— Такая забота на расстоянии… Наверное, только такой прямолинейный человек, как папа, и поверил бы в неё.
Когда не знал — ладно, но теперь, когда она вернулась, интересно, какую ещё отговорку придумает Ние Гуанъи.
— Брат Гуанъи очень благороден. Он сказал мне, что это пустяк, и если бы не настаивал папа, завтра вечером он бы даже не пришёл к нам на благодарственный ужин.
— А, так вот как… — Мэн Синьчжи помолчала. — Тогда я лично поблагодарю его завтра вечером.
— Конечно, обязательно нужно поблагодарить!
— Господин Ние, благодарю вас за заботу обо мне в течение двух месяцев в UCL, — с улыбкой подняла бокал Мэн Синьчжи.
— Откуда ты знаешь про два месяца? Кто тебе сказал?
— Папа рассказал. Разве это не вы ему сказали?
— Я, кажется, упомянул ему только один месяц. Откуда у тебя сведения про два месяца?
— А это важно?
— Конечно важно!
— Ладно, папа сказал «один–два месяца» — приблизительно. Я просто взяла максимальное значение.
— А, понятно. Значит, у девушки неплохие дедуктивные способности.
— Дедуктивные способности? — Мэн Синьчжи посмотрела на Ние Гуанъи. — Из всего, что я сейчас сказала, господин Ние уловил только «дедуктивные способности»?
— А что ещё мне следовало уловить? — Ние Гуанъи прямо посмотрел ей в глаза, не проявляя ни капли смущения.
Мэн Синьчжи изначально не собиралась говорить об этом, но вид Ние Гуанъи — такой благопристойный и самоуверенный — заставил её сжать зубы от досады.
Сама по себе она была совершенно спокойна.
Очевидно, Ние Гуанъи обманул не только её, но и Цзун Цзи.
Мэн Синьчжи обрушила правду:
— Господин Ние, когда я приехала в Британию, папа велел мне отправить вам сообщение с благодарностью. Но когда я написала, оказалось, что вы меня заблокировали. Если я не ошибаюсь, вы удалили все мои контакты сразу после того, как мы с папой сели в самолёт. Так скажите, как вы могли заботиться обо мне на расстоянии, не имея связи и находясь так далеко?
— Так уж далеко? — Ние Гуанъи сделал странный акцент. — Из Рима в Лондон всего два с половиной часа полёта.
Цзун И широко раскрыла глаза, в них плескалось изумление. Она прямо спросила Ние Гуанъи:
— Вы правда заблокировали мою сестру?
Цзун Цзи молчал, но его шок ничуть не уступал удивлению сестры.
Мэн Синьчжи не умеет врать.
Значит, Ние Гуанъи оказался чрезвычайно лицемерным и совершенно не заслуживающим доверия.
Цзун Цзи, Цзун И и Мэн Синьчжи одновременно уставились на Ние Гуанъи.
Тот, не краснея и не теряя самообладания, ответил Цзун И:
— Ты же сама спрашивала, нравится ли мне твоя сестра? Как ещё доказать мою решимость, если не заблокировав её?
— Дядюшка, сейчас не в этом дело! — Цзун И ухватила суть. — Вы же сами признались, что заботились о моей сестре, хотя на самом деле заблокировали её!
— А блокировка мешает заботе? — невозмутимо парировал Ние Гуанъи.
— Не мешает?! — Цзун И рассердилась.
— Конечно нет. Меня ведь и в Лондоне-то не было. Если бы с ней что-то случилось, разве связь со мной помогла бы?
— Тогда зачем вы обманули папу?
— Девочка, а в чём я обманул твоего отца?
— Вы сказали ему, чтобы он был спокоен, что позаботитесь о моей сестре!
— А зачем мне обманывать твоего отца?
— Чтобы… чтобы… чтобы попробовать папину еду!
— Еду из «Древних записей»? — Ние Гуанъи тут же парировал: — Сюань Ши тоже умеет готовить.
— Вы… вы… какой же вы! — Цзун И не умела ругаться, иначе не запнулась бы так.
Мэн Синьчжи не выносила, когда её сестру ставили в неловкое положение, и вступилась сама:
— Господин Ние, вам не обязательно спорить с Айи. Мне тоже любопытно: как именно вы обо мне заботились?
Использование уважительного обращения «господин» показывало, насколько она разозлилась.
— Да это же пустяк, о чём тут рассказывать? — Ние Гуанъи поднял глаза и заметил, что все трое — включая Цзун Цзи — смотрят на него с явным недоумением.
Он покачал головой, будто принимая небольшое, но важное решение, и под вызывающим взглядом Цзун И начал объяснять, как работает «удалённая забота».
— Нынешний председатель ассоциации студентов UCL — из Бартлеттской школы архитектуры, верно? — спросил он у Мэн Синьчжи.
Бартлеттская школа архитектуры (The Bartlett) — одна из самых престижных в UCL.
— Да, из архитектурной школы, и к тому же китаец.
— Симон Лю, Лю Симэнь?
— Точно.
— Летом второго курса он проходил практику в моём бюро в Падуе. Он мой поклонник, можно сказать, ученик. — Ние Гуанъи спросил: — Когда ты только поступила, Симон не предлагал ли тебе помощь? Не говорил ли, что можешь обращаться к нему по любому вопросу?
Теперь уже Мэн Синьчжи была поражена:
— Так это вы его подослали?
— А кто ещё? Ты думала, он в тебя влюбился? Он разве не говорил, что у него есть девушка?
Он два месяца проходил практику и прямо на месте увёл одну из моих лучших помощниц. Итальянская девушка ради любви последовала за ним в Лондон. Через месяц они женятся и даже спрашивали, не хочу ли я быть свидетелем.
Это недоразумение оказалось куда серьёзнее, чем предполагала Мэн Синьчжи.
Она терпеть не могла Лю Симэня.
У неё всегда было много поклонников, и она давно научилась вежливо, но твёрдо отшивать их.
Но никто не был так отвратителен, как Лю Симэнь.
Он постоянно твердил, что у него есть девушка, но при этом оказывал ей чрезмерное внимание.
То предлагал вместе осмотреть кампус, то сходить в музей.
Даже кино смотреть звал.
Приносил еду, лекарства, интересовался делами.
Самое возмутительное — он даже не скрывал этого от своей девушки.
Однажды Мэн Синьчжи не выдержала:
— Ты всё время спрашиваешь, не хочу ли я куда-то с тобой пойти. Твоя девушка не против?
Лю Симэнь ответил:
— Мартина не понимает ни слова по-китайски. Чего ей противиться?
Мэн Синьчжи не поверила своим ушам:
— Как ты можешь так обращаться со своей девушкой?
— Я думаю только о будущем Мартины! Если ты согласишься со мной пообщаться, она будет только рада. В любом случае ты станешь для неё полезной подругой.
Мэн Синьчжи не могла поверить, что слышит человеческие слова.
С тех пор, как бы Лю Симэнь ни пытался с ней связаться, она игнорировала его полностью.
Её холодность сильно задела председателя студенческой ассоциации.
У Лю Симэня осталось одно незавершённое желание — получить рекомендательное письмо от его профессионального кумира для Мартины.
Обычно бывший работодатель без проблем пишет такое письмо.
Но Мартина в своё время, увлечённая любовью, подала заявление об уходе и даже не завершила процедуру передачи дел, сразу уехав в Лондон к Лю Симэню.
Она оставила после себя кучу неразобранных вопросов, и Ние Гуанъи был вне себя от злости.
О рекомендательном письме не могло быть и речи — он и уволить её не стал только из милости.
У Мартины не было подходящего образования, да и английский она говорила с трудом.
По её квалификации она не проходила в бюро Ние Гуанъи.
Но у неё были выдающиеся навыки координации проектов и умение устраивать быт гостей.
Куда бы её ни повели — обедать или гулять — никто не оставался недоволен.
Именно поэтому Ние Гуанъи сделал исключение и взял её на должность ассистентки.
Лишь оказавшись в Лондоне и не сумев найти работу, Мартина поняла, как плохо поступила.
Без рекомендательного письма устроиться в Лондоне было невозможно.
Она знала, что виновата, и не осмеливалась снова обращаться к Ние Гуанъи.
Но однажды получила звонок от бывшего босса, который спросил, занимается ли она в Лондоне тем же, чем и раньше.
С этого звонка каждый совет Лю Симэня исходил от Мартины — девушки, не знавшей ни слова по-китайски и еле говорившей по-английски.
Мартина надеялась, что этим она заслужит прощение Ние Гуанъи.
Увы, как бы они ни старались, Мэн Синьчжи сохраняла ледяную отстранённость.
Хотя Мартина не понимала слов Мэн Синьчжи, она чувствовала, как та злится при каждом предложении помощи и настойчиво повторяет, что ей совершенно не нужна их поддержка.
Мартина два месяца прилагала усилия, но в итоге пришлось признать поражение и извиниться перед Ние Гуанъи.
Он спросил, в чём дело.
Мартина честно ответила:
— Женщина вашего босса очень независима. Ей совершенно не нужна моя помощь.
Ние Гуанъи был ошеломлён:
— Женщина моего босса? Ты имеешь в виду нового работодателя в Лондоне? Она так быстро завела парня?
Мартина поспешила отрицать:
— Нет-нет-нет! Вы — единственный мой босс. Без вашего рекомендательного письма я не найду работу в Лондоне.
— Ты до сих пор не нашла работу?
— Нет. У меня нет образования.
— В Лондоне не все работы требуют диплома.
Так Мартина, которая изначально хотела лишь рекомендательное письмо, получила от бывшего босса телефонный звонок, открывший ей двери в новую карьеру.
Ние Гуанъи сразу позвонил своему однокурснику, у которого было бюро в Лондоне, и устроил Мартина на прямое собеседование с руководителем.
Если у тебя плохая память, неловкости не бывает.
— Дядя Ние, разве ваш отец не должен был вернуться сегодня вечером? Почему вы не пришли вместе с ним? — Цзун И, широко раскрыв чистые и любопытные глаза, задала вопрос.
— Ах, отец? Я его завёл в Хэнань, — Ние Гуанъи ответил совершенно естественно.
Он не только наладил отношения с Цзун И за время пребывания Мэн Синьчжи за границей, но и искренне не считал, что сделал что-то большее, чем «пустяк».
— Дядя Ние, вам уже не ребёнок! Как вы можете так обманывать своего отца? — Цзун И заняла моральную высоту.
Ние Гуанъи покачал головой:
— Да уж, и мне самому странно.
Цзун Цзи наконец вышел из состояния неловкости и спросил:
— А во что вы его завели?
— Перед отъездом отца мы обсуждали «железный цветок». Я сказал, что деревянные арки и «железный цветок» были включены в национальный реестр нематериального культурного наследия одновременно, но почему сегодня их судьбы так различны — одна в небесах, другая в прахе.
— И что дальше? — спросил Цзун Цзи.
— Отец как раз на конференции встретил носителя традиции «железного цветка» и, закончив совещание, даже домой не заехал — сразу помчался в Хэнань учиться.
— «Железный цветок» действительно переживает второе рождение, — заметил Цзун Цзи. — В моём детстве все охотно покупали фейерверки. Тогда ещё не было запретов на их использование, и «железный цветок» постепенно ушёл из повседневной жизни.
— Брат Цзун Цзи, ваша родина — Кайфэн?
— Нет, моя родина — Чжумадянь. Там расположен истинный очаг «железного цветка» — Цюэшань.
— Брат Цзун Цзи, тогда Вэйсянь и его «деревянные цветы» могут возмущаться!
— Чему тут возмущаться? «Деревянные цветы» Вэйсяня были внесены в список наследия на целое десятилетие позже Цюэшаньского «железного цветка». Они даже не осмеливаются называть свою технику «железным цветком» — просто прикрываются славой Цюэшаня.
— Брат Цзун Цзи, иногда вы бываете очень милы.
— В чём же я мил?
— Вы очень похожи на моего отца.
— Благодарю вас! — Цзун Цзи явно не собирался принимать такого взрослого сына от Ние Гуанъи.
— Я говорю правду. Отец тоже постоянно мучается вопросом: деревянные арки — это наследие Чжэцзяна или Фуцзяня?
— Благодарю за вашу правду.
— Не стоит благодарности, брат Цзун Цзи, — Ние Гуанъи явно был доволен.
Цзун Цзи улыбнулся, увидев серьёзное выражение лица Ние Гуанъи:
— А в итоге этот проект присудили какой провинции?
http://bllate.org/book/8894/811395
Готово:
