В тишине сада внезапно раздался шум.
Цзинь Юй прищурилась и увидела, как Юаньцин, тяжело ступая, несёт мимо глиняный горшок — явно раскалённый и очень тяжёлый.
Заметив, что она отдыхает у озера, Юаньцин радостно заулыбался и направился к ней:
— Младшая госпожа…
Ещё издали её обдал насыщенный аромат. Умо, до этого мирно лежавший, резко вздрогнул и вскочил.
Цзинь Юй села и с любопытством уставилась на горшок в его руках:
— Что это?
Он знал: стоит сказать правду — она непременно испугается.
Юаньцин долго мямлил, наконец пробормотав нечто невнятное:
— Это… жаркое. Жареное мясо.
Сразу же, словно оправдываясь, глуповато улыбнулся.
— Как вкусно пахнет! — сказала Цзинь Юй и потянулась, чтобы снять крышку.
Горшок только что сняли с огня и он был раскалённым. Юаньцин, не имея свободной руки, лишь растерянно открывал и закрывал рот, совершенно не успев её остановить.
Как только крышка приподнялась, насыщенный аромат кухни хлынул ей в лицо.
Внутри лежал целый кусок неизвестного мяса, покрытый обильно стекающим красным жиром.
Пахло аппетитно, но настолько жирно, что дышать становилось трудно. К тому же на поверхности мяса виднелись какие-то пятна — выглядело это крайне подозрительно.
Цзинь Юй нахмурилась и с отвращением швырнула крышку обратно.
Поднеся палец к носу, она недовольно произнесла:
— Из чего это сделано?
Юаньцин всегда был честным парнем. Раз соврал, сказав, что это жаркое, теперь не мог выдавить и слова.
Он тихо, с опаской пробормотал:
— Это… приказал генерал отнести второй госпоже Фань.
Услышав это, она тут же бросила на него подозрительный взгляд. Юаньцину ничего не оставалось, кроме как, стиснув зубы, выпалить:
— Это та самая двухпятнистая змея… та, что ночью была в комнате младшей госпожи…
— …
При этих словах Цзинь Юй вспомнила ту змею — и то, что сейчас лежало в горшке. Её мгновенно затошнило.
Лицо побледнело, она прикрыла рот ладонью и тихо содрогнулась от тошноты.
Если младшей госпоже станет плохо, генерал непременно его накажет.
Юаньцин в панике отшатнулся подальше:
— Ой-ой, младшая госпожа, не вдыхайте, не вдыхайте! Сейчас унесу эту гадость подальше!
С этими словами он быстро удалился.
Цзинь Юй помахала рукой, прогоняя запах, и, прижав ладонь к груди, снова уселась на ложе. Ей стало легче.
Но едва она перевела дух, как перед ней появился ещё один человек.
Су Чжань Юй.
Возможно, он уже давно стоял здесь — как только Юаньцин скрылся, он направился прямо к ней и остановился в паре шагов.
В его глазах плескалась бездонная тьма, совсем не похожая на обычную мягкость и учтивость.
Это был сад Линлань. Его неожиданное появление заставило Цзинь Юй на мгновение замереть.
Ощутив, что с ним что-то не так, она встала.
Слегка склонив голову, она мягко произнесла:
— Братец сейчас не здесь.
Перед ней стояла девушка, говорившая тихо и вежливо, но в её словах чувствовалась отстранённость.
Су Чжань Юй вернулся к реальности, немного успокоился и лишь тогда вспомнил о приличиях:
— Младшая госпожа.
Он только что вернулся во владения и невольно направился сюда. Издалека заметил, как она прикрыла рот, явно плохо себя чувствуя.
Не зная почему, он мгновенно подумал, что у неё токсикоз, и в груди вспыхнула сложная, невыразимая боль.
Цзинь Юй вдруг почувствовала, что не хочет оставаться с ним наедине.
Опустив ресницы, она сказала:
— Может, вам стоит подождать здесь? Братец, наверное, скоро вернётся.
Она уступила ему ложе и повернулась, чтобы уйти в дом. Мягкий звон колокольчика на её лодыжке разлился в тишине.
Этот звук, чистый и протяжный, вдруг вызвал у Су Чжань Юя странное головокружение. Его тело будто перестало слушаться.
Цзинь Юй сделала всего два шага, как он резко схватил её за руку.
Она обернулась в испуге и увидела, как его лицо застыло, а в глазах мелькали странные отблески.
Пытаясь вырваться, она почувствовала, что он держит её очень крепко.
— Господин Су? — нахмурилась она.
Но Су Чжань Юй словно ничего не слышал.
Он сдерживал почти разрывающую череп боль. В сознании взорвалась волна — и обрывки воспоминаний хлынули единым потоком.
В ушах снова звучал плач той девушки.
И его собственный голос, полный отчаяния и боли: «Почему, получив тебя в жёны, я всё равно не могу проникнуть в твоё сердце?»
В её сердце всегда был другой…
Все разрозненные капли воспоминаний в этот миг слились в единое море.
Лицо Су Чжань Юя мгновенно потемнело. Он схватил её за плечи, и в его глазах отразилось потрясение.
Его черты исказились. Цзинь Юй испугалась и резко оттолкнула его, отступая назад.
Когда её рука выскользнула из его хватки, взгляд Су Чжань Юя резко изменился.
Боясь, что она снова убежит, он невольно сделал шаг вперёд, пытаясь обнять её.
— Шэншэн… — прошептал он хрипло.
Рядом никого не было. Цзинь Юй вдруг по-настоящему испугалась.
Страх вызывал не только его странный, неуправляемый вид — в нём чувствовалось что-то глубже, скрытое, но настоящее. Сердце её дрожало от ужаса.
Сжав кулаки на груди, она сдержала дрожащее дыхание и твёрдо сказала:
— Господин Су, прошу вас, ведите себя прилично!
Голос дрожал. Она развернулась и быстро побежала в дом.
Су Чжань Юй застыл на месте, глядя, как она скрывается в спальне того человека.
В его глазах на мгновение промелькнула боль, но тут же сменилась глубокой тьмой.
Будто весь свет мира больше не мог согреть ту мягкость, что некогда в нём жила.
…
Примерно через полчаса Хунсюй вошла в комнату с готовым отваром.
Увидев, что днём в покоях плотно закрыты двери и окна, она нахмурилась: за время её отсутствия — похода за лекарствами и варки отвара — лицо младшей госпожи побледнело, а в глазах читалась тревога.
Аккуратно поставив чашу на стол, Хунсюй осторожно спросила:
— Младшая госпожа, вы в порядке?
Цзинь Юй, погружённая в свои мысли, вздрогнула и медленно вернулась в реальность.
Она помолчала и тихо спросила:
— В саду… кто-нибудь остался?
Хунсюй покачала головой:
— Никого.
Значит, он ушёл…
Цзинь Юй незаметно выдохнула с облегчением.
Взгляд её скользнул по чаше: тёмно-коричневый отвар мерцал в свете, поднимая горьковатый пар.
Она долго смотрела на него, потом протянула руку:
— Давай сюда.
Хунсюй замялась, передавая чашу:
— Младшая госпожа… вы точно хотите это выпить?
— Какое лекарство?
В этот момент у двери раздался знакомый, низкий и ленивый голос.
Цзинь Юй вздрогнула — он вернулся как раз в самый неподходящий момент. Она вскочила, пальцы крепко сжали край чаши.
Цзы Янь вошёл и, подойдя к ней, естественно обнял её за талию.
Он взглянул на отвар в её руках и мягко спросил:
— Что-то болит?
Цзинь Юй подняла глаза и встретилась с его глубоким, проницательным взглядом. Солгать было невозможно.
Она опустила голову и промолчала.
Выглядела так, будто совершила что-то непростительное.
Цзы Янь не стал давить. Он бросил спокойный взгляд на Хунсюй:
— Что это за лекарство?
Хунсюй, уже отошедшая в сторону, теперь не могла избежать вопроса.
— Господин генерал… это… это… отвар для предотвращения зачатия…
Она склонила голову, дрожащим голосом закончила фразу. В комнате повисла тяжёлая тишина.
Прошло немало времени, прежде чем мужчина спокойно произнёс:
— Уйди.
Хунсюй почувствовала его недовольство, бросила обеспокоенный взгляд на Цзинь Юй и вышла.
«Щёлк».
Дверь тихо закрылась. В комнате снова воцарилась тишина.
Его высокая фигура заслоняла весь дневной свет из окна.
Его рука крепко лежала на её талии. Цзинь Юй замедлила дыхание.
Она молчала, не решаясь взглянуть на него.
Долгое молчание. Она не видела его лица, но руки, державшие чашу, слегка дрожали.
Но в итоге он лишь нежно погладил её по волосам.
Его голос, звучавший над головой, был тёплым и спокойным:
— Если не хочешь — пей.
Цзинь Юй удивлённо подняла глаза и встретилась с его пронзительным, ясным взглядом.
Он наклонился к ней и мягко сказал:
— Просто это лекарство вредит здоровью. В следующий раз, если не захочешь — скажи мне заранее.
Его голос был таким нежным, что сердце её растаяло.
Щёки и шея залились румянцем. Сказать ему… а потом что?
Под его прозрачным, как лунный свет, взглядом она незаметно провела пальцем по краю чаши и засомневалась.
Она ведь не против… просто не понимала, чего боится.
Медленно она собралась поставить чашу на стол, но вдруг вспомнила странное поведение Су Чжань Юя.
Рука дрогнула, и несколько капель обжигающего отвара попали ей на кожу. Боль мгновенно привела её в чувство.
Сердце заколотилось. Цзинь Юй торопливо поднесла чашу к губам.
Отвар был горячим, она торопливо сделала глоток и тут же поперхнулась.
Цзы Янь молча наблюдал, как она пьёт. Его пальцы на её талии медленно сжались.
Он ничего не сказал, лишь забрал пустую чашу и поставил в сторону, после чего притянул её к себе.
Он положил подбородок ей на макушку.
Вдыхая аромат её волос, он мягко погладил её по спине:
— Медленнее.
Через некоторое время
Цзинь Юй, прижавшись к его тёплой груди, постепенно успокоилась.
Его нежность заставила её задуматься: а правильно ли она поступила?
Стараясь выровнять дыхание, она чуть приподняла глаза и заметила, как его челюсть напряжена, а чёткие черты лица словно окаменели.
Он чем-то недоволен?
Цзинь Юй прикусила губу и слегка потянула за его серебристые доспехи, за которыми виднелся белоснежный рукав.
Цзы Янь замер и опустил на неё взгляд.
Перед ним стояла девушка с покрасневшими глазами и лёгким страхом в голосе:
— В следующий раз… не буду пить.
Её послушный, робкий вид мгновенно растопил его сердце.
Цзы Янь наклонился и нежно поцеловал её в щёку:
— Хорошо.
Ещё днём.
Солнечный свет проникал в комнату тонкими лучами, едва освещая полупрозрачную жемчужную занавеску.
За ней в воздухе медленно кружились пылинки, а с ложа доносились тихие, прерывистые стоны, полные нежности.
Подол её платья был приподнят, обнажая стройные ноги. Цзинь Юй сидела верхом на нём, алый верхний наряд сполз с плеч, собравшись у талии.
Завязка на шее ослабла, и алый лиф с вышитыми цветами лотоса вот-вот должен был упасть.
Его губы нежно обнимали её, не отпуская ни на миг.
Цзинь Юй, охваченная головокружением, крепко обвила руками его шею. Горечь лекарства на языке постепенно превратилась в сладость.
Цзы Янь, сидя на ложе, уверенно поддерживал её спину и бёдра, вдыхая каждый её вздох, и лишь потом снисходительно отпустил.
Но даже отстранившись, его глаза всё ещё жадно смотрели на неё.
Наконец она могла свободно дышать. Лицо её пылало, а грудь под алым лифом то вздымалась, то опадала от учащённого дыхания.
Но в следующее мгновение он снова приблизился и нежно взял в рот её мочку уха.
Из её губ вырвался тихий стон.
Он поднял на неё глаза, лениво провёл языком по губам, будто наслаждаясь вкусом.
Его взгляд был полон томления и нежности.
Цзинь Юй растерялась и, надув губки, мягко упрекнула:
— Ты всё время кусаешься…
Ещё недавно он так ласково утешал её в гостиной, а теперь уже унёс в спальню и в самый день занимается… этим.
Цзы Янь тихо рассмеялся, поглаживая пальцем её влажные, алые губы.
Родинка у его глаза будто звала её к греху.
— Шэншэн такая ароматная… не удержаться.
Он всегда умел заставить её щёки вспыхнуть и сердце забиться быстрее.
http://bllate.org/book/8903/812272
Готово:
