Раньше они с Бай Цяньцянь и пары слов не обменялись бы, а сегодня вдруг заговорили — да ещё и всё о её беременности. Шэнь Цинхэ постепенно стало трудно отвечать, и она просто кивала в такт словам собеседницы.
Бай Цяньцянь, заметив, что у Шэнь Цинхэ нет настроения, сменила тему:
— Вчера слышала, будто второй молодой господин в павильоне Ваньсие получил ранение. Ничего серьёзного?
Все подряд спрашивают одно и то же. Шэнь Цинхэ не знала, как ответить: для неё это была тяжёлая травма, но для Лу Сюя, похоже, пустяк.
— Ничего, — коротко бросила она.
И тут появился сам Лу Сюй.
Он был облачён в чёрный кафтан с золотистым узором, выглядел величественно и сурово. Подойдя, он глухо произнёс:
— Шэнь Цинхэ, иди сюда.
Взглянув на неё, он мельком скользнул глазами по Бай Цяньцянь и на миг стал ещё мрачнее.
Шэнь Цинхэ помахала Сюаньсюань на прощание и поспешила за Лу Сюем, едва поспевая за его шагом.
— Муж, — осторожно начала она, тревожно глядя на его левую руку, — как твоя рана? Больно ещё?
Первые же её слова были о нём. Лу Сюй на миг опешил, затем ответил:
— Уже лучше.
Его левая рука всё это время висела неподвижно у бока, и Шэнь Цинхэ не могла не поглядывать на неё.
— Ещё смотри — вырастет тебе третья рука? — оглянулся он.
Шэнь Цинхэ смущённо отвела взгляд.
Уже у входа в храмовую палату Лу Сюй остановился, бросил взгляд вперёд и спросил:
— Шэнь Цинхэ, почему тебе так нравится проводить время с этой Бай Цяньцянь?
— Нет же… — машинально возразила она, потом подумала и добавила: — Просто мне очень нравится Сюаньсюань.
В доме Лу ей знакомы лишь немногие. Цзян Итань — ровесница, дочь такого же знатного рода, но она редко бывает здесь, и увидеться с ней непросто. С Бай Цяньцянь она вообще не близка. Просто из-за привязанности к Сюаньсюань иногда приходится поболтать и с её матерью.
Лу Сюй снова замолчал. Шэнь Цинхэ прикусила губу, сделала пару шагов вперёд и тихо спросила:
— Ты не хочешь, чтобы я с ней общалась?
Не дожидаясь ответа, она тут же пообещала:
— Тогда Цзыцы больше не будет с ней разговаривать.
В этот момент подошла старшая госпожа.
Шэнь Цинхэ тут же замолкла и отошла в сторону.
Прошёл час.
В храмовой палате благоухал ладан, на алтаре стояли пиры из подношений.
Шэнь Цинхэ сначала стояла в стороне, но старшая госпожа подозвала её, шепча молитвы Будде, чтобы тот оберёг её беременность и даровал спокойные роды.
Шэнь Цинхэ не ожидала, что молебен устроят и за неё. Она чувствовала себя неловко, всё время держалась настороже, пока церемония не завершилась. Тогда старшая госпожа отвела её в сторону для разговора наедине.
Шэнь Цинхэ уже два с лишним месяца была замужем за Лу Сюем, но за это время почти не общалась со старшей госпожой. Та всегда казалась ей холодной и безразличной ко всему.
Но сегодня вдруг решила поговорить с ней наедине.
— Цинхэ, садись рядом, — старшая госпожа похлопала по месту возле себя.
Шэнь Цинхэ аккуратно присела.
— Ты уже давно в нашем доме, и теперь ещё и с ребёнком. Бабушка подумала, что пора рассказать тебе кое-что.
Голос старшей госпожи звучал тяжко и проникновенно:
— За это время ты, верно, заметила: в доме Лу неспокойно.
Шэнь Цинхэ послушно сидела, внимая словам старшей госпожи.
— Всё началось десять лет назад.
Тогда Лу Фэнъи было около тридцати. У него было две жены и трое сыновей.
Старшая жена, Дун Юэ, родив третьего сына Лу Шэна, стала слабеть и почти не вставала с постели.
И мать, и сын были нездоровы. Когда Лу Шэну исполнилось пять, он тяжело заболел, а после выздоровления стал замкнутым и перестал разговаривать с людьми.
Дун Юэ очень страдала из-за сына, искала повсюду лекарства, но ничего не помогало.
Однажды она поссорилась с Лу Фэнъи, а той же ночью, оставшись в храме предков, подожгла его дотла.
Поджог храма предков — величайшее кощунство. После похорон Дун Юэ пригласили мастера фэн-шуй, чтобы восстановить храм. Среди пепелища нашли каменную плиту с надписью: «Проклятие на сто лет. В роду Лу не будет наследников».
Старшая госпожа тогда не придала этому значения и скрыла находку. Но с тех пор в доме Лу больше не рождались дети. Старший сын всё чаще болел и слабел, а болезнь третьего сына усугублялась.
Пока год назад Бай Цяньцянь не родила Лу Хуаньсюань.
Но это была девочка.
А исчезновение четвёртой барышни, Лу Хуаньнин, окончательно убедило всех в силе проклятия.
— У Юя и Шэна здоровье слабое. В доме остался лишь Сюй, кто мог бы жениться. После пропажи Хуаньнин я повсюду искала невесту для него, сверяя судьбы.
Старшая госпожа сжала руку Шэнь Цинхэ:
— Цинхэ, ты добрая девочка. У тебя сразу после свадьбы наступила беременность. Ты — спасение для рода Лу.
Неважно, правда ли проклятие. Под гнётом таких событий люди сами начинают верить в самое невероятное.
Старшая госпожа искренне ждала этого ребёнка. Она смотрела на живот Шэнь Цинхэ с таким восторгом — это была надежда рода Лу.
Шэнь Цинхэ оцепенела от услышанного. Ей не удавалось осмыслить всё сразу, а тут ещё старшая госпожа смотрела на неё с такой надеждой.
Она с трудом растянула губы в улыбке, но внутри словно окаменела.
Старшая госпожа ещё долго говорила о том, как беречь плод, как вести себя, как остерегаться злых людей в доме — ведь она, старая, не в силах следить за всем.
С этим Шэнь Цинхэ была полностью согласна. Ведь дело с отравлением до сих пор не расследовано.
Выйдя из палаты, Шэнь Цинхэ увидела, что Лу Сюй ждёт её.
Она удивилась — не ожидала, что он будет ждать. Лицо её на миг застыло, но она тут же подбежала к нему и сладко окликнула:
— Муж!
Мрачное лицо Лу Сюя заметно смягчилось. Он явно был доволен таким обращением — даже злиться не хотелось.
— Что бабушка тебе сказала?
— Про проклятие.
Лу Сюй, казалось, уже знал ответ и не удивился.
— Видимо, она очень ждёт этого ребёнка.
— Да, — чуть дрожащим голосом ответила Шэнь Цинхэ.
Старшая госпожа действительно ждёт его — даже назвала ребёнка надеждой рода Лу. А ведь у неё вовсе нет ребёнка под сердцем…
Лу Сюй больше не задавал вопросов и направился к покоям у озера. Его шаг был широк и быстр, и Шэнь Цинхэ, запыхавшись, еле поспевала за ним:
— Муж, подожди, иди медленнее!
Он оглянулся и увидел её раскрасневшееся лицо.
«Какая хрупкая, — подумал он, — идти-то не может».
Но ноги сами замедлили ход.
Вернувшись во двор, они увидели, как слуги переносят вещи из восточного флигеля в главные покои.
До сих пор Шэнь Цинхэ жила в главных покоях — там, где полагалось жить супругам, а Лу Сюй ночевал во флигеле.
Увидев это, Шэнь Цинхэ слегка удивилась, но вспомнила вчерашние слова Лу Сюя и поняла, в чём дело. Она ничего не спросила и вошла вслед за ним.
Цзюйбай уже почти всё разложила. Увидев хозяйку, она весело сказала:
— Госпожа проголодалась? Скажите, что приготовить — сейчас отправлю на кухню.
Шэнь Цинхэ больше хотелось пить и съесть что-нибудь сочное и сладкое. Но свежие фрукты, верно, лежат в леднике, и ради них не стоит утруждать прислугу.
— Что угодно, — ответила она.
— Сейчас всё будет! — Цзюйбай вышла.
Шэнь Цинхэ огляделась. После переезда вещей комната изменилась — появилось всё Лу Сюя, и стало немного тесновато. Видимо, у неё слишком много своих вещей.
В это время Лу Сюй снял пояс и быстро стянул верхнюю одежду. Даже раненая рука не мешала ему.
Шэнь Цинхэ невольно взглянула — и тут же отвела глаза.
Лу Сюй лишь переоделся в домашнее и уселся на диванчик.
На низком столике рядом лежали книги — всё о военном деле и стратегии.
Лу Сюй взял одну и углубился в чтение.
Шэнь Цинхэ не ожидала, что он читает такие книги.
Она села на другом конце столика, пытаясь успокоить сердце, забившееся от быстрой ходьбы. Лицо постепенно приобрело обычный цвет.
Но находиться в одной комнате с Лу Сюем было мучительно. Время тянулось бесконечно, а Цзюйбай всё не возвращалась.
Вдруг Лу Сюй поднял на неё глаза.
Шэнь Цинхэ тут же улыбнулась, моргнула и, чтобы разрядить молчание, спросила:
— Муж, тебе нравятся военные трактаты?
Лу Сюй отвёл взгляд и кратко ответил:
— Да.
— Почему?
Он слегка приподнял бровь и громко, чётко произнёс:
— Мужчине не место в этих четырёх стенах. Он должен добывать славу и защищать Родину.
Голос его звучал так мощно, что Шэнь Цинхэ невольно отпрянула.
Теперь она понимала: Лу Сюй действительно не похож на остальных в доме Лу.
Род Лу — учёные и поэты, все ведут себя изысканно и вежливо. Только Лу Сюй груб, прямолинеен и словно… дикарь.
И взгляд у него другой — шире, выше.
Она слышала, что старшая госпожа не любит всего, что связано с войной. Она мечтает, чтобы потомки учились, сдавали экзамены и жили спокойно.
— Муж такой сильный! Всё умеешь делать! — мягко похвалила Шэнь Цинхэ.
Лу Сюй на миг опешил, фыркнул и больше не сказал ни слова.
Эта маленькая льстивая лисица!
В бане стоял густой пар.
Шэнь Цинхэ весь день просидела в комнате, только и делала, что сопровождала Лу Сюя за чтением. Оказалось, даже просто сидеть — утомительно.
Когда наконец настал ужин, она поела и велела Цзюйбай приготовить горячую воду.
Как только тело коснулось воды, вся усталость ушла.
Прошлый флакон розовой воды она случайно разлила, но Цзян Итань подарила ей новый — тоже с чудесным ароматом.
Она капнула немного в воду.
Аромат, смешавшись с паром, наполнил комнату, и в голове стало странно кружиться. Шэнь Цинхэ потерла виски и вскоре вышла из воды.
Когда она встала, донёсся звук льющейся воды — видимо, Лу Сюй уже принимал ванну.
Но когда она вернулась в спальню, он уже был там — похоже, уже выкупался.
Как он так быстро управился?
За то время, что у неё ушло только на то, чтобы одеться!
— Иди сюда, — Лу Сюй кивнул ей.
Его одежда была распущена, свободно спадала с плеч, и при малейшем движении одна сторона сползла вниз.
На широком левом плече проступил огромный фиолетовый синяк — ещё ужаснее, чем вчера. Шэнь Цинхэ невольно затаила дыхание.
Как он может выглядеть таким спокойным с такой раной? Он невероятно стойко переносит боль.
Лу Сюй велел ей намазать ему спину мазью.
Хотя она уже делала это вчера, сегодня руки дрожали ещё сильнее — она боялась причинить боль и совсем не надавливала. А у неё и так слабые руки, так что мазь будто и не наносилась вовсе.
http://bllate.org/book/8904/812360
Готово:
