Едва переступив порог, Линь Чжихуа велел Линь Сяомань сесть и отправился заказывать еду. По тому, как уверенно он выбирал блюда, расплачивался и получал заказ, было ясно: бывал здесь не раз. Линь Сяомань послушно уселась за стол и начала оглядываться.
Ресторан был невелик — около ста квадратных метров. На кирпичных стенах красовались цитаты из «Красной книжечки». Народу собралось немало. Линь Сяомань взглянула на ценник у окна выдачи — цены были скромные, но без продовольственных талонов ничего не купить. Она решила, что, как только Линь Чжихуа вернётся с едой, сразу передаст ему побольше талонов. В конце концов, она питалась исключительно из своего пространства, и эти талоны ей были ни к чему.
Линь Чжихуа принёс три блюда: свинину с картошкой, жареную травяную рыбу и яичный суп, а также четыре огромных пампушка. Порции были щедрыми — тарелки полные до краёв. Пампушки оказались даже крупнее, чем два её кулака, сложенные вместе. Увидев это, Линь Сяомань невольно восхитилась:
— Вот уж действительно честные люди работают в этом государственном ресторане!
Она съела один пампушок и больше не смогла. Зато наблюдала, как Линь Чжихуа одним махом уничтожил оставшиеся три пампушка и всё остальное. Линь Сяомань смотрела на него с нескрываемым восхищением: как он умудрился вместить в себя столько?
Когда Линь Чжихуа закончил трапезу, Линь Сяомань поспешно протянула ему приготовленные талоны.
Линь Чжихуа нахмурился:
— Разве не договаривались, что сегодня празднуем твоё трудоустройство? Как ты можешь мне талоны давать? Бери назад.
Линь Сяомань поспешила объясниться:
— Да нет же! На моей работе условия отличные — талонов каждый месяц остаётся с избытком. Посмотри, я ведь тебе денег не даю, всего лишь лишние талоны.
— Тем более нельзя! Если они у тебя не расходуются, так отложи на будущее. А если будешь так вежливой, мне, пожалуй, придётся вернуть тебе все подарки!
Он решительно отказался от талонов и для убедительности сделал вид, что обиделся.
Линь Сяомань пришлось убрать их обратно, но всё же не удержалась:
— Я правда не нуждаюсь в талонах. Если вдруг понадобятся — просто скажи.
Линь Чжихуа внимательно взглянул на неё. На лице девушки буквально написано: «Я совершенно серьёзна». Его симпатия к ней усилилась, и он шутливо ответил:
— Хорошо, если понадобится — обязательно попрошу.
Линь Сяомань немного расстроилась: она говорила абсолютно всерьёз. У неё и правда избыток талонов, причём многие из них имеют срок годности — если не успеть получить продукты вовремя, они аннулируются. Придётся снова бегать за ними, хотя теперь, когда она работает на продуктовой базе, ей не нужно, как другим, вставать до рассвета и стоять в очереди.
(Примечание: на продуктовой базе талоны действительно позволяли получать товары, но многие из них были дефицитными. Если опоздать, даже края не увидишь. Поэтому люди приходили занимать очередь ещё затемно. В те годы еда и одежда были крайне простыми.)
После обеда Линь Чжихуа проводил Линь Сяомань домой. Она упорно отказывалась, но он настоял, и ей пришлось согласиться.
Он довёл её до самого дома и ушёл, только убедившись, что дверь закрыта.
У Минда с тех пор, как понял, что ошибся в отношении Линь Сяомань, чувствовал глубокое раскаяние. Раньше он никогда не совершал подобных глупостей, особенно в своей профессии, где всё строилось на фактах и доказательствах. Подобное поведение, основанное на субъективных эмоциях, было для него в новинку — и случилось именно с Линь Сяомань.
Он явно сильно её обидел и упустил лучший момент для извинений. Неизвестно, сколько ещё она будет сердиться.
Более того, он никак не мог понять, почему именно в её случае потерял присущее ему хладнокровие и позволил эмоциям взять верх. Достаточно было задать один-единственный вопрос — и недоразумения бы не возникло. А кроме того, втайне он чувствовал не только гнев, но и лёгкую обиду, увидев, что Линь Сяомань пришла в отделение именно к Линь Чжихуа.
Почему? Ведь именно он познакомился с ней первым, помогал чаще, даже нарушил принципы, чтобы через дядю устроить её на работу. И всё же, когда она пришла в отделение, то искала не его, а Линь Чжихуа. Из-за этого он и упустил шанс сразу извиниться.
Если бы Линь Сяомань узнала его мысли, она лишь закатила бы глаза. Разве не он сам требует соблюдения всех правил и порядочности? Не он ли однажды отчитал её за простой подарок винограда, обвинив в «неправильном поведении»? Как она после этого осмелилась бы прямо заявиться к нему в отделение?
У Минда последнее время был в подавленном состоянии. Он постоянно твердил себе: «Ты обязан извиниться», — но так и не предпринимал шагов. Он никогда не считал себя человеком, избегающим ответственности, особенно после столь очевидной ошибки. Однако каждый раз, проходя мимо дома Линь Сяомань, весь его настрой испарялся. А ежедневные встречи с Линь Чжихуа на работе лишь напоминали о том дне.
В результате Линь Чжихуа вдруг заметил, что его начальник, капитан У Минда, стал пристально следить за ним. Взгляды были такие странные, что мурашки по коже бегали.
Ничего не понимающий Линь Чжихуа внутренне вопрошал: «Что делать, если твой начальник-мужчина начал смотреть на тебя совсем не так, как раньше? Помогите!»
А Линь Сяомань тем временем уже забыла обо всём этом. Ей всё лучше удавалось адаптироваться на новом месте работы.
Бухгалтерия была для неё делом привычным и не вызывала затруднений. Руководство продуктовой базы относилось к ней с особой теплотой и заботой — очевидно, благодаря неким связям. Коллеги, замечая это, тоже старались быть с ней любезными. Татьяна, назначенная наставницей, за короткое время очень прониклась к ней: девушка быстро осваивала материал, была послушной и умела находить подход к людям.
Во время перерывов, когда работа не горела, сотрудники собирались поболтать. Линь Сяомань всегда доставала с собой семечки или арахис и угощала всех. Благодаря этому она быстро влилась в коллектив.
Она вспомнила о талонах, полученных в начале месяца, и решила поскорее обменять их на продукты — иначе к концу месяца они аннулируются, а это было бы жаль. (Продовольственные талоны, выдаваемые на работе, обычно действовали только в течение текущего месяца и только по месту проживания; национальные талоны выдавались лишь при командировках.)
Она нашла удобный момент и спросила Татьяну, можно ли ей получать продукты прямо на работе, ведь дома она живёт одна. Грубые крупы ещё можно менять в любое время, но пять цзиней тонких круп и пол-цзиня яиц — дефицит. А вставать до рассвета, чтобы стоять в очереди, у неё нет возможности.
Она заметила, что некоторые сотрудники базы так и делают, поэтому и решилась спросить.
Татьяна ответила без колебаний:
— Это же пустяки! У тебя с собой талоны и книжка?
— Да, сейчас принесу!
Линь Сяомань побежала за своими документами и передала их Татьяне.
Та сказала подождать и вскоре вернулась, неся мешок с мукой прямо в офис.
— Татьяна, как вам неудобно! Я сама бы сходила!
— Ничего страшного, ты ведь впервые получаешь. Но учти: риса уже не было, поэтому всю пшеничную муку я поменяла на муку высшего сорта. В следующий раз приходи в начале месяца, иначе и этого не достанется. Только потому, что мы работаем здесь, нам такое разрешают — обычным людям точно бы отказали.
Линь Сяомань кивнула, показывая, что запомнила. Она заглянула в мешок: мука, конечно, уступала той, что хранилась в её пространстве, но была значительно белее и мельче, чем стандартная мука из торгового склада.
Татьяна знала, что Линь Сяомань живёт одна, и, глядя на мешок муки, вздохнула:
— Вам, молодым девушкам без семьи, легко: ешьте тонкие крупы и яйца, как хотите. А у нас — старые родители, дети малые. Всё, что получим, отдаём им, сами же на такую роскошь не решаемся!
Линь Сяомань примерно представляла, как живёт Татьяна. Вся её семья — в уездном городе. Муж работает на шахте: труд тяжёлый, зарплата — почти как у неё. Свёкр и свекровь на пенсии, трое детей: старший сын тоже устроился на шахту, двое младших учатся. Все ютятся в служебной комнатушке площадью чуть больше двадцати квадратных метров, выделенной мужу. (В те времена служебное жильё предоставлялось только мужчинам; женщины могли рассчитывать на квартиру лишь при наличии влиятельных связей.)
Старший сын уже подыскал невесту и скоро женится. Но, судя по стажу, шансов получить отдельное жильё почти нет. Татьяна невольно сравнила их быт с жизнью Линь Сяомань, живущей одна во всём дворе, и подумала: «Кому-то — засуха, кому-то — потоп». Но это были лишь внутренние размышления.
Ближе к концу рабочего дня руководство собрало всех на короткое совещание. Обсудили задачи на вторую половину месяца и сообщили две новости: во-первых, послезавтра база отправит машину в Нижнее Прудовое за рыбой; во-вторых, в День драконьих лодок всем сотрудникам предоставят выходной.
Если Верхнее Прудовое со всех сторон окружено горами, то Нижнее Прудовое расположено вниз по течению реки Датанхэ и славится огромным водохранилищем. В ту эпоху всё принадлежало государству, и хотя в водохранилище регулярно выпускали мальков, ловить рыбу разрешалось только по указанию председателя колхоза. Перед ловлей обязательно извещали продуктовую базу, которая направляла туда своих работников для закупки. За рыбу платили деньги, которые в конце года распределяли между семьями согласно набранным трудодням.
По традиции базы, при каждой такой поездке в деревню обязательно назначали бухгалтера для ведения учёта. На этот раз начальник базы выбрал сорокалетнего бухгалтера по фамилии Сунь.
Как только совещание закончилось, Татьяна оживилась: она прикидывала, сколько у неё рыбыных талонов, и планировала, чтобы дети сразу забрали рыбу. Она напомнила растерянной Линь Сяомань:
— Подумай, какую рыбу хочешь, я заодно и твою возьму. Иначе опоздаешь — останешься только нюхать рыбный запах!
Линь Сяомань растерялась:
— А что такое рыбыный талон? Я его никогда не видела!
Татьяна бросила на неё недоуменный взгляд:
— А тот, что в прошлом месяце выдали? Где он? Там же был один талон на цзинь!
Был ли? Линь Сяомань и вправду не обратила внимания. В её пространстве есть целое озеро с разнообразной пресноводной рыбой — достаточно поймать, когда захочется. Поэтому она не разделяла всеобщего воодушевления.
Но раз Татьяна сказала, решила проверить дома. И действительно — талон нашёлся! Просто он так похож на продовольственные талоны, что она приняла его за один из них.
В день поставки рыбы она заранее положила талон в карман. Благодаря Татьяне ей досталась травяная рыба весом полтора цзиня. По правилам, она имела право лишь на один цзинь, но кто же откажет Татьяне?
Продуктовая база сразу разместила объявление на информационном стенде: завтра в продаже свежая рыба, желающие могут приходить с утра.
Возвращаясь домой с уже немного обмякшей рыбой, Линь Сяомань собиралась вечером приготовить её по-красному. Но у входа в дом её поджидал навязчивый незваный гость. Судя по прислонённому к воротам велосипеду и фигуре, прислонившейся к калитке, он ждал уже давно. При виде него у Линь Сяомань сразу испортилось настроение: всякий раз, когда она встречалась с этим человеком, случалась какая-нибудь неприятность. Что на этот раз?
http://bllate.org/book/8895/811556
Готово:
