— Нет. Я столько лет живу вдали от дома, и у Чжи-Чжи нет никаких известий — откуда же они могут быть у меня? — Цзун Гуан сменил тему. — Папа ведь всегда к тебе хорошо относился, верно?
— Конечно, — Мэн Синьчжи слегка помолчала и добавила: — Хотя мама тоже не была ко мне жестока. Просто она выражает чувства как-то странно.
— В чём именно?
— Наверное, из-за того, что ты ушёл из дома, она получила сильный удар. Теперь всё время пытается доказать себе, что она кому-то нужна, и стоит ей заскучать — сразу начинает выкидывать разные фокусы.
Мэн Синьчжи прекрасно понимала поведение госпожи Мэн Лань.
В этом доме чаще всего доставалось не ей, а Цзун И.
Госпожа Мэн Лань хотела таким образом заставить Мэн Синьчжи чувствовать себя самым важным ребёнком в семье. Одновременно она стремилась вызвать у Цзун И зависимость от старшей сестры. Так, оказавшись между родителями с одной стороны и сестрой с другой, Мэн Синьчжи не смогла бы просто взять и уйти, как это сделал Цзун Гуан.
Просто её мышление чуть запутаннее, а методы — экстремальнее.
— Мне кажется, госпожа Мэн Лань немного боится меня, — признался Цзун Гуан.
— Не сомневайся, мама действительно тебя побаивается, брат. Знаешь ли ты, что после рождения Айи мама почти никогда больше не готовила? А сегодня, как только ты пришёл, сразу спросила, чего бы тебе хотелось поесть. Честно говоря, даже не знаю, стоит ли мне на это надеяться.
— Она не готовила целых пятнадцать лет?
— Правда. Папа никогда не позволял. С тех пор как мама вышла из родов.
— Значит, отношения между папой и мамой всё так же крепки, как и раньше?
— Почти.
Мэн Синьчжи удовлетворённо улыбнулась. Ничто не могло сравниться с тем спокойствием и теплом, которое даёт воспитание в дружной и любящей семье.
— Когда я уезжал, ещё надеялся, что они разведутся…
— Брат, такие слова лучше говорить только мне. Если папа или Айи услышат, им будет очень больно.
— При чём тут вообще Цзун И?
— Ты ведь до сих пор не называл точную дату своего возвращения, поэтому я ещё не успела тебе рассказать: недавно Айи решила, что ты ушёл из-за её рождения.
Мэн Синьчжи пояснила:
— Она случайно подслушала разговор родителей о прошлом.
Она посмотрела на Цзун Гуана и с лёгкой тревогой добавила:
— Но не переживай, брат. Сегодня утром маленькую Айи полностью покорили твой шоколадный фонтан и представление с дронами. Теперь у меня появится ещё один человек, который будет со мной делить тебя.
— Никто не отнимет у Чжи-Чжи её Цзун Гуана.
— Ещё бы! У нас столько общих воспоминаний, проведённых вместе. Хотя малышка так сильно полюбила тебя, что, возможно, начнёт ревновать, как это делает госпожа Мэн Лань. Когда Айи рядом, постарайся немного учитывать её чувства.
— Без проблем, сделаю всё, как скажет Чжи-Чжи.
Цзун Гуан без колебаний согласился и поднялся:
— Пойду найду папу и госпожу Мэн Лань.
— Сейчас? — удивилась Мэн Синьчжи.
— А что, сейчас нельзя?
— Ну… не то чтобы нельзя. Просто, по-моему, папа и мама воспользовались предлогом «приготовить ужин», чтобы немного успокоиться. Они, наверное, сами ещё не знают, как встречать тебя.
— Тогда, может, поговорим за столом?
— Да. Если бы я не увидела тебя в самолёте, а ты внезапно объявился бы здесь, в «Цзи Гуан Чжи И», я бы тоже не знала, как реагировать.
Мэн Синьчжи честно призналась в своих прежних опасениях:
— До самого появления дронов я всё ещё сомневалась, вернёшься ли ты на самом деле.
— Разве брат хоть раз не сдержал обещания, данного тебе?
— Ты обещал вернуться, чтобы проводить меня в среднюю школу.
— Я очень хотел вернуться, — глубоко вздохнул Цзун Гуан. — Просто после отъезда всё пошло не так, и я оказался словно в ловушке.
— «Большая семья, большой бизнес — разве Европа твой дом?» — Мэн Синьчжи до сих пор помнила ту отговорку, которую он дал, когда его адрес постоянно менялся.
— Ты поверила этому объяснению?
— Конечно, нет! — без малейшего колебания ответила Мэн Синьчжи.
— Тогда почему никогда не говорила? Каждый год на день рождения ты же писала мне письма.
— Сначала мы с папой очень хотели найти тебя. Он даже заранее оформил визу и собирался поехать в Европу, чтобы привезти тебя домой. Он побывал в той школе, о которой ты нам рассказывал, но там тебя не нашли.
Мэн Синьчжи пояснила:
— Ты слишком явно давал понять, что не хочешь, чтобы мы тебя находили. Я боялась, что если скажу, будто не верю, ты снова сменишь адрес.
Цзун Гуан изначально планировал рассказать обо всём сразу всем вместе, но раз уж разговор зашёл так далеко, он решил раскрыть правду сестре:
— У моей мамы случился повторный брак, и у неё родился сын.
— Ты ведь знаешь, в детстве я много пережил из-за её жестокого ко мне отношения.
— Я боялся, что мой младший брат окажется в такой же подавляющей и искажённой обстановке, как и я.
— Как раз тогда госпожа Мэн Лань забеременела, и я подумал: попробую сначала потренироваться — сумею ли я стать хорошим старшим братом.
— Я был даже удивлён, что мама решила взять меня с собой, когда эмигрировала.
— Только уже на месте я узнал, что у моего брата врождённое заболевание.
— Довольно серьёзная форма детского церебрального паралича.
— В Китае врачи настоятельно рекомендовали сделать аборт.
— Иначе ребёнок никогда не сможет жить полноценной жизнью, как обычные дети.
— Для общества он стал бы обузой, и для самого себя тоже.
— Но мама всё равно уехала за границу и родила его.
— Ирония в том, что меня, здорового, она ненавидела, а брату отдала всю свою любовь.
— Возможно, она хотела доказать, что проблемы в первом браке были исключительно виной отца.
— Её эмоциональное состояние крайне нестабильно, а второй муж совсем не хотел этого ребёнка.
— Церебральный паралич часто сопровождается эпилепсией, и школы отказывались принимать его. Его постоянно отчисляли.
— Все эти годы я вместе с мамой возил брата на лечение и искал для него учебные заведения.
— На самом деле он очень сообразительный — у него настоящий талант к математике и шахматам. Просто он не может обходиться без помощи.
— Эмоционального состояния мамы было недостаточно, чтобы выдержать все трудности лечения и учёбы брата.
Брат всё это время, должно быть, нес на себе невероятную тяжесть. Когда он уехал, ему было всего тринадцать — сам ещё ребёнок.
— Тогда почему ты теперь можешь вернуться?
— Неужели Чжи-Чжи не хочет, чтобы я вернулся?
— Конечно, хочу! Просто боюсь, что тебе скоро придётся уехать снова.
— Я уже работаю пилотом в китайской авиакомпании — вряд ли меня так легко куда-то увезут.
— А как же твой брат? — хотя Мэн Синьчжи очень хотела снова жить с братом, как в детстве, она понимала, что сейчас больше всего в нём нуждается не она.
— В большинстве случаев он уже частично может обслуживать себя, — пояснил Цзун Гуан. — После стольких лет лечения и поисков школы его приняли в обычную школу-интернат, не специализированную.
— В обычную школу-интернат? — Мэн Синьчжи не могла поверить. — Значит, его эпилепсия прошла?
— Нет, но при поступлении школа специально отправила письмо с описанием его состояния и спросила, кто согласится быть его соседом по комнате. Нашлось несколько учеников и их родителей, которые добровольно вызвались. В итоге выбрали мальчика, у которого уже был опыт помощи при эпилепсии.
— Не могу поверить, что существуют такие замечательные школы и родители!
— Я обзвонил множество учебных заведений, прежде чем нашёл эту. Сначала даже ждал, что его снова отчислят или соседи с родителями пожалуются. Но с тех пор, как он туда поступил, всё идёт гладко.
— Трудно представить, как тебе удалось так здорово позаботиться о брате с церебральным параличом.
— По общепринятому мнению, церебральный паралич неизлечим. Но у моего брата лечение началось очень рано — гораздо раньше, чем у большинства детей, у которых терапию начинают после года. Поэтому у него всё получилось значительно лучше.
Цзун Гуан говорил об этом легко, но Мэн Синьчжи прекрасно понимала, сколько усилий это стоило. Когда школы отказывались принимать брата, приходилось заниматься с ним самому. А потом снова искать учебное заведение, где бы не только одноклассники, но и их родители проявили достаточно терпимости, чтобы ребёнок с церебральным параличом мог долгое время учиться в обычной школе.
Мэн Синьчжи встала и подошла к Цзун Гуану. Обняв его, как в детстве, она тихо сказала:
— Брат, тебе было так тяжело.
Цзун Гуан слегка отстранился — ему было неловко:
— Заботиться о брате — это не так уж и сложно. Настоящей мукой было не иметь возможности связаться с тобой. Я боялся, что, услышав твой голос, немедленно брошу всё и вернусь.
Этими словами он объяснил, почему столько лет не возвращался домой.
— Брату вовсе не обязательно было так мучиться. Твой брат — и мой брат тоже. Если понадобится, я помогу тебе заботиться о нём.
— Как я могу на это согласиться? Это ведь не имеет к тебе никакого отношения!
— Всё, что касается брата, касается и меня! Теперь я понимаю, насколько ты силён.
— В чём именно силён?
— Ты одновременно заботишься о брате и учишься на пилота! Этого не каждый сможет добиться.
— Брат уже довольно давно учится в интернате. Я специально ждал, пока не убедился, что действительно могу вернуться. Не хотелось бы приехать ненадолго и снова уехать — ты бы, может, и не признала меня за брата.
— Я бы скорее перестала узнавать саму себя, чем тебя.
— Тогда запомни свои слова.
— Почему ты сегодня такой странный?
— Наверное, потому что мы так долго не разговаривали друг с другом.
— Как это не разговаривали? Разве мы не общались в самолёте?
— Тогда радость от встречи заглушала всё остальное. Что бы я ни сказал, ты бы всё равно восприняла это как нечто прекрасное.
— Да, в тот момент я бы даже помогла тебе считать деньги, если бы ты меня продал.
Цзун Гуан с сожалением вздохнул:
— Упустил отличный шанс.
— Так ты и правда хотел меня продать?
Он тут же поправился:
— Я бы скорее купил тебя. Как можно продавать тебя?
— Тогда сколько ты готов заплатить, чтобы купить меня? — Мэн Синьчжи решила пошутить.
— Без денег. Просто заберу силой.
— И такое допускается?
— Чжи-Чжи бесценна. Её нельзя измерить деньгами.
— Брат правильно понимает.
— Брат, брат, брат, сестра, сестра, сестра.
Цзун И сочинила новую песенку, напевая её на мотив гаммы: до-ре-ми-соль-ля, ля-соль-ми-ре-до.
Раньше вся мелодия была построена на восходящей гамме до-ре-ми-соль-ля, но теперь «Брат, брат, брат» занял её место.
А «Сестра, сестра, сестра» досталась лишь нисходящая последовательность ля-соль-ми-ре-до.
Всего за час прирученная сестрёнка переметнулась.
Хорошо ещё, что перелетела прямо к брату, иначе Мэн Синьчжи действительно почувствовала бы себя обделённой.
Нисходящая «сестра» молчала, а восходящий «брат» спросил:
— Что случилось?
— Вы не хотите пойти со мной к шоколадному фонтану?
Цзун И, видимо, сама понимала, что переменила текст песенки слишком явно, и тут же подошла, обняв Мэн Синьчжи за руку.
— Не пойду. Зефирка в шоколаде — это слишком сладко. Только ты такое можешь есть.
— Неправда! Мама принесла целую тарелку клубники и нарезала кучу киви с бананами.
— Правда? — Мэн Синьчжи не верила. — Мама не запретила тебе есть зефир в шоколаде и даже дала фрукты?
— Честно! Когда я увидела, что пришла мама, так испугалась, что даже вилку выронила. А она просто поставила фрукты и ушла.
Цзун И давно не была так счастлива:
— Мой брат! У тебя, наверное, есть волшебство?
Не прошло и двух фраз, как она снова перевела разговор на Цзун Гуана.
Он улыбнулся в ответ:
— Айи хочет, чтобы у брата было волшебство?
http://bllate.org/book/8894/811409
Готово:
