В машине Бай Лу смотрела на Линь Шианя. Она без конца спрашивала себя: правильное ли это решение? С какими проблемами им предстоит столкнуться в будущем и как далеко они вообще смогут зайти вместе… Ответа так и не нашлось.
Она лишь вспомнила те слова, что сказала Бай Сюэ в тот день… Люди всегда таковы: когда оказываешься внутри ситуации — теряешь ясность, а со стороны всё видно отчётливо. Она решила больше не загонять себя в угол, временно выйти за пределы этого «осаждённого города» — возможно, тогда ей удастся найти нужный ответ.
Машина проезжала мимо жилого района в старой части города. Здесь, среди прочих, расположились несколько потрёпанных временем завтраков, и в семь утра они были особенно оживлёнными. Особенно много здесь было пожилых мужчин и женщин с веерами в руках, которые приходили пораньше, чтобы занять очередь за завтраком для всей семьи.
Они зашли в одну из таких закусочных и уселись за свободный столик. Со стены покачивался старенький вентилятор, слегка рассеивая летнюю жару.
Линь Шиань заказал солёный соевый напиток, а Бай Лу взяла миску сладкого тофу. Они сидели друг напротив друга.
Бай Лу не чувствовала, будто их способ общения изменился после той ночи. Наоборот, ей казалось, что этот мужчина перед ней — давний, проверенный годами друг. Их совместное присутствие сейчас было комфортным и естественным.
Позже она подумала: возможно, всё должно было развиваться именно так, а не так, как она себе воображала — через обиды и неловкость…
Заметив, что Бай Лу то и дело поднимает глаза и смотрит на него, Линь Шиань поднял брови и спросил:
— На что смотришь?
— Как это «на что»? — ответила она. — Разве нельзя смотреть?
Он нарочно приблизился и сказал:
— Можно, конечно! Подойду поближе — смотри вдоволь.
Бай Лу отвела взгляд и засмеялась:
— Ладно, посмотрю потом. Всё равно ты никуда не денешься… Тебе сегодня на работу?
Линь Шиань покачал головой:
— Не в офис. Сначала домой — к родителям. Вчера собирался заехать, но задержали деловые встречи. Боюсь, отец с матерью уже сердятся.
Бай Лу молча кивнула и отправила ложку тофу себе в рот.
Она слышала, что Линь Шиань — единственный сын в семье. Такого сына, сколько бы ему ни было лет, всегда считают самым дорогим сокровищем. Вернуться домой в день рождения и провести время с родителями — вполне естественное желание.
Через некоторое время Линь Шиань снова спросил:
— А у тебя на работе всё спокойно?
Бай Лу посмотрела на него и, как обычно, насторожилась. Её реакция вызвала у Линь Шианя смешанные чувства — и досаду, и улыбку.
— Не волнуйся, — сказал он. — Я не шпионю и не выведываю секреты. Просто интересуюсь, как дела у своей девушки.
Бай Лу тоже улыбнулась и выдохнула:
— Привыкай. Хотя недавно я поняла одну вещь: человек может расти только тогда, когда учится делиться с другими. Но мой прошлый опыт подсказывает: с одними можно делиться, а с другими — ни в коем случае. Поэтому у меня до сих пор эта привычка — постоянно быть настороже.
— Да разве это плохая привычка? — возразил Линь Шиань. — Бдительность помогает лучше разглядеть людей вокруг и избежать лишних неприятностей.
Бай Лу чуть прикусила губу и продолжила:
— Ху Хайжунь уже пришёл в сознание, и Ху Жань всё это время находится рядом с ним. Его младший брат Ху Синь, который сидел в тюрьме, получил условно-досрочное освобождение и несколько дней провёл с отцом. Старик в прекрасном настроении — даже дышит теперь без аппарата. Ху Жань многим обязан одному старому другу отца, который сумел убедить его: раз смерть уже на пороге, то всё, что окружает человека в жизни, не имеет значения — ведь ничего из этого с собой не унесёшь. Долгие обиды на детей кажутся бессмысленными, и он решил отпустить всё. Недавно он даже встретился с адвокатом и переписал завещание.
Линь Шиань кивнул:
— Главное, чтобы у Ху Жань в руках оказалось достаточно акций — тогда у неё будет и власть, и голос.
— Я тоже так думаю, — согласилась Бай Лу. — Остаётся надеяться, что старик не будет слишком предвзято относиться к сыну.
— А ты? — спросил он. — Занята?
— Странно получается, — ответила она. — Когда я не переживаю из-за совета директоров, у меня стало гораздо больше свободного времени, чем раньше, когда я работала в отделе продаж. Теперь у меня появилось время подумать. Каждую ночь, когда не могу уснуть, я вспоминаю прошлое и размышляю о будущем. Это своего рода «повторение пройденного ради нового понимания».
Линь Шиань оперся подбородком на ладонь и посмотрел на неё:
— Раз свободного времени стало больше… Может, теперь чаще будешь со мной встречаться?
Бай Лу на мгновение замерла, потом рассмеялась:
— Вот о чём ты задумал!
Линь Шиань слегка нахмурился, но в уголках губ играла улыбка:
— Прости, давно не был в отношениях. Не уверен, правильно ли я всё делаю…
— Извини, — сказала Бай Лу. — У меня тоже никогда не было нормальных отношений.
— Что же делать? — спросил он.
— Что делать? — пожала она плечами. — Готовить холодную закуску!
Они посмотрели друг на друга пару секунд — и расхохотались.
Так они и закончили завтрак. Линь Шиань отвёз Бай Лу домой.
По дороге он получил звонок. По тону Бай Лу догадалась, что звонят из дома.
Линь Шиань пообещал по телефону, что успеет вернуться до одиннадцати.
Бай Лу не спросила, кто звонил. Когда они доехали, Линь Шиань окликнул её. Она обернулась — и он нежно поцеловал её в губы:
— Через несколько дней выберу время и увезу тебя куда-нибудь. Не знаю точно, как должен выглядеть процесс ухаживания, но хотя бы постараюсь создать нам немного хороших воспоминаний.
В груди у Бай Лу разлилось тепло, будто маленький огонёк начал медленно разгораться. Глядя в его серьёзные глаза, она вдруг почувствовала, как не хочет отпускать его…
Но в итоге всё же кивнула и сразу вышла из машины. Остановилась на тротуаре и проводила его взглядом.
Линь Шиань вернулся в родительский особняк в половине одиннадцатого. Люй Ай открыла дверь и радостно воскликнула:
— Да ты ещё рано! Заходи скорее.
Он вошёл. Люй Ай шла за ним, но вдруг обошла вперёд и начала кружить вокруг него, принюхиваясь.
— Вы что делаете? — удивился Линь Шиань.
— Странно, — засмеялась она. — От тебя совсем не пахнет алкоголем, зато чувствуется приятный аромат духов.
Янь Жуюй как раз спускалась по лестнице и услышала эти слова:
— С каждым днём всё щеголеватее! Теперь ещё и духами пользуется?
Линь Шиань улыбнулся матери и вошёл в гостиную, снимая пиджак:
— Почему бы мужчине не пользоваться духами? К тому же этот запах — не мой.
Глаза Люй Ай тут же заблестели:
— Не твой? Значит, женский! Я и чувствую — сладковатый… Мужчине такой аромат действительно чересчур!
— Люй Ай, ваш нос просто волшебный, — сказал Линь Шиань. — Вам бы в парфюмерные эксперты податься!
Та скривила носик:
— Насмехаешься! — и встала рядом с Янь Жуюй, требовательно спросив: — Не увиливай! Говори прямо: где ты вчера шатался? Не пьян, домой не вернулся — куда делся?
Янь Жуюй косо взглянула на сына и молча улыбалась.
Окружённый с двух сторон, Линь Шиань не стал отнекиваться:
— Да просто свидание у меня было.
Услышав это, Янь Жуюй приподняла бровь:
— Эти старики, у которых и жёны есть, и дети, всё равно гуляют направо и налево. Ты тоже решил последовать их примеру? Если опять какие-нибудь сомнительные девицы — лучше сразу прекрати это дело! Не хочу, чтобы отец узнал и расстроился! Тебе уже тридцать семь, а не двадцать семь! Даже в двадцать семь нормальные люди уже думают о семье, а ты всё ещё заставляешь нас волноваться!
Линь Шиань выслушал эту тираду, удобно устроился на диване и усмехнулся:
— Что вы такое говорите? Я встречаюсь с вполне порядочной девушкой.
Янь Жуюй всё ещё сомневалась:
— Насколько «порядочной»? Сколько ей лет?
— Двадцать девять, — честно ответил он.
Янь Жуюй мысленно отметила: двадцать девять… Значит, не юная девчонка. Женщина такого возраста, если ещё не замужем, либо слишком требовательна, либо условия у неё не очень. Но её сын — человек с хорошим вкусом; вряд ли он выбрал бы кого-то неподходящего. А раз уж она так долго одна, значит, наверняка серьёзная и уравновешенная…
От этой мысли ей стало легче. Она спросила дальше:
— Чем занимается?
— Обычная офисная работа, руководит небольшим отделом.
«Стабильная работа, руководящая должность — значит, умница, не глупышка», — подумала Янь Жуюй и продолжила допрос:
— А характер какой?
— Немного похожа на вас, — ответил Линь Шиань.
Янь Жуюй прищурилась — показалось, что сын просто отшучивается. Она лёгким шлепком по голове сказала с досадой:
— Ни капли серьёзности!
Линь Шиань прикрыл голову рукой и с улыбкой возмутился:
— Как так? Говорю правду — и получаю по голове! Вы редко спрашиваете, а когда спрашиваете — сразу кучу вопросов. Отвечаю честно, а вы мне не верите! Профессор Янь, с вами трудно иметь дело!
Янь Жуюй отвернулась:
— Говори или не говори — мне всё равно! Сам холостяком живи, мне от этого стыдно не будет! Иди к отцу!
С этими словами она ушла.
Линь Шиань рассмеялся ещё громче. В этот момент сверху раздался кашель. Он поднял глаза и увидел отца — Линь Фу наблюдал за ним с лестницы.
В молодости Линь Фу служил в армии, воевал против американцев, а в зрелые годы быстро продвигался по карьерной лестнице, пока не вышел на пенсию.
Внешность у него была грубоватая: тёмная кожа, крупные черты лица, высокий рост. Но с годами старые раны дали о себе знать — ноги ослабли, спина сгорбилась, и он уже не выглядел таким внушительным, хотя суровость во взгляде осталась.
Люй Ай подошла и тихо сказала:
— Линь Лао сидит наверху и играет в го. Поднимись, поиграй с ним немного. Я сейчас обед готовить начну — позову вас!
Линь Шиань убрал улыбку, кивнул и пошёл наверх.
В кабинете отца книги были сложены горой — виднелся лишь угол стола.
После выхода на пенсию Линь Фу увлёкся историей, особенно эпохой Мин, и прочитал множество книг и материалов по теме. Более того, он начал писать собственные труды. На столе лежали только его справочники, а целая стена была заставлена историческими томами.
Янь Жуюй часто поддразнивала его: мол, раньше в армию ушёл, едва школу окончив, настоящий «грубиян», а теперь вдруг решил стать учёным — чего это на старости лет вздумал? Линь Фу возражал: пусть он и не сравнится с профессором Янь, но любит «возиться» с наукой и считает, что пока жив — будет этим заниматься! Янь Жуюй смеялась, но всё равно иногда помогала ему приводить тексты в порядок.
Рядом со столом стоял чайный столик с доской для го. Партия уже была начата. Линь Фу позвал сына, и тот продолжил игру с того места, где остановился отец.
Вскоре партия завершилась — Линь Шиань проиграл с большим отрывом.
— Давно не играл? — спросил Линь Фу. — Так сильно сдал?
— Последние годы почти не касался доски, — признался Линь Шиань.
Линь Фу почесал подбородок, не глядя на сына, и начал новую партию:
— Слышал внизу, как ты матери сказал, что вчера свидание у тебя было? Это та самая госпожа Чан?
— Нет.
— Говорят, госпожа Чан весьма достойная девушка. Почему тебе не понравилась?
— Слишком стеснительная. С ней и поговорить-то толком не получается.
Линь Фу фыркнул:
— Разве ты раньше не любил именно таких стеснительных?
— Тогда я был ещё ребёнком, — парировал Линь Шиань.
— Признаёшь, что вёл себя по-детски, — сказал отец. — В молодости тебе попадались хорошие девушки, но мы с матерью никогда не вмешивались. Сам всё испортил: то одно, то другое, метаясь туда-сюда. Вот и остался холостяком!
— У вас с мамой я никогда не слышу добрых слов, — усмехнулся Линь Шиань.
— Хочешь добрых слов — совершай добрые поступки! — отрезал Линь Фу. — Теперь понял, чего хочешь? Если да — найди себе хорошую девушку и не шатайся без дела в свои тридцать с лишним! А то нам с матерью стыдно станет!
Линь Шиань кивнул, но не стал ничего добавлять.
Отец снова осторожно спросил:
— Какая она, эта девушка?
Линь Шиань поднял глаза, задумался на мгновение и медленно улыбнулся:
— Найду подходящий момент… Приведу её к вам познакомиться.
— Серьёзно настроен? — спросил Линь Фу.
— Вы сами сказали: мне уже не двадцать. Больше не могу позволить себе глупостей, — ответил Линь Шиань.
Эти слова заметно улучшили настроение отца. Он стал играть увереннее — и Линь Шиань проиграл ещё сильнее.
В следующей партии он наконец вошёл в ритм и немного отыгрался.
Едва они закончили игру, как снизу раздался зов к обеду.
А Бай Лу тем временем вернулась домой и никого не обнаружила. Она знала, что Бай Сюэ часто уходит гулять. Бай Лу никогда не спрашивала, куда та девается, но каждый раз, возвращаясь, всё равно проверяла, дома ли она.
Подойдя к двери второй спальни, Бай Лу окликнула:
— Бай Сюэ?
Никто не ответил. Она осторожно толкнула дверь —
http://bllate.org/book/8899/811927
Готово:
