Лу Сюй опустил глаза, и в них не читалось ни единой эмоции. Лёгким постукиванием пальца по столу он нарушил тишину:
— За ложь бьют до смерти.
— Повтори ещё раз.
Его тон звучал небрежно, но каждое слово будто сочилось кровью.
Другие могли пугать — в доме Лу все знали: только Лу Сюй не шутит. Если он что-то говорит, значит, сделает. Обязательно.
Из всех в роду лишь он обладал такой жестокой кровью — участвовал в сражениях, истреблял бандитов. Прислуга в его дворе дрожала перед ним. Всего месяц назад одна служанка лишилась ноги по его приказу.
Бай Цяньцянь тряслась, как осиновый лист.
Теперь ей предстояло обдумать все последствия сказанного. Ведь если правда окажется настолько ужасной, что попирает все моральные устои, это станет позором для всего рода.
Но даже в такой ситуации Бай Цяньцянь молчала.
Сюаньсюань плакала ещё громче.
Шэнь Цинхэ растерянно смотрела на происходящее. Шум оглушал её, мысли путались. Впервые она чувствовала себя так странно — будто всё это касается её, а может, и нет.
Её положение здесь выглядело особенно неловко.
— Одно дело — другое, — холодно произнёс Лу Сюй. — Ты отравила мою жену и ребёнка. За это следует наказание.
Смерть!
Он помолчал, затем перевёл взгляд на Лу Хуаньсюань и медленно сказал:
— Раз уж ты утверждаешь, что это мой ребёнок, я просто заберу её себе.
Лицо Бай Цяньцянь побледнело ещё сильнее — теперь в нём не осталось ни капли крови.
Видимо, она не ожидала такого поворота и не знала, как на это реагировать.
В зале снова воцарилась тишина.
Старшая госпожа уже собралась что-то сказать, как в этот момент вернулся Лу Юй.
Утром он ушёл по делам, но, услышав новости, немедленно поспешил обратно.
Зайдя в зал, он сразу окинул взглядом происходящее. Его глаза чуть дрогнули, но тут же вернулись в обычное состояние. Голос остался звонким и спокойным:
— Что здесь происходит?
Бай Цяньцянь по-прежнему стояла на коленях, не поднимая головы.
Плач Сюаньсюань немного стих.
Служанка старшей госпожи кратко объяснила Лу Юю случившееся. Выслушав, он выглядел удивлённым, но тут же сказал:
— Во всём этом нужны доказательства.
— Говорят, что третья госпожа отравила их, и есть свидетельство няни Чжан. Пока что не будем это обсуждать. Но что касается Сюаньсюань…
Лу Юй помолчал, взглянул на девочку и продолжил:
— Это дело касается чести нашего рода.
Среди сыновей дома Лу каждый отличался характером. Лу Юй был более сдержанным и рассудительным, всегда ставил интересы семьи превыше всего. А Лу Сюй — жестокий и своенравный, действовал по настроению и применял железную руку.
— Юй прав, — наконец сказала старшая госпожа.
Вопрос чести рода требовал тщательного разбирательства — нельзя было решать его на основании простых слов.
Лу Юй остался стоять, не присаживаясь, и обратился к Бай Цяньцянь мягким, учтивым тоном:
— Расскажи всё с самого начала.
Как такое вообще выносить на общее обсуждение, да ещё и при стольких людях?
Старшая госпожа велела всем слугам покинуть зал, и только после этого Бай Цяньцянь начала говорить.
Она крепко сжимала край одежды, не поднимая глаз. Голос был тихим, но достаточно чётким, чтобы его слышали.
Она начала с дня рождения, подробно описав всё, что произошло дальше. Её рассказ звучал правдоподобно — не похоже было, что она лжёт.
Лу Сюй сидел в стороне, и его взгляд становился всё мрачнее, но он молчал.
Когда Бай Цяньцянь закончила, в зале снова повисла гнетущая тишина — никто не осмеливался издать ни звука.
Старшая госпожа посмотрела на Лу Сюя:
— Сюй, правда ли всё, что она сказала?
Лу Сюй молчал.
Его взгляд давил так сильно, будто тысячи игл впивались в спину — каждое движение глаз причиняло боль.
— Если я скажу, что это правда, — наконец произнёс он, — ты отдашь за это жизнь?
По его тону было ясно: ему всё равно, правда это или нет. Он просто хочет её смерти.
Бай Цяньцянь наконец подняла на него глаза, но лишь на мгновение — тут же отвела взгляд.
Медленно выпрямившись, она посмотрела на старшую госпожу и, подняв два пальца, твёрдо сказала:
— Цяньцянь клянётся жизнью: всё, что я сказала, — чистая правда, ни слова лжи.
— Если второй молодой господин желает моей смерти — пусть забирает её. Я хранила этот секрет два года, живя в постоянном страхе. Если смерть принесёт мне покой — я с радостью приму её.
Её слова тронули всех до глубины души.
Лу Юй нахмурился. Он ясно видел, что ситуация зашла в тупик.
Бай Цяньцянь говорила убедительно и искренне, а Лу Сюй совершенно игнорировал её слова — ему было всё равно.
— Может, провести капельную пробу? — неожиданно предложила вторая госпожа, до сих пор молчавшая.
— Глупость! — фыркнул Лу Сюй с презрением. — Даже если окажется, что она дочь кого-то другого из рода Лу, разве это сделает её чужой мне по крови?
Это было верно.
Сюаньсюань, будь она дочерью Лу Сюя или Лу Фэнъи, всё равно остаётся его кровной родственницей. Капельная проба явно не поможет.
Значит, они действительно в тупике?
— Я знаю одного знаменитого врача, — сказал Лу Юй. — Говорят, у него есть особый метод определения родства. Может, пригласить его?
— Только сейчас он не в Цзи-чэне. Пока его привезут, пройдёт дней шесть-семь.
Другого выхода не было.
Старшая госпожа кивнула в знак согласия.
Но как быть с Бай Цяньцянь эти шесть-семь дней?
— Сначала сто ударов палками из камфорного дерева, — безжалостно произнёс Лу Сюй, поднимаясь. — И пусть сама выпьет яд в десятикратной дозе — тем же, что подсыпала другим.
Его голос был по-настоящему бездушным и жестоким — он даже не удостоил её взгляда.
Если бы не дело с Сюаньсюань, по характеру Лу Сюя Бай Цяньцянь уже была бы мертва.
Старшая госпожа махнула рукой — ничего не сказала.
Лу Сюй встал и направился к выходу.
Шэнь Цинхэ ещё не пришла в себя от происходящего, как он холодно окликнул:
— Шэнь Цинхэ, пошли.
— А… хорошо, — ответила она и поспешила за ним.
Проходя мимо Бай Цяньцянь, она на миг опустила глаза. Их взгляды встретились — на мгновение всё замерло, и между ними разлилась какая-то странная напряжённость.
Шэнь Цинхэ тут же отвела глаза и пошла дальше.
.
В комнате царила тишина.
Слышалось лишь редкое шуршание перелистываемых страниц.
Шэнь Цинхэ вернулась полчаса назад. Лу Сюй всё это время сидел, читая книгу, и не проронил ни слова. Она не знала, что делать.
В такой ситуации именно ей, как жене Лу Сюя, было особенно неловко. Для неё это не просто скандал — это позор и унизительное пятно. Она не сторонний наблюдатель, а участница событий.
Как ей следует себя вести?
Быть благородной и великодушной?
Главное — учитывать настроение Лу Сюя.
Подобрав слова, Шэнь Цинхэ подошла к нему и налила чаю, протянув чашку.
— Муж, я… — начала она, но запнулась.
Лу Сюй боковым зрением заметил её движение, потянулся за чашкой и случайно коснулся её пальцев. От этого прикосновения оба на миг замерли.
Лу Сюй сдержал эмоции и глухо произнёс:
— Говори.
— Цзыцы очень любит Сюаньсюань, — сказала Шэнь Цинхэ, сделала паузу и не знала, как продолжить.
Это значило: она будет исполнять свои обязанности как следует. Даже если Сюаньсюань окажется его дочерью, она будет заботиться о ней.
Пальцы Лу Сюя, сжимавшие страницу, напряглись. Воздух в комнате стал ещё тяжелее. Через мгновение он поднял на неё глаза и холодно спросил:
— Значит, ты думаешь, что я действительно это сделал?
— Ты считаешь меня таким человеком?
.
Как она может знать, делал он это или нет?
Если бы не делал, почему не опроверг сразу, когда Бай Цяньцянь всё рассказала?
К тому же… важно ли вообще, каким она его считает?
Всё равно он никогда не был хорошим человеком — на любые поступки способен.
Но тут же Шэнь Цинхэ задумалась: а как же он хочет, чтобы она ответила?
Его лицо было мрачным и страшным — ясно, что он в ярости.
Опустив глаза, она почувствовала, как сердце заколотилось. Вспомнились слова Лу Сюя в Дворе Чансуй — тон, с которым он тогда говорил с Бай Цяньцянь. В тот момент он действительно хотел её убить.
Шэнь Цинхэ ещё не видела всей жестокости Лу Сюя, но уже понимала: с ним нельзя расслабляться ни на миг.
Лу Сюй — тот самый пугающий Лу Сюй.
— Муж… — долго думая, наконец тихо сказала она, — настоящий герой.
Раз уж не знаешь, что сказать, лучше сначала похвалить — вдруг поможет.
Но Лу Сюй всё ещё молчал.
Шэнь Цинхэ осторожно взглянула на него и пояснила:
— С тех пор как Цзыцы вышла замуж, она стала твоим человеком. Конечно, всё, что скажет муж, — истина. Цзыцы… никогда не станет возражать.
Она действительно не возражала. Никто не был послушнее её.
Но именно эта осторожность и покорность вызывали у Лу Сюя ещё большее раздражение.
— Ведь… у мужчин всегда бывает несколько жён и наложниц, — продолжала Шэнь Цинхэ, решившись. — Муж, конечно, не будет женат только на Цзыцы. Главное — чтобы Цзыцы родила ребёнка…
— Любой ребёнок мужа Цзыцы будет воспитывать как своего.
Она думала, что это достойный ответ для жены — великодушный и разумный.
Не только про Сюаньсюань, но и про будущее: как бы ни сложилось, она будет стараться быть хорошей женой — не ревновать, не злиться и уж точно не творить зла.
Лу Сюй внимательно выслушал каждое её слово. Каждое. Потом его глаза потемнели, и в груди нарастало раздражение.
Хотелось и ругаться, и бить что-то, но перед ним стояла Шэнь Цинхэ — и он не мог ничего сделать.
Слишком хрупкая. Нельзя ни ругать, ни бить.
— Шэнь Цинхэ, — сдерживая голос, спросил он, — ты действительно так думаешь?
— Да, — кивнула она.
В комнате снова воцарилась тишина.
Оба молчали, никто не хотел начинать разговор. Их замешательство нарушила Цзюйбай, вошедшая в комнату.
— Госпожа, подогретое молоко подать? — спросила она, затем добавила, обращаясь к Лу Сюю: — Молодой господин, вам тоже?
— Вон! — рявкнул Лу Сюй так громко, что Цзюйбай вздрогнула. Он встал и вышел из комнаты.
Его шаги быстро затихли вдали.
Цзюйбай стояла бледная, не зная, что сказать. Шэнь Цинхэ и подавно не понимала.
Она считала, что сказала всё правильно. Почему же он вдруг так разозлился?
И на этот раз было ясно: он злился именно на неё.
.
Вечером у озера было прохладно.
Осень уже вступила в свои права, и прохлада перешла в настоящую стужу. Служанки, проходившие мимо, дрожали и спешили в тёплые комнаты.
Лу Сюй стоял у моста, глядя на отражение в воде. Долго. Не шевелясь.
Через полчаса из персикового сада появился Иньбань.
Он почувствовал особенно тяжёлую ауру вокруг Лу Сюя и незаметно сглотнул, прежде чем осторожно заговорил:
— Бай Цяньцянь потеряла сознание и до сих пор не пришла в себя.
— А первый молодой господин вернулся в «Лунминъюань» в час обезьяны и с тех пор не выходил из своих покоев.
Лу Сюй не ответил — неясно, услышал ли он вообще.
Иньбань сделал маленький шаг вперёд.
— Молодой господин…
— Жена уже спит? — неожиданно спросил Лу Сюй.
Иньбань замер. Он не ожидал такого вопроса и выглядел смущённым.
— Не знаю…
Откуда ему знать, спит ли госпожа? Это должны знать её служанки.
Лу Сюй был раздражён. Даже долгое пребывание у озера не помогло успокоиться.
Он развернулся и пошёл обратно.
Вернувшись в покои у озера, он увидел, что в комнате ещё горит свет.
Но в тот самый момент свет погас.
Цзюйбай тихо вышла из комнаты, почти бесшумно, и сразу направилась к себе — даже не обернулась.
http://bllate.org/book/8904/812366
Готово:
