Между ними не было романтических отношений, и чувства другого человека Бай Лу, казалось, не слишком волновали. Однако Ху Жань называла её бессердечной — но это было не совсем так…
Все поступки Линь Шианя Бай Лу видела и замечала. Она вынуждена была признать: однажды ей стало не по себе от его заботы… И даже сейчас каждый его новый шаг в её сторону заставлял её саму рушить собственные оборонительные линии.
Линь Шиань снова занял место за рулём её машины.
Бай Лу больше не возражала и с радостью уступила ему право вести машину.
— Куда пойдём поесть? — спросила она. — К Лу Чэню?
— Нет, не к нему, — ответил Линь Шиань. — Покажу тебе другое место.
Машина выехала за пределы центра и направилась к университетскому городку. Лишь подъехав ближе, Бай Лу почувствовала знакомство улиц.
— Давно не был здесь? — спросил Линь Шиань.
Бай Лу уставилась на ворота Нанкинского университета и задумалась:
— Очень давно… После выпуска заезжала сюда раз, а потом полностью погрузилась в работу. Даже на встречи однокурсников почти не ходила. В последний раз Сюй Инь чуть ли не силой затащил меня, и тогда-то мы с тобой и столкнулись…
Линь Шиань улыбнулся:
— Сюй Инь действительно упоминал тебя. После той встречи он сказал, что ты проявила ко мне интерес?
Бай Лу замерла. В душе она уже проклинала Сюй Иня — предателя, который не только выдал её появление, но ещё и переврал всё! С каких пор она проявляла к Линь Шианю интерес?
Она слегка кашлянула:
— Просто услышала, что ты «новое оружие» Байкана, вот и решила разузнать.
Линь Шиань промолчал, лишь улыбнулся. Через некоторое время он указал вперёд:
— Через улицу от Нанкинского университета находится Нанкинский медицинский. Я учился в средней школе при нём, а потом год проучился в самом медуниверситете, прежде чем уехать за границу.
— Так куда же ты меня везёшь? — спросила Бай Лу. — Что вкусненького?
— Жареные лягушки у ворот Нанкинского медицинского университета, — ответил он. — Осмелишься?
Бай Лу рассмеялась:
— Признаться честно, я обожаю лягушек!
Заведение находилось неподалёку от заднего входа медуниверситета. Они припарковались у обочины и отправились на поиски. Вскоре у ворот университета, в углу, обнаружили искомую точку.
Линь Шиань пояснил:
— Когда я учился здесь, эта лягушачья уже была легендой. Прошло больше десяти лет — я думал, её давно снесли при реконструкции, но однажды проезжал мимо и увидел, что она всё ещё работает… Правда, интерьер обновили, и санитарные условия теперь соответствуют современным стандартам.
У входа он встретил хозяина, протянул ему сигарету. Тот, хоть и не узнал Линь Шианя, улыбнулся:
— Сразу видно — выпускник Нанкинского медицинского! В последние годы постоянно приезжают бывшие студенты, вспоминают молодость. Я уже собирался закрывать лавку — возраст не тот, да и сын уехал за границу, некому передать ремесло. Но раз вы всё равно возвращаетесь… не смог уйти.
Бай Лу, войдя, сразу спросила:
— Раньше это заведение не внутри кампуса работало?
Линь Шиань посмотрел на неё с удивлением:
— Ты тоже здесь бывала?
— Конечно! — оживилась она. — В студенческие годы я обожала выискивать вкусняшки. Эта точка с лягушками была тогда нарасхват! Раньше она находилась прямо внутри кампуса Нанкинского медицинского университета — мы каждый раз прятались от охраны, но всё равно стояли в длинной очереди… А, понятно! Просто ворота университета перенесли, и теперь лавка вышла на улицу.
Внутри было полно народу — студенты группами заполняли каждый столик. Из-за летней жары у входа также расцвела торговля шашлыками.
Хозяин вдруг вспомнил Линь Шианя, но внутри уже не было мест. Он весело крикнул помощнику, чтобы тот вынес ещё один столик на улицу, где уже сидели другие посетители.
Бай Лу и Линь Шиань заказали жареных лягушек по-сычуаньски и несколько бутылок пива.
— Начинаю! — не выдержала Бай Лу.
Линь Шиань подал ей одноразовые перчатки:
— Ешь.
Они надели перчатки и с азартом набросились на котёл с лягушками.
Мясо было нежным, ароматным, острота щекотала вкусовые рецепторы. В такую погоду горячие лягушки с ледяным пивом — что может быть лучше? Они ели, потея и смеясь, не замечая, как несколько студентов бросали на них восхищённые взгляды. Для пары всё внимание было приковано исключительно к еде.
К концу трапезы язык Бай Лу уже онемел от остроты, а губы покраснели и опухли. Она подняла глаза на Линь Шианя — тот выглядел вполне спокойно, хотя и у него губы слегка покраснели.
Бай Лу не удержалась:
— Откуда такой юноша, с губами алыми, как у девицы?
Линь Шиань на мгновение замер, прикоснулся к своим губам и тоже рассмеялся:
— Значит, сегодняшний поход не зря?
— Зачту тебе это в заслугу! — удовлетворённо сказала Бай Лу.
Линь Шиань, похоже, наелся. Он снял перчатки, вытер руки и налил ей пива.
— Сегодня моя тётя видела тебя и похвалила, — сказал он, продолжая наливать.
Бай Лу подняла голову:
— Твоя тётя?
Она вспомнила ту женщину-врача…
Линь Шиань кивнул, улыбаясь:
— Видимо, ты её не узнала. Она рассказала, как однажды ей не хватило наличных на такси, и какая-то добрая девушка оплатила за неё поездку.
Бай Лу долго не могла вспомнить. Лишь когда он упомянул «Южный дворик», она наконец поняла.
Неудивительно, что не запомнила: тогда она сама была погружена в свои мысли и не обращала внимания на окружающих. Да и Янь Жусинь в белом халате выглядела совсем иначе, чем та элегантная дама.
— Я и не знала, что твоя тётя — кардиохирург в этой больнице, — сказала Бай Лу. — Говорят, она очень талантлива.
— Моя мать тоже врач, но ушла в преподавание, — ответил Линь Шиань.
Она вспомнила его слова о связях с медицинским сообществом и осторожно спросила:
— Неудивительно… Видимо, ваша семья действительно тесно связана с медициной. Если бы ты стал врачом, наверняка был бы отличным специалистом. Почему же выбрал коммерцию?
Медицина и бизнес — вещи совершенно разные…
Линь Шиань взял палочку, бросил в рот арахис и сказал:
— Медицину выбрал по настоянию семьи. А бизнес — потому что тогда считал, что медицина бессильна.
— Ты что, последователь Лу Синя? — засмеялась Бай Лу. — Он отказался от медицины ради литературы, а ты — ради коммерции. Неужели решил спасти китайскую экономику?
— У меня нет таких грандиозных замыслов, — ответил Линь Шиань. — Просто в мире слишком много беспомощности. Я выбрал путь, чтобы убежать от реальности.
Он всё ещё улыбался, но взгляд его ушёл вдаль.
Бай Лу замедлила движения…
— Догадываюсь, — тихо сказала она. — Это как-то связано с женщиной?
Линь Шиань вернул взгляд на неё.
Обычно он не избегал разговоров о себе, просто не рассказывал без спроса. А сейчас она сама, вопреки прежним своим правилам дистанции, задала такой вопрос — и сама удивилась своей смелости.
Он улыбнулся и спросил в ответ:
— Хочешь знать?
Бай Лу задумалась, отвела взгляд и поправила прядь волос за ухом:
— Если хочешь рассказать… я послушаю.
Уличный фонарь светил тускло, земля под ногами была чёрной.
После ужина они не спешили уходить, а бродили по территории Нанкинского медицинского университета.
Кампус был меньше, чем у Нанкинского университета, но гораздо старше. Несмотря на несколько реконструкций, здесь сохранилось немало исторических зданий.
Они дошли до стадиона, где молодые парни играли в баскетбол, сняв футболки и обливаясь потом.
Фонари растягивали их тени то длинными, то короткими. Не заметив, как, они оказались у учебного корпуса. На широком газоне перед ним студенты гуляли парами или веселились компаниями.
Линь Шиань замедлил шаг и тихо произнёс:
— Здесь я с ней и познакомился.
Бай Лу остановилась рядом. Над ними возвышалось высокое дерево капоки, покрытое густой листвой.
Линь Шиань продолжил:
— Мы поступили в один год, учились на одном факультете, сначала даже не знали друг друга. После окончания военных сборов устроили ночную вечеринку и вернулись в кампус только под утро. Нас поймал куратор прямо здесь — а рядом с ним стояла она. Я поднял глаза и увидел девушку с белоснежной кожей… Меня будто током ударило. Я улыбнулся ей — и она тут же покраснела. А я засмеялся ещё громче. Куратор решил, что я издеваюсь над ним, и заставил нас бегать по стадиону восемь кругов.
Бай Лу рассмеялась:
— Не ожидала, что в юности ты был таким хулиганом.
— Тогда я и правда был отчаянным, — улыбнулся Линь Шиань. — Особенно тянуло к таким скромницам, за что меня все и ненавидели.
— А как вы потом сошлись? — спросила Бай Лу, увлечённая историей.
— Потом я узнал, что в нашей группе есть красивая тихоня с отличными оценками. Когда она выдвинула кандидатуру на пост старосты, я уговорил весь класс проголосовать за неё. Она так испугалась, что полмесяца избегала меня. А потом всё же подошла и робко поблагодарила. Я нарочно сказал: «Спасибо — это несерьёзно. Если хочешь отблагодарить, выйди за меня замуж». Это была просто шутка… Но она не отказалась. На следующий день я принёс ей завтрак в общежитие и спросил, есть ли у неё парень. Она покраснела, как свекла, и прошептала так тихо, что еле слышно было… Но я всё же разобрал: «Теперь есть». И взяла мой завтрак.
Бай Лу словно увидела эту сцену перед глазами.
В её сердце мелькнула зависть — но она не могла понять, чему именно завидует: чистой юношеской любви Линь Шианя или той девушке, которую он так помнил…
— А потом? — спросила она. — Куда она делась?
Линь Шиань остановился, помолчал и сказал:
— Потом… её не стало.
Бай Лу замерла.
— Она ушла, — продолжил он. — Покончила с собой. Депрессия.
Бай Лу оцепенела. Мужчина горько усмехнулся:
— В то время я умел лечить телесные раны, но не знал, как исцелить душевную боль. Я не смог её спасти. Не смог никого спасти.
В юности он был дерзок и безрассуден, ничего не боялся.
Тогда, хоть и учился Линь Шиань на врача, смерть и болезни казались ему чем-то далёким и нереальным. Лишь утрата близкого человека заставила его осознать: всё это всегда было рядом.
— А почему?.. — Бай Лу не могла отойти от мысли о той девушке.
Взгляд Линь Шианя, обращённый к воспоминаниям о белом месяце, стал спокойным:
— Причин не было. Депрессия — как простуда или грипп. Она ничем не отличалась от других, просто заболела. Болезнь переросла в неизлечимую форму, и она выбрала этот путь.
— А ты? Где ты был в тот момент?
Линь Шиань помолчал:
— В первый год в Нанкинском медицинском университете мы были вместе. Потом настало время моего отъезда за границу. Я не хотел расставаться и предложил ей поехать со мной. Она отказалась: жизнь за рубежом казалась ей чужой и страшной, а я был единственной её опорой. Кроме того, родители были против. Но я не мог остаться ради неё — в том возрасте вокруг было слишком много соблазнов и возможностей. Я любил её, возможно, даже очень… но не мог отказаться от всего этого.
Бай Лу слегка усмехнулась. Она понимала: Линь Шиань и она — совершенно разные люди.
В детстве она часто мучилась выбором, ведь знала: не может получить всё сразу. А у Линь Шианя с детства было всё — он не знал, что значит жалеть о потере, ведь желаемое всегда быстро оказывалось у него в руках.
— Я уже говорил, — продолжил Линь Шиань, — тогда я был настоящим хулиганом. Я не мог поставить себя на её место. Просто сказал: «Если хочешь быть со мной — поедешь. Я всё устрою, за учёбу не переживай. Если нет — тогда всё кончено».
— На твоём месте я бы послала тебя подальше, — сказала Бай Лу.
Линь Шиань улыбнулся:
— Поэтому ты и не такая, как она… Она долго колебалась, но в итоге согласилась уехать со мной в Англию. Я попросил семью оформить документы, и через полгода она приехала. Мы три года учились вместе за границей.
Бай Лу посмотрела на него:
— А потом?
— Потом… — сказал он, — мы расстались.
— Почему?
Линь Шиань горько усмехнулся:
— Женщины всегда думают, что мужчины любят их недостаточно. Мужчины считают женщин слишком капризными. Видимо, это вечный конфликт между полами.
Бай Лу скривила губы:
— По крайней мере, теперь ты это понимаешь.
http://bllate.org/book/8899/811923
Готово:
