— Сестра, а ты знаешь, что самое жестокое на свете?
— Что же?
— Когда тебе наконец удаётся снизить ожидания от человека до нуля, а тут кто-то снова заставляет их поднимать.
Цзун И произнесла это с таким видом, будто ей было не десять лет, а тридцать.
— Но ведь речь о родном брате. Его-то можно немного ожидать.
— Сестра, ты ведь знаешь: всё, что я жду от брата, — только из-за тебя. Ты постоянно твердила мне, какой он замечательный. Я полюбила его лишь потому, что люблю тебя. Любила не человека, а символ.
— Э-э… «символ»?.. Хорошее слово. В будущем можешь называть брата просто «Символ».
Мэн Синьчжи больше не стала расспрашивать Цзун И, что ей нравится.
По её пониманию характера девочки, она и так могла без труда ответить Цзун Гуану. Спрашивала она не потому, что не знала ответа, а чтобы выразить уважение к брату и заодно узнать, не появилось ли у Цзун И новых увлечений. Узнает она или нет — это мало влияло на «базовую ситуацию».
Все и так знали, что Цзун И обожает вкусно поесть — даже господин Ние был в курсе. Не нужно было ни у кого выведывать.
Теперь главная проблема заключалась в том, что и у брата, и у отца остались невысказанные чувства.
Все эти годы Мэн Синьчжи поддерживала отношения с братом лишь благодаря воспоминаниям о прошлом и ежегодным письмам ко дню рождения.
Отец всегда делал вид, будто ему достаточно знать, что Цзун Гуан жив и здоров. В обычные дни он ленился сказать даже лишнее слово.
Возможно, мужчины по своей природе не умеют выражать истинные чувства.
Ради сына отец дважды уходил из дома без гроша. Каждый раз — без колебаний.
Если бы Цзун И не подслушала разговор, Мэн Синьчжи тоже не поверила бы, что отец может плакать из-за того, что сын не возвращается домой.
Хорошо, что брат действительно вернулся. Семейные узлы постепенно распутаются.
* * *
«Линшан Жэньцзя».
— Аши, у меня такое чувство, будто я перенёслась во времени, — начала Чэн Нож, ещё не успев сесть. — В последний раз мы ели здесь жареного барашка целых десять лет назад!
— Да, уже десять лет! — воскликнул Сюань Ши и тут же обратился к Ние Гуанъи: — Гуанъи-даошэн, не споёшь ли нам для настроения песню «Десять лет»?
— Ты сказал — и я должен петь? — парировал Ние Гуанъи, но, не дав другим опомниться, тут же запел:
【Десять лет назад】
【Я не знал тебя, ты не принадлежала мне】
【Мы всё так же】
【Шли рядом с незнакомцами】
【По знакомым улицам】
【Десять лет спустя】
— Ого! — поразилась Чэн Нож, повернувшись к Сюань Ши. — Это бесплатно можно слушать?
— Обычное дело, — невозмутимо ответил Сюань Ши, учтиво помогая Чэн Нож занять место и положив её сумочку рядом. — С тех пор как Гуанъи-даошэн учился в старшей школе, он был вокалистом школьной группы.
— Неужели? У вас в старшей школе была группа? Я думала, там только и делают, что учатся и сидят на дополнительных занятиях вечером!
Чэн Нож никогда не ходила в старшую школу — её представления о ней в основном основывались на дорамах.
— Это зависит от обстоятельств. Чем престижнее школа, тем больше внеклассных мероприятий. Будь то Вэньчжоуская средняя школа или Шанхайская средняя школа — там никто не гоняет учеников решать задачки круглосуточно. Ежегодно проводятся фестивали искусств и спорта, даже в выпускном классе.
— А разве это не мешает учёбе?
— По-моему, мои одноклассники вполне справлялись. Что до Гуанъи-даошэна — он и вовсе гений. Другие тоже редко выглядели измученными учебой. Помню, в десятом классе у нас было семь рекрутированных учеников.
— Рекрутированных? Зачем?
— Это значит, что их приняли по особым талантам — в спорте или искусстве. В обычные дни их не отличишь от других, но на спортивных соревнованиях или фестивалях искусств они становились центром внимания всей школы.
— А им не было стыдно из-за плохих оценок?
— Нет. Чтобы попасть к нам через рекрутинг, нужно быть не простым талантом. Да, на обычных контрольных они иногда немного тормозили класс, но пока мы зубрили перед ЕГЭ, эти ребята уже получали рекомендации в вузы.
— Получается, им было даже лучше, чем вам?
— Конечно! Даже если кому-то из них всё же приходилось сдавать ЕГЭ, проходной балл на творческие специальности был таким, что они легко его набирали. Их академический уровень был лишь чуть ниже наших. Все семеро моих одноклассников в итоге поступили в очень престижные вузы.
— Например?
— Например, Центральная академия танца, Центральная консерватория, Художественный институт Цинхуа, Пекинский университет физической культуры…
— Вау, Аши, твои одноклассники такие крутые! Это, наверное, и есть «подобные собираются вместе»?
— Самая крутая — это ты, Ано. Ни один мой одноклассник не становился чемпионом мира.
— Но ведь это всего лишь конкурс бариста, а не экзамены.
— Всё равно. В любой сфере достичь первого места в мире — это быть настоящим драконом среди людей.
Сюань Ши поднял большой палец, искренне гордясь Чэн Нож.
— Вы двое, хватит уже целоваться! Вам что, умереть хочется? — раздражённо вмешался Ние Гуанъи. Он так старался петь, а они даже не поаплодировали! Неужели считают его фоновым певцом?
* * *
— Если честно, мои десятиклассники всё же немного уступали Гуанъи-даошэну, — тут же вернул Сюань Ши разговор в нужное русло.
— В чём именно? — подыграла Чэн Нож.
— Что до учёбы — среди них были те, кто легко поступал в Пекинский университет; что до искусства — несколько человек попали в топовые вузы. Но никто не был таким, как Гуанъи-даошэн.
— А какой он? — Чэн Нож превратилась в идеального ведущего.
— Он гений среди гениев. Может стать чемпионом ЕГЭ и при этом с блеском пройти творческий экзамен.
— Как так? Разве вокалист школьной группы может сдавать творческий экзамен?
— Пение — лишь верхушка айсберга его талантов. Гуанъи играет на фортепиано настолько мастерски, что это завораживает.
— Вспомнила! В «Цзи Гуан Чжи И» он ещё играл на эрху — тоже на уровне волшебства!
— Этого я не знаю, ведь я редко слышал, как другие играют на эрху, — честно признался Сюань Ши.
— Конечно, это так! Девочка из того заведения до сих пор вспоминает его с восторгом!
— Какая девочка? — Сюань Ши нарочно коснулся больного места.
— Та, помладше, которая говорит, будто поёт.
— А, так это не взрослая девушка влюблена в даошэна?
— Почему ты так странно говоришь, Аши? — сразу уловила нотку Чэн Нож.
Сюань Ши бросил взгляд на Ние Гуанъи.
Тот сидел бесстрастно, без малейших эмоций.
Это означало лишь одно: Ние Гуанъи крайне раздражён и даже забыл использовать своё любимое «даошэн».
— Ничего особенного, — быстро сменил тему Сюань Ши. — Когда подадут барашка?
— Я только что спросила — ещё минут пять.
— Если бы не Гуанъи упомянул жареного барашка, я бы и забыл, что в Вэньчжоу вообще такое едят. Как только он сказал — сразу захотелось прямо сейчас!
— Даошэн знает, что в Вэньчжоу подают жареного барашка?
— Эй, а почему сегодня вдруг захотелось именно барашка, Гуанъи? — осторожно спросил Сюань Ши, но, увы, снова попал пальцем в небо.
— Нужны причины, чтобы захотелось поесть? — тут же огрызнулся Ние Гуанъи. — Может, я беременный?
— Конечно, обычно я не поверил бы мужчине, который заявляет, что беремен, но ты — другое дело, даошэн.
— А в чём разница? — подыграла Чэн Нож.
— Наш даошэн — гений. Его мозг устроен иначе, чем у обычных людей, возможно, и тело тоже.
— Серьёзно? Такое бывает?
— Бывает. На занятиях по биологии на олимпиаде нам даже попадалась задача: у одного человека было гермафродитное строение тела…
Долго молчавший Ние Гуанъи наконец прервал его:
— Хватит уже!
— Ладно-ладно, пойду проверю, готов ли барашек, — моментально среагировал Сюань Ши и исчез.
Остались только Чэн Нож и Ние Гуанъи.
Ние Гуанъи молча смотрел на неё.
Чэн Нож улыбнулась:
— Даошэн, дай чёткий сигнал: сейчас лучше что-нибудь сказать или помолчать? Я же двоечница — без подсказки не пойму.
— Сюань Ши недавно ездил тебе квартиру выбирать?
— Да, это так.
— Разве ты не в хороших отношениях с У Чжэн?
— Да, но никто не сравнится с Аши.
Чэн Нож произнесла это с полной уверенностью.
— Тогда зачем ты раньше молчала? Ты хоть представляешь, как он жил в Италии после вашего расставания?
— Нет, Аши мне не рассказывал, но примерно догадываюсь.
Чэн Нож взяла бутылку пива и налила себе и Ние Гуанъи.
Подняв бокал, она сказала:
— Спасибо тебе, что заботился об Аши все эти годы, пока мы не общались.
Ние Гуанъи отодвинул свой бокал — отказ был очевиден.
Чэн Нож неловко замерла с поднятым бокалом.
— Выпьем чуть позже.
— Хорошо, — поставила она бокал. — Надо сначала перекусить?
— Нет.
На этот раз Ние Гуанъи не собирался колоть шпильками — он просто хотел всё выяснить.
— За эти годы, пока вы не общались, у тебя были отношения?
— С чего вдруг такой вопрос?
— Мне нельзя спрашивать?
— Можно, просто Аши даже не спрашивал.
— Были?
— Были, — Чэн Нож сделала паузу. — Но ничего не вышло.
Ние Гуанъи молча смотрел на неё, требуя продолжения.
Чэн Нож не стала скрывать и рассказала свою версию событий:
— Между мной и Аши возникло недопонимание.
— Когда у меня дома случилась беда, я не могла найти его, и он не мог найти меня.
— А поскольку дело было серьёзное, я не хотела втягивать его в свои проблемы.
— Тогда мне казалось, что весь мир рушится.
— Если бы хоть один человек в этом мире остался в безопасности, я хотела, чтобы это был Аши.
Ние Гуанъи явно не принимал такого объяснения:
— Ты думаешь, ему в Италии было «в безопасности»?
— Тогда я действительно так считала.
— Как же ты спокойно себя вела! Ты хоть знаешь, сколько работ ему пришлось совмещать, пока он искал тебя?
В Италии Чэн Нож училась кофеварению — и только этим.
Всё остальное — жильё, питание, одежда, транспорт — родители уже заранее организовали на высшем уровне.
Сюань Ши приехал туда с радостью в сердце, а Чэн Нож внезапно исчезла.
Он звонил ей — не берёт. Звонил её родителям — тоже не отвечают.
Родители Чэн Нож как раз и хотели их разлучить, поэтому отправили её в Италию, а его — в Шанхай.
Сюань Ши согласился с этим решением. Он поклялся в душе, что будет оберегать Чэн Нож как старший брат всю её жизнь.
Он считал, что Чэн Нож ещё ребёнок, и всё, что она говорит, — просто детские шалости.
Именно после переезда в Италию Чэн Нож стала признаваться ему снова и снова, и только тогда Сюань Ши начал понимать свои чувства.
Но даже тогда он не решался сказать ей об этом — боялся, что она просто капризничает.
Он хотел подождать, пока она повзрослеет, хотя бы достигнет совершеннолетия, и тогда уже скажет, что готов оберегать её уже не как брат.
Прежде чем уехать в Италию, Сюань Ши специально навестил родителей Чэн Нож.
Они не только не возражали, но и пообещали вернуть ему все деньги, оставленные ему родителями, чтобы он мог развиваться в Италии.
Это Ние Гуанъи и так знал.
Он даже шутил с Сюань Ши, что они друзья именно потому, что оба «даошэны».
Эти деньги перевели напрямую Чэн Нож.
А потом она пропала.
Сюань Ши остался ни с чем.
У него не было недостатка в способностях или возможностях найти хорошую работу.
Но его состояние было ужасным — каждый день он безумно искал кофейни, готов был выпить весь кофе в Италии в надежде найти её.
Если бы не Ние Гуанъи, Сюань Ши, возможно, остался бы без крыши над головой.
http://bllate.org/book/8894/811404
Готово:
