Причина была проста: к ним устремилось целое стадо кроликов — более сотни! Даже несмотря на то, что Линлун и Цинъянь в самом начале успели уложить часть из них, это составило менее десятой доли. Новые и новые кролики безостановочно накидывались на семью Линлун и в мгновение ока окружили их плотным кольцом. Эти зверьки будто лишились разума: один за другим бросались вперёд, глаза у всех горели кроваво-красным, а длинные резцы больше напоминали крысиные, чем заячьи, будто собирались разорвать Линлун и её родных в клочья.
Трое — Линлун, Цинъянь и Юй Хаожань — выстроились кольцом снаружи, а Мэйня оказалась в центре, под надёжной защитой. Сначала Линлун ещё могла размахивать нефритовым жетоном весом в несколько цзиней так, что тот свистел в воздухе, но прошло меньше четверти часа, как её руки начали наливаться тяжестью, а дыхание стало прерывистым и частым. Первый уровень стадии сбора ци почти не отличался от обычного человеческого состояния — он лишь позволял вбирать духовную энергию мира и направлять её в конечности, делая тело чуть проворнее и крепче. Сейчас же Линлун уже чувствовала, что силы покидают её. В один момент она не заметила, как один из кроликов прорвался прямо к ней!
— Линлун! — вскрикнула Мэйня, увидев опасность, и бросилась было на помощь.
Линлун мгновенно мобилизовала духовную энергию в теле, рванула рукой, пытаясь отшвырнуть зверька, но вдруг вокруг неё вспыхнул золотистый свет — и кролик разлетелся на части. Пока Линлун ошеломлённо смотрела на это золотое сияние, ещё один кролик уже прыгнул на неё. Цинъянь, заметив это, одним взмахом хлыста отбросила нападающего, но сама тут же ощутила, как давление на неё усилилось. Линлун быстро пришла в себя, увидев, что сестра начинает терять контроль, и больше не стала задумываться — резко махнула рукой и со звуком «бах!» приложила кирпичом по голове очередного кролика, только что прыгнувшего на неё.
— Мама, сестра, со мной всё в порядке, не волнуйтесь! — крикнула Линлун, хотя тело её уже достигло предела. Однако духовная энергия внутри всё ещё циркулировала. Она продолжала отбиваться от кроликов, одновременно направляя поток ци в руки. Внезапно её руки, казавшиеся до этого тяжёлыми, словно тысяча цзиней, стали лёгкими и подвижными. Она замахнулась нефритовым жетоном — и теперь каждым ударом не просто оглушала кроликов, а отбрасывала их далеко в сторону. Радость от нового прилива сил сменилась тревогой: Линлун ясно ощущала, как с каждым ударом её духовная энергия стремительно истощается.
Вспомнив о кусках духовной руды в кольце хранения, Линлун немного успокоилась. Увидев, что новые кролики перестали прибывать, она мысленно решила: пока есть духовная руда, этим зверям не одолеть их.
— Сестра, папа, используйте духовную энергию против кроликов! — крикнула Линлун, сама уже применяя ци, и не забыла напомнить остальным.
Юй Хаожань и Цинъянь тут же последовали её примеру, направив духовную энергию в своё оружие. Ещё в деревне лисиц у них были приличные клинки: у Цинъянь — хлыст, у отца — тонкий меч.
С применением духовной энергии их движения стали значительно быстрее, но и расход ци возрос в разы. Линлун мгновенно сообразила, вытащила из кольца хранения целую охапку кусков духовной руды и бросила их сестре и отцу. Сейчас не время жалеть деньги! Все трое продолжали сражаться, одновременно впитывая энергию руды, и уже почти справились со всеми кроликами, когда вдруг почувствовали облегчение.
Линлун не заметила, как в кустах неподалёку пара глаз пристально следит за ней, источая кроваво-красное сияние. В тот самый момент, когда она расслабилась после победы над последним кроликом, владелец этих глаз резко выскочил из засады и метнулся прямо к ней.
Как только Линлун расправилась с последним кроликом и позволила себе расслабиться, из кустов вырвалась белая тень и с невероятной скоростью устремилась прямо на неё!
— А-а! — Мэйня успела только вскрикнуть, как тело Линлун внезапно озарила яркая золотистая вспышка.
Линлун даже не заметила нападающего зверя — перед глазами лишь мелькнул белый след. Не успев осознать, что происходит, она почувствовала мощнейший удар, от которого её тело отлетело в сторону. Каждая косточка будто раскололась и потом снова собралась. Грудь сдавило, и она резко выплюнула фонтан крови, начав терять сознание. Её тело полетело прямо к пруду и с громким всплеском упало в воду. Холодная вода мгновенно пронзила её, вернув ясность сознания. Истощённая в бою духовная энергия начала быстро восполняться благодаря насыщенной ци воде пруда духовной энергии.
Тем временем на берегу положение ухудшилось. Белая тень, отброшенная обратной силой удара, рухнула на землю, усеянную острыми камнями и песком. На такой скорости её тело сильно пострадало — везде порезы и ссадины. Но, несмотря на раны, белое существо медленно поднялось на ноги. Хотя движения его стали неуклюжими, состояние всё равно было куда лучше, чем у Линлун.
Это оказался кролик — но вдвое крупнее тех, что нападали ранее. Кроваво-красные глаза, длинные острые клыки и ощутимое давление ауры заставили Юй Хаожаня и других понять: перед ними не обычный зверь.
Когда Линлун выбралась из воды, в её голове мелькнула тревожная мысль: если этот кролик излучает давление ауры, значит, он, скорее всего…
— Демон первого ранга! — голос Юй Хаожаня стал ледяным от ужаса.
Даже самые слабые демоны первого ранга равны по силе культиватору поздней стадии сбора ци. Некоторые из них способны убить даже мастера, достигшего пика этой стадии. Этот кролик, хоть и не выглядел особо грозным, всё равно был сильнее среднего культиватора стадии сбора ци. А ведь они втроём едва умеют использовать базовые боевые приёмы! Шансов выжить у них почти нет.
— Цинъянь, Линлун, берите Мэйню и бегите! У Линлун есть оберег — он уже спас её один раз, возможно, выдержит ещё пару атак. Я задержу этого демона! — дрожа всем телом, произнёс Юй Хаожань. Без стадии сбора ци он бы и вовсе не смог пошевелиться под таким давлением ауры.
— Папа! Я не уйду! — Линлун уже стояла на берегу. Погружение в пруд духовной энергии полностью восстановило её ци. Теперь она пристально смотрела на демона, и вместо страха в груди разгоралось желание сразиться.
Кролик-демон тоже не сводил с неё глаз, будто видел перед собой сочный кусок мяса. Но он колебался. Его разум уже сравним с разумом ребёнка лет пяти — он мог думать. Его внезапная атака должна была быть смертельной, но неожиданно отскочила, причинив ему немало боли. Теперь Линлун казалась ему мясом, утыканным шипами: вкусно, но опасно.
— У-у-у… — низко зарычал демон, не решаясь нападать.
Линлун, не отрывая взгляда от врага, лихорадочно искала способ убить его. Она помнила: демон первого ранга эквивалентен культиватору поздней стадии сбора ци. Но в бою человек почти всегда побеждает демона того же уровня — благодаря оружию, талисманам, формациям и, главное, разуму.
Внезапно в голове мелькнула идея. Она вытащила из кольца хранения целую стопку талисманов, половину из которых тут же бросила отцу и сестре.
— Папа, бросай их как получится! От этого зависит, выживем ли мы сегодня! — крикнула она с напускной храбростью, хотя сама не знала, какие именно талисманы достала. В оригинальной истории героиня была оснащена всем необходимым, но теперь всё изменилось — вдруг она уже не главная героиня? Может, её здесь и убьют?
Она крепко сжала оставшиеся талисманы. Белый демон, заметив её движение, начал нервничать. Как одолеть этого толстокожего кролика-демона и спасти всех?
Не успела она додумать, как демон резко рванул вперёд, обнажив сверкающие клыки. Линлун, видя, насколько быстро он движется, не стала встречать атаку в лоб — ловко уклонилась и в тот же миг разорвала два талисмана, бросив их в сторону врага.
— Бум! Бум! — вспышки огня взорвались рядом с ней. Даже с защитным оберегом Линлун почувствовала, будто её обжигает пламенем. Что стало с демоном, попавшим под взрыв?
«Похоже, это огненные талисманы взрыва», — отметила она про себя, но не осмелилась сразу проверить результат. Внимательно глядя на клубы чёрного дыма, она думала: «Даже если он мёртв, кожа у демонов чертовски прочная. Надо быть осторожной».
— Пф-ф… — раздался лёгкий шорох впереди.
Сердце Линлун подпрыгнуло к горлу. Она мёртвой хваткой стиснула талисманы и не отводила глаз от места, где клубился дым.
— Пф-ф… — шорох впереди заставил Линлун напрячься до предела. Она крепко сжала талисманы и пристально уставилась в клубы чёрного дыма.
Из-за дыма ничего не было видно, но инстинкт подсказывал: опасность не миновала. Демон, скорее всего, жив. Что делать? Если не предпринять ничего сейчас, он может вновь напасть, а она даже не увидит, откуда придёт удар.
Внезапно в голове вспыхнула ясная мысль: разве культиваторы не могут использовать духовное восприятие для сканирования окрестностей? Линлун, ещё не привыкшая к своему новому статусу, осторожно выпустила своё духовное восприятие и начала исследовать дым.
И тут она почувствовала движение внутри дыма — фигура готовилась к атаке. Это был тот самый кролик-демон первого ранга! В панике Линлун забыла, что использует духовное восприятие, и изо всех сил «ударила» его в голову. Она не знала, что этот удар был не физическим, а направленным на сознание самого демона.
После импульсивного действия Линлун тут же поняла, насколько глупо поступила, и не стала ждать результата — разорвала ещё три-четыре талисмана и метнула их в дым. Цинъянь и остальные, увидев это, последовали её примеру и тоже начали бросать талисманы в ту же точку.
http://bllate.org/book/8896/811624
Готово:
