— Не получается остановиться — что делать? — продолжала смеяться старший бортпроводник.
— Почему не получается? Будет ещё немало случаев, когда ты проиграешь.
— Невозможно! Я же поспорила и со вторым пилотом: если встретим не сестрёнку, он угощает обедом весь экипаж.
Инструктор Минь наконец-то всё понял:
— Так ты ставишь на оба исхода?
— Конечно! Ведь речь идёт о бесплатном обеде для всего экипажа! — Старший бортпроводник повернулась к Цзун Гуану и приподняла бровь: — Верно ведь, второй пилот?
— Обязательно. Мой обед тоже в счёт. Как только найдёте время — дайте знать, я сам выберу место.
— Ох, госпожа Мэн, ваш брат просто чудо!
— Вы меня смущаете, старший бортпроводник.
Мэн Синьчжи и Цзун Гуан не успели обменяться и парой слов, как снова расстались.
Отец ждал её за пределами аэропорта Байюнь.
Автобус компании China Southern уже стоял у трапа, ожидая экипаж.
Тысячи слов пришлось отложить до другого раза.
— Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка! Ты так удивлена? — раздалось давно не слышанное «гун шан цзюэ чжэн юй».
— Очень! Но разве ты сегодня не должна быть на занятиях?
Мэн Синьчжи села в машину и попыталась взять Цзун И к себе на колени, но дважды безуспешно.
За время её отсутствия Цзун И явно продвинулась вширь.
— Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка! Я взяла отгул!
— Правда? А какой повод ты придумала?
Мэн Синьчжи хотела щёлкнуть Цзун И по носу, но та ловко увернулась.
Цзун И становилась всё более очаровательной, несмотря на возраст.
Мэн Синьчжи мысленно посочувствовала брату.
С таким характером невозможно было не любить маленькую Айи.
Мэн Синьчжи не ожидала увидеть Цзун И вместе с Цзун Цзи в аэропорту Байюнь.
Во-первых, сейчас был четверг, полдень.
Даже если бы она прилетела в пятницу, мама вряд ли позволила бы Айи пропустить занятия ради встречи.
Чтобы приехать из дома, нужно было выезжать ещё вчера или ехать всю ночь напролёт.
Госпожа Мэн Лань, хоть и была типичной «руками не замаранной» хозяйкой,
всегда строго следила за учёбой Цзун И.
Она никогда не возила дочь в школу и не забирала её, но ни разу не пропустила родительское собрание.
Её цель там была проста — услышать похвалу.
Если хоть один учитель не включал имя Цзун И в список отличников, настроение госпожи Мэн портилось надолго.
Хорошо ещё, что учителя физкультуры на собраниях не бывает.
Иначе после каждого собрания Айи пришлось бы неделю сидеть без сладкого и мяса.
— Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка! Я подвернула ногу. Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка! Не могу ходить в школу.
Она повторила это дважды подряд, как классический рэп на пентатонике.
— Так ты собираешься петь всё обратно домой?
— А как же! Я же столько времени не видела живую сестрёнку!
— Тогда, пожалуй, подарков тебе не достанется.
— Ух ты~! Дорогая сестрёнка, а что вкусненького ты мне привезла?
— Подарок обязательно должен быть едой?
— А что ещё может быть?
— Например, оригинал «Гарри Поттера»… — Мэн Синьчжи привела пример с улыбкой.
— Там есть автограф Дж. К. Роулинг?
— Нет.
— Тогда в чём разница между оригиналом и обычным изданием?
— Оригинал на английском.
— И что с того? В книжных магазинах полно английских версий, даже с параллельным переводом! Разве твой экземпляр лучше?
— Ладно, сестрёнка, я сдаюсь.
— Ну так что же, моя дорогая сестрёнка? Что вкусного ты мне привезла?
Чтобы соответствовать пентатонике, Айи произносила всё по пять иероглифов — как ритмичный рэп.
Мэн Синьчжи рассмеялась от нетерпения сестрёнки:
— Я купила тебе блокнот ограниченного выпуска из Лувра.
Она сразу же достала блокнот из своей сумки.
— Ох… — разочарование Айи было написано у неё на лице. Она перестала рифмовать и с надеждой спросила: — А ещё?
— Ещё термос ограниченного выпуска из Британского музея.
— Термос? Ты его папе купила для заварки ягод годжи?
— Да что ты такое говоришь! Папа ещё молод, ему рано пить из термоса с годжи!
— Ладно, выходит, я во всём доме самая старая, — обиженно заявила Айи. — Приходится всем вам уступать.
Увидев, что Айи действительно расстроена, Мэн Синьчжи перешла к главному:
— Правда? Тогда, наверное, мне стоит съесть все лучшие шоколадки, которые я собрала по двенадцати европейским странам?
— Двенадцать стран? По одной из каждой?
Глаза Айи загорелись.
— Не обязательно. В некоторых странах сразу два или три сорта признаны лучшими разными рейтингами.
— Получается, меня ждёт от двенадцати до тридцати шести самых лучших шоколадок?! — Айи совсем оживилась.
— Было бы так, но ведь самая старшая Айи хочет уступать всем остальным?
— Какая ещё старшая? Я же младшая в семье! — Айи мгновенно передумала.
— Тогда, увы, весь этот шоколад я собирала специально для старшей сестры. Лучше отнесу его госпоже Мэн Лань.
— Моя дорогая сестрёнка! Старшая в нашей семье — наш брат! А раз его нет, то чтобы шоколад не испортился, я помогу ему съесть! — Айи протянула руки, готовая принимать угощение.
— Всё в большом чемодане, сейчас не достать. — Мэн Синьчжи помолчала и спросила: — Где у тебя болит нога? Дай посмотрю.
Ножка Айи была такой же пухленькой, как и лицо, и выглядела немного опухшей.
— Да нигде! — Айи скорчила рожицу. — Если бы я правда подвернула ногу, разве смогла бы так прыгать и веселиться?
— А как же мама? Не побоишься наказания, когда вернёшься?
— Чего бояться? Моя дорогая сестрёнка, с тех пор как ты уехала учиться, я научилась, как управлять мамой. Младшая дочь не показывает характера — так и считают, что…
Айи всё больше воодушевлялась, но Цзун Цзи, сидевший за рулём, не выдержал:
— Айи, хватит уже.
— Ладно… — Айи недовольно поджала губы и беззвучно прошептала Мэн Синьчжи: «жено-послушник».
Мэн Синьчжи заинтересовалась: за время её отсутствия Айи, похоже, действительно нашла способ влиять на госпожу Мэн.
Раз уж девочка смогла вырваться из школы в четверг, пока занятия ещё не закончились, её положение в семье явно укрепилось.
Конечно, прогуливать уроки — плохо.
Но после столь долгой разлуки увидеть сестрёнку первой — огромная радость.
— Сестрёнка, сестрёнка, сестрёнка! У меня вопрос.
— Какой?
— Во время учёбы за границей тебе не попадались какие-нибудь мужчины-«оборотни», которые на тебя запали?
— Айи, откуда такие выражения?
— Это же «хищные слова»!
— Так «хищные слова» используются?
Мэн Синьчжи лёгким щелчком стукнула Айи по круглому лбу.
— Моя дорогая сестрёнка! Это же интернет-мем, разве надо цитировать классику?
— Ладно, Айи выросла, сестрёнка уже не может с тобой спорить.
— Правда? Правда? Правда? — Айи в восторге повторила трижды. — Тогда скажи, прогнала ли ты их всех одного за другим?
Мэн Синьчжи не удержалась от смеха:
— Прости, но таких вообще не было. Хотя один «оборотень» всё же подкатывал — и при этом у него уже была девушка.
— Что?! Это ужасно! При такой-то сестрёнке каждый день должны следовать целые дюжины холостых и достойных «оборотней»!
— Если бы их было по дюжине ежедневно, разве не устала бы я их всех прогонять?
Убедившись, что с ногой Айи всё в порядке, Мэн Синьчжи помогла ей надеть туфли и опустила ножки на пол.
— Так всё-таки были или нет?
— Сестрёнка, чтобы скорее вернуться и увидеть тебя, я каждый день писала отчёты или искала материалы. Мне было некогда смотреть по сторонам на «оборотней».
— Фу, сестрёнка-обманщица! Если бы ты правда училась без отрыва, откуда у тебя время посещать музеи в стольких странах?
— Ага, сестрёнка — обманщица! Значит, вся эта история про двенадцать стран и сбор лучших шоколадок — тоже выдумка?
— Моя дорогая сестрёнка! Невозможно! Ты ведь в выходные искала для меня европейские деликатесы! Ты — лучшая сестра на свете, и точка!
Когда дело касалось еды, принципы Айи легко улетучивались.
Цзун Цзи, не отрываясь от дороги, всё же проконтролировал ситуацию в салоне:
— Айи, сестрёнка только что прилетела, дай ей отдохнуть.
— Ничего, папа, я спала всю дорогу в самолёте.
— Ты можешь спать, просто сидя в самолёте?
Цзун Цзи не верил, что у Мэн Синьчжи такой крепкий сон.
— Э-э… Я не спала накануне, так что в самолёте полностью восстановила режим.
Мэн Синьчжи чувствовала лёгкое угрызение совести — впервые в жизни она солгала отцу.
В сердце брата, очевидно, таилось что-то важное.
Просто сегодня не было возможности спросить.
И обстоятельства были не те.
С самого рождения Айи брат ни разу не возвращался домой.
Когда он уходил, хотя и говорил о «ликвидации регистрации» и прочем, не проявил особого интереса к появлению новой сестры.
С шести до одиннадцати лет они были неразлучны.
Брат обещал вернуться через два года, когда она пойдёт в среднюю школу, и «крышевать» её.
Это было первое и единственное обещание, которое он не сдержал.
И с тех пор прошло столько лет.
Мэн Синьчжи никак не могла понять причину.
Она пыталась выяснить, но каждый раз лишь отдаляла его ещё больше.
Поэтому она и согласилась пока не рассказывать отцу — частично из-за этого.
Отец всегда винил себя в том, что брат ушёл именно из-за решения завести Айи.
Мэн Синьчжи взглянула на телефон.
Теперь у неё есть вичат и номер брата.
А ещё у него работа, с которой невозможно уволиться.
Рано или поздно она найдёт повод спросить обо всём.
— Асинь, если не устала, может, сразу поедем смотреть мебель? — сменил тему Цзун Цзи.
— Папа, почему ты вдруг так увлёкся мебелью?
— Один мой приятель перепроектировал нам систему «умного дома»! Ты же знаешь, я всегда увлекался техникой и электроникой.
— Твой приятель? Кто из твоих друзей занимается «умным домом»?
— У папы только один друг. Ты же жила у него в Италии. Помнишь ту комнату в стиле сюрреализма? Я до сих пор помню тот день — навсегда!
— Что?! Папа, ты всё ещё на связи с господином Ние?
— Конечно. Ты же училась в Европе, я попросил его присматривать за тобой.
— Папа, Европа — не маленькая деревня.
— Знаю. Поэтому он заботился о тебе всего пару месяцев, а потом вернулся с отцом в Китай.
— Пару месяцев?!
Мэн Синьчжи была поражена.
Не говоря уже о том, что Ние Гуанъи заблокировал её.
Как можно «присматривать», если один в Британии, другой в Италии?
Земля, конечно, круглая, но всё же не настолько маленькая.
Впрочем, это уже давно в прошлом.
Человек, который заблокировал её, но при этом говорит отцу, что заботился, — не стоит обсуждать дальше.
Для Мэн Синьчжи это был первый случай, когда её кто-то заблокировал.
Было неприятно, но и сильно переживать тоже не стоило.
В конце концов, у них и раньше почти не было общих точек соприкосновения.
Мэн Синьчжи не хотела заводить речь о Ние Гуанъи, но Цзун Цзи и Цзун И об этом не задумывались.
Айи продолжила за отца:
— Моя дорогая сестрёнка, я думаю, дядя Ние очень крут.
— Да? — улыбнулась Мэн Синьчжи, но без особого энтузиазма.
http://bllate.org/book/8894/811390
Готово:
