— Просто… спросила о твоей ране и сказала, что старшая госпожа очень за тебя беспокоится… И всё.
Лицо Лу Сюя по-прежнему было мрачным, а в глазах мерцала необычная холодность. Он пристально смотрел на Шэнь Цинхэ и через некоторое время уточнил:
— Только и всего?
Шэнь Цинхэ подумала: она лишь добавила один лишний вопрос о его прежней травме. Неужели он услышал?
Вряд ли. Ведь они стояли далеко друг от друга, да и говорила она тихо — как он мог расслышать?
Она моргнула и всё же ответила:
— Да, только и всего.
Лу Сюй больше ничего не сказал.
Шэнь Цинхэ не слышала ни звука и чуть приподняла ресницы. В двух шагах от неё виднелась расстёгнутая часть его рубашки на груди — крепкая, мускулистая, резко контрастирующая с её собственной кожей.
— А ты не хочешь попробовать это лекарство? — спросила она, заметив, что он не берёт пузырёк. — Старший брат сказал, что оно особенно хорошее.
Лу Сюй молчал, лишь поднял взгляд на Шэнь Цинхэ и низким голосом спросил:
— Хочешь посмотреть?
Его взгляд скользнул к левому предплечью — он спрашивал, хочет ли она увидеть его рану.
Хотя ей было страшно, Шэнь Цинхэ всё же кивнула и тихо ответила:
— Да.
Ведь именно из-за неё он получил ушиб — она чувствовала вину, тревогу и беспокойство за его состояние.
Лу Сюй не ожидал, что она согласится, и даже фыркнул — ему показалось это мило и забавно: такая робкая девочка.
— Только не плачь, — предупредил он заранее.
— Я не буду… — подумала Шэнь Цинхэ. Она, конечно, немного труслива, но всё же не до такой степени, чтобы плакать при виде любой раны.
Страшно — да, но слёз будет по минимуму.
Лу Сюй снял левый рукав.
Перед глазами предстала обширная синяковая область — почти пол-руки покрывали ужасающие кровоподтёки. А выше, на плече и верхней части руки, тянулся длинный шрам.
Этот рубец напоминал разъярённого зверя с оскаленными клыками, готового броситься на любого.
Честно говоря, Шэнь Цинхэ за всю жизнь не видела ничего подобного.
Даже будучи сторонним наблюдателем, она чувствовала острую боль.
Когда у неё самой на руке появился маленький синяк, она мучилась целых пять-шесть дней, прежде чем стало легче. А здесь травма в десять раз серьёзнее…
Глаза Шэнь Цинхэ расширились, в них блестели слёзы, и она тихо, дрожащим голосом прошептала:
— Прости, Цзыцы виновата.
— Мне не следовало смотреть под ноги.
Как бы то ни было, он принял удар на себя ради неё — и за это она была бесконечно благодарна.
— Я же просил не плакать, — вздохнул Лу Сюй. — Или мой шрам тебе кажется уродливым?
Шэнь Цинхэ взглянула на него, но не успела ответить, как он резко добавил:
— Скажешь «уродливый» — голову сверну!
Слова застряли у неё в горле.
Лу Сюй всегда так говорил — без обиняков и жёстко.
Но на этот раз, увидев, как она опустила голову и замолчала, он слегка прикусил губу и смягчил тон:
— Этот шрам — знак чести! Я проливал кровь ради народа!
— Такая царапина — ерунда. Кости не задеты, заживёт само.
С этими словами он налил немного масла в правую ладонь и начал втирать его в синяки.
Давление было в несколько раз сильнее, чем тогда, когда он растирал её руку, но Лу Сюй даже бровью не повёл — будто боль ощущалась не им.
Когда передняя часть была обработана, осталось ещё большое пятно на спине. Дотянуться до него одной рукой было неудобно.
— Муж, позволь я помогу, — тихо сказала Шэнь Цинхэ, стоя рядом.
Не дожидаясь ответа, она сделала шаг ближе и уже налила масло себе на ладонь.
Повторяя движения Лу Сюя, она слегка растёрла масло между ладонями и, убедившись, что он не возражает, мягко приложила руки к его спине.
По её мнению, это было справедливо: ведь он недавно делал то же самое для неё. Раз теперь он неудобно расположился и ранен из-за неё, она обязана помочь в ответ.
Его спина была прямой, как стена, мышцы — твёрдые, как камень. Рука Шэнь Цинхэ дрожала, и она тихо спросила:
— Так правильно?
Горло Лу Сюя дернулось, губы плотно сжались.
Её ладони были тёплыми и нежными, кожа — гладкой. Прикосновения мягко скользили по его спине, медленно втирая масло, будто погружая его в тёплую воду, которая обволакивала со всех сторон.
И эта вода колыхалась, создавая круги.
В голове Лу Сюя натянулась струна до предела — он почти не слышал, что говорит Шэнь Цинхэ.
Она приблизилась ещё ближе, её дыхание коснулось его спины, и тёплый, лёгкий голос спросил:
— Не больно?
Лу Сюй кивнул, и его ответ прозвучал необычайно хрипло:
— Нет.
За всю свою жизнь он никогда не позволял женщине так касаться себя.
Неужели все женщины такие — хрупкие, мягкие, капризные? Но прикосновения этой девушки почему-то приятны, и он не испытывал желания отстраниться.
Шэнь Цинхэ была сосредоточена полностью — боялась допустить ошибку.
Чем ближе она подходила, тем сильнее вокруг витал тонкий, тёплый аромат.
— Ты ведь спрашивала, что делать со старшей госпожой? — неожиданно произнёс Лу Сюй, и его голос прозвучал охрипшим.
Шэнь Цинхэ на миг замерла, но он продолжил:
— Со стороны старшей госпожи я тоже ничего не могу сделать.
Одна проблема сменяется другой. Они избежали смертельной опасности, но впереди — ещё более серьёзные трудности.
Старшая госпожа так радовалась… Как ей теперь объяснить?
Сказать, что всё было случайностью?
Или признаться, что между ней и Лу Сюем на самом деле… нет супружеской близости?
Она не умеет красиво говорить, не знает, как это объяснить.
Лу Сюй поднял глаза и долго смотрел ей в лицо, прежде чем медленно произнёс:
— Если бы ты действительно забеременела, объяснять ничего не пришлось бы.
Шэнь Цинхэ не ожидала таких слов. Глаза её округлились от изумления, а щёки начали наливаться румянцем, который быстро распространился до самых ушей.
Его слова казались логичными, но она никогда не думала в этом направлении — для неё выживание всегда было главным.
Увидев, что она молчит, Лу Сюй встал. Его фигура внезапно нависла над ней, как гора, давя своей тяжестью и почти лишая дыхания.
— Мы уже женаты. Рождение детей — разве не естественно?
Он не шутил.
Стоило ему прикоснуться к ней — всё тело вспыхивало жаром. Ни часы в зале боевых искусств, ни ледяная вода не помогали унять это напряжение.
Шэнь Цинхэ долго молчала, тело окаменело, лицо становилось всё краснее.
Наконец она кивнула и тихо ответила:
— Естественно.
Её кожа была белоснежной, и вблизи можно было разглядеть лёгкий пушок на щеках, который слегка дрожал — это выглядело невероятно мило.
Она даже не стала возражать — просто согласилась.
Лу Сюй тихо рассмеялся и снова сел.
— Продолжай мазать.
Шэнь Цинхэ очнулась и вернулась к своему занятию, но теперь её движения стали неловкими, губы она то и дело покусывала — волнение охватило её целиком.
Через четверть часа всё было закончено.
Сисинь окликнула снаружи — настало время ужина.
Шэнь Цинхэ посмотрела в окно и робко спросила:
— Пойдём есть?
Лу Сюй молча накинул верхнюю одежду, застегнул пояс и вышел.
Шэнь Цинхэ поспешила вслед за ним.
У двери он вдруг остановился.
Его взгляд потемнел, и он произнёс:
— Лу Юй — нехороший человек. Впредь держись от него подальше.
— А? — Шэнь Цинхэ не сразу поняла смысл его слов.
Что значит «нехороший человек»? В каком смысле?
Ведь внешне отношения между братьями казались тёплыми: совсем недавно они вместе выходили из дома, часто разговаривали, смеялись…
Почему же Лу Сюй так говорит о старшем брате?
Ведь тот только что принёс лекарство и искренне переживал за него.
Пока она размышляла, Лу Сюй уже ушёл далеко вперёд.
Она отбросила сомнения и поспешила за ним.
Обстановка в павильоне Ваньсие была удручающей.
Под большим камфорным деревом валялись опавшие листья, ветки торчали в разные стороны. Слуги убирали упавшие сучья и листву.
Когда они собирались поднять один из обломков, Лу Юй махнул рукой, велев им подождать.
Он присел рядом с веткой и провёл пальцем по её поверхности. Дойдя до самого конца, нахмурился — будто нащупал что-то.
Затем встал.
Слуги продолжили уборку.
Лу Юй оглядел окрестности павильона Ваньсие, постоял около получаса и направился обратно.
Проходя мимо павильона Ми Ся, он увидел Бай Цяньцянь с Лу Хуаньсюань во дворике. Девочка играла в беседке, за ней присматривали две служанки.
Сюаньсюань только недавно научилась ходить. Когда ей подносили заколку для волос, она радостно шла к ней, неуверенно переваливаясь на коротеньких ножках и весело улыбаясь.
Лу Юй остановился и мягко улыбнулся.
— Всего несколько дней прошло, а Пятая сестрёнка уже ходит, — сказал он, нежно погладив девочку по голове, после чего перевёл взгляд на Бай Цяньцянь. — Сегодня в доме много дел, в павильоне Ваньсие беспорядок. Следи, чтобы Пятая сестрёнка не бегала где попало.
Бай Цяньцянь ответила с лёгкой тревогой в глазах:
— Хорошо.
— Ты сегодня не ходила в павильон Ваньсие? — неожиданно спросил Лу Юй.
Бай Цяньцянь на миг смутилась, но тут же ответила:
— Старшая госпожа запретила выходить. Сюаньсюань весь день капризничала, только сейчас вышли прогуляться рядом с покоем.
То есть она там не была.
— Просто Лу Сюй поранился, переживаю за вас, — пояснил Лу Юй. — Не гуляйте допоздна, лучше возвращайтесь пораньше.
Больше он ничего не добавил.
Лишь когда его фигура скрылась из виду, Бай Цяньцянь подняла Сюаньсюань на руки и направилась обратно.
Следовавшая за ней служанка весело заметила:
— Пятая барышня и старший молодой господин — настоящие родные брат и сестра! У них в глазах и чертах лица столько общего — прямо пять-шесть сходств!
Лицо Бай Цяньцянь мгновенно изменилось, и она строго оборвала:
— Не болтай глупостей!
Говорят, вчера в персиковом саду провели обряд отпевания.
Со дня смерти Четвёртой барышни прошло уже несколько месяцев. За это время в доме молчаливо избегали упоминать о ней.
Однако слухи всё равно ходили — ведь это семейный позор. Пусть даже старшие и не любили Четвёртую барышню, они всё равно соблюдали внешние приличия.
А сегодня старшая госпожа созвала всю семью в храм для молитвы.
Храм находился рядом с Двором Чансуй, куда старшая госпожа часто ходила. В прошлый раз Шэнь Цинхэ опоздала на встречу, поэтому сегодня она встала рано и первой пришла в храм.
После ужина Лу Сюй ушёл и так и не вернулся. Утром его тоже не было.
Он всегда был таким загадочным и непредсказуемым — его отсутствие хоть немного облегчало душу.
Шэнь Цинхэ только вошла, как вслед за ней прибыли Бай Цяньцянь с Сюаньсюань.
Девочка только училась ходить — медленно и недалеко, но упрямо настаивала на своём. Бай Цяньцянь пришлось терпеливо вести её за руку.
— Почему так рано пришла? — улыбнулась Бай Цяньцянь. — Старшая госпожа, наверное, ещё не проснулась.
— Просто рано встала — решила сразу прийти.
В этот момент к её пальцу прикоснулась мягкая ладошка. Шэнь Цинхэ опустила взгляд и увидела, что Сюаньсюань тянет её за руку.
— Ссо… ссесса… — запинаясь, пробормотала малышка.
Шэнь Цинхэ сначала не поняла, но потом осознала:
— Сюаньсюань, ты меня узнала?!
Девочка широко улыбнулась.
Шэнь Цинхэ присела на корточки, взяла её за ручку и ласково сказала:
— Как ты за это время стала ещё красивее!
Сюаньсюань, конечно, не понимала слов, но вела себя так, будто всё отлично слышала — каждый раз, когда Шэнь Цинхэ что-то говорила, она радостно хихикала.
Она была невероятно мила.
Бай Цяньцянь стояла рядом, не зная, как вставить слово. Подождав немного, она наконец спросила:
— Цинхэ, ты себя неплохо чувствуешь?
— Когда я носила Сюаньсюань, до пятого месяца мучилась тошнотой и почти ничего не ела. Это было ужасно.
— Всё в порядке, особых недомоганий нет, — уклончиво ответила Шэнь Цинхэ, стремясь скорее сменить тему.
Взгляд Бай Цяньцянь потемнел. Она внимательно оглядела Шэнь Цинхэ и добавила:
— Действительно, выглядишь хорошо. Видимо, тебе повезло — легко переносишь.
— Но первые три месяца особенно опасны. Остерегайся всего, — не удержалась она от напутствия.
http://bllate.org/book/8904/812359
Готово:
