Отношение Ху Жань убедило Бай Лу: между отцом и дочерью ещё не всё развязано. А раз узел остался — значит, чувства тоже не исчезли… Пока он жив, у этого дела есть шанс на поворот!
Помощник Ху Хайжуня — тот самый человек, с которым связался Чжао Жэнь, — уже прибыл в больницу. Бай Лу нашла реанимацию и первой делом представилась:
— Мистер Ху уже в пути. Как состояние председателя?
Тот ответил:
— Трудно сказать… Неизвестно, переживёт ли он этот кризис.
Бай Лу подождала ещё немного и увидела, как прибыли ещё несколько человек: одни — родственники семьи Ху, другие — старые директора, некогда сражавшиеся плечом к плечу с Ху Хайжунем. Увидев Бай Лу, они удивились: лицо её было без косметики, на ней — домашняя одежда, а на обуви ещё виднелась грязь. Поняв её намерения, кто-то одобрительно кивнул, а кто-то с явным презрением отвернулся.
Бай Лу запомнила тех, кто проявил дружелюбие, а остальных сделала вид, что не замечает, и вежливо поздоровалась со всеми по очереди.
Через час Ху Хайжуня вывезли из реанимации, но он всё ещё оставался в критическом состоянии. Медперсонал перевёл его в отделение интенсивной терапии. Все затаили дыхание и некоторое время ждали у дверей. Помощник Ху Хайжуня уговорил нескольких уйти, но Бай Лу и ещё несколько человек остались дежурить до самого рассвета, пока небо не посветлело.
В этот момент появилась Ху Жань.
Её обычно безупречный облик, казалось, за одну ночь обветшал. Бай Лу видела перед собой лишь измождение, тревогу и сдерживаемую боль.
Бай Лу глубоко вздохнула. Ху Жань, заметив её, слегка удивилась, кивнула и подошла к родственникам и старшим директорам, поблагодарила их и обменялась несколькими вежливыми фразами. Пожилым директорам, измотанным бессонной ночью, пришлось уйти.
Когда они ушли, Ху Жань подошла к окну палаты интенсивной терапии и с грустью смотрела на лежащего в коме Ху Хайжуня.
Она тихо прошептала:
— Старикан, не смей умирать так рано, а то как я докажу, что лучше твоего сына?
Когда Бай Лу принесла завтрак и кофе, Ху Жань сидела, устало массируя виски. Услышав шаги, она медленно открыла глаза и вздохнула:
— Ты ведь тоже всю ночь не спала. Иди домой, отдохни.
Бай Лу ответила:
— Мне не привыкать. Я ещё успею собраться и съездить в офис. Вы хоть что-нибудь съешьте.
Ху Жань покачала головой — в такой момент аппетита не было и в помине.
Бай Лу протянула ей кофе, и та на этот раз не отказалась. Махнув рукой, Ху Жань предложила Бай Лу присесть рядом.
Некоторое время они молчали. Потом Ху Жань сказала:
— Не повезло, правда? Старикан всегда умел мне перечить. Как раз когда мне понадобился его авторитет, он решил отправиться в загробный мир.
Бай Лу помолчала, понимая, что Ху Жань, увидев её в больнице, сразу догадалась: Бай Лу хотела использовать Ху Хайжуня в своих целях.
Ху Жань продолжила:
— Я тоже об этом думала раньше. Просто наши отношения с отцом всегда были напряжёнными, да и обе упрямые — никто не хотел первым идти на уступки. Поэтому я так и не решилась обратиться к нему.
Бай Лу сказала:
— Если председатель выживет, это может стать шансом не только для решения наших проблем, но и для примирения вас с отцом.
Ху Жань горько усмехнулась:
— Посмотрим, насколько твёрдым окажется его сердце на этот раз. Раньше я всегда любила идти против него, а теперь, когда он вот-вот уйдёт… В груди будто пустота осталась.
Бай Лу невольно вспомнила Бай Уси. Что бы она почувствовала, окажись он на месте Ху Хайжуня?
Родственные узы — плоть от плоти, кровь от крови. Лишь немногие способны по-настоящему от них отказаться.
Вернувшись домой, Бай Лу как раз застала, как Бай Сюэ проснулась. Та потёрла глаза и спросила:
— Сестра, куда ты ходила?
Бай Лу лишь коротко ответила, что съездила по делам, после чего пошла умываться и переодеваться, чтобы снова отправиться в офис.
Чжао Жэнь и Ван Циньсэнь тут же подбежали спросить о состоянии председателя. Бай Лу спокойно ответила:
— Он всё ещё в критическом состоянии. Теперь всё в руках небес.
Чжао Жэнь закрыл глаза и, подняв руки к небу, стал молиться:
— Небеса, умоляю, даруйте председателю долголетие!
Ван Циньсэнь и Бай Лу, глядя на него, не удержались от улыбки:
— Жаль, председатель этого не слышит.
Чжао Жэнь горько усмехнулся:
— А что ещё остаётся делать в такой момент, как не молиться небесам?
Трое собрались вместе, но решений не находилось, и в итоге решили вернуться к своим обязанностям.
Когда Ван Циньсэнь уже собирался уходить, Бай Лу вдруг окликнула его:
— Мистер Ци тоже приехал в Наньчэн, верно?
Ван Циньсэнь удивился, но быстро понял, что она имеет в виду своего дядю Ци Яна.
Засунув руки в карманы, он прищурился:
— И что?
Бай Лу ответила:
— Говорят, мистер Ци и председатель когда-то были побратимами. В такой трудный момент мистер Ци, наверное, очень переживает.
Ван Циньсэнь, кажется, уловил её намёк:
— И что ты задумала?
Бай Лу помолчала, затем медленно произнесла:
— Просто надеюсь… Очень надеюсь, что председатель выживет. А если это случится, пусть мистер Ци будет рядом и скажет председателю несколько добрых слов в защиту мисс Ху. Ведь они — отец и дочь. В таком возрасте все обиды и злобы уже должны поблекнуть.
Ван Циньсэнь замер, а потом рассмеялся:
— Не ожидал, что ты когда-нибудь попросишь меня о чём-то.
Бай Лу невозмутимо ответила:
— В деловом мире нет вечных друзей и вечных врагов. К тому же сейчас мы в одной лодке.
Улыбка сошла с лица Ван Циньсэня. Его пронзительные глаза пристально уставились на Бай Лу.
Она не отвела взгляд.
Ван Циньсэнь скривил губы и с вызовом произнёс:
— Бай Лу, ты сама, наверное, не знаешь, как чертовски раздражающе ты выглядишь, когда кого-то подговариваешь… Но при этом так чертовски прекрасна, что невозможно отвести глаз.
Бай Лу слегка улыбнулась:
— Считаю, что мистер Ван только что сделал мне комплимент.
Ван Циньсэнь бросил на неё сердитый взгляд и ушёл.
Вечером того же дня Бай Лу сидела в машине. Виски пульсировали от усталости. Бессонная ночь сама по себе не была проблемой, но гнетущая тревога выматывала куда сильнее. Она прекрасно понимала, что так продолжаться не может, но не могла просто взять и отпустить всё.
Закрыв глаза, она немного отдохнула, а затем выехала с парковки.
Дорога была загружена. Бай Лу размышляла, заехать ли сначала домой или снова навестить больницу.
Внезапно зазвонил телефон. На экране высветилось имя Линь Шианя.
Звонок длился довольно долго, прежде чем она наконец ответила по Bluetooth-гарнитуре. Линь Шиань сразу спросил:
— Где ты?
Бай Лу ответила:
— Уже выехала с работы, еду домой.
— В больницу?
Бай Лу удивилась:
— Ты тоже уже в курсе?
Он ответил:
— Критическое состояние председателя Джи Тек — событие в деловом мире.
Бай Лу кивнула:
— Да, верно.
Не успела она договорить, как впереди резко перестроилась другая машина. Бай Лу не успела среагировать — и врезалась прямо в неё!
— Скр-р-риии! — визг тормозов пронзил воздух. К счастью, скорость была небольшой, и сзади никто не врезался.
Бай Лу крепко сжала руль, сердце колотилось. Линь Шиань, услышав шум в трубке, встревоженно спросил:
— Что случилось? Авария?
Голова Бай Лу была удивительно ясной, но конечности будто онемели. Она наконец ответила:
— Со мной всё в порядке. Небольшое столкновение.
Линь Шиань:
— Где именно ты?
В этот момент из другой машины вышел водитель, потирая шею, и постучал в окно Бай Лу.
— Эй! Ты вообще смотрела, куда едешь?!
Бай Лу глубоко выдохнула и сказала в телефон:
— Я на улице Чжуншаньси.
После этого она вышла из машины.
Когда Линь Шиань приехал, он увидел у обочины припаркованный автомобиль и женщину, стоящую рядом и курящую. Её силуэт казался особенно хрупким.
Он вышел из машины и подошёл ближе.
— Бай Лу.
Она обернулась. Закатное солнце заставило её прищуриться. Узнав Линь Шианя, она наклонилась в машину, затушила сигарету и, выйдя, улыбнулась.
Жаркий ветер шелестел у неё в ушах, а улыбка растворялась в этом ветру.
Много позже, в самые разные моменты, эта картина снова и снова всплывала в памяти Линь Шианя.
Он знал, что давно уже не тот самонадеянный юноша, которому нравилось покорять и защищать послушных девушек. Он также знал, что женщина с сигаретой никогда не нуждалась в чьей-либо защите — она давно выстроила вокруг себя прочную броню и даже вооружилась шипами. Но он лишь хотел быть рядом — свидетелем и поддержкой — на её пути, усеянном огнём и клинками.
Линь Шиань подошёл ближе и осмотрелся:
— Где водитель?
Бай Лу равнодушно ответила:
— Ничего серьёзного не случилось. Мы договорились, он уже уехал.
Линь Шиань убедился, что она не пострадала, а на машине лишь лёгкие царапины, и немного успокоился.
Бай Лу добавила:
— Отвези, пожалуйста, мою машину домой. В таком состоянии я за руль больше не сяду — это будет безответственно по отношению к другим.
Линь Шиань кивнул:
— Хорошо, что ты это осознаёшь. Пошли, я отвезу тебя.
Он махнул рукой Сяо Цзяну, который сразу понял и уехал на своей машине. Линь Шиань сел за руль, выглянул наружу и увидел, что Бай Лу всё ещё стоит на месте, колеблясь.
Линь Шиань сказал:
— Ху Хайжунь пока не пришёл в себя. Мои люди тоже дежурят в больнице. Сначала поезжай домой. Как только будет новость — сразу сообщу.
Бай Лу слегка смягчилась, помедлила и наконец села в машину.
Едва устроившись, она зевнула.
— Так и думал, что ты всю ночь провела в больнице, — сказал Линь Шиань, регулируя сиденье и заводя двигатель.
Бай Лу слабо улыбнулась:
— Ты меня неплохо знаешь.
Он бросил на неё взгляд:
— Да уж, улыбайся… Пользуйся молодостью, пока можешь.
Он вёл машину плавно и уверенно. Бай Лу устроилась поудобнее и с лёгкой усмешкой сказала:
— А что, ждать старости, чтобы начать бороться? В мире и так мало таких, как Чжу Шицзянь.
Линь Шиань усмехнулся:
— Лучше сейчас немного поспи.
Бай Лу на удивление послушалась и закрыла глаза. Обычно, когда она сильно уставала, заснуть было почти невозможно, но, может быть, рядом с ним она чувствовала себя в безопасности — и почти сразу провалилась в сон.
До дома они доехали через полчаса.
Линь Шиань припарковался и, увидев, что Бай Лу ещё спит, не стал глушить двигатель, давая ей отдохнуть ещё немного. Он достал телефон и написал в больницу, чтобы узнать новости.
Ответ пришёл быстро: Ху Хайжунь так и не пришёл в себя. Слухи распространились широко — журналисты финансовых изданий города уже подъехали.
Линь Шиань сидел молча. Для Байкана отставка Ху Хайжуня, конечно, была выгодна, но он прекрасно понимал: для Бай Лу Ху Хайжунь — последняя соломинка. Если тот умрёт, её страдания затянутся надолго.
Экран телефона то гас, то вспыхивал вновь. Его мысли блуждали — от дел до семьи, от прошлого к будущему.
Он смотрел на спящую женщину рядом и воображал, каким будет их будущее, если оно вообще будет.
За окном мелькнула чья-то фигура.
Бай Сюэ шла от входа в жилой комплекс. Сегодня она не выходила на улицу — простуда усилилась, кашель не проходил, горло воспалилось и поднялась температура. Она только что сходила в аптеку за лекарствами и теперь возвращалась домой. Проходя мимо ворот, она заметила припаркованную машину и показалось, что та выглядит знакомо. Внимательно взглянув на номер, она убедилась — это машина Бай Лу.
Бай Сюэ обрадовалась, но, подойдя ближе, остановилась. Водительское место занимал мужчина.
Она присела, чтобы лучше разглядеть, как вдруг Линь Шиань заметил её за окном.
Он тихо опустил стекло. Девушка вздрогнула и отступила на шаг, растерянно открыв рот:
— Извините…
Слово «извините» ещё не сорвалось с её губ, как Линь Шиань приложил палец к губам — знак молчания.
Бай Сюэ замерла не только из-за его жеста, но и потому, что сквозь открытое окно увидела Бай Лу, спящую на пассажирском сиденье.
Линь Шиань внимательно осмотрел девушку.
Она была одета просто, очень худая, с детской пухлостью на лице, но яркие глаза и маленький ротик явно напоминали Бай Лу.
«Видимо, это и есть младшая сестра», — подумал он.
Бай Сюэ сглотнула и, снова посмотрев на Линь Шианя, тихо сказала:
— Простите… Я сестра Бай Лу.
Он кивнул:
— Догадался. Вы похожи.
Бай Сюэ натянуто улыбнулась:
— А вы…?
Он спокойно ответил:
— Друг вашей сестры. Пусть поспит ещё полчаса.
Бай Сюэ кивнула. Она вспомнила, как утром проснулась и увидела, что Бай Лу только вернулась с улицы — явно провела ночь вне дома, но даже не отдохнула, переоделась и сразу поехала на работу.
http://bllate.org/book/8899/811920
Готово:
