Ху Жань остановилась рядом с Бай Лу и, как и следовало ожидать, спросила:
— Не знала, что он приедет?
Бай Лу могла лишь сказать правду:
— Нет, он не упоминал, что вернётся раньше срока.
— Мужчинам больше всего не нравятся женщины с амбициями, — сказала Ху Жань. — Посмотри на этих мужчин: восемьдесят процентов из них, скорее всего, не хотели бы видеть своих партнёрш здесь рядом с собой.
Бай Лу слегка улыбнулась:
— Я никогда не думала, будто он может влюбиться в меня.
— А сколько продлится такая связь?
— Когда интерес угаснет, мы спокойно расстанемся. Пожалуй, это лучший возможный исход…
Ху Жань рассмеялась:
— С первого взгляда я поняла: ты жестокая. И теперь мне даже жаль стало, что вы, возможно, станете врагами. Ведь вы — поистине прекрасная пара.
Бай Лу лишь чуть приподняла уголки губ и промолчала.
Ху Жань сделала шаг вперёд и позвала её:
— Пойдём, подойдём поболтать.
Они направились к группе гостей. В этот момент Линь Шиань уже шёл им навстречу. Как только Ху Жань протянула руку, он крепко её пожал и сказал:
— Сестра Ху, наконец-то вернулись.
— Так мило называешь, — улыбнулась она.
Линь Шиань выглядел совершенно непринуждённо:
— По правде говоря, так и полагается.
Ху Жань не стала спорить и просто сказала:
— Думаю, представлять мою спутницу не нужно. Линь-цзун, вы, вероятно, отлично знакомы.
Линь Шиань кивнул с лёгкой усмешкой:
— Это точно.
Он протянул руку и Бай Лу. Тут один из гостей, который недавно разговаривал с ней, любопытно спросил:
— Так что, между Линь-цзуном и госпожой Бай есть какая-то история?
Когда рядом оказываются красивый мужчина и привлекательная женщина, всегда начинаются домыслы.
Линь Шиань лишь ответил:
— Недавно хотел переманить госпожу Бай, но оказалось, что стена сестры Ху слишком крепка. Пришлось самому уйти с разбитым носом.
Тот, кто задал вопрос, протяжно «о-о-о» произнёс и громко рассмеялся:
— Кто бы сомневался! Человека, которого привела госпожа Ху, сразу видно — не простой! Хороший сотрудник стоит целого состояния, Линь-цзун, не расстраивайтесь!
Линь Шиань улыбнулся, сделал глоток вина и, подняв глаза, взглянул на Бай Лу. Та стояла прямо, будто его слова совсем не тронули её.
Затем посыпались обычные светские фразы. На поверхности между Линь Шианем и Ху Жань царило спокойствие, но за этим скрывалась скрытая борьба. Оба слегка потянули друг друга за язык, но так и не смогли выведать истинных намерений. Разговор быстро стал вялым, и вскоре Линь Шианя отозвал старейшина из SQ, а Ху Жань окружили другие гости.
Примерно через полчаса Ху Жань освободилась и вернулась к Бай Лу:
— Ты ведь упоминала теорию Линь Шианя. Когда вернёмся, пришли мне по ней отчёт.
Бай Лу кивнула:
— Хорошо, но потребуется немного времени.
— Ничего, делай не спеша.
Ху Жань кивком указала на тень у бассейна:
— Старик его отпустил. Иди, поговори с ним.
Бай Лу посмотрела туда и незаметно сжала кулак.
На улице поднялся ветер, а платье Бай Лу было лёгким — подол слегка развевался.
Мужчина стоял спиной к бассейну. Её шаги на каблуках — «тук-тук» — заставили его обернуться.
Увидев Бай Лу, Линь Шиань усмехнулся:
— Ху Жань послала тебя выведать секреты вражеского лагеря?
Бай Лу посмотрела на него снизу вверх:
— С таким уровнем подозрительности и хитростью я вряд ли что-то смогу выведать.
Он вдруг схватил её руку и раскрыл ладонь.
Ночью у бассейна было прохладно, но её ладонь была влажной от пота.
Линь Шиань почувствовал лёгкую гордость и удовлетворение. Он пристально посмотрел на неё:
— Видимо, ты не так спокойна, как кажешься…
Его слегка грубоватые пальцы нежно поглаживали её ладонь, будто касались самого сердца — тёплые, щекочущие.
Бай Лу на мгновение потеряла концентрацию, но тут же резко вырвала руку и сделала вид, что ничего не произошло:
— В доме жарко.
Он знал, что это отговорка, но не стал её разоблачать. Рука, которой он держал её, ушла в карман брюк, и он тихо произнёс:
— Значит, ты выбрала Ху Жань?
Бай Лу промолчала.
Он спросил снова:
— Твоя встреча в аэропорту была не случайной. Ты целенаправленно искала встречи со своей новой покровительницей, верно?
Бай Лу помолчала. На его лице не было эмоций, и она не могла понять, что он думает. Поэтому честно призналась:
— Да.
Взгляд Линь Шианя потемнел:
— С какого момента ты начала строить план?
— С того дня, когда ты позвонил и сказал, что уезжаешь, — ответила она. В тот момент она не только приняла решение, но и полностью продумала стратегию.
— Кого ты встретила в кофейне?
— Коллегу.
— И это тоже часть твоей игры?
— Это совсем другое дело, — сказала Бай Лу и даже улыбнулась. — Ты что, допрашиваешь преступницу?
Он слегка нахмурился, явно недовольный.
Она поняла: он действительно обиделся.
С одной стороны, Бай Лу прекрасно его понимала. Ведь когда она узнала, что Чжоу Юнь уходит в Байкан, ей тоже было неприятно — чувство, будто тебя использовали. Но перед Линь Шианем она ни за что не хотела сдаваться.
Она выпрямила спину, будто, если ослабит хоть на миг, сразу потеряет перед ним силу.
Линь Шиань почувствовал её упрямство и перестал расспрашивать.
Разозлился ли он? Да, разозлился.
Но злиться по-настоящему на неё не хотел.
Он глубоко вздохнул. Их отношения изначально не строились на любви — это он сам, сам того не заметив, вышел за рамки, которые себе очертил, и стал ждать от неё большего.
А она всё так же стояла на своём, холодно наблюдая со стороны.
В этой схватке победитель ещё не определился, но пока что он явно проигрывал.
Внезапно Линь Шианю пришла в голову мысль: может, пора прекратить эту неопределённую, основанную только на физическом влечении связь? Или, может, её вообще не следовало начинать?
Говорят, женщины сначала влюбляются, а потом идут на близость. Бай Лу явно не из тех, кто следует общепринятым нормам.
Он поднял глаза на неё. Она смотрела на него с лёгким наклоном головы, и в её глазах, отражавших свет, мерцал холодный, но соблазнительный сине-фиолетовый оттенок.
Из дома вышли двое — снова искали Линь Шианя. Один из них уже был знаком Бай Лу: именно того человека Ху Жань назвала «недостойным».
Он представился как владелец компании по разработке и продаже медицинского оборудования из соседнего города. Лет пятнадцать назад, до того как Байкан и Джи Тек расширились, его фирма почти полностью контролировала южный рынок. Потом он перебрался в Африку.
Человек был не стар, но полноват и уже наполовину лысый.
Рядом с ним шёл Лю Кэ — бывший директор городской больницы Наньчэна, ныне технический консультант китайского отделения SQ. Он представил полного мужчину Линь Шианю:
— Это господин Яо Гофу! Яо-цзун ещё три года назад слушал вашу лекцию и сегодня, к своему счастью, наконец-то имеет возможность лично поздороваться!
Яо Гофу поспешно схватил руку Линь Шианя:
— Линь-цзун, здравствуйте, здравствуйте! Сегодня старина Яо просто везунчик!
Линь Шиань спокойно ответил:
— Яо-цзун, вы слишком любезны.
Бай Лу удивилась. Линь Шиань — всего лишь вице-президент Байкана, по сути, наёмный менеджер. А Яо Гофу, пусть и не гений, но владелец компании с оборотом в миллиарды, работающей за рубежом. Почему он так заискивает перед Линь Шианем?
Компания снова собралась вместе. Разговор перешёл на рынок стран третьего мира в Африке. На работе Линь Шиань был разговорчив, к тому же у него были старые связи с Лю Кэ. Яо Гофу, хоть и выглядел грубо, говорил громко и неуклюже, но за этим скрывалась определённая деловая хватка.
Он сравнивал рынки Китая и Африки: в Африке, конечно, рынок не насыщен, но там бедность, заработать можно только тяжёлым трудом, да ещё и угроза эпидемий. Жизнь там — не жизнь. Поэтому он решил вернуться в Китай и использовать свой африканский опыт для создания медицинских центров в бедных горных районах. Но у него нет команды в стране, и он спросил совета у Линь Шианя.
Тот, будучи человеком умным, не стал раскрывать все карты:
— В бедных районах Китая действительно есть такой спрос. Если Яо-цзун готов к такому делу, это достойная инициатива.
Яо Гофу захихикал:
— Просто я не умею ладить с чиновниками… Они меня недолюбливают.
Бай Лу наконец поняла: неудивительно, что Яо Гофу так заискивает перед Линь Шианем — у того, видимо, есть связи на высоком уровне. В их бизнесе приходится работать и с больницами, и с правительством, а для таких масштабных проектов нужны связи с очень влиятельными людьми.
Она посмотрела на Линь Шианя. Тот спокойно улыбнулся:
— Если Яо-цзун заинтересован, я могу кое-что уточнить для вас в другой раз.
Услышав, что Линь Шиань проявил интерес, и увидев, что тот не так холоден, как казался, Яо Гофу обрадовался до красноты лица и стал ещё более разговорчивым. И тут он наконец заметил Бай Лу. Услышав от посредника, что она менеджер отдела продаж Джи Тек и доверенное лицо Ху Жань, он уставился на неё, переводя взгляд с лица на грудь и обратно.
Лю Кэ, видя, что атмосфера хорошая, пошутил:
— Линь-цзун ведь говорил, что людей Ху Жань не переманить? Неужели снова взялся за лопату?
Линь Шиань ответил:
— Госпожа Бай обладает твёрдой волей, её не так-то просто расшевелить.
Бай Лу бросила на него взгляд. Лицо Линь Шианя, которое только что было холодным, теперь немного смягчилось. Он тоже посмотрел на неё.
Яо Гофу, наблюдавший за этим, громко рассмеялся:
— Линь-цзун, в переманивании людей есть свои секреты! Нужно и деньгами манить, и усилия прикладывать! Интересно, госпожа Бай не устраивает ни то, ни другое?
Бай Лу слегка замерла. Она слышала и более грубые шутки, но в таком обществе, где все прикрываются лоском приличия, подобная откровенность была шокирующей. Неудивительно, что этот человек не нравится чиновникам — даже она считала его низкопробным!
Бай Лу слегка улыбнулась и собиралась что-то сказать, но Линь Шиань опередил её:
— Возможно, госпожа Бай просто не поддаётся ни на то, ни на другое.
Яо Гофу расхохотался:
— Тогда на что же она поддаётся?
Бай Лу не ответила. Вместо этого она посмотрела на его живот и сказала:
— Яо-цзун, у вас пуговица на рубашке расстегнулась.
Яо Гофу удивился и посмотрел вниз — действительно, на уровне пупка зияла расстёгнутая пуговица!
Он резко втянул живот, все засмеялись, и он тоже присоединился к смеху:
— Живот не выставляй — удачу не растеряешь! Простите, ха-ха-ха!
Бай Лу посмотрела на его нелепую физиономию, но смеяться не хотелось. Она слегка кивнула:
— Извините, я проголодалась. Пойду, пока вы тут.
Лю Кэ, в отличие от Яо Гофу, понял намёк и вежливо проводил её обратно в виллу.
Бай Лу, конечно, не собиралась есть. На таких мероприятиях никто не обращает внимания на еду, да и одна мысль о том, что Линь Шиань общается с таким человеком, как Яо Гофу, вызывала у неё отвращение.
Она сидела в одиночестве недолго — вскоре за ней пришёл Линь Шиань.
Увидев её пустую тарелку, он с лёгкой издёвкой спросил:
— Разве не голодна?
— Вспомнила, что нужно худеть, — ответила Бай Лу.
Он промолчал.
Бай Лу помолчала, потом тихо сказала:
— Сестра Ху была права. Яо Гофу — просто отвратительный человек.
— Что с ним не так? — спросил Линь Шиань.
— Я читала однажды: «Отношение человека к противоположному полу лучше всего показывает его духовный уровень и то, насколько он продвинулся по лестнице от зверя к человеку». Этот тип — мерзкий и коварный!
— Тогда получается, и я, раз разговаривал с ним, тоже в этом списке?
Бай Лу презрительно бросила:
— Ты сам всё прекрасно понимаешь.
— Но, — сказал он, — мужчины всё-таки ближе к звериной природе, чем женщины.
Бай Лу холодно усмехнулась:
— И ты собираешься иметь с ним дела?
— Делать бизнес с подлецами не страшно, — ответил Линь Шиань. — Гораздо страшнее делать его с лицемерами.
— Тогда, похоже, ты и Яо Гофу — не из одной категории. Линь-цзун, вы явно ближе к лицемерам.
Он наконец рассмеялся:
— Значит, тебе стоит переживать за Яо Гофу, а не за меня.
Бай Лу тоже рассердилась, но при этом улыбнулась. А потом почувствовала, как странно между ними всё стало…
Она посмотрела на Линь Шианя и хотела спросить: «Ты злишься?»
Физическое влечение между мужчиной и женщиной — это не забота и уж точно не любовь. Это просто способ развлечься или искусная ложь. Так ей однажды сказал Нянь Пин… С ним всё было иначе.
Бай Лу тяжело вздохнула про себя и отвела взгляд. Вопрос так и остался невысказанным.
После этого вечера Линь Шиань снова исчез из жизни Бай Лу.
http://bllate.org/book/8899/811910
Готово:
