— Что тут не так? — переспросила Мэн Синьчжи.
— Почему тебя совсем не удивило, что брат вернулся? — Цзун И сразу попала в самую суть.
Цзун Гуан тут же подхватил:
— Разве брат только что не объяснил? Без сообщника трудно было устроить тебе сюрприз на день рождения.
— Но-но-но-но-но! — распевая английские слова по классическим нотам, возразила Цзун И. — День рождения — это одно. А почему ты совсем не удивилась, увидев брата? Ни восхищения, ни восторга! Неужели мой брат недостаточно красив или вы с ним уже давно тайком сговорились?
— Ах… — Мэн Синьчжи растерялась и не знала, что ответить.
— Выражение «тайком сговорились» использовано очень удачно, — в очередной раз Цзун Гуан спас положение, обратившись к идиоме.
— Так что же? Вы двое, признавайтесь немедленно: кто первый заговорит, тому будет снисхождение, а кто упрямится — строго накажут! — не унималась Цзун И, демонстрируя во всей красе своё «высокомерное задиристое поведение».
— Хорошо, слушаюсь именинницу. Кто будет рассказывать — я или брат? — Мэн Синьчжи всегда была сговорчивой с Цзун И.
— Как можно поручать такую важную задачу моему брату? — вместо ответа парировала она вопросом.
— Ух ты! Сегодня я, видимо, получу урок на всю жизнь. Столько лет провела рядом с тобой, а оказывается, наша связь ничто по сравнению с тем, что между тобой и братом с первого взгляда!
— Сестрёнка моя, ты хоть понимаешь, что такое новизна? Подожди немного, пока пройдёт этот восторг, ладно?
— Всё у тебя всегда по-своему, — улыбнулась Мэн Синьчжи и потянулась, чтобы снова потрепать Цзун И по голове, но та ловко увернулась.
Мэн Синьчжи убрала руку, так и не дотронувшись до неё, и просто сказала:
— Мы встретились с братом в самолёте.
— В самолёте? — тут же уточнила Цзун И. — На каком именно?
— На «Боинге-787», — кратко ответила Мэн Синьчжи.
— Сестра! Я спрашиваю не про модель самолёта, а маршрут! Откуда и куда?
— Мы возвращались из Лондона.
— А?! Не может быть! Вы что, ещё за границей сговорились? — возмутилась Цзун И. — Ты ведь даже не сказала мне об этом после возвращения! Я всё гадала, почему ты всё время улыбаешься… Думала, у тебя роман завёлся!
— Я тогда же отрицала! Ещё и сказала, что ты ошибаешься ещё хуже, чем думаешь. Просто ты сама не поверила. Да и вообще, мы не «сговорились» за границей — я просто случайно встретила брата в самолёте.
— Не верю! Мир огромен, а вы как раз оказались в одном рейсе?
Мэн Синьчжи взглянула на Цзун Гуана, и тот кивнул, давая ей продолжать.
— Мы даже не сидели рядом. Брат был в кабине пилота, я — в пассажирском салоне. Только когда самолёт приземлился, я узнала… — Мэн Синьчжи намеренно сделала паузу.
— Узнала что?! — Цзун И чуть не подпрыгнула от нетерпения. — Ты же знаешь, сегодня мой день рождения! Зачем говорить на полслове?
— Что самолёт вёл именно брат, — наконец раскрыла она тайну.
— ААААА!!! Правда?! Брат прилетел в Лондон специально за тобой?
Мэн Синьчжи осторожно подобрала слова:
— Точнее сказать, брат перевозил целый самолёт пассажиров.
Сегодня день рождения Цзун И, и лучше не сравнивать чьи-то сюрпризы по «весу».
— Значит, мой брат действительно пилот? — уточнила Цзун И у Мэн Синьчжи.
Та кивнула.
— А это значит, что я теперь реально могу полететь в небо? — Цзун И повернулась к Цзун Гуану.
Цзун Гуан мягко улыбнулся:
— Мне кажется, ты сегодня и так всё время в облаках.
— Ха-ха-ха-ха! Потому что у меня есть брат! — Цзун И вовсе не считала свой сюрприз менее значимым, чем «случайная встреча» в самолёте.
Если брат — пилот, то разве у неё не будет ещё миллионов шансов полетать с ним?
Она закружилась вокруг Цзун Гуана:
— Братец мой, а где твоя форма?
Двенадцати лет было достаточно, чтобы Цзун И стала настоящей поклонницей униформы.
Цзун Гуан ещё не успел ответить, как Мэн Синьчжи с лёгкой ревностью заметила:
— Разве у тебя в жизни всего два излюбленных выражения: «Сестра, сестра, сестрёнка» и «Сестрёнка моя»?
— Верно! Сейчас я усердно тренируюсь, чтобы «Братец мой» стало моим излюбленным выражением в следующей жизни.
— Ладно, сегодня ты главная, — с притворным вздохом добавила Мэн Синьчжи. — Завтра с тобой разберусь.
— Братец мой! Кто-то хочет разобраться с твоей самой очаровательной сестрёнкой! — Цзун И мастерски умела привлекать на помощь союзников.
Мэн Синьчжи лишь пожала плечами:
— Не забывай, что и для старшего брата я тоже сестра.
— Но ты ведь не такая милая, как я! — Цзун И подняла глаза и потребовала от Цзун Гуана подтвердить: — Правда ведь, брат?
— Конечно. Никто милее тебя не бывает, — на лице Цзун Гуана сиял искренний свет.
Цзун И торжествующе посмотрела на Мэн Синьчжи:
— Слышала?
— Слышала, — ответила Мэн Синьчжи, и её лицо тоже озарила искренняя улыбка.
Ей искренне радовало, как легко и тепло ладят Цзун И и Цзун Гуан.
Ревность была притворной, а радость — настоящей.
В эту минуту она невольно восхищалась чудом родственной связи.
Все её страхи и сомнения словно испарились.
Текущая проблема была решена, и теперь на повестке дня стоял вопрос прошлого.
Цзун И всегда была в этой семье той, у кого не было «груза истории».
Между ней и Цзун Гуаном начиналось всё с чистого листа.
Брат говорил, что прошлое можно обсуждать, но на рассказ уйдёт много времени.
По его словам, он собирался остаться сегодня ночевать в «Цзи Гуан Чжи И».
Это означало, что тайна скоро раскроется.
Мэн Синьчжи чувствовала одновременно предвкушение и тревогу.
Что могло заставить человека покинуть дом более чем на десять лет?
И ведь речь шла не о чужих людях, а о самых близких родных.
Уйти внезапно и отвергнуть все попытки вернуть его назад.
Мэн Синьчжи не верила, что причиной стал приход Цзун И.
Она лучше всех знала, как Цзун Гуан относится к своей сестре.
Даже если бы в самом начале у него и были какие-то трудности с принятием, они точно не могли длиться столько лет.
— Братец мой, тебе нравится эта комната? — Цзун И гордо повела Цзун Гуана осматривать комнату.
— Мне нравится не только эта комната, но и весь дом, и каждый человек в нём.
Ответив Цзун И, Цзун Гуан повернулся к Мэн Синьчжи:
— Эту комнату, наверное, убирала ты?
— Почему так решил? — вместо ответа спросила она.
— Всё здесь осталось таким, каким я любил в тринадцать лет. Синий цвет, звёзды, Xbox, Гарфилд, пижама, аккуратно сложенная на изголовье кровати… Догадываюсь, что и зубная щётка у меня синяя, а паста — сине-белая…
— А-а-а! Не хочу слушать! — Цзун И заткнула уши. — Вы двое прямо при сестре вспоминаете общие воспоминания? Вы вообще думали о чувствах вашей самой очаровательной сестрёнки?
— Да мы только начали! — Мэн Синьчжи смеялась, глядя на её театральную обиду. — И уже не выдерживаешь?
— Мне всё равно! С сегодняшнего дня брат пользуется только персиковой зубной пастой — такой же свежей и сладкой, как у меня!
— Айи, — не удержалась Мэн Синьчжи, — откуда ты взяла «свежесть и сладость» применительно к брату?
— Мне всё равно! В чём-то брат должен быть таким же, как я! — капризно заявила Цзун И Мэн Синьчжи. — И обязательно в том, чего у тебя нет!
Потом, уже с долей надежды, она обратилась к Цзун Гуану:
— Брат не может быть несправедливым!
Цзун Гуан в этот момент нанёс решающий удар. Он наклонился и, будто делясь секретом, прошептал ей на ухо:
— У нас с тобой есть кровная связь, а у меня с твоей сестрой — нет.
Хотя он и говорил тихо, Мэн Синьчжи всё прекрасно слышала.
— Ах да! — глаза Цзун И ещё ярче засияли. — Я связанна кровью и с тобой, и с сестрой, а вы двое — ничем! Я самая богатая в этой семье!
Осознав свою незаменимость, Цзун И тут же помчалась к шоколадному фонтану на первом этаже.
Целая тележка зефирок самых разных сортов — на упаковках написано не меньше десяти языков!
Интересно, сколько времени уйдёт, чтобы окунуть их все в шоколад?
Надо поторопиться: госпожа Мэн Лань сегодня решила приготовить ужин — такое случается раз в сто лет! Настоящий гурман обязан воспользоваться этим уникальным шансом.
— Брат, — после ухода Цзун И спросила Мэн Синьчжи, — можешь теперь рассказать, почему ты вдруг ушёл из дома на столько лет?
— Может, за ужином? Иначе придётся повторять дважды.
— Поняла… Делаю, как скажешь. А пока чем хочешь заняться?
— Может, сначала заглянем в твою комнату? — предложил Цзун Гуан.
— Почему тебе захотелось посмотреть мою комнату?
— Хочу узнать, остались ли твои вкусы такими же, как в детстве.
— Ну конечно нет! Когда ты ушёл, я ещё и не умела краситься.
— Ты сегодня красилась?
— Нет. Хотя я знала, что ты приедешь на день рождения Айи, но ведь не ожидала, что так рано! Обычно Айи с мамой просыпаются как минимум через два часа.
— Понятно… Даже без макияжа ты самая красивая девушка, какую только видело зеркало.
— А твои представления обо мне всё ещё остались на уровне «люблю Белоснежку»?
— Откуда! Я отлично знаю, что тебе сейчас нравится: танцы, музеи, изучение артефактов и истории…
На фоне такого знания Мэн Синьчжи почувствовала лёгкий стыд и поспешно вернула разговор в безопасное русло:
— Ты ведь не боялся, что так рано приедешь и пропустишь Айи?
— Не мог пропустить. Даже если дрон не выстроил бы надпись «С днём рождения», он всё равно устроил бы шум.
— Верно! Пилоту управлять дроном — всё равно что использовать меч для резки бумаги.
— На самом деле дроны и пилоты — вещи разные. Просто я подумал: такой грохот, да ещё и единственное здание поблизости — пропустить сложно.
— И ты оказался прав! — Мэн Синьчжи мысленно поставила ему «лайк».
— Наверное, потому что я часто лечу утренние рейсы и для меня это вовсе не рано.
— Всё идеально, кроме одного… — Мэн Синьчжи нарочито создала интригу.
— Чего именно?
— Мою одиннадцатилетнюю сестрёнку ты просто увёл себе.
— Ты растила сестру?
Цзун Гуан произнёс это спокойно, без тени эмоций на лице.
Но Мэн Синьчжи почувствовала, что он что-то скрывает.
Без всяких оснований, просто по шестому чувству.
После стольких лет разлуки она не знала, стоит ли доверять этому чутью.
— Можно сказать и так, — ответила она. — После рождения Айи мама сильно изменилась. Кормила грудью всего месяц, а после родов сразу прекратила. Когда Айи была маленькой, днём смесь, если я была дома, почти всегда готовила я. А ночью, если плакала, за ней ходил папа.
— А твоя мама хорошо к тебе относилась? — неожиданно спросил Цзун Гуан.
— Разве ты раньше не называл госпожу Мэн Лань мамой? Почему теперь это «твоя мама»?
— Я… — Цзун Гуан замялся. — Сейчас мне трудно это произнести.
Мэн Синьчжи подумала:
— Понимаю. Прошло столько лет, да и у тебя есть родная мама. А у меня — только один папа.
— А если бы твой родной отец нашёл тебя и попросил вернуться, ты бы пошла?
— Конечно нет! Я даже не знаю, как его зовут.
— А если бы знала?
— Тогда зависело бы от обстоятельств, — задумалась Мэн Синьчжи.
— А если бы их не было?
— Если бы он оказался на улице, я бы помогла ему хотя бы не голодать и не мёрзнуть.
— Ты способна на такое равнодушие?
— Брат, поверь, у меня сердце из камня. Всё, что угрожает моему единственному папе, я встречу с такой же жёсткостью.
— Но ведь он твой отец.
— Для меня кровь не главное. У меня всегда будет только один папа. Брат… Ты что-то знаешь о моём отце? Если это так и он не живёт на улице, пожалуйста, не говори мне.
http://bllate.org/book/8894/811408
Готово:
