— Вот и вся правда о том, почему ходят с голым торсом.
Ние Гуанъи снова потер ладони друг о друга.
На этот раз даже Мэн Синьчжи не поняла, откуда у него такое объяснение.
— Господин Ние, где вы это прочитали?
В памяти Мэн Синьчжи ничего подобного не было. Ей снилось лишь, как она катила Ван Симэня по улице, и они смотрели разные представления — в том числе и «железный цветок». Это было одно из многих зрелищ, мелькнувших в сне, но вовсе не его центральная тема.
— Я нигде этого не читал, — улыбнулся Ние Гуанъи, изогнув губы так, как считал наиболее привлекательным. — Просто услышал кое-что вскользь.
— Да ладно вам, дядя Ние! Я уже собиралась присудить вам победу, а вы вдруг — «услышал вскользь»?
Цзун И, маленькая судья, растерянно замерла.
— А что плохого в том, что услышал вскользь? — спросил Ние Гуанъи. — Разве слухи менее надёжны, чем сны?
— Дядя Ние, конечно, слухи надёжнее моих снов. Но ведь и сны моей сестры тоже не одинаковы.
— Вот именно! — подхватил он. — Так же и среди слухов есть особенные: например, те, что исходят от носителей нематериального культурного наследия.
— Что вы имеете в виду, дядя Ние?
— Я хочу сказать, что эту версию мне лично рассказал мастер Ян Цзяньцзюнь — носитель нематериального культурного наследия, хранитель искусства «железного цветка» из Цюэшаня, родины твоего папы.
— Ух ты! Дядя Ние, вы лично встречались с хранителем «железного цветка» из Цюэшаня?
— А в чём тут странность? Мой дедушка сам был носителем нематериального культурного наследия — мастером деревянных арок!
— Ах да, точно! — вспомнила Цзун И. — Тогда я признаю вашу победу, дядя Ние! Расскажите же мне про «железный цветок»!
— Но Цюэшань же твоя родина! Зачем тебе мои рассказы?
— Это родина папиного дедушки по отцовской линии. А мой дедушка ещё при жизни переехал на юг.
— Понятно. Если твоя сестра тоже согласится, что я победил, тогда расскажу.
Ние Гуанъи торговался с девочкой так, будто ему и вправду было двенадцать лет — больше бы уже выглядел глупее Цзун И.
— Сестрёнка-сестрёнка-сестрёнка, скорее скажи своё мнение! — закричала Цзун И.
— Сестрёнка всё правильно говорит! — ответила Мэн Синьчжи, подыгрывая ей в стиле классической пентатоники.
Ние Гуанъи, внезапно помолодевший на двадцать лет, с довольным видом начал свой рассказ:
— «Железный цветок» начинается с того, что куски железа помещают в печь и расплавляют до состояния жидкого металла.
— Затем раскалённое железо при температуре от 1600 до 1700 градусов Цельсия заливают в специальный «цветочный молоток», вырезанный из ивы.
— Температура не всегда одинакова — многое зависит от погоды в тот день.
— У мастеров есть поговорка: «Бей белое, а не красное; бей быстро, а не медленно».
— Когда железо красное, оно ещё слишком вязкое.
— Как только температура поднимается примерно до 1700 градусов, металл становится белым.
— Только белое железо годится для исполнения «железного цветка».
— Искусники поочерёдно взмахивают «цветочными молотками», направляя раскалённую массу в центр заранее возведённого «цветочного шатра».
— Лишь при достаточной силе удара и точности попадания железо полностью распыляется в воздухе.
— Посреди «цветочного шатра» устанавливают высокий «старый шест». Попадание в него сулит удачу во всех делах в новом году.
— По словам мастера Яна, — продолжал Ние Гуанъи, — «железный цветок — это когда плоть и кровь противостоят жгучей опасности, чтобы одним усилием всколыхнуть сердца всех зрителей».
— Дядя Ние, теперь мне очень хочется увидеть это своими глазами! — искренне воскликнула Цзун И.
— И правда стоит посмотреть, — согласился Ние Гуанъи. — Каждый хоть раз в жизни видел фейерверки, но мало кто наблюдал настоящий «железный цветок». По сравнению с «холодными» и отстранёнными фейерверками, «железный цветок» — это настоящая стихия.
— А насколько он дикий? — тут же спросила Цзун И.
— «Железный цветок» — это «диковинка» срединной культуры, самое буйное народное искусство в истории Китая, без преувеличения. Его обязательно нужно включить в список «То, что стоит увидеть хотя бы раз в жизни».
— В списке «То, что стоит увидеть хотя бы раз в жизни»? — удивилась Цзун И. — А сколько всего пунктов в вашем таком списке, дядя Ние?
— Не знаю точно… Но точно там есть Tiffany Show в Паттайе.
— Tiffany Show? Вы тоже любите «Завтрак у Тиффани»? — удивилась Цзун И, как настоящая киноманка. — Но ведь это же про Нью-Йорк?
— Маленький судья, Tiffany и Tiffany Show — совсем не одно и то же.
— А что такое Tiffany Show? Это та самая Паттайя — «рай для мужчин»? Неужели вы собираетесь смотреть взрослые шоу?
— А почему взрослому человеку нельзя сходить на такое шоу? Хочешь — могу взять и тебя.
— Фу… — Цзун И скривилась от отвращения.
— Что «фу»? Знаешь, что самое знаменитое в Таиланде?
Цзун И даже не задумалась:
— Трансвеститы.
— Верно! Tiffany Show — это самое известное в мире шоу трансвеститов. Поверь мне, только увидев их, ты поймёшь, что такое истинная красота.
— Э-э… Дядя Ние, ваш вопрос выходит за рамки программы.
— Если выходит за рамки — спроси свою сестру, — неожиданно вспомнил Ние Гуанъи, что в комнате есть ещё одна женщина.
— Я не буду спрашивать! Я ведь не вы — мне совершенно неинтересны трансвеститы. Мне интересно другое…
Ние Гуанъи почувствовал себя оскорблённым:
— Как это «не вы»?
— Разве вам не интересны трансвеститы?
— Я… — Ние Гуанъи сдался под натиском Цзун И и решительно вернул разговор к теме наследия. — Ладно, давай оставим это. Скажи-ка лучше, что именно тебя интересует?
— Дядя Ние, я немного не согласна с тем, что это «самое буйное» искусство. Я смотрела несколько видео с «железным цветком» — вроде бы ничего особенного.
— «Железный цветок» плохо передаётся на видео, — серьёзно ответил Ние Гуанъи.
— Но ведь фейерверки на видео часто выглядят потрясающе — гораздо ярче, чем «железный цветок»!
— С этим я согласен, — сказал Ние Гуанъи. — Съёмка фейерверков и «железного цветка» принципиально отличается.
— В чём же разница? — Цзун И превратилась в воплощение любопытства.
— Во-первых, фейерверки снимают с тех пор, как появились камеры. Это обычное зрелище, и фотографы давно накопили опыт: какую технику использовать, какую выдержку выбрать — всё это хорошо изучено и передаётся из поколения в поколение.
— А во-вторых?
— Во-вторых, фейерверки запускают высоко в небо, им помогает взрывчатка. А температура фейерверков гораздо ниже, чем у расплавленного железа, поэтому камера не боится повреждений.
— Дядя Ние, вы хотите сказать, что «железный цветок» — это «чисто ручная работа», и его невозможно контролировать?
— Точно! Современные фейерверки, особенно масштабные шоу, программируются компьютером. Ещё до запуска известно, какой будет картина в небе.
— Ага! Я видела видео, где парень делал предложение с помощью фейерверков!
— Боюсь, программирование фейерверков и романтические признания — это разные вещи. Ты помнишь Олимпиаду-2008? Там по небу шагали огромные огненные следы.
— Дядя Ние, я в 2008-м ещё не родилась!
Ние Гуанъи почувствовал себя неловко и одобрительно кивнул:
— Ну да, ты молодец — ты ещё моложе Олимпиады!
— А вы, дядя Ние, тоже молодец! — Цзун И ответила добром на добро и подняла два больших пальца.
Ние Гуанъи решил не спорить с девочкой, которая младше Олимпийских игр.
— Фейерверки можно запрограммировать, а «железный цветок» — никогда. Каждый удар уникален: высота, угол и форма разлетающихся искр — всё это случайно.
— Дядя Ние, в некоторых видео я видела, как вместе с «железным цветком» запускают и фейерверки.
— Верно, это называется «шэйцай».
— Цвет? — не поняла Цзун И.
— Не «цвет», а «шэ» — как в слове «установить». Ранее я упоминал «старый шест» посреди «цветочного шатра»? Так вот, на его вершине крепят петарды и фейерверки. Когда мастер попадает в шест, они загораются, и тогда в небе одновременно расцветают и железные искры, и огненные цветы.
— Ой, как же мне хочется это увидеть! — воскликнула Цзун И с ещё большим энтузиазмом.
— Если хочешь — можешь поехать в любой момент, — заверил её Ние Гуанъи.
— Правда? Дядя Ние?
— Зачем мне обманывать ребёнка?
— Как зачем? Я же такая милая! — Цзун И запела в стиле пентатоники, подражая голосу из мультфильма.
— Ну и что? Милоту ведь не продают, — парировал Ние Гуанъи, тоже перейдя на классический напев, но уже без мультяшной интонации.
«Заразительность» Цзун И, как и северо-восточный акцент, легко передавалась окружающим.
— Дядя Ние, вы отлично поёте!
Комплименты Ние Гуанъи никогда не были лишними. Он уже собирался ответить взаимностью, как вдруг девочка спросила:
— Но почему вы не любите мою сестру?
— А?! — Ние Гуанъи так широко раскрыл рот от удивления, что забыл, как его закрыть.
Они только что спокойно обсуждали «железный цветок» — откуда вдруг такие вопросы?
К счастью, Цзун И не сказала, что он *любит* Мэн Синьчжи.
— Дядя Ние, что это за выражение? — Цзун И заметила его замешательство и переформулировала вопрос: — Или вы, может, любите мою сестру?
Ние Гуанъи почувствовал, будто его разрывает изнутри.
— Н-нет… нет! Судья, откуда у вас такие идеи?
— Хе-хе, судья всё прекрасно видит!
— Нет, нет, послушай, маленький судья…
— Слушаю, слушаю! — Цзун И игриво подмигнула.
— Да что это вообще за бред?! То люблю, то не люблю — откуда ты это взяла?!
Глаза Ние Гуанъи стали вдвое больше обычного.
— Дядя Ние, почему вы так реагируете? Ведь очевидно, что вы не любите мою сестру!
Ние Гуанъи закрыл глаза, глубоко вдохнул и выдохнул, успокаиваясь.
Он же взрослый мужчина, талантливый архитектор за тридцать — неужели позволит школьнице водить себя за нос?
— Ладно, — спокойно произнёс он. — Давай послушаю: где же тут очевидность?
— Да вы же сами удалили её из контактов! Разве это не доказательство?
— Маленький судья, будь объективна. Я удалил контакт твоей сестры, потому что и студия в Риме, и офис в Падуе находятся очень далеко от Лондона. Даже если бы я хотел помогать твоему отцу заботиться о ней, это было бы невозможно.
Ние Гуанъи кивнул себе в подтверждение и добавил:
— Когда твой отец ещё был здесь, я чётко объяснил: я попросил своего бывшего ассистента и стажёра из мастерской присматривать за твоей сестрой. Откуда у тебя взялось, что я «очевидно не люблю» её?
— А, точно! Мартина и Лю Симэнь — они скоро женятся! Я обожаю любовные истории. Обязательно расскажите мне потом!
— Боюсь, тут я ничем не помогу. Меня совершенно не интересуют романы моих бывших сотрудников, особенно таких безответственных, которые ушли, даже не сделав передачу дел. Главное в жизни — честность.
Он продолжил укреплять свою позицию:
— Твой отец попросил меня присмотреть за сестрой — я дал слово. Раз сам не мог выполнить обещание, нашёл других. Более того, я даже устроил одного из них на хорошую работу. Скажи, какой ещё работодатель так заботится о беглеце? Неужели моя помощь двум людям — это не круто?
Ние Гуанъи категорически не принимал обвинения Цзун И в том, что он «не любит» Мэн Синьчжи.
Причин не было — и быть не могло.
— Но если вы не ненавидите мою сестру, зачем тогда удалили её из контактов?
http://bllate.org/book/8894/811399
Готово:
