— Ещё не встала? Тогда не повезу.
Услышав эти слова, Шэнь Цинхэ тут же отбросила все сомнения и, не раздумывая, сбросила одеяло и спрыгнула с постели.
Она всегда умывалась неспешно, а потом садилась перед зеркалом, чтобы привести себя в порядок. Лу Сюй тем временем переодевался за ширмой у неё за спиной.
Хотя ширма загораживала большую часть пространства, силуэт его всё равно был отчасти виден.
Шэнь Цинхэ вовсе не собиралась подглядывать, но в зеркале её взгляд неизбежно скользил в его сторону — она уловила лишь край руки, на которой чётко выделялись напряжённые мышцы.
Широкие плечи, узкая талия, спина крепкая, будто стена.
Она невольно замерла.
Лу Сюй вышел из-за ширмы и увидел, что она всё ещё сидит на месте.
Девушки из знатных семей ухожены до кончиков волос и делают всё неторопливо, без спешки. Такая манера жизни была ему совершенно чужда: хоть он и родился в семье, чтущей письмена и добродетель, жил он грубее всех.
Шэнь Цинхэ не осмеливалась заставлять Лу Сюя долго ждать. Она поспешно закончила свои приготовления, перекусила наскоро и последовала за ним.
Причина, по которой они отправились искать лекаря за пределами особняка, а не пригласили его внутрь, была ей отчасти ясна.
Если бы в дом привели нового врача, об этом непременно узнала бы старшая госпожа, и тогда объяснения не избежать. К тому же… в особняке небезопасно.
.
Шэнь Цинхэ давно не выходила на улицу.
Со дня свадьбы прошло уже два месяца, и всё это время она провела взаперти. Из-за того случая с гаданием она и носа не смела высунуть.
А ведь так хотелось выйти!
Экипаж выехал из боковых ворот и двинулся по длинному переулку. Людей на улице было мало, и вокруг царила тишина.
Лу Сюй сидел в карете, его массивное тело занимало почти всё пространство, и воздух внутри стал тяжёлым и душным.
Шэнь Цинхэ смиренно сидела, не шелохнувшись. Волнение от выхода на улицу быстро сменилось тревогой, и она нервно теребила край одежды.
Честно говоря, она боялась.
Боялась, что новый врач подтвердит прежний диагноз — тогда ей точно несдобровать.
К тому же она так и не получила ответа на письмо матери, в котором просила разузнать о том гадателе. Это было её последней надеждой.
Карета всё ехала и ехала, но не останавливалась.
Вдруг ветер приподнял уголок занавески, и Шэнь Цинхэ увидела за окном пустынные окрестности.
— Муж, — не выдержала она, — куда мы едем?
Они явно уже выехали за город.
Неужели за городом есть лекарь лучше городских?
Лу Сюй не ответил, лишь приподнял занавеску и выглянул наружу. В этот момент карета остановилась.
— Приехали, — сказал он, встал, откинул полог и, согнувшись, вышел наружу, легко спрыгнув на землю.
Шэнь Цинхэ последовала за ним, осторожно держась за край ступеньки, и одновременно оглядывалась по сторонам.
Они оказались у подножия горы.
Медицинской палатки здесь явно не было.
Пыль осела на её туфли, и она нахмурилась.
Если бы она знала, что их ждёт такое место, то надела бы что-нибудь попроще и поудобнее для ходьбы.
Лу Сюй шёл вперёд, не оглядываясь. Шэнь Цинхэ не смела задавать вопросов и просто следовала за ним.
Здесь, судя по всему, располагался лагерь.
Заметив, что Шэнь Цинхэ с трудом идёт по неровной земле, Лу Сюй обернулся и протянул ей руку:
— Дать руку?
После прошлого раза, когда он чуть не переломал ей руку — до сих пор болит, — она не осмеливалась.
Поэтому Шэнь Цинхэ покачала головой:
— Я сама справлюсь.
Раз она так сказала, Лу Сюй больше ничего не добавил.
Их встретил один из солдат. Увидев Лу Сюя, он обрадовался:
— Второй господин, вы наконец-то прибыли!
— У генерала ещё дела, — сказал он, — прошу вас пройти со мной.
В лагере у западных ворот Цзи-чэна стоял отряд генерала Ляна.
Этот участок дороги был ключевым для связи города с внешним миром, и генерал Лян годами нес здесь службу, охраняя подступы к Цзи-чэну.
Недавно он получил в подарок необъезженного коня, которого никак не мог усмирить, и поэтому попросил Лу Сюя приехать помочь.
Второй сын рода Лу был знаменит своей жестокостью и отвагой: говорили, что он без труда справится и с тигром, и с волком.
Естественно, в такой ситуации первым делом вспомнили именно его.
Шэнь Цинхэ усадили в беседке рядом с площадкой для тренировок.
Солдат вывел коня. Животное было мощным, с гладкой блестящей гривой и гордой осанкой. Даже Шэнь Цинхэ, ничего не смыслившая в лошадях, сразу поняла: конь исключительный.
Лу Сюй схватил поводья и одним прыжком вскочил в седло. Движение было настолько стремительным, что Шэнь Цинхэ даже не успела разглядеть, как он это сделал. В следующий миг копыта коня забили в воздухе, и она вздрогнула даже на таком расстоянии.
Лу Сюй крепко держал поводья, не давая коню вырваться. Животное ржало, и от этого звука у неё замирало сердце.
Рука Шэнь Цинхэ, державшая чашку, дрогнула. Она не отводила глаз от Лу Сюя, и в её взгляде появилось изумление.
Ей было по-настоящему страшно.
Конь был настолько свиреп, что одним ударом мог убить человека. А уж усмирить его казалось невозможным.
Лу Сюй же не проявлял ни малейшего страха. Даже когда конь начал бешено кружить на месте, поднимая тучи пыли, он держал его железной хваткой.
— Это же опасно! — с тревогой сказала Шэнь Цинхэ, глядя на молодого солдата.
— Не волнуйтесь, госпожа, — ответил тот. Он был ещё юн, но очень живой и проворный. Подливая ей чай, он добавил: — Второй господин — мастер боевых искусств. По смелости он ничуть не уступает нашему генералу.
Род Лу издавна славился учёными и чиновниками, но Лу Сюй оказался полной противоположностью своим предкам.
Генерал Лян часто говорил, что если бы сто лет назад настали времена хаоса, Лу Сюй непременно стал бы великим полководцем, покорившим поля сражений.
Едва он это произнёс, как топот копыт стал упорядоченным. Конь пустился галопом по площадке, мощно и ритмично ударяя копытами о землю.
Пробежав два круга, Лу Сюй резко дёрнул поводья — и конь остановился.
Солдат тут же подбежал и принял поводья.
На Лу Сюе осел слой пыли. Подойдя к беседке, он чихнул, и Шэнь Цинхэ невольно отвела взгляд.
Он сел рядом с ней, взял большой ковш, налил до краёв воды и одним глотком осушил.
Заметив её испуг, Лу Сюй приподнял бровь и усмехнулся:
— И этого боишься?
— Нет, — отрицала она. — Просто это выглядит опасно.
— Да брось! Даже если упаду — ничего страшного. Сегодня передо мной хоть волки с тиграми — всё равно усмирю, — грубо, но уверенно сказал он.
Шэнь Цинхэ вспомнила, как Цзян Итань рассказывала ей о том, как он в десять лет убил тигра. Это действительно поражало воображение. Не зная, что ответить, она просто похвалила:
— Муж, ты очень силён.
Всё равно похвала никогда не повредит.
Лу Сюй на мгновение замер, его лицо стало неловким, и он пробормотал:
— У меня и других талантов хватает.
Всё, что он делал, было для неё в новинку. Но она верила: он способен на всё.
— Второй господин! — окликнул их солдат. — Генерал прислал сказать, что сегодня зарезали свинью и приглашает вас остаться на пир.
Молодой солдат сам уже облизывался.
Свинья была жирная, и особенно аппетитно выглядел кусок для тушёного мяса — ровно пять слоёв сала и мяса, которые после готовки становились нежными, как масло.
— Нет, — отрезал Лу Сюй. — Сегодня у меня другие дела. Пора возвращаться.
Он встал.
Шэнь Цинхэ тут же последовала его примеру.
— Вы… не подождёте генерала?
Лу Сюй покачал головой и усмехнулся:
— Передай генералу Ляну, что в следующий раз обязательно выпьем вместе.
Выходя из лагеря, он пояснил Шэнь Цинхэ:
— Обещал ему давно помочь с конём. Сегодня как раз выпала возможность — заодно и заехали.
.
Обратный путь в карете проходил в тишине.
От пота и пыли в салоне стоял резкий запах, и мелкие частички пыли щекотали нос.
Шэнь Цинхэ не выносила такого, и ей пришлось отодвинуться подальше. Лицо её побледнело, и она чихнула дважды.
Лу Сюй наконец заметил её состояние и внимательно посмотрел на неё:
— Плохо себя чувствуешь?
Шэнь Цинхэ лишь взглянула на него и промолчала.
Он ещё раз внимательно осмотрел её, потом поднёс руку к себе и понюхал. Уголки его губ дрогнули:
— Презираешь меня?
Нос Шэнь Цинхэ снова зачесался, но она соврала:
— Нет.
— Ладно, — холодно бросил он. — Я такой, какой есть. Не всем жить так чисто и изысканно, как тебе.
Увидев, что она и слова боится сказать, он помолчал, потом смягчил тон:
— Скоро приедем.
Шэнь Цинхэ уже не слушала его. Пальцы её всё сильнее впивались в ткань платья — она явно нервничала.
Когда они наконец оказались в медицинской палатке, она всё ещё не верила, что это происходит.
Медицинская палатка находилась на окраине города, в тишине и покое. Приём вела супружеская пара лет тридцати.
Лекарь Чжу ещё готовил отвар, поэтому они немного подождали в приёмной. Госпожа Чжу подошла поболтать с Шэнь Цинхэ.
— Госпожа плохо себя чувствуете? Выглядите неважно, — с участием сказала она.
Госпожа Чжу была приветлива и располагала к себе.
Шэнь Цинхэ оглянулась — Лу Сюя не было рядом — и тихо ответила:
— Ранее мне сказали, что я беременна, но я в этом сомневаюсь.
Больше она не осмеливалась говорить.
— Правда? — улыбнулась госпожа Чжу, услышав лишь первую часть. — Я сама недавно забеременела — сегодня как раз три месяца.
Шэнь Цинхэ невольно перевела взгляд на её живот.
Там уже проступал лёгкий округлый изгиб.
— Вам нужно беречь себя. Беременность — это тяжёлое испытание. Я две недели подряд ничего не могла есть от тошноты.
Шэнь Цинхэ продолжала разглядывать живот госпожи Чжу, потом прикоснулась к своему. Что-то подсказывало ей: у них всё по-разному.
Обязательно по-разному.
В этот момент появился лекарь Чжу.
Пока он прощупывал пульс, госпожа Чжу продолжала говорить, но Шэнь Цинхэ уже не слышала ни слова. Сердце её бешено колотилось, голова кружилась.
Прошло много времени в полной тишине, и тогда она не выдержала:
— Ну как?
Лекарь Чжу нахмурился и неуверенно произнёс:
— Странно…
— Пульс действительно похож на беременность, но… что-то не так.
Раньше он, возможно, и не заметил бы этой тонкой разницы.
Но последние месяцы он ежедневно следил за состоянием своей жены и изучил множество медицинских текстов, так что теперь прекрасно знал все нюансы пульса беременной.
С одной стороны — всё совпадало, с другой — явно не то.
— Я не настолько компетентен, чтобы утверждать наверняка, — встал он и посмотрел на Лу Сюя. — Но осмелюсь предположить, госпожа, что вы не беременны.
Хоть это и не было стопроцентным подтверждением, но для Шэнь Цинхэ это была надежда. Напряжение, сковывавшее её грудь, вдруг отпустило, и она почувствовала облегчение.
Ей даже захотелось плакать.
Она замерла, боясь пропустить хоть слово.
— Врачи Цзи-чэна, скорее всего, тоже ничего не найдут. Такой необычный пульс, возможно, сумеют разгадать только придворные лекари в столице.
Как врач, он чувствовал стыд за то, что не мог дать точного диагноза.
— Были ли у вас ещё какие-то недомогания? — спросил он.
— Недавно пропал аппетит, но сейчас немного лучше. А по ночам постоянно мучаюсь кошмарами, — ответила Шэнь Цинхэ.
Она не осмеливалась говорить при Лу Сюе, что на самом деле почти не спала последние ночи.
— Вы слишком много тревожитесь, — сказал лекарь Чжу. — У вас под глазами синева — явный признак хронического недосыпа. Пульс тоже очень слабый.
— Если не начнёте беречь себя, это может перерасти в серьёзную болезнь.
http://bllate.org/book/8904/812357
Готово:
