Волосы Цзинь Юй слегка растрепались, платье сползло с плеч, и лишь шелковый лиф едва держался на груди, прикрывая её неохотно и небрежно.
Эта полузавеса соблазна — куда пленительнее полной наготы.
Тем более что юная красавица смотрела на него чистыми, наивными глазами и обвивала руками его шею.
Встретившись со взглядом мужчины, пылающим жаром, Цзинь Юй вдруг осознала: он довёл её до такого состояния, а сам всё ещё в серебряных доспехах, одетый строго и официально.
Ей стало ещё неловчее.
Смущённая, она вспыхнула и спрятала лицо у него в шее:
— Не смотри!
Раз она сама бросилась к нему, Цзы Янь невольно усмехнулся и крепче прижал её к себе.
Прижавшись щекой к её волосам, он тихо и ласково произнёс:
— Ты же теперь моя, Шэншэн. Чего стесняться?
Сидя у него на коленях в такой позе, она и так терпела его намеренные провокации, но теперь ещё и отчётливо ощущала размер его желания.
Боясь, что он снова начнёт, пока она ещё не оправилась, Цзинь Юй слегка напряглась и упорно молчала.
Но её маленькие хитрости не могли укрыться от его взгляда.
Первый раз всегда немного больно, и Цзы Янь, конечно же, не хотел так скоро снова мучить её.
Из-под алого платья выглядывала изящная белая ножка, свисающая с ложа.
Цзы Янь погладил её красивую правую лодыжку и игрался с фарфоровым колокольчиком.
Мягким, спокойным голосом он неспешно сказал:
— Говорят, девушки после того, как у них появляется мужчина, начинают меняться.
Цзинь Юй удивилась и чуть пошевелила головой.
Стесняясь, но не в силах удержать любопытство, она тихонько спросила:
— …Как именно?
Он беззаботно бросил:
— Не знаю.
Цзинь Юй слегка нахмурилась, но тут же услышала его тихий смех:
— Хотя Шэншэн стала ещё прекраснее.
Сердце Цзинь Юй мгновенно забилось сильнее, и она беззвучно улыбнулась.
Она чувствовала, что пропала. Как и во сне, перед ним её сердце всё больше таяло от любви.
В комнате витал лёгкий аромат благовоний, тёплый свет проникал внутрь и мягко ложился пятнами на покой.
Цзы Янь ничего больше не делал — просто спокойно держал её в объятиях и нежно гладил по плечу.
Его прекрасные глаза слегка потемнели, будто погружённые в размышления.
Прижавшись к нему, Цзинь Юй почувствовала тепло и уют и постепенно начала клевать носом от весенней дремоты.
Она немного поёрзала, подбирая себе более удобную позу.
Сквозь сон она пробормотала:
— Почему ты велел Юаньцину отправить ту вещь Фань Сичжун?
Цзы Янь машинально поднял прядь её чёрных волос и улыбнулся, не отвечая.
Разве не ради неё он устроил этот маленький урок? Хотя для него самого подобное поведение казалось детским, он всё равно с радостью пошёл на это.
Раз Фань Сичжун не причинила ей вреда, он ограничился лишь предупреждением.
В ушах стояла тишина, и сонливость Цзинь Юй постепенно усиливалась.
Закрыв глаза и прижавшись к нему, она вдруг тихо прошептала:
— …Мне немного страшно.
Пальцы Цзы Яня замерли. Он опустил взгляд и мягко спросил:
— А?
Полусонная, Цзинь Юй ещё глубже зарылась в его объятия и, словно во сне, пробормотала:
— Господин Су…
Взгляд Цзы Яня дрогнул — он был удивлён.
Он знал Су Чжань Юя много лет и прекрасно понимал его характер. В Чуцзине не было ни одной знатной девушки, которая не мечтала бы выйти за него замуж. Почему же она боится?
Но почувствовав подлинное беспокойство в её теле, он помолчал немного и, погладив её по голове, ласково сказал:
— Тогда впредь оставайся только со мной, братец.
Под его нежными утешениями Цзинь Юй наконец крепко заснула.
*
Солнце село, и наступила ночь.
В Западном дворе все светильники были погашены, и комната погрузилась во мрак.
Су Чжань Юй лежал на ложе, нахмурившись.
Во сне перед ним вновь разворачивались призрачные видения прошлого.
…
Это была ночь брачного торжества.
Во дворце князя Юй повсюду развешивали алые ленты, устраивали пир, и повсюду звучал весёлый гомон.
Павильон Сылань, предназначенный для свадебной ночи наследного принца, украшали алые вырезные узоры на окнах, а свечи ярко освещали комнату.
Разогнав гостей, Су Чжань Юй вернулся один в павильон Сылань.
Он тихо открыл дверь и вошёл во внутренние покои.
Под алым брачным покрывалом с вышитыми фениксами и сотнями детей, под балдахином с вышитыми журавлями и фениксами, на кровати сидела девушка в роскошном алом свадебном наряде,
который идеально сочетался с его собственным праздничным одеянием.
Услышав его шаги, она сама подняла брачный покров. Алые свечи мягко озарили её изысканное личико.
Чёрные брови, нежные щёчки, алые губы и большие миндальные глаза, полные воды, — она была прекраснее любой красавицы с картины.
Су Чжань Юй замер. Всего один взгляд — и он потерял дар речи.
Девушка встала, и золотые жемчужные подвески на её головном уборе звонко зазвенели.
Она подошла прямо к нему.
Хотя по традиции невеста не должна сама снимать покров — это считалось дурным знаком, — Су Чжань Юй не мог упрекнуть её ни в чём.
Он быстро пришёл в себя и почтительно поклонился:
— Девятая принцесса.
На лице Цзинь Юй появилось серьёзное выражение:
— Мы же договорились: каждый получит то, что хочет. Ты не посмеешь передумать!
Услышав это, Су Чжань Юй слегка напрягся.
Да, ещё до свадьбы они заключили соглашение: она избегает навязанной ей судьбы, а он добивается власти. Всё это — три письменных обета, шесть свадебных ритуалов и пышная церемония — было лишь формальностью.
Он прекрасно знал, что этот брак она заключила лишь по воле императора и императрицы Восточного Линя, будучи вынужденной.
Иначе она никогда бы не стала его женой.
Но она не знала, что он женился на ней не только ради княжеского дома Юй.
Однако раз он дал слово, то не собирался его нарушать.
В конце концов, он всё равно добился своего — женился на ней. Не стоило торопиться.
Су Чжань Юй быстро справился с эмоциями и кивнул с доброй улыбкой:
— Конечно. Если принцесса не желает, я ни в коем случае не стану её принуждать. Просто раздельный сон может вызвать подозрения, так что, боюсь, придётся вас побеспокоить…
Поняв его намёк, Цзинь Юй нахмурилась и твёрдо заявила:
— Нет! Мы не можем спать в одной постели!
Даже если ничего не случится — всё равно нельзя.
Её реакция вызвала в нём чувство утраты, хотя он и ожидал подобного.
Су Чжань Юй вежливо ответил:
— Я буду спать на ложе у стены. Прошу прощения за неудобства, принцесса.
Услышав это, Цзинь Юй наконец вздохнула с облегчением.
Он думал, что со временем она хотя бы немного оттает к нему.
Но день за днём доказывал обратное.
Пусть даже они ночевали под одной крышей и он исполнял все её желания, в её сердце он всегда оставался на втором месте после кого-то другого.
Однажды…
В тот день он сидел у окна в павильоне Сылань.
Его глаза потемнели, и он молчал.
За окном дождь хлестал по цветущим ветвям. Спустя долгое время по коридору прошла изящная фигура в бело-серебристом шелке.
Цзинь Юй вошла в комнату и с удивлением увидела, что он не ушёл на службу. На мгновение в её глазах мелькнуло недоумение.
Но уже в следующую секунду она сделала вид, что ничего не заметила, и направилась во внутренние покои.
Су Чжань Юй с безразличным лицом смотрел на дождь, будто тот отражал его внутреннее состояние.
Не оборачиваясь, он вдруг спросил:
— Ты ведь прошлой ночью… не была в комнате?
Она остановилась, но прежде чем успела ответить, он добавил глухим, подавленным голосом:
— Куда ты ходила?
Помолчав немного, Цзинь Юй чуть повернула голову:
— Странно, господин Су. С каких пор я обязана докладывать вам о своих передвижениях?
Холодный дождь и её ледяная надменность слились воедино, и от этого зрелища у него перед глазами всё поплыло.
Су Чжань Юй медленно поднялся.
Когда он приблизился, от него пахло крепким вином.
Цзинь Юй почувствовала неладное и нахмурилась, инстинктивно пытаясь отступить, но он сжал её руки.
Су Чжань Юй крепко схватил её.
Голос его дрожал от последней нити сдержанности:
— Шэншэн, мы женаты уже год. Почему ты так и не хочешь взглянуть на меня?
Цзинь Юй изо всех сил пыталась вырваться и сердито бросила:
— Господин Су, соблюдайте приличия!
«Соблюдайте приличия»? Какая ирония.
Горько усмехнувшись, Су Чжань Юй пристально посмотрел на неё:
— Ты — моя законная жена, наследная принцесса княжеского дома Юй.
Но в ответ она лишь холодно произнесла четыре слова, пронзающих до костей:
— Всё это — фальшь.
Его обычно мягкие, как весенний дождь, глаза вмиг наполнились бурей:
— Фальшь?.. Тогда что — правда?
Цзинь Юй слегка дрогнула бровями, но промолчала.
Су Чжань Юй дрожал всем телом, и его хватка становилась всё сильнее.
Его взгляд пылал, будто стремясь сжечь эту хрупкую красоту дотла:
— То, что вы делали с ним прошлой ночью в каменном саду, — ты думаешь, я не знаю?
Дыхание Цзинь Юй перехватило. В следующий миг он резко притянул её к себе.
Су Чжань Юй тяжело дышал:
— Я больше не хочу быть твоим мужем лишь по имени.
— Отпусти меня!
Игнорируя её сопротивление, Су Чжань Юй крепче обнял её, и в его глазах мелькнула краснота:
— Шэншэн, я готов забыть всё. Просто забудь его. Будто ничего и не было. Хорошо?
После недолгого молчания Цзинь Юй перестала сопротивляться.
Её лицо стало безмятежным, как озеро, и голос прозвучал ледяным:
— И что с того?
В её прекрасных миндальных глазах остался лишь холод:
— Я видела всё, что лежит в твоём кабинете.
В ту секунду на его лице невозможно было прочесть ни радости, ни гнева, ни горя — лишь непроницаемая маска.
…
Словно разбитая нефритовая чаша, сон внезапно рассыпался на осколки.
Су Чжань Юй резко сел, тяжело дыша, и долго приходил в себя после кошмара.
Лицо его побледнело, а на лбу выступила испарина.
Когда он лёг, солнце только садилось, а теперь комната была погружена во мрак, и лишь лунный свет струился сквозь окно, оставляя на полу бледные отблески.
Су Чжань Юй прикрыл лицо рукой, глубоко нахмурившись.
Днём, в Дворе Линлань, воспоминания нахлынули на него внезапно и почти вывели из равновесия.
А теперь он снова пережил всё это во сне — ясно и подробно.
Сердце сжалось от невыносимой боли. Он надел одежду и вышел из комнаты.
Молин уже ждал у двери. Увидев, что его господин отдохнул, он почтительно подал запечатанное письмо:
— Господин, это только что прислал командир Се.
Су Чжань Юй помолчал мгновение, затем взял письмо.
При свете настенного фонаря с нефритовыми вставками он распечатал конверт и бегло пробежал глазами по строкам.
Заметив, как его брови всё больше сдвигаются, Молин спросил:
— Господин, случилось что-то важное?
Су Чжань Юй сложил письмо и холодно взглянул вдаль:
— Се Хуайань умеет ловко лавировать. После того как навлёк на себя гнев Цзинъюня, он уже успел податься под крыло Вэйчи Ци.
Всего лишь вчера тот искал его помощи, а сегодня уже пытается склонить княжеский дом Юй на сторону Вэйчи Ци.
Молин, услышав это, кое-что понял. Вэйчи Ци давно присматривался к княжескому дому.
Он положил руку на эфес меча и спросил:
— Как прикажете ответить?
Су Чжань Юй уже открыл рот, чтобы дать приказ, но вдруг замер. Его глаза дрогнули.
Помолчав, он так ничего и не сказал, лишь махнул рукой и направился прочь из Западного двора.
Западный двор соседствовал с Двором Линлань, и сквозь два лунных проёма в живой изгороди можно было разглядеть уголок соседнего сада.
Именно так сейчас и случилось: Су Чжань Юй ясно увидел у озера две фигуры.
Он резко остановился и долго смотрел туда, его взгляд становился всё глубже.
Наконец он тихо, словно про себя, произнёс:
— В сутрах сказано: «Жизнь и смерть сменяют друг друга, но истинное сознание пребывает вечно, и потому существует круговорот».
Помолчав, он опустил глаза, и на губах появилась горькая улыбка:
— Молин, скажи… действительно ли в этом мире существует перерождение?
Молин был ошеломлён таким неожиданным вопросом и растерялся, не зная, что ответить.
Но, похоже, Су Чжань Юй и не ждал ответа. В его опущенных глазах читалась такая сложная гамма чувств, что их невозможно было разгадать.
Молин молча стоял рядом. За все эти годы он впервые видел своего господина в таком состоянии.
После долгой паузы Су Чжань Юй развернулся и, не сделав ни шага вперёд, вернулся в свои покои.
Уходя, он бросил одно лишь равнодушное замечание:
…
Под лунным светом поверхность озера мерцала, как зеркало.
Лёгкий ветерок коснулся Цзинь Юй, когда она присела на корточки. Её чёрные волосы струились по плечам и почти касались земли.
Между пальцев она зажала свежий персиковый цветок и игриво водила им перед носом Умо, заставляя того кружиться.
Среди её звонкого, радостного смеха чья-то рука обхватила её за локоть и мягко подняла с земли.
Цзинь Юй выпрямилась и обернулась — перед ней предстало совершенное лицо мужчины, озарённое лунным светом.
Он посмотрел на неё, и в его глазах, казалось, струилась лунная вода:
— Хватит играть. Пора спать.
Цзинь Юй на мгновение замерла, затем опустила голову и взглянула на Умо, чьи разноцветные глаза — янтарный и сапфирово-голубой — с интересом смотрели на неё.
Она явно не хотела уходить, когда так весело, и бросила на мужчину косой взгляд:
— Но днём я слишком много спала. Мне не спится.
Цзы Янь забрал у неё цветок и бросил его к лапам Умо.
Голос его был мягок, но в нём слышалась непреклонность:
— Завтра возвращаемся в столицу. Ложись спать пораньше.
Цзинь Юй подняла подбородок и посмотрела на небо — ведь ещё даже не наступил час Собаки.
К тому же днём он держал её на ложе так долго, что она и правда выспалась. Как можно уснуть снова так быстро?
http://bllate.org/book/8903/812273
Готово:
