Дверь открылась, но внутри никого не было. Сумки Бай Сюэ не оказалось на месте, зато одежда аккуратно сложена на подушке, а одеяло ровно лежало поверх постели.
Бай Лу нахмурилась:
— Эта девчонка опять куда-то сбежала…
А в это время Бай Сюэ уже сидела в книжной лавке.
Ранним утром она, как обычно, открыла дверь магазина и приступила к своей работе.
Хотя «работой» это можно было назвать лишь условно: она просто сидела за кассой, просматривала телефон и читала книги.
Выходных у неё не было — отпуск приходилось брать по графику, и доктор Чжоу разрешил ей отдыхать четыре дня в месяц. Отпуск хоть и короткий, зато спокойный. Бай Сюэ использовала свободное время, чтобы дочитать те книги, которые так и не успела из-за учёбы, — одну за другой.
Самое трудное время — после обеда.
Иногда в лавку целый день никто не заходил. Тишина, конечно, приятна, но и скучно становится, особенно после еды, когда клонит в сон. В комнате некому поговорить, и Бай Сюэ вскоре не выдерживала — опиралась подбородком на ладонь и начинала дремать…
Она крепко спала, когда вдруг громкий «бах!» заставил её вздрогнуть.
Бай Сюэ резко проснулась, и перед глазами всё ещё плыло.
Она растерянно огляделась в поисках источника звука. Сначала ничего не увидела, но через мгновение заметила тень, выскользнувшую из-за дальнего книжного стеллажа…
Мужчина потёр поясницу и тяжело выдохнул, медленно выбираясь из-за полок.
Бай Сюэ узнала его и удивилась:
— Доктор Чжоу?
Чжоу Юэ бросил на неё взгляд и подошёл ближе. Лицо его исказила боль.
Бай Сюэ и не подозревала, что он здесь. С восьми утра, когда она пришла открывать лавку, в помещении не было ни звука. Она не заглядывала во внутренние комнаты и понятия не имела, что там кто-то есть…
Чжоу выглядел так, будто только что проснулся: на нём была мужская майка, волосы растрёпаны, одежда помята.
Видимо, он упал — держался за поясницу и долго не мог прийти в себя.
Бай Сюэ поспешила к нему, чтобы помочь, но он махнул рукой и выдохнул:
— Кто убрал ковёр с пола во внутренней комнате?
Бай Сюэ вдруг вспомнила: за стеллажами во внутренней комнате стоял диван, а рядом на полу лежал толстый ковёр — пол там холодный и жёсткий. Но ковёр давно не чистили, и пыль на нём лежала слоем… Вчера Бай Сюэ увидела это и вынесла ковёр стирать. Он до сих пор сох на улице.
Она тихо ответила:
— Это я… я его постирала.
Чжоу взглянул на неё. Видимо, поясница болела так сильно, что ему было не до разговоров.
Бай Сюэ стояла, словно провинившаяся школьница, и заторопилась подставить ему стул. Когда Чжоу приподнял край рубашки, чтобы осмотреть ушиб, оба увидели большой синяк — цвета были пугающие.
Бай Сюэ ахнула:
— Ой, как сильно вы ушиблись?
Чжоу нахмурился и прикрыл глаза:
— Это не от падения.
Ушиб выглядел так, будто его ударили твёрдым предметом. Бай Сюэ осторожно спросила:
— Доктор Чжоу, вы что, подрались?
Чжоу, который до этого морщился от боли, усмехнулся:
— Вчера ночью привезли беременную с кровотечением. Мужа рядом не было, мы сразу начали операцию. После операции нужно было, чтобы родственники подписали документы и оплатили счёт, но они отказались и устроили скандал. В какой-то момент муж пациентки толкнул меня — я ударился поясницей о дверную ручку.
— Да уж, — удивилась Бай Сюэ, — с какой силой надо было толкнуть?
— Двести с лишним фунтов весит этот здоровяк, — проворчал Чжоу. — Один удар — и тебя в стену вдавит.
Бай Сюэ рассмеялась:
— Ещё шутите — значит, не так уж и больно.
На самом деле, Чжоу не преувеличивал.
Муж пациентки был огромного телосложения. В ту ночь дежурили только он, несколько медсестёр и ещё один врач лет пятидесяти. Чжоу, как самый молодой и крепкий, естественно, встал между ними и агрессором.
Сначала всё шло нормально, но он не ожидал, что тот действительно ударит. Не успел среагировать — и полетел спиной прямо на дверную ручку. Боль была такая, что он тогда же выругался и в ответ дал здоровяку в челюсть.
В итоге вызвали полицию. Агрессор стал жертвой: заявил, что врачи его избили. В этом мире слабый боится сильного, а сильный — бесстыжего. Чжоу сделали выговор в больнице и отпустили домой отдохнуть.
Он вернулся уже под утро, весь разбитый и сонный, и сразу завалился спать на диван за стеллажами.
Проснувшись, он не сразу понял, где находится, и, перевернувшись, свалился с дивана на пол. Холодный, твёрдый пол только усугубил ситуацию…
Бай Сюэ предложила ему сходить в больницу, но получила презрительный взгляд.
— Я сам врач, зачем мне ещё один? — сказал он. — Сходи в комнату, там должна быть бутылочка с мазью «Холо-го». Просто намажу и всё.
Бай Сюэ не стала спорить и пошла искать мазь. Нашла.
Когда она принесла её, Чжоу без церемоний велел:
— Подними мне рубашку.
Бай Сюэ послушно приподняла край его одежды.
Чжоу намазал немного мази и начал втирать.
Для эффективного действия мази нужен массаж, но, видимо, было слишком больно — движения его выглядели неуклюже.
Бай Сюэ не удержалась и хихикнула. В ответ снова получила недовольный взгляд.
Она тут же стала серьёзной:
— Доктор Чжоу, давайте я вам помогу? Только предупреждаю — могу надавить сильно, потерпите…
Чжоу всё ещё хмурился, но мазь протянул. Сам приподнял рубашку.
Линии его талии были чёткими, совсем не как у женского тела. Ладонь Бай Сюэ легла на его поясницу, и она почувствовала напряжение мышц. Ей стало неловко — она никогда раньше так близко не подходила к мужчине…
Щёки залились румянцем, сердце заколотилось, но разум оставался ясным.
Она понимала, что происходит с ней. Молодые девушки легко влюбляются в зрелых мужчин, особенно если те привлекательны и компетентны.
Бай Сюэ не была исключением: в школе она тоже восхищалась молодыми, опрятными учителями. Но она чётко осознавала: это не любовь и не настоящее чувство, а лишь мимолётное увлечение, вызванное восхищением.
Она действительно надавливала сильно. Мужчина молча стискивал зубы.
Когда мазь была втерта, Чжоу оглянулся на неё, прочистил горло и сказал:
— Ты неплохо это делаешь.
Бай Сюэ улыбнулась, но ничего не ответила.
За эти годы мать Чжу Линь часто получала побои от Бай Уси, и каждый раз именно Бай Сюэ мазала ей ушибы — так что у неё уже был опыт.
Чжоу опустил рубашку и увидел, как Бай Сюэ закручивает колпачок на тюбике. Горькая улыбка на её лице показалась ему знакомой…
После этого наступило молчание, и в комнате стало неловко. Бай Сюэ встала, убрала мазь на место, но вдруг вспомнила и поспешила к кассе:
— Доктор Чжоу, вот учётная книга. За эти дни продали двадцать девять книг, всё записала.
Чжоу даже не взглянул:
— Положи пока. Посмотрю потом. Ты обедала?
Бай Сюэ улыбнулась:
— Уже почти два часа. Вы про обед или ужин? Обед я уже съела.
Чжоу посмотрел на часы и рассмеялся:
— Тогда закажу что-нибудь на полдник. Съешь ещё немного.
Через полчаса курьер привёз заказ. Несмотря на название «полдник», еда оказалась полноценной китайской.
Чжоу заказал две порции суповых пельменей, одну — на пару, и порцию говядины в чёрном перце, плюс два стакана кукурузного сока. Посетителей не было, и они устроились есть под деревом у входа.
— Ты с севера? Привыкла к южной кухне?
— Всё вкусное мне нравится, — ответила Бай Сюэ.
Чжоу взглянул на неё:
— Знаешь, ты немного похожа на одну женщину, которую я знаю.
Бай Сюэ подняла глаза от пельменя:
— На кого?
— Ты её не знаешь. Она приходит в больницу торговать.
— Чем похожи?
— Внешностью и манерой действовать. Вы обе — упрямы, не разбираетесь, правы вы или нет, и просто лезете напролом. Хотя она поумнее — возраст и жизненный опыт, да и более практичная.
— Это женщина, которая вам нравится? — спросила Бай Сюэ.
Чжоу замер, потом усмехнулся:
— Откуда такие вопросы, малышка?
— Просто… когда вы о ней говорили, на лице появилась улыбка и восхищение. Значит, она для вас много значит…
Чжоу медленно произнёс:
— Она действительно сильная.
После обеда Чжоу вернулся спать на диван. Бай Сюэ принесла ковёр и тихо постелила его на пол. Подняв голову, она увидела спящего мужчину — его профиль был совсем рядом…
Она невольно задержала взгляд.
Вечером, в автобусе, было не так много людей — пик отъезда с работы уже прошёл. Бай Сюэ сидела на заднем сиденье и смотрела в окно на огни города. В душе было тревожно и странно.
Всего за две недели она уже полюбила этот влажный, жаркий и суетливый город. Она начала привыкать к нему. Она сама не изменилась, но её жизнь, казалось, уже никогда не будет прежней…
Бай Сюэ вернулась домой. Бай Лу, как обычно, сидела на диване, делая маску для лица и просматривая документы на ноутбуке. Увидев сестру, она спросила, как всегда:
— Куда сегодня ходила?
Бай Сюэ ответила, что была на достопримечательности в Наньчэне.
Через два дня Бай Лу снова спросила, и Бай Сюэ дала тот же ответ. Тогда Бай Лу небрежно заметила:
— Я и не знала, что в Наньчэне так много интересных мест.
Сердце Бай Сюэ ёкнуло. Она уже думала, что сестра раскусила её ложь, но та просто спросила:
— Деньги кончились?
Бай Сюэ глубоко вздохнула:
— Ещё остались…
Бай Лу кивнула:
— Завтра дам ещё. Иди прими душ и ложись спать.
Сёстры разошлись по комнатам. Бай Лу легла с книгой, но, прочитав пару слов, вдруг вспомнила: уже прошло несколько дней после 29 июня… Срок подачи заявления на поступление давно истёк, решение принято, но Бай Сюэ так и не заговорила о возвращении домой…
Бай Лу села на кровати и посмотрела на щель под дверью — там горел свет. Слышно было, как Бай Сюэ ходит по коридору.
Она не вышла из комнаты, а снова легла, размышляя: может, сестра сама не хочет возвращаться?
Если Бай Сюэ не хочет ехать домой, как ей быть?
Пока они здесь, Бай Уси и Чжу Линь ничего не могут сделать. Но со временем они обязательно найдут их…
На следующий день у Бай Лу была ранняя встреча, и она встала пораньше.
В семь утра, собираясь уходить, она всё ещё думала, стоит ли вечером поговорить с Бай Сюэ об этом. Но не успела выйти из дома, как увидела, что та уже стоит в коридоре — одетая, с рюкзаком за плечами, явно собиралась выходить.
Бай Сюэ тоже замерла, увидев сестру. Она всегда уходила до семи, зная, что Бай Лу утром не заглядывает в её комнату. Так она избегала разоблачения. Но сегодня всё пошло не по плану…
Бай Лу нахмурилась:
— Почему так рано? Куда собралась?
Бай Сюэ растерялась, но быстро придумала:
— Я… я сегодня в горы!
Бай Лу окинула её взглядом с головы до ног и просто сказала:
— Пошли, подвезу.
Бай Сюэ не посмела отказаться и пошла за сестрой к двери, надевая кроссовки.
По дороге они молчали.
Единственная гора в Наньчэне — всего тысяча метров высотой — находилась в городском парке, недалеко от их дома.
Бай Лу остановилась у лотка с завтраками. Бай Сюэ вышла из машины и сказала:
— Сестра, может, и ты перекусишь?
Бай Лу покачала головой:
— Ешь сама. Мне пора.
Бай Сюэ улыбнулась:
— Хорошо. Тогда осторожно за рулём!
Она помахала сестре и пошла к лотку.
Бай Лу тронулась с места, проехала метров пятьдесят, свернула на перекрёстке и развернулась. Вернувшись к парку, она увидела, как Бай Сюэ выскочила из завтраковой и села в такси…
http://bllate.org/book/8899/811928
Готово:
