— Не присудили ни одному? Значит, поровну — по половине.
— Выходит, это общее достояние двух мест. Разве жители Шаньси не утверждают, что выбивание железного цветка — их местный обычай? Если ремесло действительно выдающееся, за него и будут спорить многие регионы. А для нематериального наследия это даже к лучшему.
— Да уж, братец Цзун Цзи — человек прозорливый.
— Так ты, значит, наконец перестал говорить, будто я похож на твоего отца?
— Как можно всё время так говорить? Ты куда больше похож на отца, чем сам мой папа.
— Ладно, раз уж ты трижды подряд назвал меня папой, я, пожалуй, снисходительно приму тебя в качестве своего приёмного сына.
— Да пошёл ты со своим «приёмным»! Папа-папа-папа! Некоторые вещи можно говорить самому, но когда их произносит другой — совсем другое дело.
— У твоего отца голова большая? — спросил Цзун Цзи с полной серьёзностью, даже превосходя в этом Ние Гуанъи.
— Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка! — Цзун И привлекла внимание Мэн Синьчжи, проиграв классическую гамму, и тут же нашла себе союзника: — Эти двое ведут себя по-детски.
Мэн Синьчжи не встала на сторону Цзун И, а спросила:
— А кто здесь ведёт себя ещё более по-детски, чем ты?
— Ах, сестрёнка… Разве ты не моя родная сестра?
— Нет, двоюродная, троюродная или сводная.
— Фу! — Цзун И изобразила, будто ей совершенно не хочется спорить, и продолжила: — Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка, у меня к тебе вопрос.
— Какой вопрос?
— Тебе когда-нибудь снился железный цветок?
— Да.
— Правда? Из какого периода?
— Из Северной Сун.
— Из какого именно времени Северной Сун?
— Из эпохи «Тысячеликой горы и реки» и «Праздника у реки Цинмин».
— Сестрёнка! Уже при Чжэцзуне и Хуэйцзуне существовал железный цветок?
— Да.
— А где именно ты его видела во сне?
— В Бяньцзине.
— Бяньцзинь — это ведь Кайфэн! Значит, железный цветок зародился именно в Кайфэне? — Цзун И торжествующе посмотрела на Цзун Цзи: — Папочка, хочешь, Айи тебя обнимет и утешит?
— И чем же тут утешать? Даже если твоя сестра видела во сне железный цветок в Бяньцзине, это ещё не значит, что его родина — не Цюэшань. В Северной Сун действовала политика «усиления центра и ослабления регионов». Люди из Цюэшаня могли изобрести это искусство и приехать выступать в Бяньцзинь — разве это не самое естественное?
— Правда ли это, сестрёнка?
— Прости, Айи, железный цветок — не главное в том сне. Я ещё не исследовала его происхождение серьёзно. Во сне меня просто поразило его великолепие.
— Насколько великолепен?
— Словно одновременно расцветают тысячи золотых цветов. Люди двигаются — и цветы двигаются вместе с ними. Человек в цветах, человек и цветы танцуют вместе. В Тан говорили: «Огненные деревья и серебряные цветы сливаются, мосты раскрываются, цепи снимаются». А в Сун уже: «Огненные деревья и золотые цветы распускаются». Железный цветок — это сияние огненных деревьев. В нём — и благоговение перед огнём и железом, и дерзкий вызов природе.
— Фу! Какое там благоговение и дерзость! По сути, это просто страх до смерти, но при этом делают вид, будто им всё нипочём. Это не дерзость, а наглость без стыда!
— Нет, Айи. Железный цветок — не игра для безрассудных. Чтобы стать настоящим мастером, нужны тысячи и тысячи тренировок.
— Ты-ся-чи! — Цзун И сначала пропела три слова, потом спросила: — Не слишком ли это преувеличено?
— Нисколько. Современные люди, обучающиеся выбиванию железного цветка, могут надевать огнеупорные костюмы. А тысячу лет назад все мастера выходили на площадку голыми по пояс.
— Да что ты! Сейчас ведь тоже часто выступают без рубашек!
— Айи, сходи на несколько представлений — и увидишь, что некоторые всё же в огнеупорных костюмах.
— Сестрёнка, почему так: либо огнеупорный костюм, либо голый торс? Почему нельзя выбрать что-то среднее — надеть обычную одежду?
— Нельзя. Расплавленное железо очень горячее. Обычная одежда сразу загорится, и вместо защиты человек превратится в живой факел.
— Но разве голое тело не обожжёт?
— Перед выступлением мастера специально потеют. Весь их торс пропитан потом — только так можно избежать ожогов.
— Какая же это заморочка! От пота же воняет! А если перед выходом просто облиться водой?
— Вода не распределится равномерно. И даже если намочиться, через несколько минут тело высохнет — а выступление ещё не закончится.
— Фу! Получается, нематериальное наследие воняет потом?
— Если ты чувствуешь запах чужого пота, значит, ты слишком близко к площадке. Тогда я не буду звать тебя Айи, а назову Аохуо — «Маленький Огонёк».
— Зови как хочешь, лишь бы не Ахоу!
— Почему Айи может быть Ахоу?
— Ты же третий ребёнок в семье! Тебе положено быть С-хоу!
— Ах, сестрёнка! Кто вообще называет третьего ребёнка С-хоу?
— У сестры С — это первая буква от «сыши» — «есть».
— Хи-хи! Значит, я — еда-хоу! — Цзун И ткнула пальцем в себя. — Это точно я!
— Госпожа Еда, за каждым великолепием стоит упорный труд. Даже если выбивание железного цветка — всего лишь представление, а не настоящее кузнечное ремесло, мастера оттачивают своё искусство десятилетиями.
— Угу-угу-угу! Сестрёнка права.
— Тогда когда Айи пойдёт наверх заниматься танцами?
— Сестрёнка! Твоя родная сестра приехала домой меньше чем два часа назад и ещё даже не поела!
— Моя родная сестра по дороге домой, наверное, уже наелась. Ужин тебе точно не вместится.
— Ещё как вместится! Я голодна, как будто могу съесть целого быка!
— А если не сможешь доесть?
— Остатки сложу в морозильник, который купил мне брат Ши.
— В морозильник не влезет целый бык.
— Сестрёнка, ты не так поняла. Я имею в виду то, что останется от быка после того, как я поем.
— И это всё равно не поместится.
— Тогда отдам дяде Ние!
— А если… — Мэн Синьчжи не собиралась так легко отпускать сестру.
Цзун И не выдержала и перебила:
— Сестрёнка! Не надо «а если»! Если дядя Ние не сможет доедать, пусть возьмёт с собой дедушке Ние. Или Ночень и брату Ши! А если и это не поможет — завтра схожу в дом престарелых и детский приют. Не верю, что папин «Пиршественный ужин из целого быка» нельзя раздать!
Мэн Синьчжи вдруг рассмеялась. Раньше она всегда говорила Цзун И: «Нет никаких „но“». Теперь же сестра умудрилась дать ей сдачи.
Это неожиданно попало в самую точку — и смех остановить было невозможно.
Пока сёстры перепалывали, Ние Гуанъи не вмешивался.
У него появилось время внимательно полюбоваться смехом Мэн Синьчжи.
Разве эта девушка не должна была «утром пить росу с цветов магнолии, а вечером питаться лепестками осенней хризантемы»?
Отчего же теперь она смеётся, как… беззаботная дурочка?
Мэн Синьчжи смеялась, совершенно не замечая, что за ней наблюдают.
Обычно Ние Гуанъи мог смотреть на неё сколько угодно.
Но сейчас он резко отвёл взгляд и неловко уставился на поверхность воды в «Цзи Гуан Чжи И».
Он не мог больше выносить этот смех.
Даже лишний взгляд был для него невыносим.
Неужели её улыбка так уродлива?
Стала ли она подобием Дунши, безуспешно подражающей красоте Си Ши?
Но даже привыкнув врать себе, в этот момент Ние Гуанъи не мог больше обманываться.
Его мучило не то, что она безобразна.
Наоборот — она была воплощением совершенства.
Где тут подражание? Перед ним — дух, сошедший с небес!
С первого взгляда на Мэн Синьчжи Ние Гуанъи был очарован её аурой.
Однако та чистая, сдержанная красота, напоминающая осеннюю хризантему девятого месяца, не пробуждала в нём желания приблизиться.
«Хватит любоваться. В мире столько красавиц. Не смотреть — глупо, но и смотреть — бесполезно».
Та же девушка.
То же место.
Всё так же можно смотреть бесплатно.
Почему же теперь он боится даже взглянуть?
Разве он не ненавидит Мэн Синьчжи?
Ненавидит настолько, что не выносит, когда её номер остаётся в его контактах хоть на секунду дольше.
После того как он заблокировал её, ему сразу стало легче.
Страх полётов, слёзы, тошнота — всё исчезло.
С этого момента он снова стал новым, обновлённым Гуанъи-даошэнем.
Так почему же сейчас у него так участился пульс?
Ах, наверное, просто голоден.
Когда человек сильно голоден, у него кружится голова и перехватывает дыхание.
Да! Именно так!
— Брат Цзун Цзи! Ко-гда же мы бу-дем есть? — Ние Гуанъи, уставившись вдаль, медленно и чётко выразил свою самую искреннюю надежду.
— Скоро!
— Как «скоро», если ты всё ещё сидишь здесь?
— Я почти всё приготовил ещё до твоего прихода. Понюхай — не чувствуешь?
Ние Гуанъи мгновенно метнулся взглядом в сторону кухни, стараясь не задеть Мэн Синьчжи.
Но всё равно почувствовал неладное и просто закрыл глаза, чтобы принюхаться.
— Ничего не пахнет! — быстро заключил он.
— Возможно, запах, как и звук, поднимается вверх, — Цзун Цзи махнул рукой в сторону террасы. — Пойдём?
Ние Гуанъи будто получил помилование. Он вскочил так резко, что опрокинул стул.
Поспешно поднял его.
— Брат Гуанъи, что с тобой?
— Просто голод одолел, — ответил Ние Гуанъи, ставя себе за это объяснение 101 балл. Лишний балл — не из гордости, а потому что он гений.
— Почему же ты раньше не сказал?
— А разве это помогло бы? — Ние Гуанъи громко возразил.
И где же теперь «головокружение от голода»?
— Конечно, помогло бы! — сказал Цзун Цзи. — Сегодня я приготовил для тебя целого жареного барана. Баран жарится на террасе, а суп из бараньих потрохов уже готов.
— Жареный баран?
— Да. Целый баран породы учжумуциньский белый кашемировый, доставленный авиатранспортом.
— Так торжественно?
— А как иначе выразить благодарность? — сказал Цзун Цзи. — В Лондоне Асинь ведь так много получила от тебя и твоих фанатов.
— …
Опять за это!
Дадут ли нормально поесть?
Почему всё время упоминают дочь?
Разве древние не предупреждали: «Женщины у подножия горы — тигрицы»?
Слишком страшно! Женщины у воды — настоящие тигрицы!
Что делать, если на тебя смотрит тигрица?
О, точно! Баран в пасть тигрицы.
Лучше быстрее бежать к барану — и спастись от хищного взгляда.
— Брат Цзун Цзи, а чем особенен учжумуциньский белый кашемировый баран? Это самый вкусный баран на степях?
— Брат Гуанъи, этот вопрос сложнее, чем спор о том, чей железный цветок — Кайфэна или Цюэшаня.
— Почему?
— В Китае четыре знаменитых степных барана: западные аэрбаский, эрланшаньский белый кашемировый, ужанькэский белый кашемировый и восточный учжумуциньский белый кашемировый. Спорить, какой из них самый вкусный, — это даже ожесточённее, чем спор двух регионов за нематериальное наследие.
— Если для первого места нужно соревноваться, значит, ни один из них не является по-настоящему лучшим.
— Мясо не имеет первого места, как и боевые искусства не имеют второго. Разве это не естественно?
— Брат Цзун Цзи, если ты не определил, какой самый вкусный, зачем тогда так торопливо заказывать целого барана для гостей? Разве это не недостаточно торжественно?
— … — Цзун Цзи.
— … — Цзун И.
— … — Мэн Синьчжи.
Взгляды сошлись — перед ними стоял мастер спорить.
— Действительно, недостаточно торжественно. Поэтому это лишь первая часть благодарственного пира. Не зная, какого из четырёх выбрать, я сначала привёз восточного. После второй, третьей и четвёртой волн ты лично сможешь определить победителя.
— Ты используешь слово «лично» довольно оригинально, — Ние Гуанъи одобрительно поднял большой палец.
— Конечно! Без личного опыта не получишь права голоса.
— Брат Цзун Цзи, скажи честно: все четыре знаменитых барана уже пробовали твои губы?
— Что значит «пробовали мои губы»?
— А как ещё? Прошли через твои губы? Поцеловали твои губы?
— Ха-ха-ха-ха! Вы двое такие забавные! — Цзун И смеялась так громко, что её классическая гамма пошла фальшиво.
http://bllate.org/book/8894/811396
Готово:
