— Понимаешь или нет — всё равно получается одно и то же, — сказал он. — После расставания она не уехала из Англии, а осталась там, чтобы продолжить учёбу в магистратуре и устроилась на стажировку в исследовательский институт. Именно там она и познакомилась с британцем. Через год я получил от неё свадебное приглашение.
Бай Лу удивилась:
— Ты пошёл?
— Пошёл. Даже был их свидетелем. После свадьбы, на фуршете, она выпила — впервые за всё время, что я её знал. И выпила немало.
Лёгкий румянец на её лице напомнил Линь Шианю ту застенчивую девушку под деревом хлопкового дерева. Внешность её почти не изменилась, но в улыбке теперь читалась глубокая и непреклонная решимость.
— Она сказала мне: «Линь Шиань, спасибо тебе. Если бы не ты, я бы никогда не поехала учиться за границу, не поступила бы в такой престижный университет и уж точно не встретила бы своего нынешнего мужа. Спасибо тебе…» Я ответил: «Не надо только благодарностей». Она засмеялась и сказала: «Уже поздно. Выйти замуж за тебя не получится. Давай больше не встречаться, хорошо?» Я тогда опешил — не понимал, почему она так говорит. Она смотрела на меня с такой искренностью и решимостью, какой я раньше за ней не замечал. Поэтому я действительно больше никогда не искал с ней встречи.
— Потом я услышал, что вскоре после свадьбы её мужа уволили из института из-за медицинской ошибки. Он впал в уныние, сидел дома и начал пить. А она в это время была беременна. После родов она стала рассылать резюме, но рынок труда в сфере здравоохранения оказался нестабильным. Даже в Британии к женщинам предъявляли очень жёсткие требования, особенно к тем, кто, как она, бросил работу в исследовательском институте и не доучился в магистратуре.
Бай Лу замерла.
— Наверное, это был самый ошибочный её выбор…
Линь Шиань усмехнулся — это было всё, что он ответил. Затем продолжил:
— Однажды она вдруг нашла меня. После долгой разлуки — и только чтобы попросить помочь найти ей работу в Британии. Я согласился: у меня не было причин отказывать ей. Позже она действительно вернулась в институт. Я был погружён в работу и больше с ней не встречался. А год спустя мне позвонил один из преподавателей института и сообщил, что она с мужем умерла дома от отравления угарным газом. При расследовании нашли её медицинскую карту из психотерапевтического кабинета трёхлетней давности, где чётко указывалось, что у неё много лет диагностировано биполярное аффективное расстройство. Полиция пришла к выводу, что она долгое время терпела пьянство и жестокое обращение мужа, а болезнь вышла из-под контроля, поэтому она и выбрала такой путь…
Когда он это рассказывал, его голос стал ровным, а взгляд — спокойным и безмятежным.
Бай Лу видела: он давно смирился с этим, но всё равно чувствовала в нём гнетущее чувство вины.
Она подошла ближе и тихо сказала:
— Не держи это в себе. Её судьба не твоя вина.
Линь Шиань взглянул на неё — не ожидал такой близости — и ответил:
— Я тоже так себе говорил. Но до сих пор помню те слова, что она сказала мне на свадьбе: «Если бы не ты, я бы не поехала учиться в Англию, не встретила бы своего мужа…» Мне кажется, этот финал тоже отчасти случился из-за меня…
Они шли дальше, и по дороге Линь Шиань рассказывал ещё кое-что.
О своём учебном корпусе, общежитии, сумасшедших проделках со студенческими друзьями…
Сейчас эти воспоминания не казались особенно захватывающими, но ведь это был золотой период юности, выстроенный из множества мелких, но ярких моментов. Его рассказы словно раскрывали перед Бай Лу альбом с нежными, тонкими иллюстрациями, пробуждая в ней собственные воспоминания — о тех редких, свободных, но полных трудностей студенческих днях.
Вернувшись домой той ночью, Бай Лу чувствовала в душе сложный узел эмоций и даже не заметила, что Бай Сюэ вернулась поздно.
На следующий день она перестала ходить в больницу и полностью погрузилась в помощь Ху Жань на работе. Но слова Линь Шианя всё ещё не отпускали её.
Если не считать её прежнего признания, этот разговор в кампусе стал их первой настоящей откровенностью.
Она словно сама прожила его прошлое. Эти чужие переживания давили на неё — то грусть, то тревога, то странные, неуловимые чувства. Иногда ей вспоминалось, каким мягким и ранимым он был той ночью, и сердце её таяло. А иногда эта же нежность раздражала и тревожила.
Через Чжао Жэня Бай Лу связалась с ассистентом Ху Хайжуня и узнала, что его состояние улучшается: он пока не может говорить чётко, но уже в сознании.
Возможно, благодаря усилиям Ван Циньсэня Ци Ян больше не возвращался в филиал, а часто навещал Ху Хайжуня, беседовал с ним и обедал вместе с Ху Жань. Пережив клиническую смерть, Ху Хайжунь, похоже, по-другому взглянул на старые обиды и начал ценить простое счастье — быть рядом с детьми…
В эти дни он всё чаще просил Ху Жань быть рядом и даже выразил желание, чтобы его младший сын вышел досрочно и провёл с ним последние годы жизни.
Ху Жань согласилась без колебаний и сразу же занялась оформлением документов.
— У старика осталось немного времени, — сказала она. — Этому бездарю ещё четыре года сидеть, но даже если его выпустят сейчас, он уже ничего не натворит.
После этого Ху Хайжунь стал смотреть на неё гораздо мягче.
Дела шли гладко, и язвочка на языке у Бай Лу наконец зажила.
Несколько дней спустя, закончив с Ван Цзяхуа обработку недавно полученных отчётов отдела маркетинга и отдела продаж, Бай Лу наконец получила возможность провести спокойные выходные. Как раз в это время Чжоу Юнь пригласила её прогуляться по торговому центру, и Бай Лу сразу согласилась. Они договорились встретиться в новом ТЦ в центре города, открывшемся пару лет назад.
Чжоу Юнь заявила, что через пару дней снова идёт в суд, и ей нужно купить «боевой наряд» — такой, чтобы выглядеть ослепительно, роскошно и неотразимо, чтобы Цзян Чао, этот подонок, пожалел до конца жизни!
Бай Лу обрадовалась, увидев в подруге прежнюю энергию.
Пока они ходили по магазинам, Чжоу Юнь, похоже, недавно виделась с Цзян Чао и получила эмоциональный удар — всю дорогу она его ругала:
— Когда я с ним встречалась, он выглядел так, будто только что из канавы вылез! Не будь он тогда симпатичным и хоть немного порядочным, я бы и не подумала с ним встречаться! А теперь он ещё и обижается, что я «постарела»! На днях при разводе заявил, будто я после родов вообще не давала ему ко мне прикасаться. Да он сам, как только тронет, сразу: «У тебя живот весь в складках!» От злости аж задыхаюсь… Кстати! Я купила абонемент в спортзал — с этой недели начинаю заниматься. Пойдёшь со мной?
Бай Лу улыбнулась и покачала головой:
— Я не стану с тобой с ума сходить.
Чжоу Юнь глубоко вдохнула и выдохнула:
— Я тоже человек! У Чжан Бочжи после родов тоже живот не исчез! Неужели он думает, что я должна вечно оставаться молодой? Хотела бы я, конечно, но гормоны не слушаются, да и эндокринка сбита!
Бай Лу всё ещё улыбалась, но через некоторое время её улыбка померкла.
Она помолчала и спросила:
— Чжоу Юнь, ты всё ещё любишь его?
— Кого? Цзян Чао?
Бай Лу подумала и сказала:
— Вы же вместе с университета… Столько лет. Даже если сейчас ты его ругаешь почем зря, разве можно так легко выкинуть из сердца человека, который в нём жил столько времени?
Чжоу Юнь насторожилась:
— Бай Лу, мне кажется, ты намекаешь на что-то.
Бай Лу резко очнулась, снова улыбнулась и спросила себя: «Что со мной такое?»
Но Чжоу Юнь не отступала:
— Ну же, рассказывай! Как у тебя с Линь Шианем?
Бай Лу уклонилась:
— Сама со своими делами не разберёшься, а ещё лезешь в мои.
— Да ладно тебе! — не отставала Чжоу Юнь. — Я вижу: твои чувства к Линь Шианю изменились. И это совсем не то, что было с Нянь Пином… Бай Лу, прятаться — это не твой стиль.
Слова Чжоу Юнь разрушили все оправдания, которые Бай Лу придумывала себе в последние дни, чтобы объяснить своё странное состояние.
Она могла только молчать. Но Чжоу Юнь не из тех, кто держит что-то в себе. Увидев, что подруга колеблется, она решила во что бы то ни стало вытащить её из этой самоизоляции.
— Мы с тобой дружим много лет, но я никогда не лезла в твои чувства. Даже когда ты рассталась с Нянь Пином — я, честно говоря, считала его хорошим человеком. Любой бы сказал, что ты поступила бессовестно и неблагодарно!
Бай Лу горько усмехнулась:
— Зачем ворошить прошлое?
— Слушай дальше, — продолжала Чжоу Юнь. — Пусть другие тебя ругают — мне всё равно. Я знаю: чувства нельзя подчинять морали. Любовь — это любовь, а нелюбовь — это нелюбовь. Ты не из тех, кто выходит замуж из благодарности. Я тебя поддерживаю. Но сейчас я вижу: ты встретила достойного противника, верно?
Покупка платьев замедлилась. Чжоу Юнь удержала Бай Лу и начала допрашивать о её чувствах. Возможно, сама Чжоу Юнь тоже была в замешательстве и искала, кому бы пожаловаться. В итоге Бай Лу сдалась под натиском подруги.
Она вкратце пересказала Чжоу Юнь ту ночь в Нанкинском медицинском университете, выделив самое главное.
Чжоу Юнь засмеялась:
— Ему уже тридцать пять! Разве у такого человека может не быть прошлого?
— Дело не в прошлом, — сказала Бай Лу. — Наоборот, мне даже приятно, что он поделился этим со мной. Он до сих пор помнит ту женщину… Это даже добавляет ему человечности по сравнению с тем холодным и отстранённым человеком, каким он был при нашей первой встрече.
— Говорят, что большинство мужчин страдают комплексом спасателя: когда женщина проявляет слабость, это пробуждает в них желание защищать. Но и наоборот: когда мужчина показывает свою уязвимость, это будит в женщине материнский инстинкт. Ты уже готова крыльями накрыть, а ещё говоришь, что к нему ничего не чувствуешь!
Бай Лу задумалась — возразить было нечего.
В конце концов Чжоу Юнь выбрала бежевое платье. Её фигура немного изменилась, но кожа оставалась прекрасной, а бежевый цвет делал её ещё светлее и моложе. Цена тоже впечатляла — 4 380 юаней.
Продавщица льстила без устали, а Чжоу Юнь колебалась.
Бай Лу тут же предложила подарить ей платье. Чжоу Юнь решительно кивнула:
— Берём! Раньше я экономила ради мужчины — а он ушёл к другой. Теперь экономлю ради сына — а вырастет, и тоже будет кормить чужую семью. Главное — чтобы ему хватало еды и одежды. А я должна тратить деньги на себя!
Бай Лу рассмеялась:
— Деньги потратишь — заработаешь снова. А вот если упустишь этот порыв — потом не вернёшь.
— Точно! — подхватила Чжоу Юнь. — Теперь я поняла: только деньги, потраченные на себя, никогда не кажутся потраченными зря!
В конце она специально попросила размер S. Платье было в обтяжку, но она настаивала:
— Беру S! До суда меньше месяца — ради этого платья за 4 000+ я точно сброшу весь жир с живота! Женщина должна быть добра к себе… и жестока к себе!
Продавщица обрадовалась:
— Девчонки, вы так правильно говорите! Сейчас упакую. Как будете оплачивать?
Пока Чжоу Юнь расплачивалась, Бай Лу немного побродила по мужскому отделу. Там в основном были деловые костюмы — элегантные и солидные, но ей было не до просмотра. Она всё ещё обдумывала слова подруги.
Продавщица вела себя тактично — не лезла с советами, лишь молча следовала за ней.
Вскоре Чжоу Юнь вернулась с пакетом и остановилась рядом:
— Этот галстук неплох.
Бай Лу вздрогнула и посмотрела вниз. Перед ней в коробке лежал тёмно-синий галстук в полоску из шёлка — изысканный узор, модный и строгий одновременно.
Продавщица наконец подошла:
— У вас отличный вкус! Это наша лимитированная новинка этого года, разработанная специально для представителей делового мира.
Бай Лу невольно присмотрелась к галстуку — и тут же в воображении возник образ Линь Шианя в нём…
И в этот момент Чжоу Юнь сказала:
— Ты, наверное, не знаешь? Двадцать девятого этого месяца у Линь Шианя день рождения. Председатель Байкан уже распорядился устроить вечеринку. Некоторые из нашего отдела тоже пойдут. Неужели ты ничего не подаришь в честь его дня рождения?
Бай Лу нахмурилась, взглянула на ценник и усмехнулась:
— Ты ещё говорила, что должна быть жестокой к себе? По-моему, ты жестока ко мне — этот галстук стоит как два твоих платья!
Чжоу Юнь расхохоталась:
— Это же не мои деньги — мне не жалко!
Бай Лу не ответила, лишь поторопила её:
— Пора идти. Моя сестра, наверное, уже вернулась…
http://bllate.org/book/8899/811924
Готово:
