Линь Шиань всё это время молча слушал. Дойдя до этого места, Бай Лу взглянула на него и улыбнулась:
— Я, наверное, довольно эгоистична? Ради собственной свободы бросила самых близких людей.
Линь Шиань протянул руку, взял её за запястье и, осторожно разжимая сжатые пальцы один за другим, тихо сказал:
— Это всё в прошлом.
Бай Лу и сама чувствовала, что уже примирилась с этим, но не могла отрицать: ведь именно те события сделали её такой, какая она есть сейчас. Прошлое можно постепенно забыть, но оставленные им следы, возможно, никогда не исчезнут.
Она выдернула руку, втянула носом воздух и сказала:
— В мире существует множество типов родителей. То, что случилось со мной, — всего лишь один из них. Не настолько ужасный, чтобы считаться преступлением, и не лишил меня ни еды, ни одежды… но всё же они не были хорошими родителями.
Они не задержались надолго. Вернувшись домой, Бай Лу вдруг осознала: как так получилось, что она рассказала Линю Шианю столько о своём прошлом? Этого она даже Нянь Пину никогда не говорила…
Позже она подумала: возможно, просто настал момент, когда она больше не могла выдерживать давление. А может, всему виной неожиданное появление Бай Сюэ, которое вновь пробудило в ней воспоминания о прошлом.
Она замерла в дверях, а из комнаты вышла Бай Сюэ. Увидев сестру, та радостно вскрикнула:
— Сестра!
Бай Лу поспешно обернулась и положила сумочку на обувную тумбу у входа.
Бай Сюэ всё ещё была в той же одежде, что и вчера, но волосы уже вымыла. Заметив, что сестра вернулась, она торопливо спросила:
— Ты поела?
Бай Лу поставила сумку, даже не успев переобуться, и ответила:
— Поедем куда-нибудь перекусим.
Бай Сюэ замялась:
— Я видела, в холодильнике полно продуктов… Может, я приготовлю?
Бай Лу на секунду задумалась, кивнула и вошла в квартиру:
— Ладно.
— Почему у тебя голос такой? — спросила она.
Бай Сюэ опустила глаза:
— Простудилась немного…
Бай Лу нахмурилась:
— Не выставляй ночью кондиционер слишком сильно.
Бай Сюэ тихо «м-м» кивнула и направилась на кухню готовить.
Через полчаса она уже подала два блюда — одно мясное, другое овощное. Хотя и простые, но выглядели аппетитно.
Бай Лу удивилась кулинарным способностям сестры. Та пояснила:
— Родители почти всегда вне дома, поэтому, когда я возвращаюсь из школы, сама готовлю. Главное — сытно.
Бай Лу колебалась, потом спросила:
— Как там дела дома?
Бай Сюэ сжала губы:
— Ты же знаешь характер папы… Он совсем не создан для бизнеса, но всё равно уверен, что вот-вот разбогатеет. Сейчас он ввязался в какие-то инвестиции и снова занял десятки тысяч. Мама пыталась его остановить, а он начал орать.
Бай Лу фыркнула про себя: «Как и следовало ожидать, ничего не изменилось».
Бай Сюэ исподтишка взглянула на неё и тихо добавила:
— Хорошо ещё, что ты тайком присылаешь деньги… Иначе мне с мамой, возможно, пришлось бы голодать. А ещё у бабушки проблемы: младший дядя в начале года попал в аварию. Ехал на машине, пошёл снег, и какой-то парень на электросамокате врезался прямо в него. Парень погиб на месте… Хотя технически дядя не был виноват — дорога была в ремонте, и он ехал по встречке, так что признали его полностью виновным. У погибшего был единственный сын в семье, и родные отказываются идти на мировую. Мама теперь совсем отчаялась… Честно, я уже не выдерживаю всего этого…
Бай Лу замедлила движение палочками. Через некоторое время сказала:
— Ешь.
Бай Сюэ больше не осмеливалась продолжать и уткнулась в тарелку.
После ужина Бай Лу принесла более тёплое одеяло и выбрала две повседневные футболки, которые сама почти не носила, предложив сестре примерить. Та обрадовалась, примерила, и Бай Лу перевела ей две тысячи юаней, сказав завтра сходить куда-нибудь погулять — если некому составить компанию, можно записаться в однодневный тур. Не стоит целыми днями сидеть дома и играть в телефон, особенно когда у неё такие редкие каникулы.
Бай Сюэ поспешно возразила:
— Это слишком много! Я не потрачу столько!
Глядя на худощавую фигуру сестры, Бай Лу вздохнула:
— Если не потратишь — отложи себе. В будущем тебе понадобится гораздо больше.
Бай Сюэ вспомнила о семейных трудностях и, наконец, приняла деньги…
Линь Шиань вернулся домой. Ужин уже был готов — Люй Ай всё приготовила.
Он сначала принял душ, а затем сел за стол. Оглянувшись, увидел, что вокруг пусто, и позвал Люй Ай поесть вместе.
Та присела рядом и, пока ели, начала причитать:
— Теперь-то ты почувствовал одиночество? Тебе ведь уже немало лет, а всё ещё холостяк. В молодости ты был занят делами, ценил свободу и независимость — это понятно. Но с возрастом всё же нужен кто-то рядом.
Линь Шиань усмехнулся:
— А ты сама почему не найдёшь?
Муж Люй Ай умер десять лет назад, и с тех пор она не выходила замуж. Услышав это, она ответила:
— Хотела бы! Просто не встретилось подходящего человека… Ах, завидую я госпоже Янь — такая свободная и независимая! Но людям нельзя сравнивать себя с другими. Мне ведь нужно копить деньги сыну на квартиру и свадьбу, а то потом будет винить, что я бесполезная.
Линь Шиань вспомнил слова Бай Лу: «В мире существует множество типов родителей». Люй Ай — ещё один из таких типов.
Он невольно задумался: а каким отцом был бы он сам?
После ужина Линь Шиань спросил Люй Ай:
— Комната на втором этаже подготовлена?
— Всё готово, — ответила та. — Говорят, девочкам нравится розовый, так что специально попросила Сяо Цзяна купить розовые шторы и постельное бельё, да ещё расставила много плюшевых игрушек.
— Спасибо, — сказал Линь Шиань.
— Шиань, — спросила Люй Ай, — когда ты привезёшь её?
— В следующем месяце, — ответил он.
Температура в Наньчэне постепенно поднималась, несколько раз объявляли предупреждения о жаре. На улице было так жарко, будто люди превращались в стейки на гриле.
Бай Лу приехала в офис. Сяо Цзян уже подогнал машину и передал ключи через администратора. Она только что закончила совещание и спустилась поболтать с Чжао Жэнем. Тот вдруг заговорил о Чжоу Юнь.
— Пару дней назад ко мне обратился бывший секретарь одного из городских руководителей: «Разве Чжоу Юнь не работала в Джи Тек? Как она оказалась в Байкане?» Я не стал вдаваться в подробности, но он упомянул, что сейчас она очень старается — работает с таким упорством, что напоминает тебе в прежние времена.
Чжао Жэнь отхлебнул чай и причмокнул губами:
— Каждый раз, когда вспоминаю, как её перевели в отдел маркетинга, мне становится больно! Если бы она осталась, вы с ней стали бы непобедимой силой Джи Тек!
Бай Лу ответила:
— Нет лекарства от сожалений. Да и ты всё равно не смог бы её удержать.
Чжао Жэнь хихикнул:
— Верно. Кстати, как у неё с судом?
Бай Лу покачала головой. Она и сама давно не интересовалась делами Чжоу Юнь…
Поэтому в тот же день после работы Бай Лу заехала к родителям Чжоу Юнь. Подъехав к дому, увидела, как та спускается с ребёнком.
Сяо Бао, шестилетний мальчик с пухленьким личиком, походил чертами лица на мать.
Увидев Бай Лу, он сразу её узнал и потянул мать за руку:
— Тётя Бай!
Чжоу Юнь тоже удивилась, медленно подошла, и обе натянуто улыбнулись.
Бай Лу отвезла их домой. По дороге Чжоу Юнь с улыбкой сказала:
— Думала, в прошлый раз впервые и последний раз пользуюсь услугами личного водителя.
— Это не для тебя, — возразила Бай Лу, — это для Сяо Бао.
Чжоу Юнь обернулась к сыну:
— Слышишь? Благодари тётю Бай!
Мальчик тут же обнял Бай Лу сзади и чмокнул её в щёку:
— Спасибо, тётя Бай!
Бай Лу рассмеялась, усадила его на место и поддразнила Чжоу Юнь:
— Следи за своим сыном! Такой маленький, а уже развратник!
— Ну, это потому что ты красивая! — парировала Чжоу Юнь. — У моего Сяо Бао отличный вкус: некрасивых тёть он даже не замечает!
Дорога прошла легко и весело благодаря присутствию Сяо Бао.
Когда они почти доехали, Бай Лу припарковалась неподалёку. Сяо Бао захотел мороженого, и Чжоу Юнь дала ему деньги, велев сходить в магазин за углом. Они остались ждать у входа в супермаркет, и тогда Бай Лу спросила о судебном процессе.
Чжоу Юнь вздохнула:
— Решение ещё не вынесли. Этот Цзян Чао — мерзавец! Раньше он обещал отдать квартиру мне, а теперь, раз у меня нет доказательств его вины, упирается и не хочет отпускать.
— Что говорит адвокат? — спросила Бай Лу.
— Говорит, если я буду твёрдо стоять на своём и не позволю ему видеться с ребёнком, развод состоится, и он поможет мне добиться опеки. Больше всего сейчас надеюсь на адвоката… и на Син Цзо.
Бай Лу кивнула:
— Я встречалась с Син Цзо. Если он что-то обещает, обязательно выполнит.
Чжоу Юнь спросила:
— А ты?
— Ты имеешь в виду работу или личную жизнь? — уточнила Бай Лу.
Чжоу Юнь засмеялась:
— И то, и другое.
О личной жизни нечего и говорить. Бай Лу вздохнула:
— Ты, наверное, слышала? Меня прижали директора. Проектная группа формально работает, но поддержки, на которую я рассчитывала, почти нет.
Чжоу Юнь действительно кое-что слышала и понимала ситуацию:
— Ху Жань всё ещё не укрепила свои позиции. Её влияния пока недостаточно.
Бай Лу согласилась.
Чжоу Юнь добавила:
— А ты не думала, что есть другие, кто может поддержать тебя сильнее, чем Ху Жань?
Бай Лу удивилась:
— Кто же?
Чжоу Юнь усмехнулась:
— Ты же умница! Как вдруг стала такой наивной? Подумай: председатель правления ещё не ушёл в отставку…
Автор примечает: главный герой не женат.
Приятного чтения!
Слова Чжоу Юнь словно пролили свет на сознание Бай Лу.
Вернувшись домой, она долго обдумывала возможные связи и всё больше убеждалась в правильности этого решения.
Ху Хайжун, председатель правления Джи Тек, хоть и редко участвовал в управлении компанией из-за состояния здоровья, всё ещё оставался тем «мудрым правителем», который вывел компанию на пик успеха. Его авторитет и влияние по-прежнему огромны.
С другой стороны, Ху Жань долгое время отсутствовала в компании, и из-за родительской привязанности к младшему брату отношения между ней и Ху Хайжуном были натянутыми. Её возвращение стало вынужденным решением Ху Хайжуна, поэтому в последние дни он сохранял холодное безразличие: не препятствовал, но и не поддерживал.
Если Бай Лу сумеет заручиться поддержкой Ху Хайжуна, она не только вырвется из клещей директоров, но и поможет Ху Жань наладить отношения с отцом.
Но она не могла точно определить, сколько ещё осталось в их отношениях настоящей привязанности, и не знала, насколько сама Ху Жань в её возрасте всё ещё жаждет отцовской любви…
В эти дни Ху Жань находилась в командировке, инспектируя филиалы. Бай Лу поделилась своим планом с Чжао Жэнем и обсуждала, как бы удачно появиться перед Ху Хайжуном. Тот обеспокоенно заметил:
— Если ты пойдёшь напрямую, это будет слишком прозрачно! Председатель — старая лиса, он сразу увидит твои намерения!
Бай Лу прекрасно понимала это. С Ван Циньсэнем и Чжао Жэнем она легко справлялась, но против Ху Хайжуна её опыт казался слишком поверхностным. Видимо, придётся действовать осторожно и терпеливо…
Но в ту же ночь Чжао Жэнь внезапно позвонил ей и сообщил, что Ху Хайжуну стало плохо — сердечный приступ!
Бай Лу резко села на кровати. Был час ночи. Сердце заколотилось, и она торопливо спросила:
— Точно?
Чжао Жэнь тоже волновался:
— После того как ты сказала мне о своём плане, я решил подстраховаться. Позвонил одному человеку из окружения председателя, пригласил выпить, заодно попросил держать меня в курсе. Только что мы сидели вместе, и ему звонят: «Председателю стало плохо дома!» Я всё услышал своими ушами!
Бай Лу не стала больше спать. Она вскочила, чтобы искать одежду, но, надев половину, вдруг остановилась.
Помедлив немного, достала телефон и набрала номер Ху Жань. Трубку взял её секретарь.
— Госпожа Ху в пути обратно в Наньчэн. Телефон она не взяла, — сообщил он.
Бай Лу поблагодарила и осторожно добавила:
— Передайте ей, пусть не волнуется. Я уже еду в больницу посмотреть, что происходит.
Секретарь обрадовался:
— Как только госпожа Ху узнала о приступе, сразу отправилась в аэропорт. Мне ещё много дел нужно доделать, так что я спокоен, зная, что вы с ней.
Услышав это, Бай Лу немного успокоилась. Положив трубку, она быстро оделась, надела плоские туфли и вышла из дома.
Когда она приехала в больницу, Ху Хайжун всё ещё находился в реанимации, и никто не знал, выживет ли он.
Бай Лу молилась про себя: пусть с ним ничего не случится!
http://bllate.org/book/8899/811919
Готово:
