Её с детства баловали, от природы она была хрупкого сложения и часто болела.
Тоска, похоже, не опасна, но именно она — самая коварная из всех недугов.
— Всё же выпишу госпоже несколько снадобий, — сказал лекарь Чжу.
Госпожа Чжу, не слишком разбираясь в тонкостях диагноза, лишь стояла рядом и утешала Шэнь Цинхэ:
— Вам не стоит так убиваться, дитя непременно будет.
— Мне ведь уже тридцать один год, — добавила она, — думала, что больше не забеременею, а вот — снова жду ребёнка.
Шэнь Цинхэ вовсе не была расстроена. Наоборот — она ликовала.
Слава небесам! Она не беременна — это настоящее спасение!
Лу Сюй всё это время молчал. Лишь когда лекарь Чжу уже собрал лекарства, он вдруг шагнул вперёд и выхватил их из рук.
На лице Лу Сюя не дрогнула ни одна черта, и Шэнь Цинхэ тоже промолчала, молча следуя за ним.
Вся дорога обратно в резиденцию прошла в молчании.
Видимо, боясь, что запах лекарств вызовет у Шэнь Цинхэ тошноту, Лу Сюй уселся снаружи кареты.
Мысли Шэнь Цинхэ блуждали вдали. Слова лекаря Чжу принесли ей облегчение, но вместе с тем пробудили ещё большую тревогу.
Её тело не могло вдруг ослабнуть без причины.
Погружённая в размышления, она не заметила, как карета остановилась. Лишь резко отдернув занавеску, чтобы выглянуть наружу, она поняла — они уже дома.
Время пролетело незаметно: она слишком глубоко задумалась.
Шэнь Цинхэ сошла с подножки и бросила взгляд на Лу Сюя, после чего осторожно заговорила:
— Муж, а как ты познакомился с этим лекарем Чжу?
— Генерал Лян порекомендовал, — ответил Лу Сюй. — Раньше я получил ранение, и он меня вылечил.
Он помолчал и добавил:
— Лекарь Чжу действительно хорош. Особенно в лечении ран.
— Это было серьёзное ранение? — спросила Шэнь Цинхэ.
— Ничего особенного, — сказал Лу Сюй. — Ножом руку чуть не отсёк.
От этих слов Шэнь Цинхэ вздрогнула и невольно посмотрела на его руку. Лу Сюй поднял глаза, встретился с её взглядом и спросил:
— Хочешь посмотреть?
Не дожидаясь ответа, он фыркнул:
— Ладно, забудь. Ты же такая трусиха — боюсь, при виде шрама расплачешься.
Наверное, шрам и правда ужасный...
Шэнь Цинхэ сжала губы и решила, что лучше не смотреть.
Она сделала крошечный шаг вперёд.
В этот момент к ним подбежал слуга и поспешно остановил:
— Второй молодой господин! Сегодня старшая госпожа пригласила гостей. Она велела вам с супругой пока отдохнуть в павильоне Ваньсие, а позже вернуться в свои покои.
Лу Сюй лишь кивнул:
— Понял.
А вот Шэнь Цинхэ не понимала.
— Почему из-за гостей мы не можем идти домой?
Лу Сюй взглянул на неё и спокойно спросил:
— Хочешь знать?
Шэнь Цинхэ немного поколебалась:
— Мне... нельзя знать?
— Ты ничего не заметила, когда мы входили в главные ворота? — спросил Лу Сюй.
Она покачала головой.
— У ворот разлили куриную кровь, повесили обереги, а отсюда вперёд — персиковый сад.
Услышав «персиковый сад», Шэнь Цинхэ сразу всё поняла. По спине пробежал холодок, и она невольно сглотнула, больше не осмеливаясь говорить.
В доме постоянно происходили странные вещи, и она это чувствовала. Хотя и была любопытна, никогда не спрашивала.
Она знала: чем меньше знаешь, тем лучше.
Павильон Ваньсие находился у боковых ворот, в самом дальнем углу резиденции. Там было сыро, прохладно и жутковато.
Шэнь Цинхэ сидела на мягком ложе и тихо потрогала живот:
— Муж, Цзыцы не врёт.
Лу Сюй всё ещё молчал об этом, и ей было неловко, но молчать дальше она не могла. Этот узел в душе накапливался слишком долго — ей нужно было всё прояснить, чтобы спокойно жить дальше.
Лу Сюй равнодушно отозвался:
— Угу.
— Я думаю, императорских лекарей в столице вызвать трудно, но поверь Цзыцы: через несколько месяцев...
— ...живот всё равно не станет больше, — закончила Шэнь Цинхэ почти шёпотом.
Сама она не понимала, что происходит, и чувствовала себя совершенно растерянной и обиженной.
Но она не имела права обижаться. Только доказав свою правоту, она сможет выжить.
Лу Сюй повернул голову и бросил на неё взгляд.
По голосу казалось, что она вот-вот расплачется, но на самом деле слёз не было.
Хорошо, что не плачет. А то совсем невыносимо стало бы.
Губы Лу Сюя дрогнули, он хотел что-то сказать, но передумал и промолчал.
Солнце село, и небо постепенно потемнело.
Шэнь Цинхэ скучала в комнате. Лу Сюй недавно вышел, и ей стало страшно одной.
Она встала и вышла наружу. У дверей ей показалось, что из персикового сада доносится странный звук.
Кажется, там... читают мантры?
Ветер дул со стороны персикового сада, и от него по коже пробегали мурашки. Всё вокруг стало жутко и зловеще.
Страшновато.
Шэнь Цинхэ огляделась и вдруг увидела Лу Сюя в изгибе крытой галереи. Её глаза загорелись, и она поспешила к нему.
Маленькая и хрупкая, она невольно прижалась к его боку.
Он был высок и крепок — полностью заслонял её собой, надёжно и плотно.
— Мы ещё не можем идти домой? — спросила она.
— Мне всё равно, — ответил Лу Сюй. — Бабушка боится, что это навредит тебе, принесёт неудачу.
— Подождём ещё немного, скоро закончат.
Упомянув старшую госпожу, Шэнь Цинхэ вспомнила: ей ещё нужно будет объясниться с ней.
Старшая госпожа, кажется, очень ждала этого ребёнка.
— Бабушка... разве не разочаруется? — засомневалась Шэнь Цинхэ. — Как мне ей это сказать?
Лу Сюй помолчал и спросил:
— Ты знаешь, почему бабушка так настаивает?
— Почему? — Шэнь Цинхэ и раньше об этом думала, но не смела спрашивать.
— Проклятие, — серьёзно сказал Лу Сюй, глядя ей в глаза. — Проклятие бездетности рода.
Спина Шэнь Цинхэ снова покрылась холодным потом.
Она не знала, шутит ли Лу Сюй или говорит всерьёз. Ведь проклятие — звучит странно.
Род Лу был многочислен.
Если бы такое проклятие существовало, почему в него поверили?
Шэнь Цинхэ любопытно моргнула и тихо спросила:
— А... можно ещё спросить?
Лу Сюй посмотрел на неё, увидел осторожное выражение лица и неожиданно рассмеялся:
— Спрашивай сколько хочешь.
— Тогда... почему бабушка поверила в это проклятие?
— Сначала никто не верил. Но в доме стали происходить несчастья одно за другим — пришлось поверить.
Шэнь Цинхэ знала лишь об одном несчастье — с четвёртой госпожой.
В этом доме слишком много таинственного.
Они стояли молча.
Примерно через четверть часа звуки с той стороны стихли.
Цзюйбай пришла искать их в павильон Ваньсие и издалека окликнула:
— Шэнь Цинхэ!
Шэнь Цинхэ улыбнулась и обернулась к Лу Сюю:
— Можно идти домой!
Она сделала шаг вперёд — и вдруг сильный порыв ветра ударил ей в лицо. Она инстинктивно отвернулась.
Рядом с павильоном Ваньсие росли высокие деревья с густой листвой. От ветра ветви закачались, и послышался хруст.
Лу Сюй, обладавший острым слухом, насторожился и быстро посмотрел вверх —
ветка сломалась и рухнула вниз.
Он мгновенно среагировал, даже не успев крикнуть. Два шага — и он резко потянул Шэнь Цинхэ к себе, другой рукой пытаясь смягчить падение ветки.
Эта ветка была толщиной с мужскую ногу. С высоты она обрушилась с грохотом, осыпая их листьями.
Глухой удар — и ветка врезалась в руку Лу Сюя. Он стиснул зубы от боли и нахмурился.
— Шэнь Цинхэ! Ты вообще смотришь, куда идёшь?! — рявкнул он, чувствуя, как рука теряет чувствительность.
Брови его сдвинулись в грозную складку.
Шэнь Цинхэ была в полном шоке и не сразу сообразила, что произошло. Она лишь смотрела на осыпающиеся листья.
Только через некоторое время подняла глаза.
Левая рука Лу Сюя застыла на месте, лицо стало мрачным и бледным. На мгновение их взгляды встретились, но Лу Сюй тут же отвёл глаза.
— Пойдём, — коротко бросил он и зашагал вперёд.
Шэнь Цинхэ побледнела как смерть, разум опустел. Лишь когда Лу Сюй уже ушёл далеко, она очнулась и поспешила за ним.
Вернувшись в покои у озера, Лу Сюй сразу заперся в кабинете.
Дверь была закрыта, и Шэнь Цинхэ не смела войти. Она постояла во дворе, тревожно поглядывая на закрытую дверь.
Теперь, вспоминая, она поняла: ветка была действительно толстой, да ещё и с такой высоты... Наверняка очень больно.
Если бы она упала на неё, Шэнь Цинхэ, возможно, и вовсе не выжила бы.
А ведь Лу Сюй говорил, что раньше уже получал ранение в руку...
Шэнь Цинхэ сделала пару шагов, собираясь войти, но остановилась.
Лу Сюй, кажется, очень зол.
Когда он злится, это страшно. Очень страшно.
— Второй брат дома? — раздался вдруг голос у ворот двора.
Шэнь Цинхэ обернулась и увидела Лу Юя.
Она взглянула на кабинет и ответила:
— Да, дома.
Лу Юй вошёл, вежливо кивнул ей и сказал:
— Услышал, что второй брат поранился. Бабушка очень волнуется и велела мне заглянуть.
Лу Юй спросил:
— Сильно ли он пострадал?
— Не знаю, — ответила Шэнь Цинхэ. — Кажется, довольно серьёзно.
— В прошлый раз он повредил руку и полгода лечился. Надеюсь, сейчас не обострится старая травма.
Лу Юй нахмурился, искренне обеспокоенный.
— А из-за чего он тогда пострадал? — поспешно спросила Шэнь Цинхэ.
Она не смела спрашивать Лу Сюя, но Лу Юй казался подходящим собеседником.
В её представлении Лу Юй был вежлив, добр и всегда относился к ней с заботой.
Общаться с ним было легко.
— Второй брат тебе не рассказывал?
Лу Юй помолчал и продолжил:
— Два года назад он вместе с генералом Ляном участвовал в подавлении бандитов и прикрыл генерала от удара.
— Тогда ранение было тяжёлым — до кости. К счастью, сейчас почти полностью восстановился. Но сейчас...
Лу Сюй ещё участвовал в боях с бандитами...
Он такой сильный.
— Кстати, — вдруг вспомнил Лу Юй и протянул ей фарфоровый флакон, — это лекарство отлично заживляет повреждения костей и сухожилий. Пожалуйста, передай ему от меня.
Шэнь Цинхэ посмотрела на флакон, но не взяла:
— А ты сам не хочешь отдать ему?
Она надеялась, что если Лу Юй зайдёт внутрь, она сможет пойти следом. Одной ей очень хотелось, но страшно...
— Нет, мне нужно вернуться и доложить бабушке, — улыбнулся Лу Юй и вышел из двора.
Шэнь Цинхэ смотрела на флакон в руке, ещё не решившись, как поступить, когда дверь кабинета вдруг открылась.
Лу Сюй стоял в лёгкой рубашке, небрежно запахнутой на груди. Грудная клетка вздымалась, и сквозь ткань проступали рельефные мышцы.
— Шэнь Цинхэ! — прорычал он, глядя на неё с ледяным выражением лица. — Заходи!
Шэнь Цинхэ замерла, но тут же кивнула и, сжав флакон, побежала за ним.
Лицо Лу Сюя побледнело.
Обычно он выглядел собранно и энергично, но сейчас губы побелели, лишь глаза оставались чёрными и глубокими, как бездна.
Шэнь Цинхэ очень хотела осмотреть его рану и тайком поглядывала на него.
Одежда мешала — она ничего не видела.
Лу Сюй сидел спиной к ней, похоже, нанося лекарство. Шэнь Цинхэ стояла рядом, встав на цыпочки, и старалась заглянуть ему за спину.
Но даже сидя он казался огромным — сзади ничего не было видно.
В этот момент Лу Сюй резко обернулся.
Шэнь Цинхэ встретилась с его свирепым взглядом, вздрогнула и тут же отвела глаза, протягивая флакон:
— Это старший брат только что принёс.
Голос её дрожал на последнем слове.
Лу Сюй бросил взгляд на флакон, но не взял. После паузы холодно спросил:
— Он принёс только это? Или ещё что-то сказал?
http://bllate.org/book/8904/812358
Готово:
