— Всё это мне? — Шэнь Цинхэ не скрыла изумления. Пусть и старалась сдержать эмоции, радость всё равно проступала на лице.
Её счастье так понравилось дарителю, что у него самого настроение неожиданно поднялось.
Лу Сюй отвёл взгляд и кивнул:
— Ага.
Шэнь Цинхэ засмеялась, глаза её засияли, когда она посмотрела на Лу Сюя:
— Спасибо, муж!
Больше всего на свете ей нравились косметика и духи. Особенно те, о которых она давно мечтала, но никак не могла достать, — такие казались бесценными, будто их следовало беречь как зеницу ока.
С ними в руках можно было забыть обо всех заботах.
Радость немного улеглась, и тогда Шэнь Цинхэ вспомнила, что нужно спросить:
— Но откуда ты взял эти два флакона? В Цзи-чэне же их не продают?
— Попросил генерала Ляна достать, — небрежно ответил Лу Сюй. — У него широкие связи; даже в столицу ехать не пришлось.
Звучало так, будто всё было проще простого.
Шэнь Цинхэ счастливо улыбнулась и аккуратно убрала подарки, подумав, что теперь у неё целых два флакона — можно не экономить.
* * *
В последующие два-три дня Шэнь Цинхэ каждый вечер перед сном наносила нинцзян, и синяки на теле заметно светлели.
К тому же, к её облегчению, Лу Сюй в эти дни больше не прикасался к ней интимно.
Он просто обнимал её по ночам и засыпал так.
Погода становилась всё холоднее, а у неё в теле застывал холод. Зато Лу Сюй был словно жаровня — рядом с ним кровь будто закипала от тепла.
Сегодня, после ужина, Шэнь Цинхэ пошла в пристройку принимать ванну. Только вышла оттуда, как Лу Сюй перехватил её за талию и поднял.
Одной рукой он легко подхватил её и прижал к кровати. Нос уловил аромат, исходящий от её кожи, и он невольно глубоко вдохнул.
От природы её запах был приятным, а теперь, после нинцзяна из цветов, кожа источала нежный, едва уловимый аромат — такой, что хотелось укусить.
Дыхание Лу Сюя стало тяжёлым.
Шэнь Цинхэ и так была оглушена горячим паром от ванны, а теперь ещё и запах Лу Сюя окружил её со всех сторон, его твёрдая грудь давила на неё — она невольно нахмурилась и недовольно фыркнула.
Лу Сюй услышал этот звук, зрачки его сузились. Он обхватил её талию и прикрикнул:
— Шэнь Цинхэ! Когда я с тобой сплю, хватит нюнечек разводить!
Он и так её баловал в последнее время — всё, чего она захочет, даже если трудно достать, он ей доставал.
А она всё равно капризничает: чуть сильнее прикоснёшься — слёзы уже на глазах.
Шэнь Цинхэ больше всего боялась, когда Лу Сюй злился.
Она тут же сжала губы и замолчала.
Хоть и грубил он, на деле руки его были гораздо нежнее, чем в прошлый раз.
Большая ладонь поддерживала её за бёдра, почти полностью притянув к себе.
Сегодня он не был таким грубым и неуклюжим.
Ночь выдалась прохладной, но всё равно они вспотели. После Лу Сюй отнёс её в пристройку и быстро облил тёплой водой.
За ширмой слышался плеск воды, а сквозь пар мелькали чёткие линии его спины.
Он настойчиво требовал своего почти полчаса.
Когда они вернулись в спальню и опустили занавески, Шэнь Цинхэ уже спала.
Она лежала с закрытыми глазами, дышала ровно и спокойно — явно крепко спала.
Под губой виднелся след от укуса — она сама стиснула зубы, чтобы не заплакать, и чуть не прокусила кожу до крови.
След был ярко-алый, будто вот-вот проступит кровь.
Иногда она бывала до невозможности глупой.
Так мучительно сдерживала слёзы, что он даже удивился: сегодня она ни разу не пискнула. Оказывается, всё это время боролась сама с собой.
Лу Сюй тихо усмехнулся, откинул одеяло и лёг рядом. Приподнявшись на локте, он невольно легко коснулся губами её рта.
* * *
На следующее утро Шэнь Цинхэ проснулась и сразу обнаружила, что лежит наполовину на Лу Сюе.
Он смотрел на неё, глаза были чёрные, как бездна.
— Уже проснулась? — спросил он низким голосом.
— Ага, — тихо ответила она.
Шэнь Цинхэ не решалась смотреть ему в глаза.
Чем ближе они становились, тем страннее ей казалось всё происходящее, особенно когда вспоминались отдельные моменты — хоть и смутно помнились, но...
— Раз проснулась, вставай, — сказал Лу Сюй и вытащил руку из-под её шеи, заодно поправив её чёрные волосы.
Пряди скользнули между пальцами, оставляя тонкий аромат.
Шэнь Цинхэ тоже поднялась.
Сегодня тело не болело, но ощущалась лёгкая слабость. Когда она встала с кровати и надела туфли, ноги слегка дрожали.
Лу Сюй стоял рядом, наблюдал за ней, а потом вдруг обнял и наклонился, чтобы поцеловать её в губы.
Шэнь Цинхэ остолбенела: глаза распахнулись, губы застыли. Лишь спустя мгновение она наконец подняла на него взгляд.
Лу Сюй рассмеялся.
Всё в ней было мягким, даже губы — будто вата, с лёгкой сладостью. От такого невозможно удержаться.
В этот момент ему в голову пришла мысль: жена — это очень неплохо.
Шэнь Цинхэ наконец пришла в себя. Щёки мгновенно залились румянцем, в голове завертелись самые разные чувства. Она опустила глаза и поспешно отвела взгляд.
— Чего краснеешь? — Лу Сюй отпустил её и снова усмехнулся.
Его смех звучал открыто и легко, но он редко смеялся — чаще хмурился, и тогда выглядел по-настоящему грозным.
Он недолго задержался, взял одежду с вешалки, оделся и вышел.
Цзюйбай вошла как раз вовремя, и Лу Сюй приказал ей:
— Постельное бельё поменяй.
«Опять стирать постельное?» — Цзюйбай на миг замерла.
Ведь всего пару дней назад уже меняли.
Она взглянула на Шэнь Цинхэ, но та выглядела крайне странно. Цзюйбай, конечно, удивилась, но при молодом господине спрашивать ничего не посмела.
Едва Лу Сюй вышел, как увидел Иньбаня, ожидающего его снаружи.
— Молодой господин, разузнали, — Иньбань подошёл ближе и тихо доложил.
Лицо Лу Сюя сразу стало серьёзным.
Он бросил взгляд на спальню, затем направился в кабинет и приказал:
— Заходи, поговорим там.
* * *
Сегодня Сюаньсюань плакала весь день.
Бай Цяньцянь не обращала на неё внимания — металась по двору уже третий круг, пока служанка не окликнула её:
— Госпожа, барышня ничего не ест, пожалуйста, зайдите!
Бай Цяньцянь нахмурилась и оглянулась на комнату, но не ответила.
Прошло немного времени, и она вдруг осознала: так нельзя. Чем больше паникуешь, тем легче допустить ошибку.
Она вернулась в покои.
Сюаньсюань, увидев мать, сразу перестала плакать. Глаза, полные слёз, мигали, и девочка вырвалась из рук служанки, неуклюже пошла к Бай Цяньцянь.
Бай Цяньцянь сжала край одежды, потом подняла глаза и спросила:
— Старший молодой господин сегодня не в доме?
— Не знаю, госпожа, — ответила служанка Мутао. — Но в последнее время он часто отсутствует, наверное, очень занят.
В этот момент во двор вбежал слуга:
— Третья госпожа, старшая госпожа зовёт вас.
Бай Цяньцянь вздрогнула:
— Сказала, по какому делу?
— Нет.
— Старшая госпожа пригласила всех в Двор Чансуй. Видимо, есть важное объявление.
— Ах да, и велела привести пятую барышню тоже.
— Хорошо, поняла, — ответила Бай Цяньцянь, и лицо её побледнело.
Через полчаса все собрались в Дворе Чансуй.
Неожиданное приглашение застало всех врасплох, и каждый гадал, что же случилось.
Старшая госпожа сидела на главном месте, лицо было суровым. Окинув присутствующих взглядом, она приказала:
— Ведите.
Два слуги втолкнули внутрь пожилую женщину.
Шэнь Цинхэ узнала её — похоже, из кухонной прислуги.
Она сидела рядом с Лу Сюем и незаметно взглянула на него. Его лицо тоже потемнело, и она, хоть и была озадачена, не осмелилась заговорить.
— В последнее время в доме одни неприятности! — громко сказала старшая госпожа. — Хватит уже терпеть эту нечисть! Сегодня я выясню, кто за всем этим стоит!
Она окинула всех взглядом, и в зале воцарилась тишина.
— Все и так знают, что происходит в этом доме, — продолжила она, бросив взгляд на Лу Сюя. — Кто-то подсыпал яд в еду Цинхэ. Кто-то бросил камень в павильоне Ваньсие и ранил Сюя.
— Поговори, Чжань-няня, о яде, — приказала она.
Ноги Чжань-няни дрожали. Она и представить не могла, что за простую подработку попадёт в такую переделку.
Она посмотрела на Бай Цяньцянь.
Та нервно встретилась с ней взглядом, но тут же отвела глаза. Она не выдержала напряжения — застыла, не моргая.
В зале повисла гробовая тишина.
Бай Цяньцянь не вынесла. Ноги подкосились, она упала на колени, руки и ноги тряслись, и она дрожащим голосом прошептала:
— Это... это я... Я ослепла от зависти... подсыпала яд в еду молодой госпожи...
Старшая госпожа, похоже, уже знала об этом и не удивилась, но гнев её был очевиден:
— Какая обида у тебя на Цинхэ, что ты решилась на такое?
Цяньцянь — бедная девушка. Её взяли в дом именно потому, что она казалась тихой и послушной. Кто бы мог подумать, что через столь короткое время она устроит такой скандал?
Старшая госпожа никак не могла понять мотивов Бай Цяньцянь.
Цинхэ добра и вежлива, конфликтов не заводит. А Бай Цяньцянь — по статусу даже старше Цинхэ, ведь она третья жена главы дома. Отравление Цинхэ никакой выгоды ей не принесло.
Бай Цяньцянь молчала, слёзы капали на пол. Потом она подняла глаза, полные страха и отчаяния, и посмотрела на Лу Сюя.
— Второй молодой господин... — всхлипывая, выдавила она, каждый звук дрожал. Она поползла к нему и умоляюще произнесла: — Пожалуйста... ради Сюаньсюань... Я умоляю вас...
Лу Сюй сидел на стуле из грушевого дерева в чёрном халате. Его присутствие давило, лицо было холодным, а глаза — острыми, как бездна, в которую не вернёшься.
Он был высок и сидел прямо, глядя сверху вниз на Бай Цяньцянь, стоящую на коленях.
Её слова заставили всех присутствующих измениться в лице.
В них чувствовалось что-то странное, двусмысленное.
Бай Цяньцянь просит Лу Сюя... и упоминает Сюаньсюань...
Она дрожала ещё сильнее. Важные слова застряли в горле — хотела сказать, но страх парализовал. Она снова посмотрела на Лу Сюя, лицо её побелело до синевы.
— Я... я ошиблась... ослепла... Но, второй молодой господин, Сюаньсюань она...
Мутао держала Сюаньсюань на руках, и та вдруг заревела — видя, как мать плачет на полу, девочка не понимала, что происходит, и плакала всё громче.
Мутао пыталась её успокоить, но ничего не помогало. В зале воцарился хаос.
Лу Сюй оставался совершенно невозмутимым. Он смотрел на Бай Цяньцянь, и его взгляд был ледяным.
— Сюаньсюань... что с ней? — спросил он низким, тяжёлым голосом, от которого, казалось, задрожал воздух.
Бай Цяньцянь вздрогнула, еле выдавила слова:
— Сюаньсюань она... она...
Слова застряли в горле. Она не могла произнести их вслух.
Но даже без слов все присутствующие почувствовали ужас — и, возможно, уже догадались, что она хочет сказать.
Эта мысль казалась невероятной.
Глаза Лу Сюя потемнели. Терпение иссякло.
— Говори.
— Два года назад... в ночь праздника дня рождения старшей госпожи... вы слишком много выпили... и в павильоне Ваньсие...
Бай Цяньцянь запнулась, отползла назад, и дальше голос её стал таким тихим, что почти не слышно.
Лу Сюй смотрел на неё, глаза становились всё чёрнее. Наконец он спокойно спросил:
— Ты хочешь сказать, что Сюаньсюань — моя дочь?
В зале все замерли, затаив дыхание. Тишина стала ещё глубже.
Бай Цяньцянь не ответила.
Она просто молча кивнула.
http://bllate.org/book/8904/812365
Готово:
