— Урч-урч… — громко заурчало в животе. Линлун не могла больше заниматься культивацией после завершения полного цикла ци и захотела что-нибудь поесть. Однако запасы сухого пайка, похоже, подходили к концу. Она уже несколько дней провела в этом месте, и сидеть, ничего не делая, явно не годилось. Лучше воспользоваться моментом и осмотреть окрестности в поисках съедобного.
Линлун вынула защитный нефритовый жетон, вложила в него немного духовной энергии, активировав его, затем продела сквозь него шелковую ленту и повесила себе на шею. Огляделась — ничего подходящего под руку не попадалось, что можно было бы использовать как оружие… Линлун нахмурилась, но вдруг вспомнила, как в одном из романов из прошлой жизни главная героиня использовала в качестве оружия кирпич. А перед ней лежали нефритовые жетоны… Линлун приподняла бровь, перебрала стопку нефритовых жетонов и выбрала один, размером с кирпич. Покрутила его в руках — вес и ощущения показались ей вполне подходящими. Если вдруг возникнет опасность, она сможет запросто швырнуть им в обидчика.
Приготовившись, Линлун направилась к лесу за прудом. В оригинальном сюжете она провела здесь совсем немного времени: сразу после обретения человеческого облика собрала вещи и ушла, поэтому подробно не описывала окрестности. Но раз не описывала, значит, за пределами пруда не должно быть опасностей — по крайней мере, в этой густой дымке. Так рассуждала Линлун, но всё же не позволяла себе расслабляться: не хотелось терять жизнь, с таким трудом возвращённую. Поэтому, помимо кирпичеподобного нефритового жетона, она также взяла в руку ветку, сорванную с какого-то дерева.
Подражая опыту прошлой жизни, Линлун, держа ветку, осторожно прочищала ею кусты и одновременно внимательно следила за окружением. Возможно, из-за того, что раньше она была лисой, её обоняние, осязание и даже духовное восприятие стали особенно острыми. Едва она начала прочищать траву, как ещё до того, как увидела добычу, мгновенно почувствовала её местоположение — жирный белый кролик! От этого открытия Линлун мгновенно оживилась. В деревне такие кролики были для неё лишь развлечением, но теперь… хе-хе, теперь это будет вкуснейший обед!
Действие последовало незамедлительно: Линлун сосредоточила духовное восприятие на кролике и, бесшумно приняв позу охотника, медленно приблизилась, а затем резко бросилась вперёд…
— Ай! — Линлун вдруг вспомнила, что теперь у неё человеческое тело, и ловкость, которой она обладала в облике лисы, ушла. Вместо того чтобы поймать кролика, она лишь больно ушиблась.
Она обернулась в сторону, куда скрылся кролик. Его пушистый хвостик подрагивал, будто насмехаясь над ней. Линлун разозлилась и метнула в него нефритовый жетон.
Бледно-зелёный жетон пронёсся по воздуху и с глухим «бах!» врезался прямо в голову кролика. Тот даже не успел порадоваться своему спасению — кролик рухнул на землю и пару раз дёрнул лапками, после чего затих.
— Хе-хе, теперь-то ты не убежишь? Не будешь надо мной смеяться? — Линлун забыла о боли, вскочила на ноги и, быстро подбежав к кролику, схватила его за уши. Кролик уже был без сознания. Она подбросила его в руке — тяжёлый, явно хватит на полноценный обед.
— Хе-хе, с сегодняшнего дня ты станешь моим уникальным оружием! — радостно провозгласила Линлун, подняла свой «кирпич» и, держа в одной руке нефритовый жетон, а в другой — кролика, гордо зашагала обратно к пруду. Не пройдя и нескольких шагов, она заметила ещё одного кролика. Опыт подсказал ей: не стоит гнаться за ним. Она тихо подкралась, метнула жетон — и кролик тут же оглушился.
— Ха-ха-ха! Отлично! Эти кролики такие глупые — мой жетон попадает точно в цель, будто настоящий кирпич! Пожалуй, с этого дня буду звать тебя «Кирпич»! — Линлун ликовала, обращаясь к нефритовому жетону в руке. Тот излучал мягкий тёплый свет, но теперь он немного потускнел. Если бы у жетона был дух, то, узнав, что его, носителя высшего боевого метода, используют как простой кирпич для оглушения кроликов, он, вероятно, тут же бы умер от досады.
С двумя кроликами Линлун решила, что на сегодня еды достаточно, особенно учитывая, насколько сильно она проголодалась. Хотя ножа у неё не было, но, достигнув первого уровня стадии сбора ци, её тело стало крепким, а ногти — необычайно острыми. Она думала, что сможет без проблем выпотрошить кроликов голыми руками.
— Цц… — Легко сказать, но трудно сделать. Линлун опустила кроликов в воду, чтобы убить их, но при мысли о том, чтобы воткнуть пальцы в скользкую, мокрую и кровавую плоть, её начало тошнить… Однако голод был невыносим. Что делать?
«А что, если попробовать сформировать немного металлической духовной энергии и разрезать кролика ею?» — подумала Линлун. Она осторожно взглянула на свои «запасы продовольствия», вздохнула и начала концентрировать энергию, следуя методу металлической стихии, чтобы направить поток ци на кончики пальцев и провести по телу кролика.
Несколько попыток оказались безуспешными. В конце концов, разозлившись, она пошла наперекор здравому смыслу и резко ударила ладонью по кролику — и тот разлетелся на несколько кусков…
Линлун широко раскрыла глаза. Когда она пыталась резать кролика боковой стороной пальца, тот оставался целым, но стоило ей использовать плоскость пальца — как будто в руке у неё оказался настоящий нож — и кролик легко разрезался.
— Чёрт возьми, даже нож из духовной энергии нужно держать лезвием, а не тыльной стороной? — не выдержала Линлун.
Разделывая кроликов, она продолжала ворчать на этот «нож» из духовной энергии. Хотя он и был не слишком удобен, но всё же лучше, чем голые руки… Правда, такое действие сильно истощало запасы ци. Закончив с двумя кроликами, Линлун и без внутреннего взгляда поняла, что её запасы духовной энергии на первом уровне стадии сбора ци истощились почти наполовину. Она знала, что духовная энергия — ресурс, который невозможно восполнить без внешнего источника: нужно либо принимать пилюли, либо заниматься культивацией, либо черпать энергию из пруда духовной энергии. К счастью, находясь у пруда, наполненного духовной энергией, она не испытывала недостатка в этом ресурсе.
— Неужели после достижения стадии сбора ци всё равно нужно использовать оружие? Если даже для разделки кроликов такой «нож» из духовной энергии так сильно истощает ресурсы, то как же тогда использовать боевые техники? Всё тело высохнет от нехватки ци! — нахмурилась Линлун. — Моё тело словно сосуд для хранения духовной энергии. Как же увеличить его вместимость?
— Линлун… — раздался мягкий голос. Издалека к ней подходила Цинъянь. Её изящная походка делала окружающий пейзаж бледным на её фоне. Увидев уже разделанных кроликов в руках Линлун, Цинъянь ласково потрепала её по голове. — Какая же ты умница! Сама нашла кроликов.
— Хе-хе… Сестра, ты уже укрепила свою стадию? — Линлун улыбнулась, заметив, что Цинъянь достигла первого уровня стадии сбора ци.
— Ещё нет… Просто проголодалась и решила проверить, остались ли сухие пайки, — улыбнулась Цинъянь, её узкие миндалевидные глаза сверкали обаянием. Она снова погладила Линлун по голове. — А тут увидела, как наша маленькая Линлун так старательно работает. Хе-хе…
— Сестра… — Линлун слегка смутилась от такой нежности.
— Устала? Отдохни немного. Я сейчас зажарю кроликов и позову тебя! — сказала Цинъянь, направилась в лес, сломала несколько веток, ловко очистила их и взяла у Линлун двух разделанных кроликов. Затем она подошла к пруду, вымыла их и насадила на палки, готовясь жарить.
— Ой, забыла взять огниво… — Цинъянь смущённо моргнула и посмотрела на Линлун. — Пойду за ним к нашему мешку. А ты, только что достигшая стадии сбора ци, не теряй времени — иди в воду и впитывай духовную энергию.
— Хорошо! — Линлун знала, что сестра, хоть и мастер соблазнения, отлично готовит. По сравнению с ней, полукровкой-лисой, Цинъянь была истинной мастерицей: и в гостиной блестит, и на кухне справляется, и с мужчинами управится, и невестой быть готова. Увидев, что сестра взяла дело в свои руки, Линлун перестала волноваться.
Когда Цинъянь ушла, Линлун пнула шкурки кроликов. Погода ещё тёплая, зима пока не грозит, но всё же стоит подумать о будущем. Она расстелила шкурки на сухой земле, чтобы солнце их просушило, а потом можно будет сшить из них одежду на зиму.
Только она закончила с шкурками и собралась идти к своему месту культивации у пруда, как вдруг услышала громкий взрыв и увидела вспышку огня в том направлении, куда ушла Цинъянь. Та лежала на земле, покрытая сажей.
— Сестра!.. — Глаза Линлун округлились от ужаса. Она мгновенно бросилась к Цинъянь.
Цинъянь кашляла, поднимаясь с земли. Её лицо и одежда были чёрными, вся её грация исчезла. Она сердито пнула разорванного на куски кролика:
— Проклятый кролик!
— Сестра, ты не ранена? — Линлун подбежала, схватила её за руки и начала осматривать. На теле Цинъянь виднелись чёрные пятна, а под ними — красные раны.
— Ты ранена! — в отчаянии закричала Линлун. Подоспевшие Мэйня и Юй Хаожань тоже в ужасе смотрели на Цинъянь.
— Цинъянь, что случилось? Быстро промой раны и нанеси лекарство! — воскликнула Мэйня.
— Кхе-кхе… — Цинъянь явно получила серьёзные повреждения. Она пыталась что-то сказать, но её одолевал кашель. Линлун подошла ближе, поддержала её и осторожно похлопала по спине, чтобы облегчить состояние.
— Я увидела, что Линлун разделывает кроликов, и решила помочь — зажарить их. Подошла за огнивом, насадила кролика на вертел и только начала жарить… как он вдруг взорвался! Слава Небесам, я успела отскочить. Если бы Линлун жарила сама, её бы точно не стало! — вспоминая этот миг, Цинъянь всё ещё дрожала от страха.
— Что?! Кролик взорвался?! — Мэйня и Юй Хаожань странно посмотрели на останки кроликов. Один был разорван на куски — тот, что жарили, а второй, лежавший рядом, почернел, но остался целым.
— Мэйня, отведи Цинъянь обработать раны. Линлун, останься со мной — проверим, в чём дело с этими кроликами, — серьёзно сказал Юй Хаожань. В молодости он тоже был членом Долины Духовных Лис, но его семья не смогла выйти за пределы стадии сбора ци и была изгнана в деревню лис. Хотя сам Юй Хаожань не достиг высоких уровней культивации, его знаний было достаточно: если обычный кролик при жарке способен нанести урон культиватору стадии сбора ци, значит, с ним явно что-то не так.
— Линлун, где ты поймала этих кроликов? — спросил он, не из недоверия, а чтобы выяснить правду.
— В лесу, — ответила Линлун, сняв с пояса нефритовый жетон и помахав им. — Вот этим…
— Понятно. А ничего странного не заметила?
http://bllate.org/book/8896/811622
Готово:
