Одной рукой она что-то делала, другой — морщилась:
— «Одно сердце — одно стремление, десять совершенств — десять удач». Кто вообще придумал такие пошлые пожелания?
Её благоговейное выражение лица и презрительный тон создавали странное несоответствие.
— Дядя Ние, не надо быть таким чопорным, — подошла Цзун И и, взяв у Ние Гуанъи нож, одним движением проколола рёбра запечённой овцы с обеих сторон.
— Ты что делаешь?! — Ние Гуанъи почувствовал лёгкое предчувствие беды.
— Дядя Ние, это четвёртый шаг.
— Такой грубый четвёртый шаг бывает?
— Бывает! Это называется «пронзить рёбра за друга»! — Цзун И помахала ножом прямо перед глазами Ние Гуанъи.
— Ну всё, закончили? — спросил он напрямую у девочки.
Спрашивать у девчонки — вряд ли получится унизительно.
— Ещё нет. Вы, взрослые, такие скучные — верите во всякие странные ритуалы. Столько церемоний понаделаете, что баранина уже и есть невкусно.
Цзун И взяла кусок мяса с тарелки, которую держал Ние Гуанъи, и, набив рот, пробормотала:
— Если ты занимаешься торговлей, ешь это мясо, завернув в лист салата. Говорят, это называется «обернуть богатство».
— Ты сама мне его дала, а теперь в рот себе сунула? — Ние Гуанъи настороженно посмотрел на оставшиеся два кусочка.
— Для «обёртки богатства» не нужно такое хорошее мясо. Это всё современные торговцы придумали, чтобы обмануть таких, как вы, кто в мясе ничего не понимает. Не верю я, что в тех краях, где, по сериалам, живут татары, вообще растёт салат.
Презрение Цзун И к взрослым продолжалось…
— Асинь, папа сейчас поедет за мамой. Помоги мне присмотреть за братом Гуанъи и Айи, — поручил Мэн Синьчжи Цзун Цзи.
— Хорошо, папа, поезжай скорее, не заставляй маму ждать.
— Мама сказала: за каждую минуту опоздания — по одному отжиманию, — Цзун Цзи взглянул на часы и радостно добавил: — Если немного подождать, то сейчас выйдет ровно тридцать.
— Папа, разве ты не можешь делать сто отжиманий без проблем? Неужели с тех пор, как я уехала учиться, ты перестал заниматься тайцзи?
— Конечно нет! Мама имела в виду отжимания… с ней на спине.
— С ней на спине? — Мэн Синьчжи удивилась.
— Точно! Вот и получается, что для меня это чистая выгода. Понимаешь? Если приехать слишком рано, мама точно расстроится.
— Тогда папа может вообще выехать на полчаса позже.
— Так нельзя! У меня ведь нет опыта отжиматься с человеком на спине. Если опоздаю слишком сильно и вдруг не выдержу — мама снова получит повод надо мной посмеяться.
— Папа прав, — Мэн Синьчжи сияла, прощаясь с отцом, который уже уходил.
Ние Гуанъи снова оцепенел.
Откуда у этой девушки столько поводов для улыбок?
Целыми днями улыбается — разве от этого меньше мяса на костях?
Неужели современные девушки худеют, просто улыбаясь?
Цзун Цзи ушёл, уже совершенно спокойный.
Брат Гуанъи, по сути, чистый гей.
Если бы хоть капля интереса к девушкам в нём осталась, он бы не стал удалять контакт Асинь.
Цзун Цзи совершенно спокойно оставил обеих дочерей на попечение Ние Гуанъи.
Ние Гуанъи, конечно, хотел последовать за ним.
Но, подумав, решил: наблюдать, как брат делает отжимания с женой на спине — если только не на свадьбе, это будет просто гигантская выставка лишних лампочек.
И тут тоже есть градации неловкости — высокая и низкая, толстая и тонкая, верхняя и нижняя.
Та неловкость, что возникла между ним и Мэн Синьчжи, благодаря церемонии с запечённой овцой, уже стала самой тонкой и низкой.
А на террасе ещё и баранина осталась. Хозяин ушёл, но мяса — хоть завались.
Пока все будут уплетать мясо, атмосфера постепенно станет весёлой.
Но Мэн Синьчжи съела всего один кусочек и отложила тарелку.
Не ест — ну и ладно, займётся чем-нибудь другим, никто не мешает.
Ние Гуанъи никак не мог понять: почему девушка не ест баранину, а вместо этого уставилась на него?
Неужели она никогда не видела красавца? Или он так аппетитно ест?
Впрочем, это ведь Гуанъи-даошэн — будь на его месте кто-то другой, пришлось бы хотя бы с «минимального тарифа такси» начинать торговаться.
Ладно, ладно, нынешние девчонки, возможно, и не знают, что у такси вообще есть минимальный тариф.
Как джентльмен, он не станет спорить с юной особой.
Ние-джентльмен попытался завести разговор:
— Девушка, вам не нравится баранина?
Мэн Синьчжи покачала головой:
— Мы сегодня столько всего съели по дороге домой, что уже превысили норму калорий.
— Тогда после еды можно сходить в спортзал, — Ние протянул ей тарелку с нарезанной бараниной.
Но девушка вежливо, но твёрдо отказалась:
— Я уже учла в расчётах количество калорий, которые можно сжечь в зале.
— Понятно… А какую ещё баранину вы пробовали?
— Альбасскую горную овцу.
Ние Гуанъи вспомнил: это был первый сорт баранины, упомянутый Цзун Цзи. Он заинтересовался:
— Каково её мясо?
— Альбасская горная овца — один из лучших в мире мясных и шерстных пород. В 2001 году её включили в Государственный реестр охраняемых генетических ресурсов животных как вид первого уровня охраны. Её мясо нежное, ароматное, с высоким содержанием белка и считается «женьшенем среди мяса».
Ещё одна белая полоса в его знаниях.
Неужели эта семья из пастушеского рода?
Почему, стоит заговорить об овцах, они начинают перечислять всё, как по пальцам?
Всю жизнь Ние-гений был живой энциклопедией, но теперь эти пробелы в знаниях вызывали у него лёгкое раздражение.
Море знаний безбрежно, и человеку не под силу охватить всё.
Обычно, наткнувшись на незнакомую тему, он просто проходил мимо.
Если интересовало — дома почитал бы.
Но сейчас, когда рядом была Мэн Синьчжи, Ние-гений мог бы стерпеть, а вот Ние-павлин — проглотить это не мог.
— Девушка, вы, кажется, только что внушили вашей сестре немало неверной информации, — снова распустил хвост Ние-павлин перед Мэн Синьчжи.
— Неверной информации? Какой именно, господин Ние? — перья павлина привлекли внимание Мэн Синьчжи.
— Речь о том, что вы говорили о «железном цветке». Там много ошибок, — Ние переключил тему на свою любимую область.
— Какие именно сведения неверны? — Мэн Синьчжи задумалась. — Неужели вы имеете в виду, что происхождение «железного цветка» от эпохи Северной Сун ещё не подтверждено?
— В академической среде действительно нет единого мнения, но раз уж вам это приснилось, у меня нет доказательств обратного. Так что дело не в этом, — Ние начал томить.
— Дядя Ние! Такое возможно? — Цзун И, как настоящая любительница зрелищ, загорелась интересом и совсем забыла про свою сестрофилию. — Расскажите скорее, какие «вредные сведения» мне внушила сестра!
Ние Гуанъи уточнил:
— Я не сказал «вредные», я сказал «неверные».
— Для меня это одно и то же! Моя сестра никогда не говорила мне ничего неправильного, — с восхищением заявила Цзун И. — Она может присниться деталь, которую мы не нашли, но ошибок не бывает.
Ние Гуанъи повернулся к Мэн Синьчжи:
— Это так?
Обе сестры с надеждой смотрели на неё.
— Я никогда не утверждала подобного. История — наука, требующая постоянных исследований. Хотя события происходили в прошлом, только упорная работа потомков позволяет приблизиться к истине или хотя бы к её части.
— Сестрёнка, я просто так сказала! — Цзун И подошла, обняла Мэн Синьчжи и шаловливо высунула язык: — Зачем ты вдруг стала такой строгой?
— Я всегда строга.
— Боишься, что госпожа Мэн Лань тебя отругает?
— Айи умница, — похвалив сестру, Мэн Синьчжи повернулась к Ние Гуанъи: — Укажите, пожалуйста, какие именно сведения были неверными.
— Дядя Ние, скорее рассказывайте! Я буду судьёй, честным и беспристрастным! — вмешалась Цзун И, радуясь возможности посмотреть представление.
— Хорошо! Раз есть судья, я спокоен, — Ние Гуанъи поднял правую руку, но тут же соединил ладони и потер их друг о друга.
В это тёплое время года такое движение выглядело странно.
Будто хотел погладить Цзун И по голове, но в последний момент сдержался.
Мэн Синьчжи, подперев подбородок ладонью и склонив голову, смотрела на Ние Гуанъи.
Она видела его не впервые, но впервые по-настоящему заинтересовалась.
Ние Гуанъи, выдерживая её открытый взгляд, начал излагать свою точку зрения:
— С давних времён в народе ходит поговорка: «Богачи запускают фейерверки, бедняки — железный цветок».
— Кроме того, есть ещё более известное изречение: «В жизни три великих муки — речной перевозчик, кузнец и продавец тофу».
— Кузнецы живут тяжело и зарабатывают мало.
— Как только они узнали, что «железный цветок» можно использовать как представление, сразу стали зарабатывать этим на хлеб.
— Всё это ясно указывает: изначально «железный цветок» показывали бедняки.
— Вы не можете этого отрицать?
Ние Гуанъи смотрел прямо в глаза Мэн Синьчжи, не испытывая ни капли смущения.
Смущение — удел тех, кто тайком смотрит.
А здесь — всё открыто. Кто смутился, тот проиграл.
— Не отрицаю, — Мэн Синьчжи находила его выражение лица забавным.
Он напоминал Цзун И, когда та приходила домой с хорошей оценкой и просила угадать, сколько набрала.
Мэн Синьчжи взглянула на сестру, потом снова на Ние Гуанъи — и не смогла скрыть улыбки.
— Перестаньте уже улыбаться!
В голосе Ние Гуанъи звучала злость, но больше походило на мольбу.
— Почему? — Мэн Синьчжи и не думала сдерживаться.
Красавица улыбается — звёзды меркнут. Луна стыдится. Золотой кубок в руках.
Ние Гуанъи совсем сбился с толку.
Эта девушка откровенно нарушала правила.
Настолько, что даже человек, аллергик на классику, вдруг вспомнил строки Су Ши.
Не ответив на вопрос, он обернулся к Цзун И:
— Судья, а ты вообще за что отвечаешь?
— За что? — Цзун И ещё не разобралась в «правилах судейства».
— Твоя сестра всё время смеётся! Как я могу объяснить, где она ошиблась, если она всё время смеётся?
Ние Гуанъи был вне себя:
— В вашей школе разве не учат внимательно слушать учителя?
Какое благородное оправдание!
— Сестрёнка, посмотри, до чего господин Ние рассердился!
— Тогда я перестану смеяться? — Мэн Синьчжи попыталась сдержаться.
— Нет! Когда моя сестра улыбается, она самая красивая.
— Так можно смеяться или нельзя? — Мэн Синьчжи рассмеялась ещё громче.
Ние Гуанъи молча опустил взгляд.
И тут же угодил на талию Мэн Синьчжи.
Тонкая, как нить. Щёки — как цветы. Брови — как листья. Голос — как звон колокольчика.
Теперь даже стихи малоизвестного поэта лезли ему в голову.
Довольно! Эти две сестрички — настоящие соблазнительницы!
Не накажешь, не отругаешь… Знаменитый международный архитектор устроил себе полный провал и вынужден был отступить.
Ние Гуанъи вздохнул с покорностью и начал защищаться знаниями:
— Чтобы защититься от ожогов, обычная одежда, конечно, не подойдёт.
— Нужен толстый ватный халат, верно?
— В те времена, когда уровень жизни был низок, кузнецу требовались годы, чтобы накопить на такой халат.
— Если надеть такой халат для «железного цветка», искры прилипнут к ткани — и потом не хватит денег даже на заплатку.
— Поэтому они предпочитали сами обжигаться голой спиной, лишь бы не испортить единственный ватник.
http://bllate.org/book/8894/811398
Готово:
