На самом деле Сун Чжу постоянно забывал об этом из-за внешности Юньи: любой, взглянув на неё, сразу решал, что перед ним кроткая и нежная девушка, но на деле она обладала невероятной силой!
Однако ящик с книгами принадлежал ему, и Сун Чжу не мог допустить, чтобы такая юная девушка тащила такую тяжесть. Он сказал:
— Внутри очень тяжёлые книги. Давай я пойду с тобой!
Юньи уже всё, что могла, сказала, но упрямый книжник настаивал, и ей ничего не оставалось, кроме как согласиться.
Но у Сун Чжу болела поясница. Пусть он только что и бегал, как ветер, но после того как они прошли немного, он придерживался за поясницу, и его шаги явно замедлились.
— Что с тобой? — спросила Юньи, повернувшись к нему.
Сун Чжу ответил:
— Я только что нечаянно подвернул поясницу!
— Кто велел тебе бежать так быстро! — вырвалось у Юньи, но, увидев, как он слегка нахмурился, она помогла ему дойти до дерева и усадила отдохнуть.
— Ладно, не упрямься больше. Отсюда недалеко до того места, где я вчера оставила твой ящик. Оставайся здесь и жди меня — я сама принесу его!
На этот раз Сун Чжу не стал спорить и тихо кивнул.
У Юньи была отличная память. Хотя тропы горы Пусиншань извилисты и запутаны, она отлично помнила дорогу, по которой вчера шла с лекаркой. Пройдя около четверти часа, она нашла ящик Сун Чжу.
Гора Пусиншань часто окутана туманом, да ещё и прошлой ночью прошёл небольшой дождь. Ящик стоял под деревом во влажной тени и наполовину промок.
Юньи спешила вернуться к Сун Чжу и не стала задерживаться, чтобы высушить ящик. Накинув его на спину, она пустилась в путь, используя лёгкие шаги.
Сун Чжу полулежал у дерева. Увидев, как Юньи появилась перед ним с ящиком, он обрадованно воскликнул:
— Госпожа Юньи, вы так быстро вернулись!
Юньи кивнула и сняла ящик со спины, поставив его на землю.
— Пересчитай, не пропало ли хоть одной книги?
Сун Чжу открыл ящик и проверил все книги и бамбуковые свитки — ни одна не пропала.
— Большое спасибо, госпожа Юньи! — Он прижал книги к груди и с благодарностью посмотрел на неё, решив про себя, что перед ним настоящая героиня с добрым сердцем и отважным духом. Даже тот случай, когда она угрожала ему мечом, заставляя вести её в уезд Лунхай, он решил окончательно простить.
— Пустяки, не стоит благодарить! — отмахнулась Юньи. — Ящик вовсе не тяжёлый. Знать бы мне вчера, я бы сразу забрала его с собой, и сегодня не было бы столько хлопот.
— Госпожа Юньи, вы, наверное, устали, разыскивая книги для меня. Позвольте мне самому донести ящик обратно.
— Не стоит. Твоя поясница же болит. Я донесу.
Сун Чжу замер. Его поясница действительно в последнее время страдала без конца. Похоже, пора серьёзно заняться её лечением.
Юньи снова взвалила ящик на плечи и повела его обратно к хижине.
Было уже поздно. Лекарка, не видя их долгое время, сильно встревожилась и уже собиралась послать старого лекаря вниз по горе, чтобы тот сообщил властям и искал их, как вдруг Юньи и Сун Чжу вернулись.
— Куда вы пропали? Я уж думала, с вами что-то случилось! — облегчённо выдохнула лекарка, увидев их.
Юньи чувствовала вину:
— Мы ходили искать ящик с книгами, который я вчера оставила под деревом. Прости, амма, что заставили тебя волноваться. Нам следовало заранее сказать тебе, прежде чем уходить.
— Главное, что вы целы! В следующий раз обязательно предупреждайте. В этих местах много диких зверей — будьте осторожны, когда уходите из дома.
— Спасибо, амма, я запомню! — Юньи похлопала лекарку по руке, и та наконец успокоилась.
Поговорив с Юньи некоторое время, лекарка заметила, что та несёт тяжёлый ящик, и бросила укоризненный взгляд на Сун Чжу:
— Такой тяжёлый ящик, и ты позволил девушке одной нести его обратно?
Раньше она думала, что он заботливый, а теперь выясняется, что он такой нерадивый — позволил юной девушке тащить такую тяжесть!
Сун Чжу покраснел от стыда, но Юньи поспешила объяснить:
— Амма, ты неправильно поняла. Я сама вызвалась нести ящик. По дороге за книгами Сун Чжу подвернул поясницу, а мне и вовсе не тяжело — я привыкла.
Лекарка удивилась. Ящик выглядел очень тяжёлым, как же такая хрупкая девушка может говорить, что он лёгкий?
Однако, приглядевшись, она заметила, что на лбу Юньи даже капли пота нет. Неужели у неё от природы такая сила?
Юньи улыбнулась:
— Я с детства занимаюсь боевыми искусствами, для меня такой вес — пустяк!
Теперь всё стало ясно — перед ней ученица боевых искусств. Но лекарка всё равно жалела Юньи. Она взяла её за руку и серьёзно сказала:
— Но ты всё же девушка. Девушка должна быть окружена заботой и любовью. Зачем нужны такие мужчины, если они не умеют беречь? Лучше живи сама по себе!
Затем она повернулась к Сун Чжу:
— Прошлой ночью, когда я впервые увидела госпожу Юньи, она несла тебя на спине вниз по горе, чтобы найти лекаря. Дорога была крутой и неровной, но она ни разу не пожаловалась — донесла тебя до меня. А сегодня, когда у тебя снова болит поясница, она снова несла за тебя ящик. Таких добрых девушек сейчас мало. Тебе следует больше заботиться о ней.
Сун Чжу и Юньи стояли рядом, чувствуя неловкость. Лекарка взяла их руки и соединила:
— Госпожа Юньи даже сбежала с тобой сюда. Если ты её ценишь, постарайся усердно учиться, сдай экзамены и стань чиновником, чтобы официально взять её в жёны.
Юньи поспешно заговорила:
— Амма, на самом деле мы...
Но Сун Чжу перебил её:
— Амма, я понял.
Юньи сердито посмотрела на него. Что за чепуху несёт этот книжник? Сун Чжу бросил ей взгляд, мол, потерпи, и она сдержала раздражение.
Лекарка, увидев, что её слова дошли до него, обрадованно улыбнулась, отпустила их руки и увела Сун Чжу в огород, где, собирая овощи, стала рассказывать, как правильно заботиться о жене.
Юньи не умела собирать овощи, поэтому высыпала книги из ящика и стала раскладывать их в доме — боялась, что ночью пойдёт дождь.
Сун Чжу помогал лекарке готовить, старый лекарь варил лекарство, а Юньи сушила книги. Все были заняты своим делом.
Когда еда была готова, Сун Чжу позвал старого лекаря и Юньи поесть. После ужина он пошёл мыть посуду.
Едва он закончил и собрался идти отдыхать, как лекарка принесла ему только что сваренное старым лекарем снадобье.
Сун Чжу почувствовал странный запах и спросил:
— Что в этом лекарстве?
— Трава Сюйяо. Чтобы укрепить твоё тело.
Эта трава Сюйяо использовалась специально для мужчин с ослабленной поясницей и почками. Хотя Сун Чжу и повредил поясницу два дня подряд, всё же не стоило сразу давать такое сильное средство!
Но, увидев заботливый взгляд лекарки, он с тяжёлым сердцем всё же выпил лекарство.
Юньи заметила, что Сун Чжу вернулся в хижину угрюмый, и спросила, что случилось, но он ничего не ответил. Она с ним не была близка, поэтому не стала настаивать.
Вечером, когда пришло время спать, Сун Чжу предложил ей лечь на кровать, а сам прислонился к стене. Юньи сказала, что ему, с больной поясницей, нужно отдохнуть на кровати, но Сун Чжу почернел лицом — теперь все подряд говорят, что у него болит поясница!
— С поясницей всё в порядке, через несколько дней пройдёт.
— Ты уверен?
Сун Чжу не хотел больше ни о чём говорить. Он достал из своего узелка плащ, расстелил его на полу и лёг прямо в одежде.
Юньи посочувствовала бедному книжнику и на следующий день, когда супружеская пара лекарей ушла лечить больных вниз по горе, пошла с ними и купила на свои последние деньги одеяло и подушку.
Когда Сун Чжу увидел, как она днём одна тащит мешок, он удивился:
— Ты что купила внизу?
Юньи втащила мешок в хижину и вытащила оттуда постельное бельё, разложив его на кровати. Теперь на ней лежало два одеяла.
Сун Чжу воскликнул:
— Ты спустилась вниз только ради этого?!
Юньи кивнула:
— Я потратила на это все оставшиеся у меня деньги.
Сун Чжу спросил:
— Сколько ты заплатила?
— Три ляна.
— Тебя обманули! Такое одеяло на рынке стоит самое большее один лян!
Юньи разозлилась и тут же схватила свой меч, чтобы пойти разобраться с этим жадным торговцем. Сун Чжу удержал её за рукав:
— Сейчас он всё отрицает. Лучше считай это уроком. В следующий раз сравнивай цены в разных лавках, тогда поймёшь, не обманули ли тебя.
Но она всё ещё злилась и надула щёки, как маленький иглобрюх. Сун Чжу не удержался и тихо рассмеялся, затем вынул из кошелька шесть лянов и положил ей в руку.
Юньи удивилась и растерялась:
— Зачем ты мне это даёшь?
Сун Чжу улыбнулся:
— Покупаю у тебя это одеяло.
— Но ведь ты сам сказал, что оно стоит не больше одного ляна! Зачем платить шесть? Я же не такой жадный торговец, чтобы обманывать людей!
Сун Чжу ответил:
— Это по моему желанию!
Юньи посмотрела на него так, будто он сошёл с ума. Тогда Сун Чжу пояснил:
— Ты проделала длинный путь, чтобы принести одеяло с горы. Если я покупаю его, то обязан заплатить тебе ещё и за труды, как торговцы, покупающие чай у крестьян и продающие его в другом месте, повышают цену за доставку.
Юньи поняла. Хотя ей всё ещё казалось, что он переплатил, Сун Чжу был богат и не считал мелочи. Он хотел компенсировать ей убыток, и теперь она перестала злиться, как иглобрюх.
Как он и ожидал, она немного поколебалась, но, получив деньги, сразу просияла, и её глаза заблестели.
Вчера книги в ящике сильно промокли, а сегодня стояла прекрасная погода. Сун Чжу вынес их наружу и разложил на каменных ступенях, чтобы просушить.
Юньи, видя, что он справляется с трудом, пошла помогать. Хотя это и казалось простым делом, нужно было постоянно следить, чтобы ветер не унёс книги.
Она сидела на самой нижней ступеньке, когда заметила, что Сун Чжу держит в руках свёрнутую картину. Подойдя ближе, она с любопытством спросила:
— Кто изображена на этом портрете?
Картина наполовину промокла, но влага попала только на одежду женщины, а лицо осталось нетронутым. Юньи показалось, что она где-то видела этот портрет, но никак не могла вспомнить где.
Сун Чжу вздрогнул, увидев её внезапно за спиной, и поспешно свернул картину.
— Не сворачивай! Дай ещё раз взглянуть. Мне кажется, я где-то видела этот портрет!
Лицо Сун Чжу слегка покраснело. Он передал ей свиток и тихо сказал:
— Картина немного мокрая, раскрывай осторожно!
— Раз мокрая, так вынеси её сюда сушиться! Зачем прятать?
— Да ты вдруг за спиной появилась!
Юньи развернула картину и увидела женщину в нефритовой короне, спокойно сидящую в павильоне и играющую на цитре. Внезапно она вспомнила: этот портрет был написан по приказу её матери, императрицы, чтобы прославить её как образец изящества и мудрости. Тогда были приглашены самые знаменитые художники Царства Юнь.
Портрет был прекрасен, но в нём был один недостаток: изображённая женщина выглядела как неземная фея, и, кроме схожести одежды, её лицо напоминало Юньи лишь на четыре доли.
Императрица была очень довольна и наградила художника тысячей золотых. Чтобы прославиться, художник сделал ещё несколько копий, которые распространились за пределами дворца. Та картина, что держал Сун Чжу, явно была одной из таких копий, и сходство с настоящей Юньи составляло не больше двух долей.
Сун Чжу посмотрел на портрет, потом на Юньи, сравнил и сказал:
— Госпожа Юньи, вы немного похожи на принцессу Жоуи.
Юньи занервничала и сунула картину ему обратно:
— Что ты несёшь, книжник? Разве ты её видел?
Сун Чжу нежно погладил свиток и ответил:
— Я видел принцессу Жоуи... со спины.
Юньи: «...»
Она посмотрела на Сун Чжу странным взглядом и вдруг догадалась:
— Ты коллекционируешь портреты принцессы... неужели ты...
— Да, — признался Сун Чжу. — Я восхищался принцессой Жоуи. Жаль только, что такая добрая и мудрая особа скончалась от внезапной болезни по пути к свадьбе. Какая жалость.
Упоминая раннюю кончину принцессы Жоуи, он с грустью смотрел на портрет. Теперь, когда прекрасная особа ушла в иной мир, ему оставалось лишь сокрушаться о скоротечности красоты.
Юньи не помнила Сун Чжу вовсе. Женщина на портрете походила на неё лишь на одну-две доли. Сун Чжу восхищался не настоящей Юньи, а лишь образом, рождённым его воображением. Её истинный характер был совершенно противоположен изображённой на картине кроткой красавице.
Однако, слушая, как Сун Чжу откровенно говорит ей о своих чувствах к принцессе Жоуи, Юньи, будучи самой принцессой, чувствовала себя крайне неловко.
http://bllate.org/book/8905/812405
Готово:
