной ляна.
В те годы транспортная инфраструктура была развита слабо, службы доставки только зарождались, и привезти крабов из Сучжоу стоило баснословных денег, особенно таких крупных самок.
Зависть девушек стала ещё острее.
— Раз она не берёт с тебя ни копейки за репетиторство, значит, делает это из дружбы. Так нельзя себя вести! Не мешай мне! — Дуань Минсян всё дорогу читала дочери нотации, узнав, что Е Йэ Линьань уже два раза бесплатно занимался с ней. — Официант! Нам один «кошачий король» со вкусом маосаньван — прямо сейчас!
— Мам, я не хочу… Он же сказал, что не надо… — Дуань Юэ умоляюще смотрела на мать, хотя на самом деле просто не хотела завтра тащить в его дом целую гору подарков. Этот Е Йэ Линьань такой пугливый — точно испугается.
— Как это «не хочет»? У парней всегда аппетит железный! В моё время молодые полицейские за обедом дрались — никто никогда не наедался досыта. Юэюэ, выбирай, что хочешь сама!
Дуань Юэ глубоко вздохнула. Подвеска в виде медвежонка на её сумочке качнулась вслед за движением тела. Она прильнула к холодильной витрине.
— Быстрее! — Дуань Минсян теряла терпение. — Потом ещё обедать идти.
— Я… я… я хочу йогуртового кролика.
— Официант, ещё одного йогуртового кролика, без упаковки. Дочка будет есть сразу.
Купив торт, Дуань Минсян продолжила наставлять дочь, шагая к выходу:
— Веди себя прилично в чужом доме. Увидишь старших — обязательно поздоровайся, не молчишь же ты, поняла?
— Нууу… Он сказал, что его мамы дома нет.
Пока мать и дочь уходили, лица девушек выражали самые разные эмоции. Ло Цинь не выдержала и язвительно заметила:
— Пусть у неё хоть миллионы, разве сравнятся с дядей Ши Мингуем из «Дунхай Фарма»?
Но наивные девушки не знали, что Дуань Минсян — родная сестра Ши Мингуя, и по закону половина «Дунхай Фарма» принадлежит ей. Через несколько лет она вернёт себе то, что ей причитается. Но это уже другая история.
**
Водитель такси провожал взглядом Дуань Юэ — худенькую девочку, которая, словно грузчик с мешками, волокла за собой груду посылок и пакетов.
«Кому из начальников в жилом комплексе для сотрудников правоохранительных органов такие подарки везёт?..»
Е Йэ Линьань издалека увидел передвигающийся «лавочный прилавок». Сначала он решил, что это очередной бродячий торговец, но «прилавок» вдруг заговорил голосом Дуань Юэ:
— Иди сюда помогать!!
Е Йэ Линьань снял с неё почти десять килограммов поклажи и растерянно уставился на неё.
— Чего уставился?! Заходи скорее!
— Есть!
Растянувшись на диване в квартире Е Йэ Линьаня, Дуань Юэ не хотела шевелиться — вся пропотела от усталости. Е Йэ Линьань налил ей горячей воды и протянул.
Это была старая эмалированная кружка, вымытая до блеска — такого Дуань Юэ раньше не видела.
— Это моя кружка, чистая, — пояснил он, опасаясь, что она побрезгует.
Дуань Юэ тихо вздохнула. Перед ней стоял юноша, у которого слишком много мыслей в голове. Она не пила не потому, что кружка грязная, а потому что вода была обжигающе горячей!
— Это мама велела передать тебе и тёте Линь в благодарность за занятия, — она указала на груду пакетов у своих ног. — Крабов быстрее в холодильник, пусть живут в воде.
— Ты слишком церемонишься, — вежливо ответил Е Йэ Линьань, кивнул и пошёл выполнять её просьбу.
Отдохнув и напившись воды, Дуань Юэ наконец смогла осмотреться.
Комната была старой, вся в жёлтоватом налёте. Пол не был ни паркетным, ни мраморным — материал, которого Дуань Юэ не узнала, образовывал непритязательный узор. Диван — красное дерево, на нём лежали два красных чехла — видимо, от холода. Чайного столика не было: прямо перед диваном стоял жёлтый деревянный обеденный столик с трещиной посередине и коробками с недопитыми бадами по углам. По обе стороны от стола — двери: слева — туалет, справа — кухня. Рядом с кухней — маленький тёмно-зелёный холодильник, куда Е Йэ Линьань как раз складывал крабов. Единственным украшением гостиной была картина «Цветущий пион», висевшая напротив Дуань Юэ; её нижняя часть была увешана грамотами и наградами.
Девушка повернула голову и заметила под красной фланелевой накидкой большой предмет у дивана. Невольно подойдя ближе, она сдернула покрывало.
Под ним стоял вертикальный пианино Yamaha.
— Ты умеешь играть на пианино?! — Она провела рукой по безупречно чистой крышке.
Е Йэ Линьань закрыл дверцу холодильника:
— Немного умею. Потом перестал заниматься.
Он и так с трудом позволял себе уроки, а после гибели отца у семьи совсем не осталось средств на музыкальное образование.
— Немного? — Дуань Юэ открыла красную папку на пианино: — Лауреат городского конкурса юных пианистов Чжэньюня, первая премия… Золотая медаль на национальном конкурсе «Хуася»… Серебро на всекитайском конкурсе «Надежда»… И это «немного»?
Е Йэ Линьань улыбнулся:
— Потом началась учёба, времени не стало.
— Как ты мог бросить?! — Дуань Юэ была в отчаянии. — Мальчики, которые играют на пианино, самые красивые! Как мой брат.
Брат Дуань Юэ, Акияма Сабуру, в детстве часто играл на сцене в смокинге, превращая ноты в живопись. С тех пор она влюбилась во всех юношей за пианино.
Е Йэ Линьань, конечно, не стал рассказывать правду и лишь улыбнулся в ответ.
— Сыграй что-нибудь! — Она откинула крышку инструмента.
Е Йэ Линьань посмотрел на свой домашний наряд и на руки, пахнущие крабами, задумался на секунду.
Он зашёл на кухню, тщательно вымыл руки и долго вытирал их полотенцем, прежде чем сел за пианино.
Прошло уже восемь лет — он помнил лишь простую «Канону» Пахельбеля.
Дуань Юэ казалось, что она тонет в его длинных, порхающих пальцах. Она чувствовала его неуверенность и волнение, но эти мелкие недостатки растворились в глубине чувств, вложенных в музыку.
Его игра заставила её забыть о его мешковатом спортивном костюме, о синих шлёпанцах из бани и о жирной чёлке. Сейчас он был принцем в замке, исполняющим серенаду своей возлюбленной.
Интересно, кому из принцесс однажды суждено будет услышать эту музыку и обрести счастье?
Когда последняя нота затихла, Е Йэ Линьань поднял глаза. Дуань Юэ всё ещё была в трансе.
Но ему показалось, что она просто отвлеклась — наверное, ему плохо сыгралось…
— Ладно, ты ведь не за музыкой сюда пришла. Давай твоё домашнее задание, — он привычно стукнул её по голове и направился в свою комнату.
Дуань Юэ послушно потопала следом.
Это была крошечная комната площадью меньше десяти квадратных метров, где спальня и рабочий кабинет были объединены в одно. Несмотря на тесноту, всё здесь было аккуратно и на своих местах.
У книжной полки стояла стопка ярко-красных грамот — невозможно не завидовать.
Дуань Юэ не могла поверить, как он умудряется учиться и жить в таком тесном пространстве и при этом добиваться таких высот.
Стульев в комнате не было — кровать служила и сиденьем.
— Садись, — предложил он.
Она колебалась, долго отряхивая штаны, чтобы убедиться, что на них нет пыли, и только потом осторожно опустилась рядом с ним.
Скри-и-и…
Какая твёрдая… деревянная кровать…
— Давай задание! — Не тяни, уже который час, хочешь есть или нет?
— Держи, — Дуань Юэ протянула тетрадь двумя руками и тут же схватилась за голову…
На самом деле она сильно продвинулась: количество ошибок сократилось вдвое по сравнению с первым занятием. Ей вовсе не нужно было так бояться.
Е Йэ Линьань подумал, не был ли он раньше слишком строгим и не напугал ли её. Он мягко улыбнулся.
Но дело было не в строгости — Дуань Юэ боялась, что он её ударит.
Этот парень явно прошёл боевые искусства: его удары оставляли «послевкусие» надолго. Как тот самый минуту назад.
— С тригонометрическими функциями у тебя вроде всё нормально. Обрати внимание вот на эти мелочи, — он отметил красной ручкой проблемные места и снова пригласил её сесть поближе.
Дуань Юэ наклонилась. Это была задача, над которой она билась долгое время, но под руководством Е Йэ Линьаня она внезапно увидела «дорогу в Рим».
Как же приятно идти коротким путём!
Почему у всех людей головы одинаковые, а содержимое такое разное?
Так Дуань Юэ провела всё утро в радостном изучении математики. А следующий урок — кулинария — оказался ещё мучительнее.
Почему Е Йэ Линьань чистит картошку за три движения, а она при этом вырезает половину клубня? Почему он одним движением разбивает яйцо одной рукой, а она двумя руками роняет желток на пол? Почему…
Кухня у Е Йэ Линьаня была крошечной: шкаф, раковина, разделочная доска и плита плотно прижались друг к другу, и двоим там было тесно.
— Слишком тесно. Выходи отсюда, — он присел, чтобы вытереть разбитое яйцо, сожалея о пропавшем деревенском яйце.
— Ты же обещал научить меня готовить! — Она замахнулась ножом, и тяжёлое лезвие замелькало в воздухе, как цветок, от чего Е Йэ Линьань замер на месте от страха.
— Ладно… тогда принеси крабов.
— Хорошо!
— Они холодные по природе, не бери много — хватит четырёх.
— Поняла!
Холодильник у него был действительно маленький, совсем не такой, как у неё дома — современный инверторный. Морозильная камера находилась внизу, и чтобы открыть её, нужно было присесть.
Внутри лежали только овощи, а в самом дальнем углу — две коробки «Кисло-молочного напитка», единственное лакомство в доме.
Когда Дуань Юэ вернулась с крабами, она увидела настоящее волшебство.
Е Йэ Линьань за доли секунды превратил картофельные дольки в идеальные соломинки — лезвие мелькало так быстро, что глаз не успевал.
— Я тоже хочу!!!
Передав нож обратно Дуань Юэ, Е Йэ Линьань немедленно пожалел об этом. Он никогда раньше не был так напуган.
Дуань Юэ закатала рукава и с решимостью занесла нож над доской…
Она не попала ни в один кусочек картошки — клинок глубоко застрял в дереве, и вытащить его было невозможно.
— Может, тебе лучше…
— Я могу!
Е Йэ Линьань не выдержал:
— Ты неправильно держишь нож.
Дуань Юэ перевернула запястье. Что тут неправильного? Разве не надо просто крепко сжать рукоять?
— Вот так, — Е Йэ Линьань показал правильный хват: — Три пальца держат рукоять, большой упирается в место соединения лезвия и рукояти, а указательный лежит сверху для контроля силы.
Она ничего не поняла.
По выражению её лица было ясно: это сложнее, чем изучать «математический анализ». Нож в её руках был опаснее американской бомбы в Ираке. Сердце Е Йэ Линьаня сжалось.
Он стиснул зубы, прогнал прочь все непристойные мысли и нашёл в себе силы подойти ближе…
Когда его ладонь легла поверх её руки, Дуань Юэ почувствовала, будто кровь в её теле остановилась. Все ощущения сосредоточились на правой кисти — даже тыльная сторона ладони будто усилила каждое прикосновение.
Эта рука была шершавой, особенно кончики пальцев — как наждачная бумага; влажной в ладони — как воздух перед грозой; и тёплой — жарче солнца в полдень.
Эта рука решала задачи, играла в баскетбол, исполняла музыку и готовила еду… Дуань Юэ заворожённо смотрела на неё.
— Вот так держи нож, — Е Йэ Линьань крепко сжал её тонкие пальцы, расположил их над доской: одна рука придерживала картофельные дольки, другая начала плавно двигаться вверх-вниз.
— Хру-хру… — Картофельные дольки превратились в тонкую соломку, а на лезвии остался лёгкий жёлтый след.
http://bllate.org/book/8916/813172
Готово:
