— Малышка Линлун, ха-ха! Видать, у тебя большое будущее! — глаза главы клана Бай засверкали, и он громко рассмеялся.
Он только что узнал, что Линлун, лишь раз увидев, как Бай Юй Куй рисует талисман, сумела потом безошибочно воспроизвести его узор на обычной бумаге — и даже добилась того, что этот талисман, нарисованный простыми чернилами, начал слабо мерцать духовной энергией. Глава клана невольно подумал: эта Юй Линлун точно не из тех, кто останется в тени.
Если сейчас наладить с ней отношения, клан Бай непременно достигнет величия благодаря этой крошечной девочке! Мысленно кивнув, глава клана отметил заслугу Бай Юй Куя, принёсшего весть, и обратился к Линлун:
— Малышка Линлун, не могла бы ты попробовать создать талисман на специальной бумаге киноварью?
— Правда можно? — Линлун, заметив реакцию окружающих и услышав перемену в обращении, почувствовала лёгкое волнение. Её, всего лишь трёхуровневую культиваторшу стадии сбора ци, называет «малышкой» сам глава клана, достигший восьмого уровня! Очевидно, он придаёт изготовлению талисманов огромное значение. Линлун обрела уверенность. Вспомнив узор на бумаге, она вдруг поняла всю подоплёку сегодняшнего события: вероятно, Бай Юй Куй заметил, что она невольно нарисовала узор талисмана, почувствовал в нём нечто особенное и сразу же сообщил об этом главе клана. Тот и собрал всех членов семьи Юй, чтобы выяснить, не окажется ли среди них мастер по созданию талисманов.
Сама Линлун не была уверена, получится ли у неё изготовить талисман. Увидев, что глава клана явно хочет её проверить, она не стала притворяться скромной. Подойдя к письменному столу, где уже лежали бумага для талисманов, кисть, киноварь и пресс-папье, она с нетерпением замерла перед ними, но руку не протянула.
В этот момент глава клана Бай и Бай Юй Куй стояли рядом со столом и внимательно за ней наблюдали. От их пристального взгляда у Линлун возникло странное чувство дискомфорта, и её первоначальный энтузиазм заметно поугас. Она слегка нахмурилась:
— Глава клана, я лишь однажды давно видела, как брат Юй Куй делал талисман. Тогда я запомнила узор, но сейчас многое уже позабылось. Не мог бы брат Юй Куй сначала показать мне, как это делается?
— Ну что ж… хорошо. Юй Куй, продемонстрируй изготовление простого талисмана первого ранга, — согласился глава клана.
Изначально он сомневался, действительно ли Линлун способна создавать талисманы. Если бы она сразу же попыталась нарисовать его и получилось — прекрасно, это её талант; не получилось — он бы больше не стал с ней связываться. Ведь человек, который, зная о своих слабостях, всё равно действует опрометчиво, даже если случайно и создаст талисман или два, в будущем всё равно окажется бесполезным. Но сейчас, увидев её осторожность и осмотрительность, глава клана невольно подумал, что эта девочка становится всё симпатичнее.
— Хорошо! — Бай Юй Куй взглянул на Линлун, опустил ресницы и достал из сумки хранения свою привычную кисть для талисманов. Опустив её в чашу с киноварью, он встал перед столом и начал успокаивать дыхание.
Линлун заметила, как он полностью изменился: все эмоции исчезли с его лица, а по мере того как он уравновешивал дыхание, его духовная энергия становилась всё мягче и плавнее, а сам он — спокойным и умиротворённым. Похоже, Бай Юй Куй — не просто красавец; он действительно умеет контролировать своё внутреннее состояние.
Внезапно он открыл глаза, легко взял кисть, обильно смочил её киноварью и начал рисовать на жёлтой бумаге для талисманов. Талисман, который он создавал сейчас, был абсолютно идентичен тому, что он делал в прошлый раз, — самый распространённый огненный талисман взрыва первого ранга. Это базовый атакующий талисман огненного типа: достаточно влить в него немного духовной энергии, и он взорвётся с такой силой, что разнесёт в щебёнку камень размером с футбольный мяч.
Пока Бай Юй Куй рисовал, Линлун не отводила от его руки ни глаза. Кисть в его руке двигалась плавно, и на бумаге постепенно проступал узор талисмана. Однако уже через несколько мгновений его движения замедлились, а ещё через некоторое время лицо побледнело.
Линлун слегка нахмурилась. Раньше, когда она жила в клане Бай, видела, как он делает талисманы, и тогда это не требовало от него особых усилий. Почему же сегодня ему так тяжело? Неужели потеря духовной энергии настолько велика, что даже культиватор бледнеет?
Она незаметно взглянула на главу клана и увидела, как тот с тревогой смотрит на Бай Юй Куя. В душе Линлун мелькнуло подозрение: не скрывает ли Бай Юй Куй какую-то тайну? Сейчас спрашивать было нельзя. В первый раз, когда она видела его за работой, скорость была иной, и усталости не было. Такая разница, возможно, не бросалась в глаза родителям Линлун, но Цинъянь и самой Линлун было ясно: здесь что-то не так.
Прошёл больше часа, прежде чем Бай Юй Куй завершил талисман. Глубоко выдохнув, он взглянул на результат. Из-за того, что в начале он слишком торопился и стремился быстро закончить, духовная энергия истощилась слишком быстро, и в итоге вместо талисмана среднего уровня первого ранга получился лишь низший.
Бай Юй Куй вздохнул, вытер пот со лба, поклонился главе клана и, не имея больше сил, медленно направился к ближайшему креслу, чтобы восстановиться.
— Брат Юй Куй… — Цинъянь подошла и поддержала его за руку. — Ты выглядишь неважно. Может, я провожу тебя отдохнуть?
Цинъянь знала, что Бай Юй Куй к ней неравнодушен, а сама она восхищалась его благородной внешностью. Раз представился шанс сблизиться — упускать его не стоило.
Бай Юй Куй, увидев такую инициативу со стороны красавицы, тоже не хотел упускать возможность. Он посмотрел на главу клана. Тот, оценив Цинъянь — её красоту и пятый уровень стадии сбора ци, — мысленно прикинул: родители из клана Юй ничем не выделяются, зато обе дочери весьма примечательны — одна на среднем уровне стадии сбора ци, другая, возможно, мастер по созданию талисманов. Если Бай Юй Куй сумеет привязать клан Юй к клану Бай, это будет отличным ходом.
— Юй Куй, ты сегодня хорошо потрудился. Отдохни с девушкой из клана Юй, — махнул рукой глава клана, разрешая им уйти.
Линлун посмотрела на Цинъянь и увидела, как та радостно уводит Бай Юй Куя. Выражение лица Цинъянь было таким же, как в Лисьем селении, когда она собиралась на свидание с возлюбленным. Линлун сразу поняла: Цинъянь решила «охотиться» на брата Юй Куя. Подумав, что кровное родство между ними уже слишком отдалённое и не имеет значения, Линлун улыбнулась ей, давая понять, что всё в порядке.
Когда Цинъянь и Бай Юй Куй вышли, Линлун взяла обычную кисть, стоявшую на столе, и, подражая Бай Юй Кую, сосредоточилась, упорядочив потоки духовной энергии в теле. Хотя она чувствовала усталость в теле и разуме, духовной энергии в запасе было достаточно. Глубоко вдохнув, она обмакнула кисть в киноварь и поднесла её над бумагой для талисманов.
Духовная энергия Линлун мгновенно окутала киноварь через кисть. В уме она мысленно повторила узор талисмана и, убедившись, что всё верно, начала рисовать.
* * *
Клянусь, я тихо сижу в углу… Есть ли у «Клятвы» хоть один читатель? Страница молчит, закладки не растут, а даже падают… Сердце моё трепещет от тревоги… Прохожие и случайные гости, пожалуйста, оставьте хоть слово?
* * *
Линлун мысленно воссоздала узор талисмана, ещё раз проверила его в воображении и, убедившись, что всё в порядке, взяла кисть, глубоко вдохнула и начала рисовать на бумаге для талисманов.
Хотя она никогда раньше не пользовалась кистью для талисманов, умение писать кистью помогло ей справиться без особых трудностей. Киноварь, смешанная с духовной энергией, плавно растекалась по линиям узора. И вдруг Линлун поняла, почему Бай Юй Куй так устал и побледнел.
Чёрт возьми! Это же не рисование — это прямое высасывание духовной энергии!
Едва нарисовав четверть талисмана, она почувствовала, как духовная энергия стремительно убывает, устремляясь через кисть прямо в узор. Хотя её запасы не истощились полностью — она могла бы сделать ещё три-четыре таких талисмана при аккуратном расходе, — для трёхуровневого культиватора это было ощутимо. А у Бай Юй Куя, всего лишь на втором уровне стадии сбора ци, запасы гораздо меньше. Более того, благодаря воде из Духовного Озера, её духовная энергия на тридцать процентов превосходит обычную для её уровня, а третий уровень в целом даёт вдвое больше энергии, чем второй. Значит, Бай Юй Куй, чтобы создать один талисман первого ранга, почти полностью истощает свои резервы — неудивительно, что он так ослаб.
Мелькнув в голове эти мысли, Линлун тем не менее не замедлила движений. Кисть скользила по бумаге, словно живая, и половина талисмана уже была готова — как раз до того момента, когда у Бай Юй Куя закончилась энергия. Линлун полностью погрузилась в процесс, забыв, что Бай Юй Куй рисовал медленно. Она просто следовала внутреннему чутью: какую линию провести, сколько энергии влить — и продолжала без остановки.
Менее чем через четверть часа она поставила последнюю точку. Отложив кисть, Линлун вытерла пот со лба. Несмотря на неопытность, она потратила около трети своей духовной энергии — не критично, но лоб уже влажный от пота.
— Фух… — выдохнула она с облегчением.
Перед ней на бумаге ещё не высохла киноварь, но по талисману уже текла духовная энергия, заставляя его сиять мягким, но ярким светом. Линлун удовлетворённо улыбнулась, даже немного возгордилась собой — и совершенно забыла посмотреть на реакцию родителей и главы клана.
Тот, между тем, был потрясён до глубины души. Хотя он и не умел создавать талисманы, он знал: перед ним — настоящий, рабочий талисман. Более того, по характеру потока духовной энергии это явно талисман среднего уровня первого ранга!
Во всей Лисьей Долине и на базаре Хуэйчунь было всего четыре мастера по созданию талисманов первого ранга. Два из них — Бай Юй Куй из клана Бай и Чы Фучи из клана Чи — могли делать талисманы среднего уровня. Остальные двое — владелец лавки талисманов на базаре Хуэйчунь и ученик главы долины — создавали лишь низшие талисманы. Из-за такой редкости мастера были на вес золота. А теперь перед ним — мастер среднего уровня первого ранга! Какими бы то ни было средствами, нужно привлечь её в клан Бай и не дать ни главе долины, ни старому Чы из клана Чи воспользоваться этим талантом!
— Племянница Линлун, это… правда твой первый раз? Ты настоящий гений! Впервые создав талисман, ты сразу получила средний уровень первого ранга! — глава клана, уже решивший, как действовать, сменил обращение. — Племянница Линлун, у меня к тебе большая просьба: не согласишься ли ты присоединиться к клану Бай и стать нашим мастером по созданию талисманов?
— Средний уровень первого ранга? — Линлун знала, что талисманы одного ранга делятся на низший, средний, высший и совершенный, но не понимала, как именно их различают. Она с подозрением посмотрела на главу клана и заметила, что, хоть его улыбка и выглядела немного натянуто, в глазах читалась искренняя радость.
— Да, именно средний уровень первого ранга! — ответил он, чувствуя себя всё более довольным. Вспомнив, что в детстве дружил с Юй Хаожанем, он подумал, что назвать Линлун «племянницей» будет уместно, и объяснил, как различать уровни талисманов.
Узоры талисманов одного ранга одинаковы, но качество определяется количеством и характером потока духовной энергии. Например, у низшего талисмана энергия есть, но она «заперта» в киновари, не течёт и не циркулирует, поэтому талисман лишь слабо светится, без каких-либо особых проявлений.
http://bllate.org/book/8896/811646
Готово:
