Прошло немало времени, прежде чем Лу Сюй наконец фыркнул и бросил:
— Маленькая неблагодарная.
Только и знает, что болтать всякие глупости про наложниц и детей.
Раньше он бы и ухом не повёл, но теперь эти слова звучали жестокой насмешкой.
Хотелось разломать ей голову и заглянуть внутрь — что там у неё в мыслях творится?
Сказав это, Лу Сюй не вошёл в спальню, а резко повернул и направился в кабинет.
*
Уже две ночи подряд Шэнь Цинхэ спала одна.
С одной стороны, это было даже приятно: не надо ни о чём волноваться, можно спать, когда захочется, никто не тревожит — тело будто бы отдыхало по-настоящему.
Но в то же время ей было страшно.
Каждую ночь она ждала его два часа, пока совсем не начинала клевать носом от усталости и лишь тогда забиралась в постель.
Лу Сюй явно злился на неё. Два дня подряд не обращал внимания.
Даже за едой не садился с ней за один стол.
Вчера во дворе она мельком увидела его — взгляд был ледяной, как декабрьский погреб, способный заморозить человека насмерть.
Утром Цзюйбай расчёсывала ей волосы. Шэнь Цинхэ смотрела в зеркало, её взгляд постепенно становился рассеянным.
— Отчего же Лу Сюй так злится? — спросила она. — Так нельзя дальше. Он выдержит, а я — нет.
Конфликты нужно решать сразу, иначе обида будет накапливаться, и она всё ближе окажется к опасной черте.
Ведь только недавно их отношения немного наладились, и она начала чувствовать себя чуть свободнее.
— Возможно, госпожа сказала что-то такое, что рассердило молодого господина, — осторожно предположила Цзюйбай.
— Я лишь предложила ему взять наложницу… — Шэнь Цинхэ не упомянула Бай Цяньцянь: она знала, что подобные слухи лучше не озвучивать вслух.
Она тяжело вздохнула и уныло произнесла:
— Что же мне теперь делать?
— Может… раз уж возник конфликт, госпоже стоит самой пойти и утешить молодого господина? — предложила Цзюйбай. — Служанка думает, что в сердце молодой господин очень дорожит вами.
Она ведь столько лет живёт в этом доме и хорошо знает характер Лу Сюя. За все эти годы он ни с одной женщиной не был близок, да и вообще редко говорил с кем-то так мягко. Даже сейчас, разозлившись, он лишь игнорирует госпожу — а ведь если бы он вправду пришёл в ярость, весь дворец у озера пострадал бы.
Но Шэнь Цинхэ показалось, что Цзюйбай говорит чепуху.
Где это видано, чтобы Лу Сюй дорожил ею? Уж тот, кто когда-то хотел засунуть её в клетку и утопить, вряд ли способен на нежность. Ей повезло, что она вообще осталась жива, нечего мечтать о его чувствах.
И всё же…
— А как его утешать? — растерялась она.
Её характер тоже не был лёгким. В детстве, когда она сердилась, родители сами приходили и утешали: дарили украшения, косметику, вкусные сладости. Её обиды обычно проходили так же быстро, как и появлялись.
Но что нравится Лу Сюю? Он живёт так грубо, будто бы ничего особенного не любит.
Внезапно в голове Шэнь Цинхэ всплыли смутные, но яркие образы, которые никак не хотели исчезать.
Она опустила глаза и почувствовала лёгкое смущение.
Лу Сюй часто обнимал её за талию и, прижавшись лицом к её груди, целовал снова и снова. В один из таких туманных моментов ей показалось, будто он прошептал… что очень любит это.
— Госпожа, какой сегодня надеть гребень? — спросила Цзюйбай.
— Госпожа?
Цзюйбай позвала её несколько раз, прежде чем Шэнь Цинхэ очнулась.
Она слегка прикусила губу и бездумно указала на один из гребней.
Сегодня утром пришла весть: Лу Фэнъи, узнав о происшествиях в доме, так разгневался, что заболел.
Он постоянно находился в дороге по торговым делам и редко бывал дома. В этот раз он отсутствовал всего три месяца, а дома уже случился такой позор — настоящая семейная катастрофа.
Правда, вернуться он пока не мог: здоровье подвело, и ему пришлось остаться на лечение вдали от дома.
Когда слуга передавал эту новость, Лу Сюй как раз тренировался во дворе. В руке он держал тяжёлое копьё из чёрного железа, но обращался с ним так легко, будто оно ничего не весило.
Он уже два часа упражнялся. Спина его была мокрой от пота, крупные капли стекали по линии подбородка, словно жёлуди.
Мышцы рук напряглись, чётко очертившись под кожей. Он поднял копьё, а затем небрежно бросил его в сторону.
— Заболел? — спросил Лу Сюй с явным безразличием и саркастически усмехнулся. — С таким-то здоровьем ещё и торгует? От такой мелочи разболелся?
— Даже смерть дочери не вызвала у него такой ярости.
Лу Фэнъи был куда холоднее и жесточе, чем Лу Сюй. Когда Лу Хуаньнин погибла при загадочных обстоятельствах, он даже не проронил ни слова. Будто бы у него и не было этой дочери.
Такому человеку и впрямь не мешало бы умереть от злости.
— Когда он собирается вернуться? — спросил Лу Сюй.
Сисинь нервно сглотнула и тихо ответила:
— Наверное… когда поправится.
Последние два дня настроение второго молодого господина было ужасным, и слуги выбирали каждое слово с особой осторожностью, проговаривая его в уме по пять-шесть раз, прежде чем сказать вслух.
Боялись нарваться на гнев.
Лу Сюй прекрасно представлял, как сейчас больной Лу Фэнъи, лежа в постели, бессильно ругает его.
Он снова усмехнулся, вытер пот и направился в дом.
— Подготовьте воду.
После утренней тренировки он решил быстро облиться холодной водой.
Не поймёшь, с чего вдруг стал так часто мыться — даже стал пользоваться благовонным мылом. Всё из-за того, что Шэнь Цинхэ не любит запах пота на нём.
Ну что поделаешь — кому-то это не нравится.
Лу Сюй снял одежду и небрежно повесил её на стойку. Обнажённый по пояс, он как раз обернулся — и увидел, что из внутренней комнаты выходит Шэнь Цинхэ.
Оба на мгновение замерли.
— Ты зачем пришла? — холодно спросил он.
Шэнь Цинхэ мельком взглянула на его грудь, смутилась и отвела глаза.
— Принесла… принесла мужу немного сладостей, — запнулась она, указывая внутрь.
На письменном столе стояла фарфоровая тарелка с веточкой персика, на которой аккуратно были сложены пирожные — красиво и изящно.
— Не хочу, — отрезал Лу Сюй.
Он обошёл её и направился внутрь. Рука легла на поясной ремень, но он вдруг остановился и мрачно бросил:
— Хочешь посмотреть, как я купаюсь?
Шэнь Цинхэ всё ещё стояла на месте, не двигаясь.
Она приоткрыла рот, будто хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
— Ты хочешь, чтобы я смотрела? — растерянно пробормотала она.
Лицо Лу Сюя потемнело, и гнев, который он сдерживал, вдруг стал трудно контролировать.
Какая же она глупенькая!
— Вон отсюда! — наконец выдавил он хриплым, низким голосом, явно раздражённый.
Затем он решительно шагнул вперёд.
*
Холодная вода хлестала по телу, но не приносила облегчения — жар внутри только усиливался.
Видимо, однажды вкусив мяса, трудно вернуться к постной пище.
Лу Сюй оперся на край ванны, вода вокруг него заволновалась. Он нахмурился ещё сильнее, и через некоторое время из горла вырвался приглушённый стон.
Он вышел из воды.
Набросив одежду, он вышел из ванной и обнаружил, что Шэнь Цинхэ всё ещё здесь.
Вода с его тела не была вытерта — капли стекали по груди.
Обычно он не обращал на это внимания: пусть высохнет само, и одежду носил как придётся.
— Почему ещё не ушла? — раздражённо спросил он.
Он завязал пояс и широко расставил ноги, усевшись на мягкий диванчик. Поза получилась настолько развязной, что пространство вокруг будто сузилось.
Но если Шэнь Цинхэ всё это время стояла снаружи… неужели она что-то слышала?
Лу Сюй поднял на неё взгляд, но, увидев, что выражение её лица спокойно, снова отвёл глаза.
— Так в чём дело? — спросил он снова.
— Муж, у Цзыцы болит животик, — Шэнь Цинхэ подошла ближе и нахмурилась.
— Тогда зови лекаря.
— Но… — она приблизилась ещё чуть-чуть, и аромат её тела стал ощутимее.
— Цзыцы нельзя вызывать лекаря… — голос её дрогнул от обиды.
Ведь все считали, что она беременна — как можно при таких обстоятельствах приглашать чужого мужчину?
Лу Сюй понял. Он снова поднял на неё глаза и тихо сказал:
— Вечно у тебя какие-то проблемы. Надеюсь, боль настоящая.
Его слова прозвучали грубо, и сердце Шэнь Цинхэ дрогнуло.
Она сдержала дыхание, взяла его руку и положила себе на живот.
— Вот здесь болит, — прошептала она.
Её живот был гладким и мягким, как хлопок. А талия — изящной и тонкой, будто её так и хотелось обхватить руками.
Лу Сюй на миг замер, в глазах мелькнуло нечто странное, но он быстро взял себя в руки и отстранил руку.
— Я пошлю за лекарем, — негромко сказал он.
Но Шэнь Цинхэ вовсе не болела — она просто придумала это. Она не могла допустить, чтобы он действительно вызвал врача. Как же он упрям!
Когда-то, ещё в девичестве, старая нянька говорила ей: «Женщины в публичных домах продают свою красоту — это унизительно и жалко». Шэнь Цинхэ была единственной дочерью рода Шэнь, и ей всегда внушали: в замужестве она должна заслужить уважение и любовь мужа.
Тогда она не понимала этих слов.
Но теперь, кажется, начала понимать.
Кто станет унижать себя, если есть выбор? Она и представить не могла, что однажды сама станет использовать такие методы, достойные женщин из публичного дома.
Это было унизительно… но иного выхода не было.
Хотя, по крайней мере, она могла утешить себя тем, что он всё ещё желает её тела и лица.
Лу Сюй злился — ей было страшно, и она готова была на всё, лишь бы умилостивить его. Но это было неправильно. Она не хотела так жить.
Когда выходила замуж, она мечтала о взаимном уважении и любви. Теперь же это казалось далёкой, почти недостижимой мечтой.
Ей было так горько.
— Муж, погладь Цзыцы животик, — попросила она, потянувшись к его руке, но, не решившись, остановила её в воздухе.
Лу Сюй даже не поднял головы:
— Если не хочешь лекаря — умри от боли.
Она ведь знает, как на него действует эта уловка: такая робкая, глупенькая, но при этом умеет придумать способ.
Откуда она взяла, что он обязательно поддастся? Думает, он такой похотливый, что не устоит перед соблазном?
Неблагодарная Цзыцы!
Лу Сюй злился уже несколько дней, хотя сам толком не мог объяснить причину.
Шэнь Цинхэ, выслушав ещё несколько резких слов, прикусила губу. Ей становилось всё тяжелее.
Она и так боится, когда он на неё сердится, а теперь ещё и сама лезет под горячую руку. Приходится то бояться, то уговаривать себя…
— Ты и так избалована, — продолжал он грубо. — Ничего не болит, а всё равно ноешь. Что там болеть-то?
Он ведь не понимал. Сам он грубый и выносливый — даже если рана не смертельная, он и не замечает боли. В прошлый раз дерево упало прямо на него, а он всё равно делал своё дело.
Мужчине что боль? Потерпишь!
Лу Сюй, похоже, не хотел с ней разговаривать. Он взял книгу и опустил глаза на страницы, больше не обращая на неё внимания.
— Можно Цзыцы сесть? — тихо спросила она.
— Как хочешь.
Лицо Лу Сюя оставалось мрачным, глаза — тёмными и глубокими. Книга лежала в его руках, будто он читал внимательно, но на самом деле мысли были далеко.
Строчки впитывались глазами, но в голове не откладывались — он не понимал ни слова.
Шэнь Цинхэ подвинулась ближе и, немного помедлив, осторожно села к нему на колени.
Тёплое, мягкое тело прижалось к нему, и рука Лу Сюя, державшая книгу, дрогнула. В глазах вспыхнул огонь, всё тело напряглось.
Только что утихший жар вновь вспыхнул с новой силой.
Шэнь Цинхэ потянула его за руку, подняла глаза и, стараясь не отводить взгляда, прошептала:
— Муж, Цзыцы виновата.
Глаза Лу Сюя стали ещё краснее.
Он смотрел на неё, как хищник, готовый броситься на добычу.
Шэнь Цинхэ испугалась и попыталась встать, но он резко схватил её за талию, перевернул и прижал к дивану. Второй рукой он упёрся рядом с её головой и, не говоря ни слова, уже начал задирать её одежду.
http://bllate.org/book/8904/812367
Готово:
