— Ты что, не устаёшь? — Ние Гуанъи всегда с презрением относился к тому, как между Сюань Ши и Чэн Нож медленно, но верно зарождалась привязанность, а ещё больше не выносил, когда Сюань Ши целыми днями выпячивал свою влюблённость.
— Мне-то нет. А вот тебе, похоже, уже надоело.
Раньше он уже спрашивал, но Ние Гуанъи промолчал, и тогда он остановился — не стал настаивать.
— Мэн Синьчжи вернулась, — внезапно бросил Ние Гуанъи безо всякого предупреждения.
— А?
После того как кофейня Чэн Нож покинула «Цзи Гуан Чжи И», связь Сюань Ши с этим местом почти оборвалась. Впрочем, ему и не требовалось ничего большего: раз уж у него была девушка, то где бы ни находилась Чэн Нож, там и был он.
Сюань Ши чувствовал, что сегодня Ние Гуанъи ведёт себя странно, но не мог понять причину.
Чэн Нож и Мэн Синьчжи ладили неплохо, однако их дружба не достигла той степени близости, при которой нужно сообщать друг другу о каждом взлёте и посадке.
Мэн Синьчжи, конечно, привезла подарки для Чэн Нож, но собиралась связаться с ней лишь через несколько дней.
Услышав эту новость, Сюань Ши словно озарение осенило:
— Вот оно что! Неудивительно, что то спрашивал, не нравится ли тебе Мэн Синьчжи, то вдруг начинал злиться без причины.
Он задумался:
— Ты ведь уже успел подружиться с её отцом до такой степени, что стали братьями. Теперь вдруг появились какие-то чувства? Разве это не выглядит… неловко?
— Кто сказал, что у меня есть какие-то чувства? — резко парировал Ние Гуанъи.
— Неужели нет? — удивился Сюань Ши.
— Конечно, нет! — Несмотря на лёгкое замешательство, молодой господин упрямо отказывался признавать очевидное.
— Ладно, если бы ты действительно питал чувства к этой девушке, ты бы точно вёл себя иначе.
Это согласие, напротив, задело Ние Гуанъи за живое:
— Это я — «иначе»?!
— Я ещё помню, как ты, икая от выпитого, говорил своему старшему брату Цзун Цзи: «Самым удачным решением в моей жизни было поклясться никогда больше не вступать ни в какие стабильные отношения между мужчиной и женщиной». — Сюань Ши улыбнулся, вспоминая ту сцену: — Тогда я подумал: «Вот это да! Настоящий молодой господин! У него есть недостатки — и он их сразу показывает. Нет недостатков — так он их себе создаёт, лишь бы продемонстрировать!»
— Я такого точно не говорил!
— Говорил не только это. Ещё спросил своего старшего брата: «Разве не прекрасно — оставлять следы повсюду?»
— Так он же тогда согласился! — хоть и смутно помнил детали, Ние Гуанъи всё же кое-что вспоминал.
— Как брат, конечно, согласился. Но как будущий тесть — совсем другое дело, — честно заметил Сюань Ши.
— Да ты вообще чушь какую несёшь!
— Тогда, молодой господин, просто отпусти меня, — невозмутимо ответил Сюань Ши.
Чем спокойнее вёл себя Сюань Ши, тем сильнее хотелось Ние Гуанъи высказаться:
— Сяо Шицзы, я скажу тебе правду.
— Слушаю.
— Я серьёзно! Видишь ли, стоит мне увидеть эту девушку — и сразу становится невыносимо. Ты, возможно, даже не знаешь, но я сразу отправил ей полный комплект: заблокировал, удалил из друзей и добавил в чёрный список.
— Вот как? Значит, ты не только рассорился со своим старшим братом, но и саму девушку обидел.
— Какая обида? Верю или нет, но если бы не встретил её сегодня снова, я бы даже не вспомнил, что такая вообще существует.
— Откуда у меня такое ощущение, будто я это уже слышал?
— Невозможно! Когда я вообще упоминал перед тобой девушку по фамилии Мэн?
— Никогда.
— Ну вот и отлично!
Согласие друга принесло Ние Гуанъи облегчение.
— Но раньше, каждый раз, когда я спрашивал тебя о профессоре Ние, ты всегда отвечал: «Если бы ты не упомянул, я бы и не вспомнил, что такая вообще существует».
Ние Гуанъи замолчал.
Сюань Ши усилил натиск:
— Молодой господин, не кажется ли тебе, что эти две фразы поразительно похожи?
— Похожи твою голову! Одинаковы твои уши! — язык Ние Гуанъи уже иссяк, и остались лишь привычные словечки.
— Нет, — Мэн Синьчжи ответила совершенно без тени смущения.
— Сестрёнка моя! Тогда, на крыше, когда ты ела жареного барашка и получила звонок, даже дядя Ние не поверил бы, что ты не встречаешься с кем-то.
Цзун И с видом человека, всё понимающего, смотрела на сестру.
— При чём тут великий архитектор?
— Не увиливай. Сначала я думала, что все эти намёки по дороге связаны с дядей Ние. Но после того звонка поняла, насколько сильно ошибалась.
— А теперь ты ошибаешься ещё больше!
— Пусть даже так. Но почему здесь сравнительная степень? — Цзун И начала развивать фантазию: — Сестрёнка, неужели ты хочешь сказать, что твой избранник ещё более неожиданен, чем дядя Ние? Кто же это может быть? Неужели старше папы?
Мэн Синьчжи погладила сестру по голове:
— Ты не слишком ли богата воображением?
— Нет, — возразила Цзун И. — Я ведь не бедна.
— Какое отношение бедность имеет к воображению?
— Бедность ограничивает воображение! — у Цзун И всегда находились свои доводы.
Мэн Синьчжи подумала: как бы она ни объясняла, всё равно не добьётся понимания. Лучше пусть Цзун И пока остаётся в своём заблуждении.
Когда приедет старший брат, всё само собой прояснится.
— Айи, скоро ведь твой день рождения?
— Да-да-да-да! Сестрёнка, а что ты мне подаришь?
— Если ты не бедна, зачем тебе подарки?
— Разве богатые не празднуют дни рождения?
— Богатые люди на дни рождения дарят подарки другим, — сказала Мэн Синьчжи. — Например, арендуют частный остров и приглашают всех друзей на вечеринку.
— Друзья приходят на вечеринку — разве это не подарок?
— Разве не подарок — пересечь океан ради твоего дня рождения? — с улыбкой спросила Мэн Синьчжи.
— Сестрёнка, у нас всё-таки нет таких денег. Частный остров — забудь. Но «Цзи Гуан Чжи И», отполированное дядей Ние, ничуть не хуже любого острова.
Цзун И обозначила чёткие условия:
— Вечеринку устраивать можно, но без подарков — нельзя.
— Можно предоставить место, но платить за него — нельзя.
— Почему ты теперь всё время говоришь о дяде Ние?
— Я его обожаю! Он отказался и от Цинхуа, и от Бэйда! Вот это характер!
— Ты всё это знаешь?
— А разве сестра не знает?
— У меня с господином Ние нет тем для разговора.
— Как так? Ведь дядя Ние такой эрудированный! — Цзун И не верила своим ушам.
— Откуда ты это знаешь?
— Конечно! На любой мой вопрос он сразу даёт ответ. Такой же ходячий энциклопедический справочник, как и ты, сестра! — Цзун И отнесла Мэн Синьчжи и Ние Гуанъи к одному типу.
— Например?
— Например, сколько всего существует видов соединений шип-паз?
— Это ведь сложно подсчитать? Некоторые, наверное, уже утеряны.
— Дядя Ние тоже так сказал, а потом без запинки перечислил мне 33 самых распространённых вида. — Цзун И подчеркнула: — Тридцать три! Ни больше, ни меньше. Разве это не романтично?
— Романтично?
— Конечно! Наверняка тебе часто дарили 33 розы? — Цзун И решила просветить сестру. — Тридцать три — звучит как «шэн шэн», что означает «жизнь за жизнью», «любовь на три жизни», «вечная и неизменная».
— Откуда у тебя такие странные идеи?
— Сестрёнка, разве это странные идеи? Загляни в любой цветочный магазин — там тебе подтвердят, что это чище самой истины!
— Неужели, пока я не следила за твоими занятиями и танцами, ты утонула в любовных романах и не можешь выбраться?
— Айи, а что тебе сейчас нравится больше всего? — Мэн Синьчжи сменила тему. Романы её не интересовали; единственное, что волновало её сейчас, — это сюрприз от Цзун Гуана, который должен был приехать на следующей неделе.
— Больше всего на свете я люблю лучшую в мире сестру! Даже если мама не ревнует, я всё равно люблю тебя больше всех. Даже если папа ревнует — всё равно люблю тебя больше всех! — Цзун И дала эталонный ответ.
— Но разве ты не говорила, что у тебя самый лучший в мире старший брат?
— Это я просто так болтаю.
— Так можно использовать идиому?
— Конечно! — Цзун И помолчала немного и с лёгкой грустью сказала: — Я ведь всё понимаю.
— Что именно?
— Что старший брат никогда не дарил мне подарков на день рождения. Всё это готовила ты.
— Как это возможно? Каждый год приходили подарки со всего мира! Неужели я могла всё это подготовить?
— Может, ты и не готовила их лично, но точно распределяла для меня.
— А?
— Сестрёнка, разве ты не замечала? На каждом твоём подарке есть знак. Иногда он почти незаметен, но даже на самых маленьких вещах обязательно выгравировано или напечатано «Чжи-Чжи». Старший брат, похоже, вовсе не хочет иметь сестру.
— Что ты такое говоришь!
— Однажды я услышала, как папа и мама говорили о старшем брате...
— О чём?
— «И» в имени Цзун И — это «И» от слова «неожиданность». Если бы не эта неожиданность, старший брат не ушёл бы...
— Айи, что бы ты ни услышала, это точно не вся правда.
— Почему сестра так уверена?
— Потому что я — сестра Цзун И.
— Но ты ведь тоже сестра Цзун Гуана?
— Именно поэтому я и уверена ещё больше.
— Сестра, знаешь, в тот день мама извинялась перед папой... Ты хоть раз видела, чтобы госпожа Мэн Лань говорила не свысока?
— Что сказала мама?
— Она сказала папе: «Ты так хорошо воспитал мою дочь, а я увела твоего сына».
— А что ответил папа?
— Он очень разозлился. Впервые в жизни я видела, как папа кричит на маму: «Какие «твои» и «мои»? Скажи ещё раз — и я взорвусь!»
— А потом?
— Потом папа заплакал. Впервые в жизни я узнала, что папа тоже умеет плакать.
— Папа... — Мэн Синьчжи лучше Цзун И понимала, какое глубокое сожаление терзает отца, и ей стало так больно, что слова застряли в горле.
— Папа, наверное, чувствует себя виноватым перед старшим братом, поэтому и плакал?
— Айи, как ты всё это услышала?
— Однажды ночью я встала потихоньку перекусить. Через некоторое время папа привёл маму, и я испугалась, спряталась. Так и услышала всё.
— Айи, старший брат действительно ушёл из дома по определённым причинам, но это точно не твоя вина. Я нарушила обещание, данное ему. Если он и злится, то в первую очередь — на меня.
— Сестрёнка, не надо меня утешать. Я ведь даже не видела старшего брата. Важно ли мне, нравлюсь я ему или нет?
— Но он ведь спрашивал у меня, что тебе нравится! Как он может не любить тебя?
— Сестра, ты ужасно плохо врешь. Да и его любовь мне не нужна.
— Айи, послушай меня. Сначала старший брат действительно не хотел, чтобы в семье появился ещё один ребёнок. Но он не имел в виду тебя лично — он просто боялся, что кто-то разделит с ним любовь папы, — Мэн Синьчжи нашла подходящий момент, чтобы серьёзно поговорить с сестрой.
— Так ведь это одно и то же! В любом случае я — нежеланная неожиданность, — Цзун И не принимала утешений.
— Нет, — Мэн Синьчжи привела пример: — Вот и мама ведь часто придирается к нам обеим. Но разве это значит, что она нас не любит? Понимаешь?
— Может быть... Впрочем, это неважно. Главное — чтобы сестра меня любила, — Цзун И моргнула и тут же воспользовалась моментом, чтобы выторговать себе выгоду: — Сестрёнка, раз уж мы всё прояснили, впредь дари мне по два подарка в год.
— Нет, — Мэн Синьчжи сразу отказалась.
— Ааа... Как ты можешь так со мной поступать? Неужели за время учёбы за границей ты растратила всю любовь к сестре? — Цзун И старалась нахмуриться, но щёчки, полные коллагена, никак не хотели образовывать даже намёка на морщинку.
В Цзун И было что-то трогательно-невозможное: чем сильнее она пыталась казаться сердитой, тем милее становилась.
— Я могу подарить тебе только один подарок. А второй — от старшего брата. Скажи, чего ты хочешь, и я передам ему.
— Сестра, тебе не утомительно так врать?
— Когда я тебя обманывала? Просто раньше старший брат не знал, что тебе нравится, поэтому дарил то, что нравится мне.
Мэн Синьчжи старалась всеми силами восстановить в сердце Цзун И образ Цзун Гуана и, понизив голос, будто делясь секретом, прошептала:
— Он дарит мне одних кукол! Считает, что я всё ещё маленькая.
— Хе-хе-хе-хе-хе... — Цзун И выдала целую гамму классических нот от отчаяния.
— Так чего же ты хочешь, чтобы подарил тебе старший брат? — упорство Мэн Синьчжи не иссякало.
http://bllate.org/book/8894/811403
Готово:
