— Пойдёмте пока вперёд, — сказал Юй Хаожань, заметив, как Линлун с видом прилежной ученицы внимательно его слушает. — Вы ведь ещё ни разу не бывали на базаре. Раз уж мы здесь, отец расскажет вам правила поведения в таких местах.
Его настроение от этого ещё больше улучшилось, и он тут же начал рассказывать семье обо всём, что знал из собственного детства и слышал от других о правилах торговли на базаре.
— Хотя мы и принадлежим к роду лис, обладая лисьей кровью, дети вроде тебя, Линлун, которые рождаются лишь с лисьей кровью, но не в человеческом облике, — большая редкость. Поэтому почти все лисы принимают человеческий облик. При рождении корень духовной энергии уже фиксирован: у кого-то он есть, у кого-то — нет. Из-за этого в лисьих деревнях естественным образом возникло разделение на культиваторов и обычных людей. Например, твой отец и мать, пока находились на стадии Обретённого, строго говоря, не считались культиваторами рода лис. Только достигнув первого уровня стадии сбора ци, можно переступить порог Дао и стать настоящим культиватором.
Юй Хаожань вздохнул. Он сам теперь достиг второго уровня стадии сбора ци — о чём раньше и мечтать не смел! С таким достижением возвращение в Лисью Долину наконец-то стало поводом для гордости.
— На базаре всех мужчин с духовной энергией называйте «Великий Наставник», а женщин — «Бессмертная». Если встретите тех, у кого нет духовной энергии, можете отвечать, если настроение хорошее, а если нет — просто игнорируйте их…
Юй Хаожань собирался продолжать, но вдруг из-за деревьев впереди раздался громкий рёв:
— Эта гора — моя! Это дерево — моё! Хотите пройти мимо? Хе-хе… Оставьте выкуп за дорогу!
Из-за деревьев выскочил чернобородый детина в кожаном тулупе, держа в руках огромный меч. По всему было видно — типичный разбойник!
***
— Эта гора — моя! Это дерево — моё! Хотите пройти мимо? Хе-хе… Оставьте выкуп за дорогу!
Увидев, что в группе Линлун четверо, из которых трое — женщины, а единственный мужчина — всего лишь на втором уровне стадии сбора ци, а женщины, вероятно, ещё слабее, главарь разбойников обрадовался до безумия. Три красавицы! Да ещё и в компании такого слабака! Сегодня удача улыбнулась ему по-настоящему!
— Эй, парни! Попалась жирная овца! Убейте этого мужика, а девчонок заберём в логово! Старейшина наверняка щедро наградит нас духоносными камнями! — закричал он.
— Ура! — дружно откликнулись его подручные, вываливаясь из-за деревьев. Их взгляды пылали таким огнём, будто готовы были прожечь Линлун и её спутниц насквозь.
Линлун, глядя на этих здоровенных детин, вдруг почувствовала лёгкое веселье. Тридцать лет она прожила в мирное время, а теперь, попав в другой мир, словно попала в бесконечную череду дешёвых мелодрам: сначала староста насильно сватал её замуж, потом похитители, а теперь — разбойники! И всё это — в считаные дни!
Она с трудом сдерживала смех, глядя на этих глупцов. Неужели они совсем не смотрят на уровни противника, прежде чем нападать? Или им просто не терпится умереть? Всего их шестеро: самый сильный — третий уровень стадии сбора ци, один — второй уровень, трое — первый уровень, и ещё один — на стадии Обретённого. Линлун усмехнулась: их четверо, и даже если судить только по уровням, они легко могут уничтожить этих несчастных. Ведь четвёртый уровень стадии сбора ци — это уже пропасть между небом и землёй по сравнению с предыдущими.
— Хм! Так это же разбойники из других звериных племён! — холодно фыркнул отец Линлун. Даже не глядя на их уровни, по одному лишь их внешнему виду и одежде было ясно — это не из благородных мест.
— Нам всё равно, откуда вы! Отдайте все свои духоносные камни и ценные вещи, и мы пощадим вас! А не то… — чернобородый в кожаном тулупе разъярился, взмахнул мечом — и толстое, как чаша, дерево тут же рухнуло.
Линлун невольно восхитилась: «Какая сила!»
— Глупые медведи! У вас и таланта-то нет, а вы осмелились грабить на землях рода лис?! — лицо Юй Хаожаня стало суровым. В прошлом, когда их изгнали из Лисьей Долины, именно нападение разбойников довело их до полного упадка. А теперь, когда настало время вернуться с честью, опять эти мерзавцы! Новые и старые обиды вспыхнули в нём одновременно, и он, не говоря ни слова, бросился вперёд с мечом, отобранным у прежнего главаря бандитов.
Раз отец уже вступил в бой, Цинъянь и Линлун не могли отставать. Особенно Цинъянь — ведь она была сильнейшей в их группе. Увидев, что отец сражается с главарём, она тут же присоединилась к нему. Противник второго уровня бросился помогать своему лидеру, а остальные трое — первый уровень и один на стадии Обретённого — окружили Линлун и Мэйню.
«Неужели я выгляжу такой мягкой?» — разозлилась Линлун, глядя, как четверо мерзавцев с оскалом бросаются на неё. Она выхватила нефритовый жетон и, увидев, как один из разбойников на стадии Обретённого заносит меч, что есть силы ударила его «кирпичом» по спине.
Конечно, она контролировала силу удара. После того случая, когда она размозжила голову второму главарю — и ощущение хрустящей дыни до сих пор стояло в памяти — теперь она целенаправленно избегала бить по голове.
Но даже удар по спине, усиленный духовной энергией третьего уровня и весом «кирпича», оказался слишком суров для разбойника на стадии Обретённого. Весь его кровоток словно вскипел от боли и мощи духовной энергии, глаза закатились — и он рухнул без сознания.
Один повержен, остались трое. Линлун размахивала своим «кирпичом» так, что воздух свистел. Хотя раньше у неё не было опыта настоящих боёв, повалив ещё одного противника, она начала внимательно изучать тактику сражения. Защищая мать, она словно кошка, играющая с мышами, использовала этих несчастных медведей, чтобы оттачивать своё боевое мастерство.
Она следила за всеми одновременно: уворачивалась от атак двух культиваторов первого уровня и внимательно наблюдала за их движениями и взаимодействием. Надо признать, эти двое, видимо, часто грабили прохожих — несмотря на низкий уровень, они действовали довольно слаженно. Линлун крутила «кирпичом» так, что тот свистел в воздухе, но при этом только защищалась, не переходя в атаку, и всё же держала их в равновесии.
— А-а-а! — вдруг раздался крик боли впереди.
Линлун инстинктивно обернулась и увидела, как Цинъянь хлыстом полоснула главаря по лицу, оставив глубокую кровавую полосу. Не дав ему опомниться, она подскочила и крепко связала его хлыстом.
Его напарник, сражавшийся с Юй Хаожанем, растерялся от поимки лидера и получил сокрушительный удар. Линлун, увидев, что сестра и отец уже закончили бой, потеряла интерес к игре. Быстро повалив оставшихся двоих парой ударов «кирпичом», она стянула их ремнями от штанов и крепко связала.
— Ха! Хотели ограбить меня? Сейчас я вам покажу! — Линлун швырнула всех пятерых, связанных, как связку бамбука, в кучу. Но тут же почувствовала странное: от сестры и матери в воздухе снова поплыл соблазнительный дух. Она подошла к Цинъянь и обеспокоенно спросила:
— Сестра, с тобой всё в порядке?
— Н-ничего… со мной… — Цинъянь слабо махнула рукой, лицо её покраснело.
— Цинъянь, если на тебя напал Лисий зов, уведи этого мерзавца в лес и разберись с ним, — вздохнул отец Линлун.
— Хорошо… — только что утверждавшая, что с ней всё в порядке, Цинъянь тут же подхватила чернобородого главаря и унесла его в чащу, оставив Линлун в полном недоумении.
— Линлун, оставайся здесь и присмотри за ними. А этого… — отец кивнул на одного из пленников, — если захочешь, можешь использовать для поглощения жизненной силы. Я пойду отдохну с твоей матерью, — сказал Юй Хаожань, лицо которого тоже выглядело неловко. Он быстро подошёл к Мэйне, поднял её на руки и скрылся в лесу.
Линлун осталась одна, глядя на пятерых связанных мужчин, и в душе поднялось странное, неопределённое чувство. Что такое это «поглощение жизненной силы»?
***
Опять ограбление! Какая же дешёвая драма! Линлун смотрела, как Цинъянь увела медведя третьего уровня, а отец с матерью поспешили в лес, оставив её одну с пятью связанными, как кульки с рисом, мужчинами. Тело её вдруг стало горячим, конечности ослабли, а в воздухе всё ещё витал соблазнительный дух сестры и матери. Она не понимала, что происходит.
Что такое «поглощение жизненной силы»?
— Эй, ты знаешь, что это такое — «поглощение жизненной силы»? — Линлун пнула одного из связанных, того самого краснолицего на втором уровне, и с любопытством спросила. Её большие, ясные глаза смотрели на него, а нежное личико и алые губки заставили пленника потерять голову от восторга.
Она видела, как отец, мать и сестра поспешно ушли, и решила, что «поглощение» — дело срочное. Но в её исходных данных такого понятия не было. Откуда оно взялось? И почему название звучит так… двусмысленно?
Заметив, что взгляды разбойников становятся всё более похабными, Линлун разозлилась и пнула краснолицего ещё раз:
— Смотрите ещё! Я сейчас вас всех «поглощу»!
— П-поглощение?! Нет! Только не это! У меня дома старая мать в восемьдесят лет и младенец, который голодает! Да я всего лишь второй уровень стадии сбора ци — мне и в зубы вам не попасть! В лесу… в лесу всё, что мы награбили, — всё ваше! Только пощадите мою жизнь! — закричал краснолицый, приходя в себя от боли. Услышав слово «поглощение», он завопил, как будто увидел привидение, и в ту же секунду воздух наполнился зловонием — он обмочился от страха!
— Фу! — Линлун с отвращением посмотрела на него, поморщилась, помахала рукой перед носом и отошла подальше. Хотела просто спросить, а он чуть не умер от ужаса. Больше она не стала допытываться. Убедившись, что пленник второго уровня надёжно связан и не опасен, она направилась туда, куда указал краснолицый — к награбленному имуществу. Лучше посмотреть, что там есть, чем торчать рядом с этой грязной компанией.
Путь вёл в ту же сторону, куда ушли Цинъянь и родители. Пройдя немного, она услышала странные звуки. Ещё несколько шагов — и перед ней открылась картина: Цинъянь сидела верхом на медведе третьего уровня, и они… занимались этим самым. Её тело было гибким, как ива, одежда спущена до пояса, обнажая белоснежную, влажную от пота кожу. Грудь мягко колыхалась, а тихие стонущие звуки ясно давали понять, чем именно она занимается… Так вот оно какое — «поглощение жизненной силы»! Вовсе не так страшно, как она думала!
Линлун надула губки и собралась уйти. Видимо, сестра долго не встречала мужчин у пруда духовной энергии и теперь, не выдержав, бросилась на первого попавшегося — да ещё и при дневном свете! Воспитанная в традициях, Линлун не могла принять подобного поведения. Она не посмела идти дальше вглубь леса — ведь там ещё и её родители!
http://bllate.org/book/8896/811633
Готово:
