В одно мгновение место, где стоял зверь, взорвалось огнём, водой и землёй — всё разлетелось в стороны, словно праздничный фейерверк. Мощный поток воздуха от взрыва талисманов мгновенно разогнал густой дым, а новая волна духовной энергии едва не сбила с ног Линлун, стоявшую неподалёку. Та пошатнулась и чуть не упала, но подоспевшая Цинъянь подхватила её. Однако глаза Цинъянь были прикованы только к тому, что осталось после взрыва талисманов — она не смела отводить взгляд ни на миг.
Любой, кто увидел бы, как семейство Линлун без счёта расходует талисманы, наверняка бы сошёл с ума от зависти. Хотя это были лишь талисманы первого–третьего ранга, их мощь и количество были таковы, что даже целый род обычных культиваторов не смог бы достичь подобного.
Когда дым рассеялся, на месте зверя осталась лишь куча чёрно-серой земли, вокруг которой всё было мокрым — следы стихий, вызванных талисманами. Семья Линлун оцепенело смотрела на эту груду. Земля не шевелилась — казалось, зверь погиб. Линлун не осмеливалась действовать опрометчиво и осторожно проверила всё своим духовным восприятием. И действительно — зверя, который ещё недавно готовился атаковать в дыму, больше не было. Более того, даже тела не осталось. От этого Линлун напряглась ещё сильнее: неужели зверь сумел скрыться за столь короткое время?
Она тщательно просканировала окрестности духовным восприятием, но в радиусе по крайней мере одной чжана не нашла ни следа зверя. К тому же тревожное чувство опасности, которое до этого сжимало её сердце, исчезло. Значит… зверь, скорее всего, мёртв?
С осторожностью Линлун приблизилась к куче земли. Та была страшно горячей — после огня и воды она будто превратилась в раскалённую лаву. Линлун не осмеливалась касаться её руками и вместо этого подняла с земли несколько камешков. С усилием она метнула их один за другим. Камни, проносясь мимо земли, уносили с собой немного пыли и грязи. Так, понемногу, стало проступать то, что скрывалось под слоем.
Зверь не сбежал. В том месте, где он стоял, остались лишь немного костей и клочья шкуры. Убедившись в этом, вся семья Линлун наконец перевела дух. Слава небесам, опасность миновала! Линлун облегчённо выдохнула, и оставшиеся в руке камешки упали на землю, пару раз покатились и замерли.
Теперь Линлун будто навалилась тысяча цзинь — за один день её духовная энергия дважды почти полностью истощилась. Даже обладая телом Пяти Стихий, она едва выдерживала такое напряжение. До этого её поддерживала лишь воля к выживанию, но как только напряжение спало, сердце её заколотилось, руки и ноги стали ватными, всё тело дрожало. Она рухнула прямо на землю.
— Линлун… Линлун… С тобой всё в порядке? — Мэйня, увидев, как дочь рухнула на землю, бросилась к ней. Сама она едва держалась на ногах и по дороге даже споткнулась и упала. Подбежав к Линлун, она лихорадочно осмотрела её с головы до ног. Убедившись, что на теле лишь царапины и копоть, но нет смертельных ран, Мэйня наконец смогла выдохнуть и, обняв дочь, заплакала.
— Не плачь. Нам нужно как можно скорее привести себя в порядок. Если здесь был один зверь первого ранга, могут найтись и другие опасности. Давайте не будем расходиться и сначала восстановим духовную энергию с помощью духовных камней. А потом соберём вещи и будем по очереди культивировать, — сказал Юй Хаожань, сохраняя хладнокровие лучше других. Он понимал: хоть берег пруда духовной энергии и был благословенным местом для практики, здесь же таились и смертельные угрозы.
— Хорошо! — Линлун лёгкими похлопываниями успокоила мать, помогла ей встать и вдруг заметила, как что-то блеснуло в куче земли.
— Папа, смотри… — указала она на ярко-красное сияние и сделала шаг вперёд.
— Линлун, не двигайся! — Цинъянь испугалась, что в земле может быть ловушка, и поспешила остановить сестру. Она тоже заметила красное сияние. Подумав немного, Цинъянь зачерпнула воды из пруда и плеснула туда, откуда исходило свечение.
Под струёй воды сияние стало ещё ярче и чище. Убедившись, что опасности нет, все подошли ближе и увидели: в земле лежал шарик размером с личи, прозрачный и сияющий глубоким, насыщенным красным светом — ярче любого рубина «голубиной крови».
— Что это такое? — Линлун осторожно взяла предмет в руку. Интуиция подсказывала: это нечто ценное.
— Не видел такого… Но, возможно, это душевная сфера, — предположил Юй Хаожань, самый осведомлённый из всех.
— Душевная сфера? — Линлун попыталась вспомнить, упоминалось ли такое в её книге. Кажется, нет… Неужели это связано с тем, что она попала в этот мир? Она заглянула в сознание, в свой нефритовый справочник, и действительно нашла там информацию о душевных сферах.
— Вот как! — прочитав всё, что касалось душевных сфер, Линлун успокоилась. Похоже, она случайно наткнулась на удачу. — Папа, мама, в нашем нефритовом жетоне есть запись об этом! Душевная сфера — очень ценная вещь!
Оказалось, душевную сферу можно получить лишь убив зверя особым способом. Она формируется из всей духовной энергии и жизненной силы зверя и превосходит даже его ядро. Ядро зверя — это хранилище его силы, подобное золотому ядру или дитяту первоэлемента у людей, но встречается только у высокоранговых зверей. После убийства такого зверя можно получить его ядро, которое, в зависимости от природы зверя, обладает разными свойствами и полезно для алхимии и создания артефактов. Однако для непосредственного повышения собственной силы оно почти бесполезно.
Душевная же сфера — совсем другое дело. Её получают, когда зверь ещё жив, применяя силы Пяти Стихий, чтобы сжать и собрать всю его энергию и жизненную суть в один шар. Такая сфера содержит в себе всю мощь зверя и обладает уникальными свойствами. Её можно поглотить, как духовный камень, использовать в бою для нанесения атаки, идентичной атаке самого зверя, или даже передать мастеру-алхимику, чтобы тот создал из неё артефакт. Душа зверя, запечатанная внутри сферы, легко превращается в дух-хранитель, наделяя артефакт невероятной силой и защитой.
— А, теперь понятно, — все ознакомились с записью в нефритовом жетоне и обменялись мнениями, углубив свои знания о душевных сферах.
— Нам нужно побыстрее собраться, — сказал Юй Хаожань. — Линлун, убери эту сферу. Это место, хоть и прекрасно для практики, но слишком опасно для долгого пребывания. Давайте скорее восстановим силы и поднимем уровень культивации. Как только достигнем средней стадии сбора ци, сразу отправимся дальше.
— Хорошо! — согласились Цинъянь и Линлун. Та подняла душевную сферу. От прикосновения она оказалась прохладной и источала тонкие струйки духовной энергии. Полюбовавшись ею ещё немного, Линлун убрала сферу в кольцо хранения, думая, что в случае опасности сможет использовать её, а если позже станет сильнее и сфера окажется не нужна — превратит её в артефакт, как описано в жетоне.
После двух изнурительных сражений вся семья была на пределе. Линлун и Цинъянь, обладавшие более высоким уровнем, разделились на пары для отдыха и восстановления: Цинъянь с Юй Хаожанем вошли в пруд, чтобы восполнить энергию, а Мэйня с Линлун остались на берегу в качестве охраны. Боясь нападения зверей, обе держали по духовному камню в руках и сели в позу лотоса для медитации. Линлун не могла присоединиться к ним в пруду: чтобы выйти из воды, нужно завершить полный цикл ци. Если прервать его, можно не только потерять энергию, но и нанести себе вред, если ци пойдёт не по тем меридианам.
Прошёл больше часа, и Цинъянь вышла из воды, полностью восстановившись. Она велела Мэйне зайти в пруд, а сама села рядом с Юй Хаожанем, чтобы нести вахту. Увидев сестру, Линлун немного успокоилась — всё это время она держала в руке духовный камень, боясь, что не сможет защитить всех, если снова появится зверь.
— Линлун, теперь твоя очередь отдыхать! — Юй Хаожань тоже вышел из воды и присоединился к Цинъянь на берегу.
Линлун кивнула и молча вошла в пруд. Сев в позу, она почувствовала, как энергия воды хлынула в её тело. Следуя методике из нефритового жетона, она направила потоки ци по меридианам. В процессе восстановления она заметила: меридианы стали шире, чем раньше, и уплотнились. Если раньше по ним текла струйка ци толщиной с волос, теперь — с два-три волоса. При внутреннем взгляде Линлун почувствовала гордость за достигнутое.
Постепенно её тело наполнилось энергией, и ци заполнили все меридианы. Но Линлун не остановилась. Она начала направлять избыток ци в даньтянь — хранилище духовной энергии. Чем больше ци поступало туда, тем больше энергии она могла использовать в будущем. Медленно, но уверенно она уплотняла и сжимала ци в даньтяне.
Наблюдая, как энергия постепенно конденсируется и накапливается, Линлун почувствовала, что даньтянь стал гораздо объёмнее. А меридианы, по мере отправки ци в даньтянь, постепенно опустошались, и тогда извне снова начинала поступать свежая энергия, чтобы заполнить их и отправиться в хранилище.
Так, многократно сжимая и уплотняя ци, Линлун обнаружила: её даньтянь теперь вмещает вдвое больше энергии. Неужели это и есть польза от полного истощения и последующего восстановления? Линлун вспомнила, как в романах о культивации, которые читала в прошлой жизни, всегда писали об этом. Она сама так и написала в своём мире. Похоже, здесь этот принцип тоже работает.
Если это так… тогда ей, находящейся сейчас на первом уровне стадии сбора ци, достаточно лишь достаточного количества энергии, чтобы пробить барьер второго уровня! Уже полностью наполнив даньтянь, Линлун тихо поднялась.
— Линлун, ты закончила? — семья ждала её на берегу всю ночь и теперь облегчённо вздохнула.
— А, уже стемнело? — удивилась Линлун, глядя на небо.
— Ты культивировала почти всю ночь. Мы боялись разбудить тебя — вдруг сойдёшь с пути, — сказала Мэйня, радуясь свежему и бодрому виду дочери. — Как себя чувствуешь?
— Отлично, — ответила Линлун, глядя на заботливый взгляд матери. Вдруг её охватила грусть: родители в этом мире выглядели точь-в-точь как её родные мама с папой из прошлой жизни, только моложе. Она давно считала их настоящими родителями. В прошлом у неё не было сестры, но был младший брат. Надеюсь, они не слишком скорбят, узнав, что её больше нет…
— Папа, мама, сестра, давайте соберём зайцев на берегу? — вдруг вспомнила Линлун, увидев трупы кроликов, которых они убили. В их телах были огненные мешки, которые можно обменять на множество ресурсов для культивации. Мысль об этом раззадорила её.
Руки Линлун были проворны, а благодаря лисьей природе она отлично видела даже в темноте. Поэтому ночное время не стало помехой. Правда, чтобы извлечь огненные мешки, нужно было потрошить трупы, а подходящего ножа под рукой не было.
http://bllate.org/book/8896/811625
Готово:
